“什麼？卡羅爾·丹弗斯失蹤了？你他媽的給我再重複一遍！”
剛剛從外太空返回地麵的尼克·弗瑞衝著一名潛伏在神盾局內部的斯庫魯人間諜發出了近乎瘋狂的咆哮。
要知道他冒著巨大風險在往返於太外太空和地麵，就是為了能夠與這位老朋友見上一麵，告知其現如今地球的狀況，省得招惹到不該招惹的人。
畢竟現如今的地球人在政治和經濟上可不是獨立的，更接近於巴托地獄第九層的“附庸”或“受保護狀態”。
儘管很多人聯的高層都在儘量回避這一點，但鹵蛋局長卻很清楚這就是鐵一般的事實。
如果沒有左思這個大魔神坐鎮，無論是之前的黑暗維度領主多瑪姆入侵，還是齊塔瑞人的大舉入侵，都有概率能把地球和人類直接給揚了。
所以雖然每年都要支付相當數量的靈魂作為貢品，可對於人類來說並不是什麼難以接受的事情。
事實上在簽署契約之前，安理會的幾個常任理事國與神盾局就派了代表前去考察。
結果發現這個名為地獄的世界非但不像宗教和神話傳說中描述的那麼可怕，反而充滿了熟悉且無比現代化的氣息。
其福利待遇、收入水平、社會政策，甚至比地球上所有的國家都要強出不知道多少倍。
要是自己不去作死，完全可以在死後實現靈魂層麵的永生。
當然，前提是要能抵禦得住無處不在的巨大誘惑。
不過這顯然涉及到了個人的自由和選擇，壓根不屬於政府需要負責的範疇。
最最重要的是，靈魂貨幣還能購買各種各樣先進的科學技術、魔法知識，而且還可以用來交換地球上壓根不存在的物種與物質。
所以對待左思和巴托地獄第九層的態度，人類高層非但沒有半點排斥的意思，反倒是主動想要融入到這個龐大的體係中。
因為他們認為自己在其中是不折不扣的受益者，而非被剝削和壓迫的一方。
更何況靈魂這種東西，以前對地球上的人類而言就是個抽象的概念，連證明它是否存在都做不到，自然就不用提什麼加以利用了。
現在得知這玩意居然可以當做貨幣使用，那感覺就像是原本居住在山上與世隔絕的貧窮村民，突然聽到有人告訴自己這座山下邊居然是一個超大且非常值錢的礦脈，整個人都陷入了無法抑製的狂喜。
部分人類高層甚至痛恨為什麼沒有早點加入進來，讓那麼多的靈魂都白白浪費掉進入了其他維度。
後來人聯包括把地球打包上市、公開邀請魔鬼駐軍、免費為全世界所有人提供基本食品保障等一係列舉措舉措，都是在積極融入這個龐大體係的嘗試。
確切的說，他們是想要積極占據一個更重要的位置，而不是現在這種可有可無的狀態。
畢竟“附庸”這玩意也是分等級的。
有些附庸可以被尊稱為“盟友”，而有的就隻能是“籌碼”跟“炮灰”。
很顯然，人聯是努力想要把自己升級為“盟友”這個等級的。
所以尼克·弗瑞急匆匆跑過來就是為了告誡卡羅爾·丹弗斯，絕對不要再跟卡拉或左思的任何一個手下起衝突。
可萬萬沒想到，他人才剛下登陸艙就得知驚奇隊長居然失蹤了？
那可是一個擁有毀滅行星能力的強大超級英雄！
究竟什麼人或勢力能悄無聲息的將其帶走？
看著眼前暴怒的黑人獨眼龍，斯庫魯人一臉無奈的解釋道：“這不能怪我。要知道我抵達時候卡羅爾·丹弗斯就已經不見了，隻留下原地那個墜落時砸出來的撞擊坑。另外根據周圍目擊者的描述，他們似乎看到了一架印有神盾局雄鷹標記的飛行器。”
“你的意思是……神盾局在人聯的授意下帶走了卡羅爾·丹弗斯？”
尼克·弗瑞下意識皺起了眉頭。
這種可能性顯然並不為零。
