太後在宮裡舉辦賞花宴,宴請京中各家貴女進宮賞花的事，很快就傳開。
原本因七皇子陸玄愔一直遲遲未婚，後麵的皇子不好越過他,是以已經成年的八皇子、九皇子的婚事也耽擱下來。如今七皇子既然已經大婚,自然輪到八皇子和九皇子了。
這賞花宴,其實也是為八皇子和九皇子挑選皇子妃的。
因為這事,京城熱鬨起來,特彆是京中那些有名的布莊衣坊和胭脂首飾鋪子,迎來了不少貴客。
這些都是旨在皇子妃之位的,勢要在賞花宴那日,將自己打扮得漂漂亮亮。
皇子妃的誘惑還是很大的。
雖說前頭已經有好幾位皇子,八皇子和九皇子不是嫡長，登頂的可能性不大,除非前麵的皇子都死絕。
但萬一呢？
現在聖人春秋鼎盛,身體硬朗,看著好像還能活個十幾年的樣子，誰知道那些年長的皇子能不能熬得過他？
上頭有個長壽的聖人,皇子的年齡自然是越小越有利。
就算沒有萬一，將來不管前麵哪個皇子坐上那位子，為了展示自己的仁厚，少不得要給下麵的兄弟封個王爵之位,一個親王也差不到哪。
不說彆的，光是皇子妃的尊榮，便不是普通公侯之家能比的。
是以就算知道皇家媳婦難做,仍是有不少人為此前撲後繼，盯著皇子妃的位置。
宮中舉辦賞花宴這日，褚映玉也進宮了。
她不放心姚桃,想去看看。
來到宮裡，褚映玉先去給皇後請安。
她到的時候，皇後已經起了，挨坐在軟榻上，正在翻看兩位貴妃讓人送過來的冊子，翡音在旁彙報各宮事宜。
見到她，皇後很是高興，朝翡音擺了擺手，讓她先退下。
宮人端了茶點過來，褚映玉恭敬地行禮請安，坐在皇後對麵。
“你今兒怎地來了？”皇後含笑問道。
褚映玉靦腆地道：“聽說皇祖母今日在宮中舉辦賞花宴，我想來瞧瞧。”
皇後心思細膩，聞言便有些明悟，問道：“太後宴請的貴女中，可是有你交好的貴女？”
“有的。”褚映玉有些羞澀地說，“是姚大將軍之女姚桃，兒臣以前在青州時，與她認識，她是兒臣的好友。”
她和姚大將軍之女交好的事，隻要有心就能查出來，也不必藏著掖著。
皇後神色微頓，沒再問什麼，說道：“等會兒你隨本宮一同去罷。”
褚映玉卻有些擔心，“您的身子……”
“無妨。”皇後笑道，“本宮是皇後，這種事不好避開。”
她也是八皇子、九皇子的嫡母，兩個皇子要選皇子妃，自己這嫡母也要親自去看一看的。
賞花宴在禦花園舉辦，時間還早，皇後並不急著過去。
與兒媳婦說了會兒話後，皇後繼續讓宮人彙報宮務，她也不讓褚映玉避開，讓她在
一旁聽。
直到時間差不多，皇後結束今日的事務。
宮人準備好兩個軟轎，兩人坐上軟轎，朝著禦花園而去。
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禦花園裡，人影簇動，衣香倩影，脂粉飄香。
今日來的貴女不少，一個個打扮得格外隆重，或是三兩聚在一起說話，或是欣賞周圍的名貴花卉，或是在湖邊喂魚，或是在亭中歇息……
姚桃一個人坐在假山旁的觀景亭裡，看著周圍那些努力地表現得端莊、嫻淑的貴女，頓時覺得有些無聊。
她是在西南出生的，長大一些便隨母親去青州，在京城待的時間不多，沒事會前往西南探望父親，一年中有大半的時間是在西南待著的。
是以這京城裡的貴女，她沒認識幾個，除了褚映玉外，更沒什麼交心的朋友。
周圍的人也不認識她。
姚桃對皇子妃之位沒興趣，也不想在這種場合去結交什麼朋友，一個人在這邊坐著，倒是自在清淨。
正當姚桃無聊時，一個容貌嬌怯的姑娘來到亭子裡歇息，見她在這裡，禮貌性地朝她笑了笑，看起來怯生生的。
不過這一開口，便能感覺到她是個很活潑的姑娘。
“我叫連靜萱，不知這位妹妹怎麼稱呼？”
姚桃看向主動和自己打招呼的姑娘，說道：“姚桃。”
連靜萱眨了眨眼睛，“姚妹妹的父親可是鎮守西南的姚大將軍？”
姚桃笑了笑，神色平和，“正是家父。”
雖然以父親為榮，為他驕傲，但她從未在人前自持身份，覺得自己高人一等。
連靜萱感覺到她的隨和，臉上露出笑容，“以前未曾見過姚妹妹呢。”
“嗯，我時常去西南，在京城待的時間不多。”
連靜萱恍然，怨不得以前都沒在各府宴會中見過姚桃。
兩人有一下沒一下地聊著，突然聽到一陣熱鬨的歡笑聲，循聲望過去，正好看到一群人簇擁著一名打扮華麗的姑娘走來。
連靜萱看了一眼，小聲地說：“那是英國公府的傅雲姝，她是九皇子殿下的嫡親表妹，聽說有意九皇子妃之位。”
姚桃哦一聲，心裡明悟。
自古以來，這表哥表妹都是親上加親，若是九皇子之母淑妃堅持，九皇子妃之位，估莫就是這傅雲姝了。
姚桃對成為皇子妃沒興趣，聽聽就罷了。
倒是連靜萱很感興趣地將在場的貴女的身份都說了一番，連最有望八皇子妃和九皇子妃之位的貴女是誰都有預測，說得頭頭是道。
姚桃沒想到這姑娘的消息如此靈通，看來她今日的收獲還是挺大的，至少進宮一趟，認識了京中不少貴女，理清她們身後的背景。
她說道：“連姑娘，你懂得可真多。”
連靜萱有些不好意思，她輕咳一聲，擺了擺手說道：“其實我也隻是喜歡聽一些無聊的八卦，記於心中罷了，不算什麼。”然後又忐忑地說，“隻要
姚妹妹彆嫌我嘮叨多嘴就好。”
姚桃失笑，“自不會，我在京城的時間不多，沒多少個認識的人，有你幫忙，倒是認識了不少人。”
兩人正說著話，太後身邊伺候的宮人過來。
那些不管是在聊天還是在賞花的貴女們，紛紛安靜下來，看向前來的宮人。
得知是太後召她們去說話，貴女們又是緊張又是激動，下意識地整了整身上的衣服和發簪，跟著宮人前去拜見太後。
姚桃和連靜萱也停止說話，跟在眾人身後，看起來絲毫不起眼。
看到連靜萱安靜乖巧的模樣，姚桃有些明悟連靜萱為何會特地找自己說話，原來也是無意皇子妃之位，今日來這裡，不過是走個過場。
宮人將她們領到禦花園附近的一處大殿，大殿裡不僅有太後，還有後宮的嬪妃，林貴妃和薑貴妃也在。
貴女們進來後，一個個都十分拘謹，隻有幾個是比較輕鬆大膽的。
這些輕鬆大膽的除了像傅雲姝這般的外，也就姚桃和連靜萱這種無意皇子妃之位的，不用絞儘腦汁想著怎麼表現。
太後是個慈祥的老人家，在她們進來時，便讓人給她們賜坐。
接著她一個個召見，從傅雲姝開始。