阿德勒領北部多山，伊齊基爾家統治的時代，護國戰爭前北部便人煙稀少，護國戰爭後、伊齊基爾家將領地人口往中部、東部遷移，北部便愈發荒涼。
坐落於群山之中的卡塔鎮，便是阿德勒領北部邊境西北區域方圓百裡內唯一的小鎮。
這座距離塔奇亞領直線距離不到二十公裡的小鎮，大半鎮民依賴過往商隊帶來的商機討生活。
清晨的太陽剛剛升起，卡塔小鎮的鎮民，哈金斯·伯尼便叫上兒子，帶著鐮刀、鐵鍬和斧頭，拉著板車出門，離開鎮子，到鎮外的山裡砍伐一種萊茵本地人稱為“卡塔草”的灌木。
這種灌木是一種隻在氣候炎熱乾爽的東部國家生長的飼料，可喂食載貨用的六足蜥蜴、地蜥馬、角馬，無妖獸混血的普通馬匹、豬、牛羊等大型家畜也可食用。
萊茵王國境內隻有阿德勒領北部和奧狄斯北部能看到卡塔草，阿德勒領北部山區尤為茂盛，卡塔鎮也是因為這種天然飼料而得名。
哈金斯·伯尼從事著隻有在卡塔鎮才能看見的“飼料戶”職業，向鎮政廳繳納較為低廉的金錢租用鎮子附近的山地，以播種砍伐山地中自然生長的卡塔草、賣給過路商隊維生。
卡塔草生長成熟後有一人多高，枝葉茂密、莖稈粗壯，砍伐加工這種灌木是件體力活，已經五十出頭的哈金斯與兒子合力砍掉兩叢卡塔草後便累得直不起腰來，隻得吩咐兒子繼續，自己找了塊石頭坐下來休息。
“到了明年，我可能就進不了山了。”
望著兒子揮汗如雨勞作的身影，喘息不止的哈金斯內心漸漸升起憂慮。
卡塔草的收割期和商隊活動的周期是一樣的，每年隻有三月到十一月期間能收割卡塔草賣給商隊、賺取一整年的生活費。
卡塔鎮有上百戶人家從事“飼料戶”，卡塔草的售價高不到哪兒去，加工好的百斤飼料能賣出十幾二十個銅幣就不錯。
成年壯勞力，一天從早乾到晚，也最多就能砍伐加工出兩百來斤的卡塔草；父子倆一年忙到頭，能保證全家人全年不挨餓就算是年景好。
要是自己乾不了活，隻靠兒子……家裡會是啥情況，哈金斯根本不敢去想。
將視線投向南麵，哈金斯這個乾了一輩子飼料戶的卡塔鎮人，腦子裡忍不住冒出個念頭：
不如趁著自己今年還乾得動，努力存點錢、帶著全家人去南麵算了。
阿德勒領換了領主老爺後，新領主派人來過卡塔鎮，在鎮裡幾條街道上裝了喇叭，卡塔鎮的人雖然遠離中部，但也能靠著這些每天都會響起的喇叭了解外麵的事情。
哈金斯就聽過幾次喇叭裡放出的雇工廣告——隻是去掃掃大街都能有十來個金幣的年收入，還包兩餐！
隻是對於絕大部分普通人來說，要下定決心離開家鄉、去陌生的地方生活，並不是件容易的事。
去年新領主派來的人在鎮裡招人時，哈金斯猶豫再三，終究還是沒敢去報名。
他在卡塔鎮生活了一輩子，對於外麵的世界，哈金斯有種沒來由的恐懼。
若不是生活壓力近在眼前，哈金斯絕不會動這個心思。
而現在，哈金斯雖然冒出了這個想法，卻仍然猶豫不決。
“算了，到年尾時再說吧。”
歎息一聲，這位老飼料戶拍拍屁股站起身，準備繼續開工。
轉身時，哈金斯視線餘光仿佛看到有什麼白白的東西一晃而過。
往灌木方向走了兩步的哈金斯一愣，疑惑地轉頭。
隔著約莫幾十米遠的山坡上，有幾顆光溜溜的骷髏頭從茂密的卡塔草灌木林中冒了出來。
哈金斯張大嘴巴，踉蹌後退兩步，手指著亡靈出現的方向，想大叫提醒兒子，但受驚過度的他完全發不出聲音。
“有NPPC！”
撥開茂密過分的灌木（畢竟是人工播種的，比野生的茂密密集得多）、艱難前行的玩家，驚喜地指向老哈金斯父子。
“我日終於看到NPC了！走回正路上來了！”
“到底是哪個沙雕說抄近路的，嗎的地圖上沒標路線的地方全是山，坑死爹了！”
“行了行了，有平民NPC那肯定離正路不遠了，快看看周圍有沒有路！”
在深山老林裡鑽了好幾個鐘頭的玩家們，並沒有搭理（騷擾）一看就是平民NPC的哈金斯父子，罵罵咧咧地從老哈金斯播種的卡塔草灌木林中躥出來，沿著哈金斯父子多年踩出的小路下山……
後知後覺發現亡靈出沒的兒子，和已經嚇到跌坐到地上去的老哈金斯，呆若木雞地目送亡靈下了山，順著山下飼料戶們踩出來的土路，往鎮子的方向跑去……
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