第二百三十七章
送走組守夜人後,菲尼克斯獨自在旅館客廳裡呆了半小時。
這期間，連家族騎士和親近的秘書都老老實實守在門外，沒有進去打攪她。
菲尼克斯在權衡與現在的因納得立領主查理·雷克斯,以及查理·雷克斯背後的噩夢屠夫深入合作的利與弊。
萊茵王國五大伯爵中,奧狄斯家不是最弱勢的一家,但也不是最強勢的那兩家——奧狄斯家必須與同等處境的兩家保持良好的親密關係,才能避免領土和生意被最強勢的那兩家蠶食。
被覬覦的處境是不會讓人感覺愉快的，奧狄斯家的祖父、曾祖父,都曾因此而憂心忡忡。
兄長和弟弟享受著出生在大伯爵之家的優越地位，隻有生為女性的菲尼克斯能理解父親的焦慮，並因此得到父親的重視和信任。
那時候的菲尼克斯還不懂王國上層紛繁複雜的暗流,但她很懂什麼是被覬覦的滋味——在她還隻是十幾歲的小姑娘時，就總會有無能又自信的廢物無理由地相信能通過征服她這個奧狄斯家的千金獲得奧斯丁家的財產和權勢，在她麵前作些笨拙可笑的愚蠢表演,還傲慢地認為她連識破他們那卑劣用心的智慧都不具備。
奧狄斯家迫切希望改變處境，並為此準備已久。
查理·雷克斯有優秀的治理才能,這是菲尼克斯默默觀察了數日市政廳的運轉後作出的評價。
但查理·雷克斯也算不上是優秀的領袖,他並沒能讓因納得立的本地貴族心服口服對為他所用。
某種程度上來說，查理·雷克斯甚至是與本地貴族對立的——他沒能染指因納得立的支柱產業,不管是因為他被本地貴族的核心利益圈子排除在外,還是他自信到不需要染指這部分利益,都隻能證明他在領導者才能上的缺失。
如果來實地來到因納得立考察前菲尼克斯還會認為查理·雷克斯不應該急功近利與噩夢屠夫合作的話,那麼實地調查之後,菲尼克斯的想法已經改變成：如果沒有噩夢屠夫的鼎力支持，那麼查理·雷克斯
並不夠格驟居高位。
把觀察目標從查理·雷克斯轉到他背後的噩夢屠夫身上後吧……菲尼克斯的觀察計劃，頓時變得舉步維艱起來。
這個每天隻呆在城主府內、輕易不出門的黑魔法師，根本無從觀察！
就算是市政廳的文員、乾員,也甚至都感覺不到這個因納得立驚天變化幕後主宰者的存在——他基本不會出現在人們的視野中！
菲尼克斯甚至還派人去了一趟威斯特姆訪問當地人，結果是……連威斯特姆人對噩夢屠夫這個特殊的存在都相當茫然。
雖然難以置信，但事實就是在因納得立這片地兒上，噩夢屠夫此人，幾乎沒什麼存在感。
哪怕他召喚的亡靈滿大街跑，哪怕他弄出來的那些來曆不明的“塔蘭坦商品”都流進千家萬戶了，人們對他還是沒什麼印象。
這就讓菲尼克斯非常糾結……畢竟隻聽見過他本人的弟弟帕克的證詞，和金幣教會那邊的說明，都沒法兒讓菲尼克斯對這個傳說中的黑魔法師有太清晰的認知。
比如此刻，菲尼克斯在做出判斷時就需要反複思考——噩夢屠夫究竟是真的不知道六十年前的吸血鬼懸賞已經過時，還是刻意為之？
前者的話，不太像。
以噩夢屠夫曾經對弟弟帕克提出的合作要求，他實在不太像是個不懂世事變遷的老古板。
後者的話……深思起來問題就多了。
他是不是故意讓金幣教會有“占便宜”的想法，讓李·吉恩主教在不知不覺中習慣了利用他的亡靈，讓吉恩主教越來越多與他的亡靈牽扯，越陷越深？
李·吉恩主教此時所占的便宜，會不會成為將來噩夢屠夫用於脅迫吉恩主教的籌碼？
金幣教會對金錢的偏好世人皆知，隻要有合適的價錢，他們甚至願意派出守夜人為大貴族擦皮鞋。
噩夢屠夫顯然沒有足夠的財力讓金幣教會低頭，不然的話他也不會征服一座城市就先搶一遍當地的灰色產業。
用“讓利”的辦法給金幣教會脖子上套上籠頭，這並不比砸錢的效果差……至少以菲尼克斯目前觀察所得，本地教會已
經不知不覺中接受了不應該出現在人類城市裡的亡靈，且會主動找噩夢屠夫雇傭亡靈來解決麻煩。
“不愧是在我出生前就已經流傳出傳說的人啊。”
菲尼克斯輕輕呼了口氣，拿起已經涼掉的茶水。
噩夢屠夫表現出了能合作、能溝通的態度，又沒有獅子大開口、甚至願意讓出一部分好處，以金幣教會的秉性，捏著鼻子跟他做交易並不稀奇。
那麼對於奧狄斯家來說，噩夢屠夫，是不是個能交易的對象呢？
菲尼克斯手裡捧著茶杯，輕輕轉動。
她並不畏懼與猛虎合作，從父親奧狄斯伯爵決定給她機會、看她是否能展現比充當聯姻工具更有價值的才能時，菲尼克斯所處的環境中就從未缺乏過猛獸。
問題隻在於，噩夢屠夫這隻傳說中的猛虎，胃口到底有多大。
“也許……是時候見見這位傳說中的人物了。”