燕琅笑了一下，再次謝過他當日直言之恩。
“當日陛下論功，有人提議冊封你為國公，隻是被我和清安聯名阻礙下去，”董紹看著她，語重心長道：“你還太年輕了，早早登臨高位，是禍非福，陛下在時倒還好，但待到新君繼位，怕會視你為眼中釘，因此生禍啊……”
不，其實還有另一條路可走的。
燕琅心下一片清亮，臉上卻不顯，這是董紹的一片好意，她自然不會不識好歹，頷首謝過他，卻苦笑道：“即便封侯，陛下便不忌憚我了嗎？”
“罷了罷了，”她擺擺手，道：“不提也罷。”
董紹聽她如此言說，便想起當日林氏與沈靜秋所麵臨的危局與眾臣聯名上書、請求徹查鎮國公一案時皇帝的閃爍其詞，更不必說沈胤之雖封侯，卻以“博陸”為號，這究竟是警告還是恩賜，眾人心知肚明。
皇帝的心胸，的確不甚寬廣，也許用不到新帝登基，便會對沈家，對沈胤之出手。
這都是大夏的根基，棟梁之才啊！
董紹心頭為之一痛，長歎口氣，默然合上了眼。
……
董紹隻是一個開始，燕琅陸續拜會親近、同情沈家的舊臣，先是謝過他們昔日庇護沈家母女之恩，再談及時局，不免隱晦的透露出幾分心寒。
沈家幾代效忠大夏，卻落得這下場，實在叫人心灰意冷。
朝臣們也是無奈，為之嗟歎，隻是皇帝執意如此，他們也是無計可施。
燕琅要的便是如此。
倘若她直言自己意圖稱帝，除去沈家親信舊部，都會指責她僭越，但一旦有了情感上的偏頗，再有慕容家自毀江山的昏招在，她站出來力挽狂瀾，便是收拾山河的能臣。
該拜會的人都拜會了，燕琅便再次上疏，詢問儀國公一案進度。
皇帝既然已經令刑部與大理寺徹查此案，便知總要給一個交代出去，隻是不喜沈胤之咄咄逼人，便不甚熱切，頗有些消極之態，見了燕琅奏疏，冷笑一聲後，又吩咐人送去給晉王看。
為了儀國公的案子，晉王半個月的時間就老了十多歲，麵容憔悴，眼下青黑，看過皇帝送來的奏疏後，跌坐到椅子上，臉色慘白。
儀國公已經被下獄，蘇家自是亂成一團，儀國公世子便守在晉王身邊，見他看過那奏疏後便埋頭不語，通身絕望之感，心下就有了幾分猜測，顫抖著撿起那奏疏看了眼，身體晃了晃，險些栽倒在地。
“不是叫高陵侯府居中說和嗎？”他麵色倉皇，大叫道：“這群廢物，居然沒勸住沈胤之？！”
晉王雙手掩麵，沒有作聲。
此案若是坐實，儀國公必然要被處死，蘇家怕也很難保全，而他的母親，也會成為罪臣之女，即便不被廢後，怕也很難再後宮生活下去。
到時候，他這個繼後之子，又該拿什麼跟慕容晟爭？
若是真到了這地步，怕是什麼都完了！
晉王騰的站起身來，緊緊盯著他，道：“你去！”
儀國公世子驚詫道：“去哪兒？”
“去見沈胤之！”晉王一字字從牙縫裡擠出來。
……
“儀國公世子？他來做什麼，為儀國公求情？”
燕琅聽人傳稟，想也不想，便道：“阿貓阿狗都能登沈家的門嗎？叫他滾。”
侍從應聲出門，半晌過去，又回來道：“儀國公世子說，他是奉晉王之命來的，有要事與君侯相商……”
“晉王？要事相商？”燕琅聽得冷笑一聲，道：“叫他進來吧。”
係統忍不住問：“見他做什麼？”
燕琅直言道：“羞辱他。”
“很好，”係統道：“這很秀兒。”
不多時，侍從便帶了儀國公世子進門，後者遠遠見到燕琅，便先大禮道：“博陸侯請受我一拜！”
燕琅臉上笑意淡淡，也不與他虛與委蛇，開門見山道：“如果你是來為儀國公求情的話，那大可不必，他是一定要死的。”
儀國公世子話都沒說，喉嚨便先被人塞住了，臉色青白不定一會兒，方才勉強笑道：“君侯也不必將話說的這麼絕，須知做事留一線，日後好相見。”
燕琅道：“此案一結，你爹是死定了，你也蹦躂不了幾天，還怎麼相見？你們死後下地獄，我可不是。”
