哢嚓！
伴隨著位於盒子最頂部的紅色寶石被按下，整個由於黃金打造而成的精美外壁終於呈現出肉眼無法觀察到的複雜結構。
隻見一根根像是細絲和網格的結構不斷向上收縮，就如同帷幕般緩緩撩起直至變成一個包裹在紅寶石外麵的小籠子。
而這個黃金小籠子的表麵在陽光的照射下，赫然浮現出巨龍與騎士不斷戰鬥的精美畫麵，簡直就像是被施加了魔法一樣。
但見過大世麵的李斯特?羅爾德子爵卻知道，這並不是什麼魔法，而是一種極度高超的技藝。
通過表麵的凹凸不平對光線進行折射，人眼再變化角度去觀察就會看到截然不同的畫麵。
說白了就是光與影的戲法。
但不可否認的是，這種技術在腳下這塊戰亂頻發、四分五裂的大陸基本上沒人做得出來，起碼做不到這種複雜精美的程度，所以它完全資格被稱之為無價之寶。
僅憑盒子，李斯特?羅爾德子爵就相信眼前的年輕人背後肯定有一個強盛富庶的帝國作為支撐。
否則一般的小國、弱國可沒有能力培養出如此水平高超且專門為了貴族奢華生活服務的頂尖工匠。
就在周圍所有人都被盒子的複雜結構與工藝水平感到震驚的時候，他本人則已經將視線投向了擺放在盒子中央的透明水晶瓶，以及瓶子裡散發著翠綠色幽光的液體。
儘管不太清楚這究竟是什麼，但用屁股想也知道能裝在這種惡盒子中的禮物絕對不可能是普通貨色。
所以在短暫的失神過後，李斯特?羅爾德子爵抬起頭向左思投去了詢問的目光。
左思則笑著解釋道：“您可以理解為這是可以治愈一切傷口、疾病的神藥。
隻需要喝下去，哪怕是瀕死之人也能在幾秒鐘之內痊愈。
當然，那些年齡超過百歲、完全耗儘生命力的老人除外。
這是帝國煉金術師和藥劑師的最高傑作。
唯一的缺點是它的產量非常低，低到隻能供應給極少數權貴，一般人就算再富有也買不到。
我認為用來作為給主人的禮物最合適不過了。”
“什麼？治愈一切傷口和疾病的神藥！”
一旁像是城堡總管打扮的中年男人立馬忍不住發出驚呼。
因為沒有人比生活在這片土地上的人更清楚生命究竟有多麼脆弱。
哪怕是高高在上的貴族，也隨時有可能死於戰亂、下毒、暗殺、疾病、瘟疫等等各種各樣的意外情況。
據說附近另外一位貴族領主，就是因為與某個漂亮的農婦過了一夜，然後便染上怪病渾身上下潰爛，哀嚎了兩三個月之後才痛苦的死去。
所以這樣一份神藥即便是不自己用，作為禮物獻給國王或是法王廳也能從中獲得難以想象的巨大好處。
尤其是後者，彆看在地理上隻是一個麵積不大的小國，但實際上卻是類似於地球上教皇國一樣的存在，掌控著這裡大多數人的信仰跟精神世界。
其影響力之巨大遠超任何一個世俗國家。
如果能得到其冊封或承認，那麼以後誰要是再敢窺探羅爾德家族的領地就會被視作與神為敵，即便是國王想要這麼乾也得考慮一下後果的嚴重性，相當於額外獲得了一層宗教保護傘。
“如果不相信的話，你們可以隨便找個老鼠、鬆鼠、鳥類之類的小動物滴一滴試試，反正又費不了多少事。”
左思擺出一副無所謂的樣子做了個請的手勢。
作為一個對心理學、社會學、人心和人性都有著深入了解的大魔鬼，他顯然非常清楚對於這個世界統治階級而言什麼東西是最珍貴、最重要、最具有價值的，所以特地準備了一瓶用神術製作而成的魔法藥劑。
因為越是手握權力和財富的上層，對健康和壽命就越是重視，為此甚至不惜一次又一次踐踏法律與道德的底線。
畢竟活下去才能享受這一切，才能實現自己的野心跟夢想。
