第五十四章
卡摩爾紡織女工的工作年限,其實跟棉農差不多。
雖然她們並沒有像大英帝國的初代工人那樣被關進血汗工廠壓榨、活人進去屍體出來那麼慘……但她們的工作強度並不低,一點兒也不比北方肯亞帝國紡織工廠的女工輕鬆。
付出類似於肯亞帝國紡織女工的辛勞,但在收入上吧,卡摩爾紡織女工的工資和生活水平卻隻有人家的零頭……
究其原因,是什加公國紡織產業的利潤問題。
什加公國是傳統的農耕國家,受繁榮女神“財富與契約”的神職教義影響,什加公國的國民追求的是自給自足的小農經濟社會,大部分的國民更熱衷於累積財富,在商業行為方麵相當保守謹慎。
也就是……卡摩爾十幾萬織戶棉農生產出來的棉布,周邊市場根本消化不掉……
這個世界並不存在“道路基建”這個概念,身處內陸的卡摩爾想將自己的商品銷售出去,在運輸方麵的支出可以想象。
卡摩爾的紳士們花了一番功夫才收攏土地、將本地平民馴化成連臨時工都算不上的外包廉價苦力,既然紡織業產出的利潤要支出相當一部分在運輸費用上,那麼對這些外包廉價苦力,自然不會仁慈到哪裡去。
熟練的卡摩爾女織工日複一日地枯坐家中紡織,每月所得約有三百來個銅幣。
以什加公國的國民消費水平,這筆錢似乎看上去還挺豐厚……但彆忘記卡摩爾的平民是沒有土地的,一家人的吃喝,都需要付錢購買。
一斤黑麥麵包,就要三個銅幣。
一條細細的帶皮豬肉,要十個銅幣。
一小罐黃油,要三十個銅幣。
順帶一提,卡摩爾街麵上所有能把糧食從外地運進來的店鋪,背後都站著紳士們的影子……
所以說會玩還是紳士們會玩,地球人玩兒的996擱紳士們這兒跟小孩子過家家似的,人家這裡根本沒有什麼加班費工齡工資底薪退休金的說法,也不需要費勁口舌地鼓吹理想,喝著茶聊著天就把無產階級壓榨了……
總之,一名卡摩爾女性平民需要養活自己外加一、兩個小孩的話,那麼她一個月裡除了睡覺和抽空照顧孩子,其餘的時間都必須坐在向織戶工會租用的家用紡織機前。
沒錯兒……織戶們這可憐巴巴的血汗錢,還要在織戶工會那裡過一手,要不怎麼楊秋對那幫工會家族完全不帶客氣的呢。
沉重的生活壓力下,這些不到十歲就得開始學習紡織的女性平民,到了四十歲眼睛還能正常視物的,鳳毛麟角……
米婭明明還能紡織、還能為家庭增加收入便被家人放棄,短暫的工作年限就是最大的原因。
年紀較大,意味著如果她嫁出去了,生了孩子,也沒辦法靠著自身勞動將孩子順利養到成年,搞不好孩子還沒成為下一代廉價外包勞動力前她就已經失明,變成小家庭中的累贅。
有娶親意向的男性,必然會要求米婭家中支付大額嫁妝,至少要交出米婭成年後數年織布產出的收益以平衡自身風險;這麼苛刻的把女兒嫁出去的條件,米婭的家人必須不可能接受……
對自己的命運,身為當事人的米婭倒是沒有什麼可抱怨的。
很小的時候,與她家不合的叔叔嬸嬸就經常嘲弄著她這個“隻能老死在家裡的賠錢貨”,當她長到有了一定審美的年紀時,也明白到了自己臉上的青色斑塊意味著什麼。
織戶工會的人上門,建議他們家把拖累其他人的累贅交出去時……在自己房間裡默默織布的米婭,就隱約猜到了自己的命運。
她已經二十六歲了,不是十幾歲的小姑娘了,該流的眼淚,早就流過了。
剛滿十八歲,求親的男性認為她與普通姑娘不同,沒資格要求禮金時,米婭就已經哭過了。
到了二十三歲,求親的男性默認她不值得支付結婚禮金,而是要求嫁妝時,米婭就沒有哭。
她對自己的人生已經不抱什麼希望,當然也不會因為失望、絕望而哭泣。
跟隨黑魔法師離開卡摩爾時,同行的人們偷偷啜泣,米婭卻反而很高興。
雖然她也說不清楚為什麼,但在踏出卡摩爾這座生活了二十多年的鎮子時,米婭不但沒有感覺迷茫恐懼,反而像是得到解脫一般。
雖然前途渺茫,但至少在她被家人放棄後……她的人生,終於屬於她自己了。
黑魔法師提供的每一頓食物,她停止紡織的每一個小時,對她來說,都是殘酷的命運在最後時刻贈與她的禮物。
她願意將這份禮物與他人分享,比如,在力所能及的情況下照顧其實並不很熟悉的鄰居家叔叔。
在米婭的幫助下走出帳篷,看見外間情形的瞬間……柯林斯神色驟變,嘴上絮絮叨叨的感謝戛然而止。
攙扶著他的米婭,和在他們之前走出帳篷的人,反應也跟柯林斯差不多……明明站了一地的人,硬是被驚得鴉雀無聲。
他們所居住的帳篷前方,站著幾十號人。
這群人裡,有一些人柯林斯認識,甚至叫得出名字——他在種植園工作時,也挨過這些人的鞭子。
尤其是其中那個體格胖壯、滿臉橫肉的男人,柯林斯隻是看到這個人的臉,便感覺手腳發顫——林恩子爵家的莊園管家、卡摩爾種植園公認的暴君皮普思!
有一年的采棉季,柯林斯曾經親眼看見皮普思砍斷了一個小男孩的左手,隻因為這個小男孩的父親在搬運棉花時不慎將一袋棉花掉進了河裡!
——這些人明明被亡靈們捆了起來,怎麼又放出來了呢?
強烈的不安讓柯林斯頭皮發麻,額頭冒汗……
難道說,黑魔法師認為曾服務於貴族的人比他們這些廢物可靠?
又或是……黑魔法師想讓這些殘暴的、想殺死他們的人,來管著他們?
不管是哪一種可能,對於柯林斯和與他一樣的平民們而言,都是極其糟糕的事……!
正當平民們驚慌失措時,成排站在帳篷前的私兵,其中一人像是背後挨了一腳、往前一踉蹌,險些摔倒。