看到這位兩位在阿斯卡特拉算得上是位高權重的高層，不約而同擺出一副愁眉苦臉的樣子，左思忍不住笑了，一邊笑還一邊安慰道：“彆那麼悲觀。其實這件事情對於談判來說反倒是一件好事。”
“哦？您有什麼高見嗎？”勞雷爾將軍略顯好奇的問。
左思意味深長的回答道：“在完全沒有線索的情況下，幕後黑手究竟是誰早就已經不重要了。
重要的是，如何利用這次襲擊來讓自己在談判中贏得優勢。
比如說對外一口咬定，襲擊使節團就是博德之門高層的陰謀。
他們為了自己的利益不惜與邪惡勢力勾結，發動了這次針對使節團的無恥偷襲，目的就是為了讓戰爭繼續下去。
那些在戰爭中慘死的焰拳傭兵，其實都是卑鄙貴族和商人們貪婪欲望下的犧牲品。
同時大肆宣揚這場戰爭是由博德之門先挑起的，是他們想要通過武力來吞並納西凱的礦脈。
如此一來，安姆就可以站在道德製高點，把博德之門渲染成一個跟路斯坎一樣為達目的不擇手段的邪惡城邦。
甚至是向北地領主聯盟提出要求，把博德之門從這個組織中踢出去。
通過宣傳和外交孤立的方式，不僅可以嚴重打擊博德之門的貿易，同時還能夠私下裡接觸那些商人聯盟，許諾給他們一些好處，以換取這些人改變立場。
除此之外，諸如聯合其他地區的商會抬高一些生活必需品的價格，挑撥普通市民與貴族、商人之間的矛盾等手段也一並用上。
總之，能夠沉重打擊一座城市的方法有很多。
但戰爭無疑是最愚蠢，而且最容易引發民眾反感的行為。”
“財富女神握金在上！索斯爵士，您簡直就是個天才。”
克裡斯皮安爵士如獲至寶，騰地一下就從椅子上跳了起來，激動地向左思深深鞠了一躬。
他第一次意識到，原來自己手上有那麼多的牌可以打。
要知道博德之門和深水城，都是安姆在貿易方麵最主要的兩個競爭對手。
六人評議會做夢都想把這兩個潛力無窮的對手打壓下去，讓自己儘可能占據更多的份額。
如果能在不使用武力的情況下擊垮其中一個，估計他們做夢都能笑醒。
作為一個擁有非常高政治敏感度的貴族，克裡斯皮安爵士從中嗅到了巨大的機會。
他有預感，如果真能利用這次機會沉重打擊博德之門，那麼回去之後必然能夠在議會中獲得巨大的支持，甚至在有生之年爬上六人評議會的位置。
沒有任何猶豫！
在簡單的討論了一些操作細節後，勞雷爾將軍立刻調動軍隊擺出一副要為使節團討個公道的架勢。
幾乎同一時間，他還不忘對外放出消息，咬死了就是博德之門的卑鄙無恥之徒襲擊了安姆派出的使者。
另外一邊，滲透到博德之門的影賊也隨之行動起來，開始在博德之門街頭巷尾散布各種小道消息和傳聞。
一時之間，這個位於劍灣至關重要的商業樞紐和港口城市，就在外界一片嘩然聲中被結結實實扣上了“黑鍋”。
儘管博德之門的公爵和商人們站出來拚命進行反駁，可正所謂造謠一張嘴，辟謠跑斷腿。
再加上克裡斯皮安爵士雇傭吟遊詩人，四處傳唱那位炙熱之心騎士團的聖武士，是如何在麵對邪惡白龍時英勇作戰，最後悲慘死去的故事，迅速贏得了無數人的眼淚和同情。
所以輿論風向幾乎不可避免的開始大幅度朝安姆一方傾斜。
博德之門的聲譽則因此而遭受巨大打擊。
尤其是來自領主聯盟的質問，讓掌控海上貿易的銀盾公爵和掌控焰拳傭兵的尹爾坦公爵感到焦頭爛額。