看看這個世界為了活下去而通過獻祭自己最重要、最珍視人成為使徒的驚人數量就能知道，凡人在瀕臨絕境和死亡的時候會變得有多麼喪心病狂。
所以沒人能拒絕一瓶可以起死回生的神藥。
如果這瓶藥劑的效果被證實並傳播出去，那麼百分之百會圍繞它展開一場規模驚人的大戰。
“大人，我覺得謹慎起見最好還是試一試比較好。畢竟它所代表的意義重大。”
城堡總管打扮的中年男人明顯十分激動，不停重複著舔嘴唇的動作，同時眼睛死死盯著擺放在盒子中心位置的透明水晶瓶。
但李斯特?羅爾德子爵卻沒有理會這位手下，而是露出一個十分怪異的表情，隨後矜持的笑著說道：“尊貴的親王，您還真是給我出了一個難題。因為這份禮物可一點也不寒酸。確切地說它貴重的一些過了頭。”
“貴重？真的嗎？可在我的國家它雖然相當稀有，但對於上位貴族來說卻也不是什麼很難得到的東西。”
左思故意裝出一副不是很懂的模樣。
“看來我們所處的這片大陸與您所屬的帝國在很多地方都相差的太遠了。
或許在您的眼中，這裡隻能算是一片原始落後的蠻荒之地吧。
如果可以的話，我真希望能早幾年遇到您。
不過現在……”
說到這，李斯特?羅爾德子爵突然停頓了一下，隨後苦笑著搖了搖頭並沒有把後半句話說出來。
從那雙蔚藍色的瞳孔裡，依稀可以看到一閃而逝的悔恨。
但很快他就再次恢複到之前的狀態，而且也沒有聽從城堡總管的建議去測試神藥的作用，直接連帶盒子一起收了起來，隨後指著自己身邊的兩名女性介紹道：“這位年長一點的是娜貝拉爾，她是我哥哥的遺孀，年幼的則是她的女兒、我的侄女瑪娜。”
“您兄長的妻子和女兒？這麼說您還沒有娶妻生子！”
左思故作驚訝的挑起了眉毛。
“不，當然不是。子爵大人曾經也有過一個妻子，但在上一次領地遭到入侵後因為受到驚嚇難產而死。”
另外一名身披盔甲的騎士站出來替自家君主解釋道。
“原來如此。非常抱歉提到了讓您傷心的事情。”
左思一臉歉意的單手撫胸略微欠了欠身，將一名強大帝國皇室成員該有的修養和禮貌展現出來。
不過在內心之中是怎麼想的，那就隻有他自己知道了。
如果有熟悉左思的人在這裡，就會立刻從臉上那副虛假的麵孔中察覺到從靈魂深處所散發的深深惡意。
李斯特?羅爾德子爵趕忙擺了擺手：“請不必道歉，您又不是故意的。更何況這些事情已經過去了，我們都必須向前看，而不是沉浸在過去的悲傷之中。”
在說這番話的時候，他伸出手握住了自己嫂子的手，似乎是在傳遞某種情感。
但作為被動接受的一方，娜貝拉爾的身體明顯輕微顫抖了一下，給人的感覺似乎是在抗拒什麼。
一旁的瑪娜則低著頭一言不發，完全不像一名失去父親而渴望家族中年長男性庇護的少女應該有的反應。
總之，這個家族給人的感覺就是非常奇怪、詭異、不正常。
“您的堅強令人動容。”
左思顯然早就看透了一切，但仍舊不動聲色的恭維了對方一句。
“這也是沒辦法的事情。
誰讓我們所生活的世界就是這個樣子呢？
無論是平民也好貴族也罷，都隨時可能在恐怖的災難麵前失去自己最珍視的東西。
所以除了變得堅強，我們並沒有其他選擇的餘地。
好了，寒暄就到此為止吧，還是讓我們趕緊進到城堡裡比較好。
我已經命仆人去準備豐盛的宴會了，可能還需要一兩個小時的功夫。
在此之前就讓瑪娜先陪您四處轉轉。
畢竟你們都是年輕人，應該會比較有共同語言。”
說著，李斯特?羅爾德子爵輕輕推了一把身邊亭亭玉立的侄女。
