漢克一家(2 / 2)

“我、我們不去了,山姆,我們不去威斯特姆了,我們留在這兒,行不行?”漢克太太驚惶地拉著兒子,苦苦哀求。

山姆沉默不語。

“這是團長閣下和三世閣下的命令,太太。”憲兵嚴厲地道,“可不是你們想反悔就能輕飄飄帶過的,你們將三世閣下置於何地!”

聽到三世閣下這個稱謂,漢克太太頓覺眼前一陣暈眩。

接下來的半天時間,於山姆本人和漢克一家而言,都像是一場噩夢。

他們必須在天黑前收拾好家當離開因納得立,並被永久禁止返回——這麼嚴厲的流放命令,讓所有人都對他們一家避之唯恐不及;當漢克太太哭泣著想把帶不走的家當送掉時,相處幾十年的街坊鄰居全都大門緊閉,生怕跟他們家沾上半點關係。

漢克太太失落地把沒送出去的家當抱回家,對全程被憲兵看守的山姆哭訴:“之前把你帶回來的豆腐果子送出去時,他們可不是現在的樣子。”

山姆搖搖頭,沒有說話,隻把力氣都用在打包行裝上。

天色變暗前,由憲兵隊看押的馬車來到瑪麗街,憲兵們粗暴地把倉促打包好物品的漢克一家趕上車,和另一家同樣住在瑪麗街的士兵家庭一起,往城外送。

漢克太太一手抓著自家的行李,一手拉著小女兒縮在馬車角落,惶然地看向車窗外住了幾十年的老街道。

鄰居們無人出來相送,隻有幾位交好的太太悄悄開了窗戶一角,小心翼翼地、偷偷地向他們揮手絹。

漢克太太再次痛哭出聲。

四十三名士兵和他們的家人皆是如此在天黑前被趕出城、丟在城門外的騾馬市場廣場附近,有些人家的親友得到消息匆匆趕來相送,一時間,騾馬市場哭聲震天……

像山姆家這樣因為老一輩的長輩已經過世而分家的小家庭還罷,有些士兵是那種家中最年長的男主人仍然在世、沒有分家的大家庭,十幾口、幾十口人因一個人的乾係而全都被從城市中驅除,那混亂程度簡直難以描述——還在騾馬市場呢,就有幾家人因內部口角大打出手。

一片混亂中,有幾個老兵站了出來,讓所有人家彙合到一起,租借騾馬市場的大車連夜搬遷——無論如何,這些士兵都是知道威斯特姆的情況的,他們都相信到了威斯特姆一切問題都能解決。

有些士兵的家人已經認命,有些士兵的家庭情況比較複雜,說起往威斯特姆搬遷一事便再度吵鬨起來。

吵吵嚷嚷中,有幾名士兵的大家庭當場分家,一部分家人隨行前往威斯特姆,一部分家人前往彆的村鎮謀生。

山姆找了家人合租馬車,兩家人的家當都裝到車上,女人和小孩擠進車廂裡,男人們隻能跟著馬車步行——一下子租車的人太多,騾馬市場租車行借機漲價,大家都舍不得多掏那筆錢。

折騰到快到晚上八、九點的功夫,臃腫的車隊才開始出發。

離開因納得立前,拉著小女兒擠在車廂角落的漢克太太不住回頭看熟悉又陌生的因納得立西城門,淚流不止:“你的叔叔們送都不來送一下……早知道就不把你帶回來的精鹽和香料分給他們了,賣給雜貨鋪都比送給這樣的人強。”

走在馬車旁的山姆,抬手握住母親冰冷的手,輕聲道:“沒事的,媽媽,那些鹽和香料,根本不算什麼……到了威斯特姆,想要多少就有多少。”

母親之外,山姆曾經第二感激的人,是巴特萊斯家的管家古爾德先生。

如果不是五年前他幫忙家裡送貨時扛著大包在街頭奔跑的樣子被剛好坐馬車路過的古爾德先生看到,那麼他也不可能躍升階級,從裁縫鋪的大兒子搖身一變成年收入超過二十個金幣的初級中產。

在被俘虜的士兵之中,山姆可能是最痛恨威斯特姆、最懊惱這次倒黴遭遇的人了——他非常不願意丟掉城防軍的金飯碗,他非常希望能一直在城防軍中服役,直到他退休。

與同伴們一起回到因納得立,抱著僥幸忐忑地等了幾天,最後等來的是總部要求強製退役的命令,山姆隻感覺眼前一片黑暗……

他才二十五歲,他還可以為城防軍服役至少二十年,他本可以領到好幾百金幣的薪水和補貼、退役後還能領到退休金,可這一切都沒了,六個金幣的遣散金終結了他所有的理想。

山姆頹唐無比,在家中喝了幾天悶酒,直到發現母親偷偷降低了除他之外其他人的生活標準時才驚醒過來,強打精神重新振作,準備再次負起家庭經濟支柱的責任——回威斯特姆去工作賺錢,給家人更好的生活。

萬萬沒想到,這個山姆怎麼看都覺得很尋常的選擇,會讓他身陷軍法司管教處,還會導致他和他的家人被驅逐流放。

山姆曾經有多麼憧憬崇拜巴特萊斯家、尊敬改變他命運的古爾德先生,他現在內心的怨氣就有多大。

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