第一百五十章
威斯特姆到底已經有多少“感染者”？
這是個沃爾頓難以想象的問題。
但有一點是可以確定的——查理·雷克斯！這個人與威斯特姆的疑似災厄有極大的乾係！
“查理·雷克斯的所作所為,究竟是否出自‘噩夢屠夫’的授意？”這是沃爾頓團長最關心的問題。
“這一點……暫時無法判斷。”其貌不揚的中年男人咽著唾沫道，“‘噩夢屠夫’的亡靈在威斯特姆是公開存在的，鎮中大道有亡靈經營的……熟食店,有隻容許亡靈進出的工地，甚至連鎮長一職都由亡靈擔任。”
“亡靈經營的熟食店？！”沃爾頓驚愕地道。
女探員嚴肅地點頭：“這家店出售極其廉價的鹽、食品和香料,因這家店的存在之故,馬庫斯男爵名下的店鋪已經儘數關門。”
無論何時，鹽和糧食都是最穩定、最賺錢的生意。
馬丁街市集上從事鹽糧生意的店鋪,其實都是原威斯特姆領主馬庫斯男爵的私產——包括最早米婭女士采購糧食時光顧過的那家看上去由一家老夫妻經營的門店。
亡靈們破壞了威斯特姆的舊秩序,但並沒有攻擊平民,甚至還主動維護著威斯特姆的穩定,這些鹽糧店便也沒有主動暴露自己，“潛伏”下來等待馬庫斯男爵“收回舊河山”——直到亡靈熟食店開業搶走所有的生意,讓這些店鋪再也難以持續經營為止。
沃爾頓團長沉默了下,吐出四個字：“收買人心。”
民眾是愚蠢而短視的,隻要能讓他們看到確實存在的短期利益,他們並不會在意統治他們的人究竟是正義還是邪惡。
頓了下，沃爾頓團長又困惑地道：“‘噩夢屠夫’哪來這麼多鹽和糧食收買人心？”
“這……就和‘亡靈布’一樣，無法調查到來源。”女探員羞愧地低下頭。
“這不怪你們，‘噩夢屠夫’本就身份成謎,極其神秘,裁判所追查多年也無法追溯到其來曆。”沃爾頓搖頭道,“他究竟誕生於何地，他那奇怪的相貌特征究竟來自哪一國家,至今無人知曉。”
噩夢屠夫·楊在六十年前成為大陸通緝犯時，就有許多眼饞天價懸賞金的個人或組織自發參與調查此人來曆。
最終的結果是……沒有結果。
楊的黑發特點似乎符合肯亞人常見的深色發係，五官輪廓線條也較為接近肯亞人,但膚色、瞳色的差距非常大，體型特點更是天差地遠。
楊的深色眼瞳粗看下似乎與南方索克裡人相近，但細看又會發現不同，索克裡人的瞳仁接近純黑，而噩夢屠夫的瞳色其實是深棕色；再加上索克裡人標誌性的黑膚白發，可以判定楊絕不是南方人。
楊淡黃偏白的膚色與東部諾斯克聯邦國家的人種相近，但發色、瞳色、五官特征差距甚遠……
就連最擅長調查線索的賞金協會，也沒能挖出這個瘋子的真正來曆。
“舍得用鹽糧和平價亡靈布來收買人心、讓威斯特姆人接受亡靈的存在，又派出手下擔任鎮長，花費如此大的本錢，顯然，楊並不打算隻在威斯特姆撈一票。”沃爾頓自言自語地道，“那麼——是查理·雷克斯在搞鬼？”
探員們互相對視了眼，中年男人首先開口道：“我們接觸了部分治安隊員、臨時工、以及兩名鎮政廳文員，這些人也跟那些原城防軍的士兵類似，並不怎麼提及‘噩夢屠夫’，更多對雷克斯領主讚口不絕。”
“是的。”女探員道，“就我們所取得的情報，‘噩夢屠夫·楊’鮮少在鎮中露麵，反倒是查理·雷克斯十分活躍，每天都能在鎮中大道各處看到這位新領主的身影。”
中年男人補充道：“我們在調查中曾見到過幾次這位新領主，他十分受本地鎮民歡迎，表現得也像是十分與民眾親近。隻是他總是與亡靈鎮長一起出現，我們擔心被亡靈識破偽裝，並不敢輕易靠近。”
“果然如此嗎……”沃爾頓眉頭緊蹙，腦中再次浮現那個曾跟在楊身後的陰鬱青年。
那個有著萊茵王國上流社會人士常見的淺係銀白發色、看似儒雅體麵的青年，在沃爾頓的回憶裡，邪惡氣質越來越強烈。
思慮片刻，沃爾頓團長堅定地道：“與霍恩的人聯係，我們需要潛入鎮政廳，取得查理·雷克斯與災厄有關的證據。”
最擅長處理災厄的，是高級神官。
為了說服烈陽教會和金幣教會的高級神官出動，沃爾頓必須拿到足夠有力的證據！
烈陽教會護教騎士團的斥候相當精乾，在潛入威斯特姆前，這些探子特意在周邊鄉村打探了兩日，以“抱團進鎮打工的本地偏遠村子鄉民”這麼個身份混進來，還特意找了間低價出租的民宅作為據點。
鎮中大道每日敞開來招收的臨時工待遇對於農戶而言還是很有誘惑力的，不僅下鄉做秋收零工的鎮民大量回返，家中秋收工作忙得差不多的農戶也有不少人進鎮，讓那些有多餘房產的鎮民小小撈了筆“熱錢”——長期流失人口的威斯特姆閒置空屋相當多，彆說租了，賣都賣不出去。
這些斥候各方麵的偽裝確實做得都很不錯，不過嘛……他們還是暴露了。
其貌不揚的中年男人從巷子裡出來，就有兩暗中盯梢的治安隊員發現了他。
“有動作了。”裝作在一家雜貨店門口休息的吉米放下店主提供的水杯，朝搭檔低聲道，“走，跟上。”
搭檔會意點頭，與吉米一塊兒起身，兩人像是按例日常巡邏那樣，遠遠地跟上目標。
作普通鎮民打扮的中年男人沿著占道經營的小攤販走出百多米路，轉進另一條小巷。
吉米和搭檔沒有跟進去，老遠便停步駐足。