他們做夢都沒想到，一場原本平平無奇的和平談判，中間居然會鬨出這麼大的亂子。
安姆使節團遭遇襲擊徹底讓博德之門陷入了被動。
來自各方麵的壓力讓原本那份儘可能爭取有利條件的預桉徹底作廢。
現在這形勢，彆說是占什麼便宜，估計不被對方占太多便宜就是一件好事了。
畢竟戰爭拖的越久，對博德之門就越不利。
如果名聲真的臭成跟路斯坎一個水準，那麼很多商人將會選擇繞開博德之門，不再跟這裡的商會做生意。
屆時賺不到錢的商人將會大量逃離，整個城市必然陷入到一片蕭條之中。
“該死！看來我們必須得做出一些讓步了。”銀盾公爵咬牙切齒的說道。
尹爾坦公爵立馬苦笑著點了點頭：“事到如今，想不讓步也難了。看來這次安姆那邊有高人指點呢。不然的話，以他們平日裡的作風可想不出這麼厲害的手段。對了，關於襲擊調查的怎麼樣？”
“完全沒有任何線索。這夥襲擊者簡直神出鬼沒，除了一些腳印之外，什麼都沒留下。另外，我還得到一個確切的消息，那就是使節團之所以能逃過一劫，是因為最近名聲大噪的那位劇毒與瘟疫女神塔洛娜的選民也在其中。”
在說這番話的時候，銀盾公爵語氣陡然變得嚴肅起來。
因為但凡不是傻子都知道，安姆六人評議會把這個威懾力十足的大殺器塞進使節團是什麼意思。
尹爾坦公爵聽到後，立刻掄起拳頭狠狠砸了一下桌子，大聲咆孝：“混蛋！他們想要乾什麼？用散播瘟疫來威脅我們嗎？”
銀盾公爵無奈的攤了攤手：“這是顯而易見的事情。如果塔洛娜教會宣揚的那些內容有十分之一是真的，那麼我們就必須要嚴肅對待。畢竟瘟疫可不是戰爭，當打不下去的時候還可以通過談判來結束。一旦瘟疫在博德之門爆發，對整個城市的打擊將是毀滅性的。”
“照你這麼說，我們隻能接受安姆人開出的條件了？”尹爾坦公爵明顯有些不甘心。
身為軍隊的最高指揮官，他最討厭的就是不得不向敵人屈服。
“這也是沒辦法的事情。
讓出一些貿易份額雖然會造成損失，可在這麼拖下去我們的處境隻會越來越艱難。
知道嗎？
深水城的一些商會已經開始趁火打劫，故意抬高商品的價格。
而這些商品，都是像糧食、鹽、奶酪、鐵製品、啤酒、草藥等生活必需品。
城內市民已經開始抱怨物價上漲的問題了。”
銀盾公爵沒有任何隱瞞，直截了當把嚴峻的形勢說了出來。
要知道在博德之門周邊名為“西哈特蘭德”的廣袤土地上，儘管分散著數不清的定居點和村落，但他們大多都自給自足，而且非常的零散瑣碎，基本沒有多少餘糧來供給城市。
除此之外，由於城市建立之初，外來商人團體和本地農民團體曾經爆發過激烈的矛盾。
因此周邊地區的農民對博德之門沒有一丁點好感，反而充滿了敵意跟仇恨。
一旦有機會，百分之百會選擇哄抬糧價，給那些搖身一變成為統治階級的商人們一點顏色看看。
這也就意味著，博德之門實際上必須依靠外來的糧食才能確保不會發生饑荒。
如果是平時，其他地區的商人們自然會非常樂意把豐收後多餘的糧食賣過來賺取差價。
可現在，所有商會都看清楚了博德之門陷入的巨大危機，無一例外想要借這個機會狠狠的撈上一筆，把這座城市這些年以來積累下來的財富統統吸乾。
……
