第四百七十五章
金幣教會鼓勵人們參與交易行為, 自然也會支持各類借貸。
當然……教會支持的借貸是有明確要求的,例如借款者需要以實物抵押,以免無力還款時借出者遭受損失;私人之間相互借款的利息, 不能高於教會借出款項的利息——沒錯兒, 金幣教會也會放款借貸給貴族、商人乃至平民, 教會擁有的田產地皮房屋大多為敗家貴族或破產商人抵押而來,少部分才是為封禁封印物或高危區域而斥資購買。
利息過線的高利貸和賭博欠債不僅不受教會保護, 若被曝光還會被教會乾涉——原因麼倒也很簡單,金幣教會支持借貸的出發點是為了鼓勵(實物)交易, 可不是為了鼓勵“金融”。
正常情況下,鄉下貴族(的管家)借錢給本地平民, 年利率不能超過三成……約為今年借十個金幣,明年對月最多償還十三個。
高出這個利率,本地平民就很可能無力償還、步入破產, 這對於教區的穩定性是有害的, 會危及教會的十一稅來源。
三成(30%)的合法年利率雖然也不低, 但在金幣教會看來仍舊屬於可接受範圍……畢竟借出者終究要承擔壞賬的風險, 多拿點兒利潤很合理。
不過, 還是那句話——上有政策,下有對策。
金幣教區內部年利率超過三成的借貸行為, 從來就沒斷絕過;像是本來就不“合法”的賭博借款、又或是貴族之間短期內的資金周轉, 通常並不會照這個規矩辦事。
貴族(及管家仆從等)借款給平民,年利率更不會按教會的要求來……反正平民大多不識數, 借款時借條上寫的什麼他們根本就看不明白;知道自家吃了大虧後大部分平民也大多打落牙齒和血吞,並沒那個膽子去得罪貴族、把事兒鬨大。
當然了,平民也不傻。
正常的金幣教區,大部分鄉村農戶急需借款時大多不會跟臨近的鄉下貴族借錢, 情願多跑點兒路,到城裡去跟教會借——許多城市的小牧師往往總要兼職乾管理借貸的活兒,當鄉民破產、償還不起債務時,跑到鄉下去清點鄉民抵押田產的通常也是這些小牧師。
城鎮居民需要借款時,往往也會更願意跟商人或是教會借。
對懷特家,不,對黑石村這種離城市不算遠的村落出現的這種異常的、大量村人欠下相鄰的貴族(管家)債務的情況,邁爾斯隊長略想一想,也能明白。
兩百年前塔奇亞領曾經一度慘遭戰火肆虐,而當時金幣教會並沒能及時阻止戰爭;雖然事後教會也做出了補救、派出騎士團作戰……但終究讓教會失去了民心。
更彆提……教會與本土民眾之間,還隔著那群封地貴族。
邁爾斯隊長不用問都能猜到,那群封地貴族會用什麼樣的語言來威嚇、恐嚇平民,弱化教會的權威性——塔奇亞領泛濫的邪~教問題明晃晃地擺在那呢!
格凱特安家被推翻、拉爾斯城和克裡克城都換了主人,黑石村的人依然對象征著鄉下貴族的高利貸放款者“巴德老爺”所作所為含糊其辭,不敢隨意對“外來人”抱怨,這種慣性思維的形成可絕非一朝一夕之功。
邁爾斯隊長內心深處有股無名火悄悄冒了出來。
沒錯兒,被聖地當成“消耗品”打發,確實讓這位信仰堅定的守夜人心生怨懟,但金幣教會在他心目中仍然是神聖的。
親眼看到黑石村的現狀,看到本地教區民眾與教會如此疏遠離心,邁爾斯隊長還是難以心平氣和。
在懷特家用過一頓簡陋的午餐,辭行了懷特夫人後,邁爾斯隊長又重新找到了那對健談的車夫父子。
見到那位表現得沉默寡言的車夫父親,邁爾斯隊長便客氣中略帶強勢地將這位剛賣完亡靈鹽、正站在自家院子裡喂馬的男人拉進他家的屋子裡。
“無意冒犯,我有些事兒想從你這兒打聽。”邁爾斯隊長關上車夫家的大門,拿出守夜人的身份本,“請容我重新自我介紹,我是克裡克城的守夜人,你可以稱我為邁爾斯。”
車夫震驚地盯著守夜人身份本上的照片看了會兒,再看向邁爾斯隊長時,這個男人很明顯地拘束起來。
“請放心,我們的談話不會有除了你兒子之外的第四個人知道。”邁爾斯看了眼因擔心父親跟進屋來的小少年,稍微緩和語氣,“請原諒我的失禮,我的時間不多。本地村民,究竟有多少人家欠了那位‘巴德老爺’的錢?”
車夫緊張不已,被邁爾斯隊長盯得頭都不敢抬:“對不起……先生,我……我知道的也不是很清楚,大概有、有一多半的人家吧?我、我們家也是……”
邁爾斯緊跟著問道:“你們是主動向‘巴德老爺’借款的嗎?”
車夫愕然抬頭看了邁爾斯一眼,臉上儘是慌亂之色。
“彆擔心,你不會因為說了實話而遭到任何報複。”邁爾斯隊長加快語速,“威爾基鎮沒有姓氏為巴德的貴族,巴德應該隻是某戶人家的管家。你知道的,克裡克城的領主已經換了人,新市政廳安排好那些戰俘就會嚴查全領封地貴族,巴德本人和他的主人都不會有空閒來報複任何人。”
塔奇亞人確實因曆史遺留問題而對教會失去信任,但在絕大部分平民眼中,守夜人依然是可以相信的、值得尊敬的守護者——就算是這個住在鄉下的車夫,也聽過不少守夜人消滅黑暗中的危險、保護城鎮安全的民間故事。
內心掙紮了下,車夫終於硬著頭皮開了口,咬牙道:“當然……並不是,先生。有一些人家確實是迫不得已借了錢,可更多的人家並不是,至少我們家不是。”