燕琅在沈家宅院裡等了三天, 終於迎來了進宮日子, 清早起身梳妝, 收拾妥當之後，便動身進宮。
夏貴妃傳召不隻是她一人, 燕琅進了宮門不久, 正同禁軍驗明身份, 便見鄭夫人帶著女兒到了, 遠遠瞧見她, 笑著點了點頭。
兩家從前沒什麼深情厚誼, 但既然同樣仇視夏家，那就是一條船上朋友。
鄭夫人就她與裴紹義絕之事溫聲寬慰了幾句，末了，又相攜往內宮中去，沒走多遠, 便見一個領事內侍帶著人走過來, 瞧見她們幾人, 笑吟吟道：“鄭夫人，沈娘子，皇後娘娘得知你們進宮, 特意叫奴婢請過去說話呢。”
燕琅進宮次數少, 不知道這內侍身份, 鄭夫人卻識得, 向她點一下頭, 示意無礙, 笑著謝恩之後，便由那內侍引路，往鳳儀宮去。
皇後也是快五十歲人了，即便妝容再精致，保養再得宜，臉上也不免顯露出歲月匆忙走過留下痕跡。
大概是因為日子過得不順心，她眉宇間嬴蕩著一股淡淡苦意，嘴角習慣性抿著，看起來異常嚴肅。
見了鄭夫人母女和燕琅，皇後略微顯出幾分笑意，吩咐看座之後，先向燕琅道：“因為裴家那些事情，近日建康議論紛紛，本宮聽人提了幾句，都覺得心下憤憤，你這個身在局中，怕是更覺難捱，好在還有太子主持公道，總算沒委屈了你們娘仨。”
燕琅從這話中感受到了難以掩飾傲慢，暗暗皺眉，臉上卻感激道：“太子殿下大恩，臣女銘記在心，沈家也不會忘記。”
“不錯，是個知恩圖報，總算不曾枉費了太子一片好意。”
皇後唇角笑紋擴散開，滿意頷首，向一側早早到來承恩侯夫人道：“這麼標致一個人兒，裴紹偏不珍愛，卻要到外邊兒去尋些臟臭，真不知他是怎麼想。”
承恩侯夫人心知她這麼說並不是真想為沈蘅主持公道，無非是想借踩夏清嵐話頭，順帶著貶低夏貴妃罷了，畢竟那倆人是嫡親姐妹。
她笑了笑，順水推舟道：“夏家出來姑娘，連毒死婆母和兒媳婦這種事都敢做，娘娘便可知他們家教如何了，養出那樣不知羞女兒，又有什麼奇怪。”
皇後臉上笑意愈深，就著這個話題跟她們說笑一會兒，卻聽殿外宮人前來回稟：“娘娘，貴妃娘娘宮裡來人了，這會兒正在外邊等著呢。”
皇後聽罷，臉色明顯陰鬱下去，大抵是怕自己避而不見會叫幾個命婦覺得自己膽怯，便沉下臉去，道：“叫他進來回話。”
宮人應了一聲，不多時，便領著一個內侍入殿。
那內侍向皇後見了禮，這才道：“貴妃娘娘傳了幾位夫人進宮，裴家夫人已經到了，鄭夫人和沈氏卻是左等不到，右等也不到，再差人一打聽，才知道是到皇後娘娘這兒來了。”
說到這兒，他目光在鄭夫人和燕琅身上一轉，眼底飛快掠過一抹森寒：“貴妃娘娘叫奴婢來傳個話，說幾位不必急著過去見禮，在皇後娘娘這兒用過午膳再去也是一樣，她有是空檔，可以慢慢等。”
他這話看似溫和謙卑，實則暗含鋒芒，鄭夫人和燕琅都聽懂了，皇後自然也能明白。
她專程傳召這幾人過來，原本就是表明自己庇護姿態，現下夏貴妃卻公然令人前來傳訊，話裡話外都是那麼躲得過初一，也躲不過十五意思，如此張揚跋扈，豈不叫人覺得皇後無力彈壓妃嬪，管束後妃？