她總共就說了兩句話，儀國公世子卻覺得像是過了兩輩子，忍住心火，謙卑道：“君侯請自長遠計，自榮安郡主直叱群臣後，陛下便將沈家視為附骨之疽，意欲除之而後快，但若是殿下登基，未嘗不可與沈家共天下……”
慕容安想必已經到了山窮水儘的境地，連這種話都說得出來。
燕琅心下搖頭，卻笑道：“然後呢？”
儀國公世子見她如此言說，心頭暗喜，忙道：“晉王殿下說了，若君侯肯高抬貴手，留家父一命，自有厚報……”
“留你爹一命？”燕琅聽得好笑，道：“留他做什麼，清明節給晉王掃墓？”
儀國公世子臉上的笑容一僵，如同挨了一巴掌似的，再沒說出話來。
“我一直很好奇，你們為什麼永遠有這麼多的理所應當，無論是你，是晉王，還是高陵侯府。”
燕琅漠然的看著他，道：“有些東西是沒有辦法拿來交易的，不過，這種事情你們永遠都不會懂。”
“回去洗洗脖子，跟家人說說話，想吃什麼就吃點什麼，”她道：“我言儘於此，你滾吧。”
儀國公世子僵立原地，尤且沒說出話來，侍從便已經近前，連拖帶拽，將他送出了內室。
燕琅既返回金陵，對於儀國公一案無疑也是一種敦促，就在儀國公世子登門後的第二日，百官再次聯名上書，要求懲處儀國公及一乾涉事者，聲勢極其浩蕩，連皇帝也不能強行庇護。
儀國公得知沈胤之不肯鬆口之後，便將高陵侯府供出去了，剛剛安靜了沒多久的高陵侯府再起波瀾。
沈家與高陵侯府結為姻親，博陸侯與榮安郡主的生母，還是高陵侯的胞妹，誰能想到這嫡親舅舅，竟還在此事中摻了一筆。
所有人都在等待博陸侯的態度，看他是否會心軟，為陸家求情，然而燕琅始終不發一詞，陸老太君在沈家門外哭求，也置之不理。
於是在這年十二月的第一天，監察院與大理寺在幾次商議之後，正式有了結果。
以儀國公為首、高陵侯、監軍李韜為次，幾人狼狽為奸，殘害忠良，惡意延誤軍機，以至於昌源戰敗，鎮國公沈平佑戰死，十萬士卒埋骨疆場，大夏連失城池數以十計，惡行滔天，為首三人腰斬棄市，其家滿門抄斬，儘沒家財，唯有府中六十以上、六歲以下老幼得以幸存。
皇帝默然良久，到底也沒有否決這最後的裁決。
時值隆冬，正是殺人的時節，這大抵是他們最後一個冬天了。
行刑的那一天，下了很大的雪，燕琅也去了刑場，監斬官吩咐人備了座椅，她端著一盞熱茶，一言不發的坐在那兒，等待著幾人殞命。
再強大的內心，在死亡麵前也難免膽怯，儀國公、高陵侯和李韜在監獄裡呆了半月，早不複昔日的雍容氣度，神情倉惶，麵孔青白，大抵是怕他們咬舌自儘，連嘴都是被堵住的。
幾人被押上來，監斬官開始念判詞，柵欄外的人聲忽然間消失了，隻有落雪的聲音越來越大。
一口熱酒灑上刀鋒，那幾人意會到自己將會有怎樣的痛苦，不安驚懼的扭動起來，半人長的鍘刀抬起，複又落下，血色飛濺，濡濕了一行白雪。
腰斬的痛苦遠非斬首可比，斷成兩截之後，人尚且有意識存留，燕琅站起身來，走到那幾人身前，漠然的看著他們雙眼暴突，赫赫抽搐，最終死不瞑目，心下忽的一輕。
她合上眼，淚珠滾滾流出。
沈平佑，沈胤之，還有那枉死的十萬忠魂，若你們在天有靈，從此可以安息了。
首惡三人死去，人群驟然爆發出一陣猛烈歡呼，燕琅拔刀出鞘，斬下三人頭顱，吩咐人裝了，帶去沈平佑在金陵的衣冠塚前祭奠。
幾個女官模樣的人攔住她，雙目赤紅，神情悲憤道：“博陸侯，煩請將儀國公頭顱還來，皇後娘娘要為他入殮安葬。”
燕琅目光往後一斜，便見遠處停著一駕馬車，一行高大扈從護衛在側，車簾微掀，露出一張飽含仇恨的端麗麵孔，正死死的瞪著自己。
正是繼後蘇氏。
燕琅忽然笑了。
“她有父親，我也有父親，她的父親是奸邪佞臣，我的父親卻是護國棟梁，她怎配跟我比？”
她冷冷看那女官一眼，隨意擺擺手，大步離去：“今日借前儀國公人頭一用，祭奠過我父親之後就可以扔了，你們自己去撿吧。”