老乞丐這麼一說，張正書也聽明白了。
原來，黃河決堤之後，這老乞丐的家都被衝散了。宋朝的救援，向來隻是點到為止，每天放粥什麼的，隻求不要繼續餓死人就好，過了半年後就不管了。因為這時候，青壯都被招入了禁軍、廂軍和鄉兵之中，留下來的老弱病殘，都是沒有能力造反的人。
招入軍隊的青壯，是有軍餉的。這禁軍分等級，上禁兵，每月一貫錢；中禁兵，每月六百文左右；下禁兵，每月四百文左右。廂軍每月在兩百文左右，至於鄉兵是按戶籍丁壯比例抽選或募集土人組成的地方民眾武裝。平時不脫離生產，農閒集結訓練。擔負修城、運糧、捕盜或協同禁軍守邊等任務。各地鄉兵名目很多，編製亦不統一，或按指揮、都，或按甲、隊，或按都保、大保、保的序列編成，最多的時候，宋朝養了四十多萬的鄉兵——其實就是徭役了，也是輔兵。當然也給軍餉，隻是少得可憐，甚至不夠養家糊口。隻是進入了鄉兵後，能有口飽飯吃。
一人吃飽，全家不餓，幾乎就是這樣的了。還能每月有個百來文的軍餉，一家人省吃儉用，倒也足夠了。
可是這老乞丐實在太慘，一家人全都死了，就剩下他這個老人，鄉兵都不收。還有個小女拖累，每日隻能進汴梁城討些殘羹剩飯，或許碰到好心人，還能施舍兩文錢。這些年，老乞丐就是這麼過來的。
可是，隨著他的小女長得亭亭玉立，麻煩就越來越多。
遊手就不用說了，每日過來騷擾，甚至還想把他小女帶入娼籍的。
後來，葉弘澤出現了，遊手不見了，但情況就更糟了。
帶入娼籍，還能賣藝不賣身。可被葉弘澤帶回家中當侍妾，那就是連人都沒了。這年頭的侍妾，更侍女是一樣一樣的，哪怕是生了兒子，若不是獨子，那就是庶子。要是運氣好，遇到有良心的，庶子也能繼承一點家產。要是遇到良心不好的，家產確實分了，但隻給那麼一點點，基本保證死不了就行了。最慘的是那些沒有生育的侍妾，基本就等同是貨物。等到年老色衰了，或者主人高興了，就隨手送人了。
看似不可思議，但這就是宋朝的社會風氣。
老乞丐也是見識過世麵的，自然不願了。不然的話，能重新過好生活，誰不想啊？
“這姓葉的，倒也不算太壞……”
張正書心中如是想，但他知道，男人有時候說話，確實是真的。比如，一個男人說他要養你的時候，應該是真的；但他說不養你了，也是真的。真不真，就看男人的心情。他喜歡你，自然是真的；他不喜歡你了，自然也是真的。
但是，張正書不能這麼說，因為他身旁還站在曾瑾菡，還有這個老乞丐。
“真可惡！”
曾瑾菡聽得葉弘澤用了各種威逼利誘的手段，氣得柔荑都顫抖了。
雖然她未曾見過這老乞丐的小女，但同樣的年歲，最容易引起曾瑾菡的同情。其實，曾瑾菡也並非是尋常的大家閨秀，大門不出二門不邁的那種。她經常偷溜出門，穿著儒衫到處晃蕩。見過上層社會怎麼集宴的，也見過中下層百姓，是怎麼在溫飽線上掙紮的。甚至，也見過汴梁城中的乞丐，她也會施舍幾個錢。
隻是曾瑾菡不知道，她前腳剛給錢，後腳一些強壯的乞丐，就把錢給全部搶了。