兩人剛走到亡靈們不知道騷擾過多少次的奧布裡宅，原治安官維斯福特·奧布裡就匆匆從屋裡衝出來開門，還熟練到讓人心疼地快速把自家宅子裡的書房房門和臥室門大大敞開，又自覺地、疲憊地回到客廳坐下，麻木地等著亡靈搜完了離開。
顯然……這位前治安官已經放棄了抵抗，情願用自覺配合來保住自家的門窗不受破壞了。
殷正亮教授歎了口氣，一臉糟心地進入屋內。
奧布裡宅算是新西利鎮上比較體麵的人家，家中有個獨立的、還算寬敞的院子，宅邸的主體建築是一通上下兩層、約六米多高的磚木結構建築，緊挨著木製小樓的還有一間層高約四米多的車庫——用來停放馬車和堆放雜物。
維斯福特的書房兼具招待客人的作用，書架靠牆擺放，書桌前特意擺了一套待客用的布藝組合沙發，沙發側麵靠牆角的位置有供客人掛外衣的衣帽架，以及暫時放置隨身物品的小方桌。
殷正亮教授稍微將已經被玩家“拜訪”過無數次的書房、臥室、客廳、廚房這些地方轉了一圈，又等上二樓。
二樓是維斯福特兩個兒子和小女兒的房間，大兒子夫婦占用了兩間，未婚的次子和未嫁的小女兒各占一間，還剩下走廊擋頭的空房間，則用來當雜物間。
將維斯福特家的主宅上下看了一遍，殷正亮教授並未急著下結論，從一樓客廳出來，轉身進了主宅旁邊的車庫。
這間車庫有內外兩個隔間，裡麵那間用來堆放糧食、雜物，外麵的隔間牆角邊放著一些維修馬車的工具，中間的空地上還留著一些淺淺的車轍印。
“嗯……看上去似乎是沒有太大問題。”
殷正亮教授內外隔間各看了一會兒，便從車庫裡出來。
即將走出車庫時，殷正亮教授忽然腳步一頓。
“教授？”已經走到院子裡去的齊天奇怪地回頭看了眼。
殷正亮教授停在奧布裡家的車庫門口，目光一點點掃過奧布裡家寬敞的小院。
這個院子的規模，和華夏國比較富裕的農村農家小院規模差不多大……停輛麵包車再加輛拖拉機都擠得下。
正對車庫和住宅的地方鋪了一層鵝卵石當做馬車進出的路麵，其它空著的地方是泥巴地麵——路麵夯得比較實，倒也不怕下雨時會特彆泥濘。
院子裡擺著兩排花盆、用磚塊壘了個小花壇，靠邊角的地方還有個大約是弄給小女兒玩的秋千，能看得出這家人平時過的要比一般人家細節、是比較講究生活意趣的人。
殷正亮教授將整個院子徹徹底底地觀察了一遍，又轉過身，更加細致地、仔細地觀察起這間車庫。
“殷教授，您老是不是發現什麼了？”齊天小心翼翼地湊過來。
殷正亮教授移開視線，目光轉到旁邊奧布裡家的鄰居家方向，像是自言自語般地道：“奧布裡家在鎮上算是有錢人吧？車庫都修得和彆人家居住用的屋子差不多規格。”
“呃……好像是。”齊天沒明白這位教授想說什麼，道，“他們家是世襲的治安官。”
“是嘛……”殷正亮教授隨口應了一聲，重新進入車庫內。
這一次……他先是仔仔細細地觀察車庫大門的門框，盯著牆麵、門框上方和牆根處來回觀察了好會兒，又將車庫的幾麵牆壁統統檢查了一遍。
“這個門，是後期擴建的。”
齊天正一頭霧水，老教授發話了，指著車庫大門道：“這間‘車庫’建成時，預留開門的位置沒這麼寬。”
齊天：“……呃？”
“還有……那麵牆，本來應該有兩個窗戶，牆壁塗層薄厚不一，應當是把預留的窗戶給封掉了，隻留了東麵這麵牆這扇。”殷正亮教授肯定地道。
齊天一頭霧水：“就……所以呢？”
“車庫需要內外隔間嗎？”殷正亮教授又道。
齊天：“嗯……”
“車庫需要閣樓嗎？”殷正亮目光炯炯地抬頭，看向正上方。
齊天也跟著抬頭，看向閣樓的天花板。
這棟車庫有四米多高，房頂是塔奇亞建築常見的拱頂，以室內所見的高度，確實還有個閣樓。
“呃……教授，其實玩家也注意到這裡的閣樓的，我也上去看過……上麵啥也沒有，就空著的。”齊天連忙補充道。
“不，不是閣樓有沒有線索的問題，是有閣樓的存在本身就是問題。”殷正亮教授說完這句話，便不再解釋，神色愈發凝重起來。
現實中的大忙人殷正亮教授為什麼會有空跑來“玩遊戲”呢？
一部分原因，出在剛就任的塔奇亞領亡靈執政官身上。
這位新任的亡靈執政官，來頭可不小……是一位楊秋老家隔壁省的退休老乾部。
這位老乾部本來在地球時間的去年就可以進入遊戲的，也就是打下阿德勒領的時候——但因為當時出了位年輕扶貧乾部遭遇車禍癱瘓在床的事件，這位老乾部就把頭盔讓給了更需要“登錄”到異界來恢複精神的年輕人。
後來這位老乾部也不急著跟年輕人搶了，直到盧主任這邊徹底解決頭盔緊缺問題（部分為楊秋主動py，部分是國家隊自己賺的），老人家就樂嗬嗬地進來體驗第二人生了。
然後吧……這位曾經做到副廳級才退休的老人家，就敏銳地、在極短的時間內發現了新西利鎮真正隱藏起來的問題。
新西利鎮的人口增長率不對。
這個人口增長的比例當然不是跟地球位麵對比算出來的，次元不同，沒有參考意義——老人家是橫向對比塔奇亞領北部其它人口規模與新西利鎮相近的鎮子後察覺出來的。
克裡克城現存的、能查到的稅務司（因為要收人頭稅，所以稅務司的人口檔案比民政司的精確）檔案記錄，近五十年內，新西利鎮每十年更新一次的人口統計，算上降生的新生兒和自然死亡的人，增長率平均要比同等規模的其它鎮子低3~5。
這個浮動其實單拎出來看並不算太大問題……畢竟人口增加減少本來就是有浮動的，哪幾年本地的經濟形勢好一點，孩子能多生幾個，人口就上去了；經濟不好、氣候不好，老人病人多過世幾個，人口就下來了。
但連續五十年，每個十年的人口增長都保持在低於平均值3~5這個水準，就肯定有問題了。
簡而言之……這座常住人口約為八千出頭的小鎮，每十年裡，都會在不驚動任何人、不引起任何人注意的情況下，悄無聲息地流失少量人口。
這部分流失的人口非常少，具現到人口增長率中也隻是幾個點；若換成本土的執政官，必然不會在意這種“小”事——以這種鄉下小鎮的人口體量，多病死幾個人或是少降生幾個孩子就會影響到的人口增長率，壓根不值得在意。
但來自地球位麵的華夏人會在意，會重視，會將其視為頭等大事。
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