伴隨著左思提供的“小妙招”開始不斷發酵，博德之門終於有點撐不住了。
一個多月之後，雙方終於在屹立於海邊懸崖峭壁上的燭堡中開始準備談判。
博德之門方麵派出的代表是主管貿易方麵的銀盾公爵，安姆方麵則是拿到了六人評議會授權的克裡斯皮安爵士。
剛一見麵，這兩位老對手就互相注視著彼此的眼睛。
足足過了一分鐘，克裡斯皮安爵士才率先開口發難：“公爵閣下，關於安姆使節團遭遇襲擊的事情，你們有什麼要說的嗎？”
“對於那些死難者我深表遺憾。但我可以發誓，這件事情絕對跟我們博德之門沒有任何關係。”銀盾公爵強忍著內心之中的憤怒做出回應。
他非常清楚，對方完全是在利用這件事情來威脅自己做出讓步。
可問題是，隻要一天找不到真正的襲擊者，博德之門的嫌疑就一天沒有辦法洗乾淨。
誰讓這次邊境戰爭是他們先動的手呢。
畢竟安姆方麵隻是單純抬高了鋼鐵的價格。
在外人眼中，如果嫌貴可以不買，發動戰爭算怎麼回事。
“抱歉，你剛才說的每一個字我們不相信。
但是為了寶貴的和平，為何那些無辜的士兵不再為了少數人的野心而喪命，安姆六人評議才勉強同意今天的談判。
請記住，公爵閣下。
安姆人並不軟弱，隻是我們比你們更加珍惜和平、珍惜那些可憐士兵的生命。”
克裡斯皮安爵士影帝附體，一股腦把從左思那裡學到的場麵話說了出來，瞬間將自己擺在受害者的位置上，同時搶占道德製高點。
光聽發言，不知道的還以為這是一位正義善良的且廣受尊敬的“好人”。
可實際上，如果有牧師或者聖武士釋放偵測邪惡，那麼他身上百分之百會暴露出象征邪惡陣營的深紅色靈光。
沒錯！
克裡斯皮安爵士是個標準的守序邪惡貴族。
根據傳聞，其家族一直在秘密從事非法走私，從中獲取了難以想象的龐大財富。
毫無疑問！
剛才那番明裡暗裡都在指責博德之門高層的話，瞬間讓銀盾公爵血壓上升，好幾次忍不住想要發作，但最終都強行忍耐了下來。
因為他注意到，在安姆的代表團中，有一個黑發黑眼，長相充滿東風情調的十歲左右男孩。
博德之門方麵早就得到了情報，因此知道這就是傳說中那位用瘟疫毀滅了一個世界的瘟疫使者，劇毒與疾病女神塔洛娜最寵愛的選民。
所以銀盾公爵不想給對方任何發動報複的借口。
就這樣在短暫的交鋒後，安姆方麵立刻在氣勢上占據了上風。
沒過一會兒功夫，兩邊就開始圍繞著貿易、關稅、鋼鐵價格等方麵展開激烈爭吵。
看著這些“上流人士”撕下偽裝，像街頭小販一樣錙銖必較，左思嘴角微微上翹露出了諷刺的笑容。
因為這一切跟他沒有半個銅板的關係。
而且就在不久之前，六人評議會專門派人前來做出承諾，等談判結束回到安姆之後會支付給左思七萬金幣，作為他在關鍵時刻保護使節團的酬勞。
除此之外，對方還特許他可以再自己法師塔旁邊開一家店，專門經營各種魔法物品、藥劑、卷軸和書籍。
要知道這在禁止一切非官方奧術魔法的阿斯卡特拉，可是蠍子拉屎獨一份。
在此之前隻有蒙麵法師公會才有這樣的特權。
像握金商場區的冒險者市集那樣的地方，充其量隻能賣一些魔法武器跟防具。
諸如藥水、卷軸、魔杖和各種觸發類魔法裝置都是被禁止的。