皇後眉宇間閃現出一抹怒色，毫不客氣道：“你去回稟貴妃，鄭夫人和沈氏是本宮客人，今日怕是無暇前去見她，左右夏夫人和夏二娘已經到了甘露殿，叫她好生寬慰自己母親和妹妹便是，彆想些有沒！”
內侍滿臉恭謹低下頭，語氣卻為難，隱約帶著幾分諷刺：“皇後娘娘話，奴婢自然遵從，貴妃娘娘也不敢不從，隻是今日陛下在甘露殿，也說是想見一見鄭夫人和沈娘子，叫久等著，可不是那麼回事兒啊。”
燕琅垂著眼坐在一側，悄悄看了皇後一眼，果然見她麵孔有轉瞬扭曲，端著茶盞手背更是青筋崩起。
係統忍不住道：“夏貴妃要是在這兒，一定會被憤怒皇後變成手撕雞！”
燕琅差點沒忍住笑出聲，死命給忍下了，否則在夏貴妃變成手撕雞之前，皇後一定會叫自己好看。
她低下頭去，遮掩了情緒，皇後強忍著怒氣，將手中茶盞擱下，卻聽殿外再度有人回話：“娘娘，太後娘娘在秋月樓設宴，請您和鄭夫人、沈娘子過去呢。”
皇後不易察覺鬆了口氣，斜了夏貴妃宮中內侍一眼，冷哼道：“知道了，退下吧。”
那內侍臉上笑意破碎了一瞬，旋即又恢複如常：“既如此，奴婢這就去向陛下和貴妃娘娘回話了。”
皇太後是皇帝生母，隻是這些年來不再管事，但鄭家畢竟是她母族，鄭夫人也是她侄媳婦，夏貴妃有意對她們動手，她怎麼也不可能不管。
皇太後年歲與裴老夫人相當，眉宇間卻仍舊能看出年輕時候清麗影子，叫燕琅過去說了幾句場麵話，這才喚了鄭六娘近前，和顏悅色囑咐了幾句。
燕琅之前在皇後那兒也曾經聽承恩侯夫人提起，鄭家這位六娘子是要嫁入皇家做皇子妃，隻是究竟是嫁給哪一個皇子，便有所不知了。
她們一家人說話，燕琅自然不會不識趣往前湊，無聊跟係統磨了會兒牙，卻聽樓外內侍傳話，道是皇帝與夏貴妃相攜前來。
燕琅偷眼去看皇太後，便見她臉上明顯閃現出一抹不快，隱約猜到她怕也不待見夏貴妃，旋即便隨同眾人起身，向皇帝和夏貴妃見禮。
夏貴妃得寵多年，固然有心思機敏，會哄皇帝開心，又幫著他引薦僧道原因在，但本身容貌亦是一大助益。
燕琅見過夏清嵐，平心而論，她容色已經算是出眾，但在夏貴妃這個長姐麵前，便是路邊小野花跟國色牡丹區彆了。
夏貴妃生就一張明豔逼人麵龐，眼波流轉，顧盼神飛，華裳裹住了略顯豐腴身子，腰肢卻是盈盈一握，著實美貌。
燕琅情不自禁向係統咂舌道：“這小娘們兒，長得還挺好看！”
係統作為一個跟人類有生殖隔離生物，反應反而沒那麼激烈：“還行吧。”
“什麼叫還行？”燕琅奇道：“這還不夠好看？”
係統想了想，說：“你知道她是怎麼死嗎？”
燕琅驚了一下：“怎麼死？”
“被你兒子一刀殺了，”係統說：“沈啟攻入建康，夏貴妃為求活命，主動向他獻媚，然後就被殺了。”
“哇！”燕琅驚歎道：“老大可真能狠得下心來。”
係統哼道：“你也是做過皇帝，倆人又有仇，易地而處，你殺不殺？”
燕琅憐惜看了眼夏貴妃傾城之貌，然後說：“殺！”
係統道：“這不就得了。”
他們倆在這兒嘰嘰歪歪時候，夏貴妃已經用那雙嫵媚細長眸子打量了燕琅一遍，道：“沈娘子，你可知我今日請你們入宮緣由？”
燕琅落落大方道：“敢請娘娘賜教？”