畢竟眼下人聯是真的被逼急了，想要借助驚奇隊長的力量來快速贏得這場人類內戰的勝利也在情理之中。
不然的話時間拖的越長，對全球經濟、政治、社會造成的破壞就越大。
尤其是人心，一旦徹底散了再想要凝聚起來就需要至少十年以上的時間。
可斯庫魯人卻搖了搖頭：“我查過神盾局的記錄，他們並沒有向這個地區派出過任何飛行器，也不存在相應的任務記錄。
如果是人聯授權，那麼他們應該沒必要隱瞞才對。
所以真正的情況可能比這個還要糟糕。
那就是隱藏在神盾局內部的九頭蛇先出手了。
要知道那場在小行星帶上發生的戰鬥可是被許多人都觀察到了。
麵對如此巨大的威脅，對方不出手才奇怪呢。
現在唯一的問題是，卡羅爾·丹弗斯究竟是自願跟他們走的，還是受到了脅迫或欺騙。”
“看來我有必要去跟亞曆山大·皮爾斯談談了。”
尼克·弗瑞陰沉著臉，唯一的獨眼中閃爍著凶狠的光芒。
“你瘋了？”
斯庫魯人明顯吃了一驚。
畢竟兩邊現在都已經撕破臉要打個你死我活。
這種時候還主動找上門去簡直就是給對方送菜。
可尼克·弗瑞卻不以為意的解釋道：“不用擔心，我現在早就卸下了所有的職務，遠沒有以前擔任局長時那麼重要。以亞曆山大·皮爾斯的性格非但不會殺了我，反而有可能向我炫耀他這些年以來的成果，以及觸手可及的勝利。”
“你要從他的口中得知卡羅爾·丹弗斯是否在九頭蛇的手上？”
斯庫魯人終於理解了這位人類盟友的想法。
“沒錯。我們已經沒有時間慢慢去調查了，最快找到卡羅爾·丹弗斯的方法就是去直接跟對方確認。”
說完這句話，尼克·弗瑞便帶上墨鏡轉身鑽進旁邊另外一架飛行器直接揚長而去。
而那名斯庫魯人則擺出一副無所謂的樣子，迅速變化回自己之前偽裝成的人類身份，開著一輛黑色SUV消失在道路的儘頭。
很顯然，從雙方親密無間的合作不難看出，斯庫魯人對人類社會的滲透恐怕從來就沒有停止過。
鹵蛋局長對此甚至持默許乃至支持的態度。
或許在他眼中，這群已經淪落成難民的外星人根本不足以造成什麼太大的威脅。
……
另外一邊，在九頭蛇的秘密基地內，卡羅爾·丹弗斯已經被超低溫冰凍起來，每隔一段時間就會注入大量帶有催眠效果的煉金藥劑。
在旁邊的實驗室內，數十位科學家正在對她的血、毛發、皮膚、指甲、唾液，甚至是從體內取出的卵子進行檢測。
尤其是卵子，已經在試管中完成了人工授精，被送進人造子宮中進行培育。
除此之外還有差不多四十個克隆體。
由於沒有道德和法律的約束，因此這群瘋狂的家夥在驚奇隊長完全不知情的狀態下，為其製造了一個子嗣和一群孿生姐妹。
畢竟現如今地球上有價值的超級英雄就那麼幾個。
其中羅斯將軍已經證明了綠巨人浩克是極度危險且不可控的，所以首先被排除在外。
第二個則是來來自阿斯加德的雷神托爾。
為了獲得遺傳基因，不少人都偷偷在他與簡·福斯特約會過後去翻垃圾桶，想要從小雨傘中獲得阿斯加德強大長壽的秘密。
但最終結果是什麼都沒有找到。
也許是兩人壓根沒有用過那玩意，也有可能是簡·福斯特知道托爾的基因有多重要，因此自己私下裡做了處理。
反正考慮到阿斯加德神域的強大威懾力，類似這樣的小動作隻能秘密進行，絕對不能暴露在陽光之下。
第三個不用問也知道，就是從隔壁DC宇宙過來的氪星少女卡拉。
不過這位的後台稍微有點硬，誰也不敢輕易造次。
所以卡羅爾·丹弗斯便成為了唯一適合的人選。
首先她除了尼克·弗瑞之外根本沒有任何背景，基本就是個獨行俠。
