第十四章
對於玩家來說早上八點的開服時間，於魔法位麵的居民而言，卻是在下午四點。
開服兩小時（異界時間）前，楊秋把十九名待上崗的高級NPC喊到流放鎮東區新建的“鎮政廳”——其實就是選了塊平地用土係魔法蓋起來的方方正正的小房子——集合開會。
坐滿人的大廳中，楊秋滿意地打量了一圈下屬們：“怎麼樣，大家還習慣嗎？”
除了蝙蝠老哥神情呆滯、明顯在發呆，其他人都麵無表情。
“還好……就是……”哈爾僵硬地抬起手，指向自己的頭頂，“就是為什麼我們的頭上要頂著這種奇怪的方形文字呢？”
哈爾的腦袋上，離頭皮高度大約十公分的地方，漂浮著兩排綠色的漢字，第一排是：“‘剃刀’哈爾·瑪克斯韋爾”，第二排略小一些的是“刺殺者導師”。
“這當然是……同伴的證明。”楊秋笑嗬嗬地道，“矩陣內的成員才能看見相互間的頭頂名稱，方便我們直觀辨認誰是我們的朋友，誰是陌生人。”
楊秋自個兒腦袋頂上，足足有三排漂浮的漢字，分彆是“塔蘭坦領主”、“亡靈複生導師·楊”以及“魔法學徒導師”。
原本楊秋並沒打算親自下場當NPC……但考慮到第一批入選來被玩家折磨，咳，來為玩家提供服務的高級NPC九成是前盜賊，為避免玩家跟土著NPC間鬨出麻煩再來殫精竭慮地發補丁修正，不如一開始就直接介入監管。
“我們的客人們與我們同在一個烙印矩陣內，精神的聯係讓我們可以輕鬆理解雙方間的語言和文字，方便我們溝通。“楊秋神色一正，“不過我要提醒你們的是，當這些‘特殊的客人’並非與你交談時，不要去在乎他們在說什麼，我再重複一次，客人並非與你交談時，不要理睬他們說出口的東西。”
飽受精神汙染之苦的蝙蝠老哥……武器大師查理·雷克斯依然沒什麼反應，呆呆地抬頭看著天花板。
哈爾和他的親信遊俠塔特爾·喬對視了眼，狐疑地舉起手：“抱歉，楊，我沒明白……總不可能說我們的客人都曾被某位古神汙染，會控製不住地胡言亂語吧？”
“不，哈爾。”楊秋嚴肅地道，“‘客人們’的瘋狂之處，與古神毫無關係，也不具備傳染性。當你們手握我給予你們的、通過烙印矩陣為他們提升‘好感度’的權力時，‘客人們’於諸位而言是最安全無害的，這一點絕對不會變。”
“在此基礎上，你們可以發布任務吩咐他們做事，可以讓他們幫你們所有的忙——當然，不可超過我給大家規定好的任務發布範疇，否則後果自負。”頓了下，楊秋沉聲道，“相信我，若被‘客人們’認為你身上有邪惡的標簽、你是流放鎮的敵人，那麼……即使我們的‘客人們’目前仍然弱小，他們也會團結一致地找到擊殺你們的辦法，不死不休。”
哈爾、塔特爾等前盜賊團的成員臉色頓時非常難看……
被騙到這座位於塔蘭坦荒原深處的幽靈鎮一般的鬼鎮時，這群奔著輕鬆好日子來的原盜賊，可謂是當場心涼了半截。
然而還沒等他們做出“與一位高階黑魔法師翻臉”這種艱難的決定，便被拉進了精神烙印矩陣裡麵……哪怕千般不甘，也隻能硬著頭皮留下了。
即使鎮子裡的“鎮民”除了他們這群活人外還有十幾頭外形猙獰的僵屍，他們也隻能捏著鼻子忍……
“當然，我們的‘客人們’仍然是我們重建這座城鎮，將百廢待興的流放鎮打造成夢想家園的好助力。”楊秋緩和語氣，微笑著道，“大家作為這座鎮子的第一批正式鎮民，隻要為鎮子重建出了力，我就絕不會吝嗇待遇。希望大家在接待‘客人’的期間，在儘可能不受‘客人們’出格言行乾擾、影響的前提下，努力學習如何用各位手中有限的資源支使‘客人們’為你們工作，如何獲得這些‘客人們’的喜愛和尊敬。”
“是……”哈爾等人有氣無力地應聲。
中肯地說，楊這位新首領對他們並不算差勁，雖然半強迫著他們加入了烙印矩陣，但每個人也確實都領到了前所未見的生活物資……
動員會議結束，哈爾一邊回自己的臨時住處，一邊長籲短歎。
“隻能說，還好沒有要求我們自己親手來重建這座破鎮了……我哈爾可是鼎鼎有名的‘剃刀’，真讓我去做這種苦力活，我可絕對不會乾。”
親信塔特爾·喬也是唉聲歎氣：“我總覺得不太對勁，不管是這座鎮子，還是那個……黑魔法師。”差點兒說溜嘴的塔特爾強行把邪惡這個詞兒咽了下去，心虛地左右看了眼，壓低聲音，“楊自己都承認了這座鎮子將迎接大量的亡靈生物、被這些亡靈生物當做據點——真是見鬼了，居然還要我們來安排這些亡靈做事，這怎麼可能呢！”
“噓，塔特爾！”哈爾連忙朝好基友豎起食指，“得了，彆說這種話，反正楊並沒有要求我們一定要讓那些亡靈參與工作，要是它們也不肯乾，那可完全不關我們的事！”
塔特爾啊了一聲，麵露恍然：“對，哈爾，如果亡靈不乾活，那麼這座鎮子就永遠也建不起來。”
倆人相視一笑，都明白了怎麼安全地對付那個自大地自封塔蘭坦荒原領主、還瘋狂地想利用亡靈建設領地的邪惡黑魔法師——不就是拖嗎！反正他還得管我們飯，我們有什麼拖不起的！
自認為找到解決辦法的兩人，昂首挺胸地各自回到臨時住處，按楊的要求做好等“客人”上門的準備……
異界時間兩小時後。
被分配的住處離十字街最近的哈爾，忽然聽到極其激動的怪叫聲。
哈爾忙不迭從帳篷裡出來，伸長了脖子往十字街方向看。
因鎮內木質建築倒塌毀損嚴重的關係，隔著足足兩條街麵、一個街區的哈爾也能清晰看到十字街方向的情形；這位視力不錯的刺殺者，瞠目結舌地看見一具具頭頂漂浮綠色方塊字的、年代久遠的白骨骷髏，接二連三地從十字街街心土台子周圍冒了出來……
從未見過如此駭人場景的哈爾，手裡的磨刀石掉到了地上。
“亡、亡靈天災？這就是傳說中亡靈天災的景象嗎？！那個邪惡的黑魔法師果然——”
沒等哈爾產生具體點兒的陰謀論的思想，他又目瞪口呆地發現……那些從泥土裡冒出來的亡靈大軍，跟他想象的亡靈大軍不太一樣。
這些在極短的時間內擠滿十字街街心的亡靈實在是非常有活力，一“出生”便發出各種各樣也不知道是歡喜還是驚嚇的驚人噪音；並且……有一部分十分活潑地脫離“大軍”隊列，一邊發出各種“啊啊”怪叫，一邊四下亂竄……
完全理解不了發生了什麼的哈爾，眼睜睜看著其中一具亡靈展開雙臂瘋狂奔跑，“哐”地一聲撞到土牆上，白骨架子散落一地。
哈爾：“？？”