夏貴妃嬌嬌嬈嬈撫了撫鬢邊金釵，含笑道：“都說是冤家宜解不宜結，這兩日裴家遭難也夠多了，本宮便想著叫你們來，當麵把話說開，免得日後走動起來彆扭。”
“陛下，”說完這話，她扭頭去看皇帝，媚眼如絲：“您說是不是？”
皇帝年過五旬，酒色過度，早就掏空了身子，眼下青黑，看起來精神有些不濟，他搭著夏貴妃手，笑道：“貴妃善識大體。”
裴老夫人染病，人都起不來床，裴家來是二夫人韓氏，她似乎早就跟夏貴妃達成了共識，待她說完，便站起身，哽咽垂淚道：“蘅娘，之前事情是委屈了你，但畢竟都過去了，裴家也給了你交待，再說什麼一刀兩斷話，未免也太絕情了，那兩個孩子畢竟是裴家骨血，父子骨肉之情，哪裡能斷開？”
燕琅聽出她話中深意，無非就是想用兩個孩子重新將她綁到裴家戰車上，隻是她們到底是哪裡來自信，叫彆人連害命之仇都忘記，去跟她們重歸於好？
“裴二夫人，請你叫我沈蘅。蘅娘是親近之人叫，你並不在此之列。”
韓氏不意她這般不客氣，聽得神色微僵，正不自在時候，卻見燕琅神情淡漠道：“聖人說：以德報怨，何以報德？夏氏跟裴紹想害我是真，想侵吞我嫁妝是真，想要我命更是真，現下他們伏法，我便該摒棄前嫌，跟裴家重歸於好？你聽說過受害者事後跟殺人犯往來走動，成了親戚嗎？”
她一掀衣擺，跪到皇太後麵前去，聲辭懇切道：“太後娘娘，我嫁與裴紹十幾年，為他生兒育女，操持家事，從來沒有越矩地方，可是他呢？為了一個不知廉恥與他私通女子，要害我性命，好給那女子騰位置。他這麼做時候，可曾顧及到夫妻之情？可曾顧及到我與他兩個孩子？於我而言，裴家已經成了傷心地，此生都不願再度踏足，說一句各自安好，便是最大寬仁了。”
皇太後也是正妻，昔年為皇後時，也是在後宮腥風血雨中走過來，身份所限，她先天就會同情遭受丈夫和那些鶯鶯燕燕欺淩正室，更不必說裴紹勾搭女人還是夏貴妃妹妹。
“你又沒有錯處，跪下做什麼？起來。”
宮人忙近前去將燕琅攙扶起身，皇太後則是淡淡一抬眉，道：“夏貴妃。”
夏貴妃款款起身，道：“是。”
皇太後轉著手裡佛珠，目光鋒銳不減當年，一指不遠處夏夫人，道：“如若哀家現在賜死你母親，你能不哭不鬨，心平氣和侍奉哀家和皇帝，直到你死那天嗎？”
夏貴妃聽得玉麵微白，皇帝也微微加重了聲音，道：“母後！”
“哀家是問夏氏，”皇太後同樣抬高聲音，態如雷霆：“不是問皇帝！”
周遭人噤若寒蟬，都低下頭，不敢作聲，皇帝嘴唇動了動，到了也沒再說什麼。
當日裴家之事鬨出來，夏貴妃失了姑母，更失了嫡親胞妹，連帶著另一個妹妹也被休棄，母家顏麵掃地，作為夏家女兒，她豈能善罷甘休？
而這一切根源，無非就是沈蘅！
她不死，怎麼告慰妹妹和姑母在天之靈？！
夏貴妃入宮幾年，何曾吃過這樣大虧，即便早年因百官彈劾，被廢棄出家時，享用也是貴妃品階待遇，今日傳召那幾家命婦前來，就是為了替妹妹和姑母張目。
她不想跟沈蘅講道理，也不屑於跟她說那些是是非非，她隻知道一點，沈蘅必須死，鄭家也必須為此付出代價！
夏貴妃知道，此事若是事成，朝野間立時便會興起又一輪彈劾，皇太後也會因母家而見罪於她，可那又怎樣？
她撫著自己還未顯形肚腹，微微笑了起來。