其次，她現如今的身份是九頭蛇的敵人，因此根本不需要有任何顧忌，想怎麼研究就怎麼研究。
如果不是身體強度太過於驚人，這會兒恐怕已經被擺放在解剖台上大卸八塊了。
當然，現如今也沒好到哪去，基本就處在任人擺布毫無反抗之力的狀態。
九頭蛇的人甚至開始對其進行像冬兵那樣的催眠洗腦。
“如何，這個女人可以成為我們的超級武器嗎？”
亞曆山大·皮爾斯盯著透明玻璃後麵那個被脫光衣服一絲不掛的驚奇隊長，眼神中透露出炙熱的光芒。
他現在越來越相信不管是九頭蛇還是自己都是天命所歸。
否則如何解釋像卡羅爾·丹弗斯這樣原本屬於尼克·弗瑞的底牌就這樣莫名其妙的落到了自己的手中？
“抱歉，閣下，可能要讓您失望了。介於卡羅爾·丹弗斯眼下的大腦處在休眠狀態，因此不管是催眠還是洗腦都需要一個比較長的周期。畢竟她一旦清醒過來，光靠我們目前所擁有的力量肯定是無法將其控製住的。”
負責催眠洗腦的科學家摘下眼鏡露出了十分無奈的表情。
要知道他們早在第二次世界大戰的時候就已經研究出了十分成熟的洗腦流程。
昔日美隊的好基友、現如今九頭蛇的金牌打手“冬日戰士”巴基·巴恩斯，便是這項技術最直接的體現。
後來經過更深入的研究，甚至還發明了見效更快的精神催眠，隻需要幾天時間就能把一個對神盾局忠心耿耿的特工變成九頭蛇的殺手。
但無論是洗腦還是催眠都有一個最基本的前提條件，那就是接受的對象必須保持意識清醒。
即便是對付冬兵這樣的超級戰士，往往也隻需要將其固定在束縛椅上就行了。
可問題是這樣的方法顯然不適用於驚奇隊長。
對於一個能把小行星當石頭扔來扔去的怪物，即便是用振金打造的束縛裝置都不一定能保證能百分之百起作用。
更要命的是根本沒人敢試。
因為“試試”隨時有可能變成“逝世”。
“這麼說短時間內是派不上用場了？”
亞曆山大·皮爾斯明顯露出了失望的神情。
九頭蛇科學家微微點了下頭：“是的。無論我們如何加快進度，卡羅爾·丹弗斯都絕不可能趕上即將到來的艦隊決戰。不過她以後倒是可以成為我們手中的王牌，無論是對外星人作戰還是對付那些歸來的複仇者。”
“好吧，那你們就抓緊時間研究。尤其是那個試管嬰兒和其他克隆體，一旦發現有繼承卡羅爾·丹弗斯本人能力的跡象就立刻通知我。”
亞曆山大·皮爾斯鄭重其事的叮囑了一句，隨後便帶上助手西特維爾往外走。
他一邊走還不忘一邊笑著誇獎道：“這件事情你辦的很好，遠遠超出了我的期望。失去了卡羅爾·丹弗斯，尼克·弗瑞和人聯就徹底失去了最後的翻盤機會，現在唯一能做的就是與我們儘快展開艦隊決戰。”
“這都是您領導有方，我隻不過是個執行者而已。”
西特維爾臉上掛著謙遜的笑容，充分展現出自己在討好上司和拍馬屁方麵高超的技巧。
因為他很清楚，在九頭蛇這個山頭派係林立的龐大組織中，以自己的資曆和能力顯然不足以在眾多中層管理者中脫穎而出，所以果斷選擇另辟蹊徑，那就是抱大腿。
試問在北美地區，還有誰比身為“蛇頭”的亞曆山大·皮爾斯更粗更壯的大腿嗎？
而且隨著局勢的不斷推進，這位老人眼瞅著就要成為第二個“紅骷髏”約翰·施密特，指不定還會成為地球人類帝國的最高元首。
作為助手，西特維爾壓根不需要像其他人那樣拚命證明自己，隻需要把頂頭上司伺候舒服了未來必定平步青雲。
事實證明，沒有個上位者能夠從始至終保持清醒冷靜，拒絕來自手下的恭維與吹捧。
尤其是像亞曆山大·皮爾斯這種即將登頂權力巔峰的人，內心膨脹幾乎是必然的。
