在外城，都是一些貧苦百姓居住的地方，可以說這裡就是汴梁城中的貧民窟。其中，“鬼樊樓”的出入口，就隱藏在這一帶。此地魚龍混雜，三流九教之輩無所不有。當然，大部分百姓都是良善之人，比如劉忠的鄰居，都是汴河上的挑夫。這些挑夫每日下工之後，最大的樂子就是聚在一起，或吃些劣酒，或談天說地，或交流見聞……
今日最大的事，自然就是劉忠做了張家護院了。
做了大戶人家的護院，基本就等於加入了狗腿子的行列。雖然還是民，但也是上民了，有固定的收入來源，受人尊敬，甚至要比禁軍受歡迎得多。劉忠尚未婚娶，也因此搖身一變成了香餑餑，搶手貨。這不，得知劉忠要“高就”的消息，貧民窟裡已經有不少小娘子對他暗送秋波了。
貧民是最渴望上進的，也是最渴望安穩的。劉忠能“跳槽”到張家，幾乎是這些貧民想象力的極限了。雖然，大戶人家的狗腿子不是什麼好東西，因為在汴梁城中有不少富戶是專一打點衙門，唆結訟，放刁把濫，排陷良善的，但在“笑貧不笑娼”的社會中，這都不是事。從這一點來看，宋朝的風氣並不算淳樸，甚至貧民的生存環境還極為惡劣。
放在平日裡，這些挑夫和劉忠的關係並不算太好。因為劉忠氣力大，攬的活計也多，結算的工錢也多，早就被同行排擠了。今日的情形，隻不過是劉忠得了“富貴”之後，同行過來巴結罷了。
好在劉忠極為享受這樣的氛圍，也沒有追究這些昔日同行排擠的行為。
“多謝諸位吉言，日後若得富貴，必不相忘！”劉忠大言不慚地說道，其實他自己也不知道自己的未來會怎麼樣。
這些個挑夫聽了，都大喜過望。他們都是失了土地的流民，要不是還有兩膀子氣力，恐怕就要淪為乞丐了。雖說宋朝的乞丐也不賴，還能有組織有紀律，也能吃飽飯，但終歸還是做個自由的百姓好，起碼不用受人白眼。從這個角度上說，大部分宋人還是很有自尊心的，也不算沒救。真正沒救的，是宋朝的社會上層，也就是那些達官貴人。
“苟富貴，莫相忘，劉大郎果是良善人！”
聽著這些昔日同行的恭維，一時間劉忠也飄飄然了。
好在，他沒有忘了明天要做什麼，推卻了眾人請吃酒的好意，他轉身回到了狹窄的屋中，收拾了包裹，結算了房租，就等明日趕赴張家，當一名光榮的護院了。要是他祖上知道他的子孫，竟然墮落到要去做個護院，恐怕連棺材板都壓不住了。但沒辦法，這不是宋初那會，宋初那會雖然尊崇文人，但武人也還是有一定社會地位的。起碼軍功是實打實的，還會獎賞分明，授爵授田。但現在？先彆說武人的地位，就算是武官，在街上遇見文官也要躲避！
從宋太祖開始，“崇文抑武”的治國方略得到確立，即側重於以儒家道德思想治國，推崇文治而排斥武功，以求長治久安。為了防止唐末的亂世，宋朝強調文治，重心在內，回避、放棄武功。為了防止將領乾擾政策，又實施“將從中禦”之法，對武將處處設防，不斷鉗製打壓。
所以，宋朝雖然打勝仗的時候比打敗仗的時候多，但是勝仗卻是小仗，大仗幾乎都敗了。根源就在這種“崇文抑武”的治國方略上。如果不從根本扭轉，即便宋朝中興一時，最後也還是要給異族滅亡的。想想女真人、蒙古人的強悍，已經軟了骨頭的文人士大夫，哪裡有勇氣與麵對野蠻人一樣的異族？沒有了國防的國家，能有幾個有好下場？