後者明顯愣了一下，顯然對於自己這位叔叔的行為感到感到疑惑和不解。
但她的母親似乎察覺到了什麼，立馬摸著女兒的頭發叮囑道：“你年紀也不小了，理所當然應該去招待貴客，記得千萬不要失禮。”
“明白了，母親。”
瑪娜微微點了下頭，隨後徑直走向左思主動伸出自己的右手，勉強擠出一絲笑容：“尊貴的親王閣下，不知道您是否願意與我一起遊覽這座城堡呢？”
“當然！能夠有您這樣美麗動人的貴族小姐陪伴是我的榮幸。”
左思拉起少女的手放在嘴唇上輕輕親吻，隨後便在對方的帶領下穿過大門，沿著城堡內部錯綜複雜的樓梯與走廊穿行。
作為貼身女仆的帕麗斯趕忙緊緊地跟在後麵。
就算沒有之前的叮囑，她也不敢留下來獨自一人麵對包括李斯特?羅爾德子爵這位貴族領主在內的大人物。
更何況“貼身女仆”最關鍵的就在“貼身”二字，必須要時刻跟隨在主人的身邊服侍。
等幾人的背影漸漸消失在遠處，始終一言不發的年邁騎士這才開口諫言道：“大人，您覺得這個異邦親王說的都是真的嗎？”
“不知道。但我可以肯定一點，那就是他肯定出身貴族，而且是那種非常有權有勢的大貴族。”
李斯特?羅爾德子爵語氣中透露出一絲剛才沒有的戲謔跟玩味。
“那您的意思是，他的血脈有資格為羅爾德家族延續血脈了？”
年邁的騎士瞳孔瞬間從人類的圓形變成野獸般的豎瞳，渾身上下散發著嗜血、暴虐和狂野的氣息。
娜貝拉爾見狀整個身體就像是篩糠一樣劇烈的顫抖，強忍著恐懼抬起頭哀求道：“瑪娜還小！你們不能這樣對她！她會死的！”
“母親，這一切都是為了家族的延續。
相信您應該很清楚，隻有姐姐是唯一有能力懷孕並生育擁有合法繼承權的健康子嗣。
自從發生那件事情之後，父親已經嘗試過許多方法都無法令女性懷孕。
彆擔心，一旦她懷孕我就會立刻殺掉那位異邦親王，確保這個孩子的繼承權是唯一的。”
說罷，年邁騎士野獸般的豎瞳中透露出赤裸裸毫不掩飾的殺意。
從語氣中的稱呼不難聽出，他其實是李斯特?羅爾德子爵與自己哥哥的遺孀亂倫生下的孩子，而且年紀比瑪娜要小得多。
但不知為何，看起來卻像五十多歲的老人一樣。
“求求你！彆這樣做！這個家族已經被神詛咒了！無論你做什麼都不會有好結果的！”
娜貝拉爾的情緒瞬間崩潰，拉著李斯特?羅爾德子爵的胳膊拚命搖晃想要阻止悲劇的發生。
但遺憾的是後者根本不為所動，而是再次取出盒子裡的藥劑用不帶一絲感情的語氣問：“你覺得這瓶神藥能夠治愈你那失去生育能力的身體嗎？
我可是非常期待能夠與你再生育一個子嗣呢。
儘管他們壽命非常短且衰老的都很快，但是卻能繼承我的一部分力量。
但隻要有足夠多的數量，我就能掀起一場席卷整個大陸的戰爭，像千年前的霸主一樣征服世界成為至高無上的帝王。
我將建立一個永恒不朽的千年帝國！”
伴隨著最後一個字脫口而出，李斯特?羅爾德子爵的的眼睛也變成了那種野獸般的豎瞳，隻不過他的瞳孔看上去更大、更加明亮。
周圍的仆人和士兵顯然早就知曉他的真麵目，所以紛紛低下頭不敢與之對視。
隻有幾名疑似他子嗣的騎士不約而同抬起頭露出了同樣的眼睛。
“不！不！不！你這該死的瘋子！我寧可死也不會再讓你碰我！”
娜貝拉爾瘋狂的掙紮想要逃離李斯特?羅爾德子爵的掌控，甚至連手腕骨折所產生的劇痛都沒有使其停下來。
但遺憾的是她隻是個弱小的女人，而且幾乎從未接受過任何體能與戰鬥方麵的訓練，所有這一切掙紮都是徒勞的。