隻見他沒有立刻做出回應，僅僅是嘴角上揚浮現出一絲得意的笑容，隨後便施展從惡魔血統中獲得的類法術能力，直接啟動高等傳送術消失在原地。
毫無疑問，事情發展到這一步，整個地球的局勢已經變得非常清晰明了。
九頭蛇一方俘虜成功捕獲驚奇隊長斷了尼克·弗瑞想要借此扭轉乾坤的意圖，而人聯方麵則與九頭蛇內部格蘭特·沃德所率領的派係達成密約，在敵人的內部種下了一顆致命的種子。
雙方可以說是在來回折騰一通之後又回到勢均力敵的狀態站在了同一起跑線上。
而且由於卡羅爾·丹弗斯這個不確定因素，導致人聯方麵根本不敢拖太久。
最終決戰日期被定在了七十二小時之後。
伴隨著作戰命令的下達，始終躲在月球背麵的艦隊終於不再繼續保持沉默，而是開始頻繁派出小型高速戰機進行低強度的試探進攻。
九頭蛇這邊也立刻進行反擊，同樣派出大量的小型戰機。
兩支艦隊向著地球與月球之間的拉格朗日點緩慢接近。
如果是在地麵上使用太空望遠鏡，可以清晰的看到這場人類曆史上第一次太空戰爭的壯觀景象。
雖然前期僅僅隻是一些小型戰機的交火。
但其無論是體積、重量，還是能量武器的破壞力都遠勝地球上那些最先進的隱形戰機。
數以千萬計的人躲在自家窗台密切關注著戰爭的走向。
一些媒體和電視台甚至會開啟了專門的直播頻道，邀請退休軍事專家給觀眾們做講解，偶爾還會發生多位嘉賓因為觀點不同而當場揮舞拳頭進行物理交流的狀況。
畢竟由於社會矛盾激化、惡性犯罪飆升的關係，導致人們最近的火氣普遍比較大。
為了收視率，電視台往往會找那些陣營和觀點針尖對麥芒的人當嘉賓，為的就是能吵起來乃至打起來，好讓觀眾們有熱鬨可看。
尤其是許多關於時政類的點評節目，基本走的就是這種套路。
對於電視台和背後的傳媒資本而言，真相從來都不重要。
重要的是收視率、流量、廣告費，還有這些帶有引導和傾向性討論背後巨大的利益鏈條，以及通過它所能對觀眾潛移默化造成的影響。
“嗬嗬，這場決定人類命運和未來的決戰終於要開始了呢。”
左思站在月球上一邊注視著遠處太空戰場的交鋒，一邊刷著手裡的電子設備，欣賞各路媒體上的逆天言論。
其中最有趣的莫過於千奇百怪的陰謀論，以及普通人對於自己死後靈魂將前往巴托地獄的探討，還有大量由崇拜魔鬼所衍生出來的宗教。
“你在看什麼？”
卡拉十分好奇的把腦袋湊了過來。
左思笑著回應道：“沒什麼，我隻是好奇隨著人聯高層與巴托地獄之間簽訂的契約被曝光，普通人對此會作何反應。尤其是受到宗教影響比較嚴重的地區，是否會因此而發動叛亂乃至恐怖襲擊。但現在看來情況比預料中要好上不少。起碼他們分得清楚什麼是現實、什麼又是虛幻。”
“哦？
你確定嗎？
據我所知，凡是宗教信仰虔誠狂熱的人，大多是沉浸在自己的世界中無法自拔、不可理喻。
他們甚至寧願相信一些充滿自相矛盾和漏洞百出的故事，也不願意相信基於理性跟現實的邏輯分析。
在我被囚禁的那段時間裡，就曾經有個腦子不太正常的人想要向我傳教，甚至還給了我一本《聖經》。
他根本不明白，像這種無聊的把戲我們氪星人早就在啟蒙時代就將其徹底淘汰了。”
在說這番話的時候，卡拉的語氣中透露出對於宗教這種誕生自文明早期原始愚昧產物赤裸裸毫不掩飾的鄙夷。
不過她的確有這樣的資本。
畢竟氪星少女體內那份來自基因工程最高傑作的“生命法典”，蘊含了氪星人所有的基因編碼。