李斯特?羅爾德子爵一把抓住這位兄長遺孀的下巴，強行取出那瓶藥劑灌了下去。
短短幾秒鐘的功夫，骨折的手腕就在神術的力量下恢複如初，就連隱藏在長裙下邊皮膚上的疤痕也消失不見，整個人就仿佛重獲新生一樣。
最重要的是體內原本那種腐朽死亡的氣息開始消散，取而代之的是旺盛的生命力。
“不可思議！身體居然真的被修複了？你又可以為我生育更多的子嗣了！”
李斯特?羅爾德子爵露出令人毛骨悚然的恐怖笑容，伸出根本不像是人的粗壯舌頭在娜貝拉爾的臉上和脖子上舔來舔去。
後者顯然意識到了自己接下來將要麵對怎樣的地獄，閉上眼睛流下絕望的淚水。
她很清楚自己決不能通過自殺來獲得解脫，因為那樣的話唯一的女兒就會取代自己的位置。
正如有句話說的那樣，死亡從來都不是敵人。
因為當陷入巨大痛苦和絕望的時候，死亡起碼還能給予你最後的寧靜。
最可怕的應該是明明想死但卻不能死。
因為有你在乎的人會因為你的自殺而墮入深淵，隻能咬緊牙關繼續忍受。
……
與此同時，左思已經在瑪娜的帶領下來到城堡後方的花園，饒有興致欣賞著那些在草坪和植物中間儘情奔跑的寵物狗，以及正在曬太陽的貓咪。
很顯然，與生活在水深火熱中的平民相比，貴族的生活簡直就像是身處另外一個世界。
難怪格裡菲斯會那麼渴望成為貴族，乃至擁有一個屬於自己的國家。
哪怕後來升魔成為了神之手也沒有放棄這種強烈的願望，甚至還通過二次轉生成為光之鷹重新回到這片大陸扮演救世主的角色。
沒有任何一個生活在最底層的平民在兒時親眼目睹貴族的奢華生活後，還能繼續保持內心的平靜而不產生野心跟欲望。
隻不過絕大部分的人都會在追逐夢想、野心和欲望的時候逐漸向殘酷現實妥協。
但格裡菲斯不同，他從未向現實妥協過，而且非常非常的自私、為達目的不擇手段、完全不在乎其他人的死活，甚至可以忍受自己被又老又醜的貴族撅屁股。
左思記得很清楚在點燃火花成為旅法師之前，曾經在網上看過一則關於他的笑話。
問：格裡菲斯和格斯有什麼相同之處，但這個相同之處又能同時展現出他們之間對立的差異。
答：相同之處是兩人都被又老又醜的男人撅過。
但不同之處在於格斯是被迫的，屬於被養父出賣。
而格裡菲斯則是主動去跟權貴進行交易、賣屁股。
他非但不是什麼受害者，反而更像是利用自己身體與美貌來達成某種目的的野心家。
後來甚至還在戰場上把那位對他無比迷戀的赫隆伯爵毫不留情的殺死。
所以在左思眼中，格裡菲斯的人生軌跡從來都沒有半點複雜性可言。
他所有對同伴表現出來的關心、對平民的友善，都是為了追逐那個遙不可及夢想的手段。
或許其中有很多感情是真實的，比如說他與格斯那種複雜、微妙、親密且根本無法釋懷的關係。
但當這些東西與夢想產生不可調和衝突的時候，這家夥最終還是選擇獻祭了整個鷹之團那些崇拜他、追隨他出生入死的好兄弟。
後來當著格斯強暴卡絲嘉更是將之前內心中的壓抑與嫉妒完全釋放出來。
這可不是一般人能乾得出來的。
其自私的程度已經達到喪心病狂的程度，可以說在做出選擇的這一刻就完全喪失了最後一丁點人性。
“親王閣下，您在想什麼？”
少女瑪娜突然開口打斷了左思的思緒。
“沒什麼，隻是有些感慨，人與人之間的差距還真是巨大呢，無論是物質方麵還是精神方麵。如果這個世界上真的存在一個神，那他一定是邪神。”左思用開玩笑的語氣回應道。
“為什麼這麼說？
教士們可是一直在宣揚神愛世人。
現在所受的苦不過是他給予信徒的考驗。