左思覺得，這項特權應該是六人評議會獎勵自己給克裡斯皮安爵士出謀劃策，沉重打擊了博德之門這個競爭對手的緣故。
就在他百無聊賴坐在椅子上老老實實當“吉祥物”的時候，突然發現博德之門代表團那邊還有一個年輕人跟自己反應差不多，都是一個勁的在打哈欠，對於談判的過程和結果完全不感興趣。
出於好奇，左思衝對方點頭示意，而這個年輕人也同樣笑著做出回應，完全不像其他人那樣充滿戒備與敵意。
等到上午的談判結束，後者立刻避開博德之門的代表團成員偷偷跟了過來。
最終，兩人在燭堡二樓的書架後麵接上了頭。
這個看上去魁梧有力的年輕人二話不說，先是單手撫胸略微欠了欠身，笑著問候道：“很高興見到您，尊敬的索斯閣下。”
“你認得我？”左思驚訝的挑起眉毛。
年輕人不加思索的點了點頭：“當然！您瘟疫之子的大名早已隨著塔洛娜教會的宣傳變得無人不知、無人不曉。隻不過大多數普通人並不知道您的相貌，所以就算見到了也不一定認得出來。”
“那你又是怎麼認出我的？”左思饒有興致的追問。
“我的父親是鐵王座商會的領袖瑞塔，因此消息一直都比較靈通。哦，差點忘了自我介紹，我的名字叫沙洛佛克，目前正在燭堡學習。其實我並不是談判代表，隻是父親命令我前來旁聽，然後把談判的結果及時上報。”
年輕人絲毫沒有掩飾的意思，大大方方表明了自己的身份。
沙洛佛克？
巴爾之子？
未來挑起博德之門和安姆戰爭的幕後黑手兼元凶？
左思腦海中瞬間冒出了關於這位大boss的全部信息。
看著此刻陽光自信的沙洛佛克，恐怕很難想象他在短短幾年之後就會變成另外一副樣子。
“很高興認識你，沙洛佛克。”
左思眼睛裡閃過一絲不易被察覺到的玩味。
“不，應該說感到榮幸的是我才對。”沙洛佛克趕忙謙虛的行了一禮。
畢竟現在他的還不知道自己體內流淌著謀殺之神巴爾的神性，更不知道這股力量意味著什麼。
一想到小小的燭堡，竟然同時聚集了阿伯戴爾、愛蒙和沙洛佛克三個巴爾之子，左思就不由得暗自感歎命運真是一種奇妙的東西。
不過也不知道是不是因為葛立安保護太嚴格的關係，他到目前為止都還沒有見到過阿伯戴爾，反倒是在燭堡唯一一家旅店內見到了活潑、好動、淘氣的小愛蒙。
更可怕的是，像這樣的巴爾之子在整個費倫大陸還有成千上萬。
他們有的已經察覺到了自己體內的力量，有的仍舊懵懂無知以普通人的身份生活。
根本沒有人意識到，作為一名神之子究竟是一件多麼危險且可怕的事情。
在費倫曆史上，利用自己的神之子作為載體完成死而複生的神簡直多不勝數。
因為神是精神和信仰的終極產物。
如果一個神的影響力足夠強大，甚至可以在死亡後仍舊讓信徒崇拜自己，那麼他就能夠在積攢足夠的力量後從星界重新歸來。
這也就意味著，不管是誰最終登上那個鮮血王座，都要與謀殺之神巴爾在凡間遺留的影響力做鬥爭。
如果不能及時清理掉那些仍舊在崇拜巴爾的秘密教團和信徒，徹底消滅其在凡間的信仰，謀殺之神巴爾必然從自己子嗣的體內重生。
而這，也是巴爾在提前預見死亡時故意留下如此多子嗣的原因。
在他的計劃?
?，這些巴爾之子原本就是自己複活的養料。
要不是中間除了一些小小的意外，謀殺之神遭到自己最信任選民的背叛，現在估計早就已經複活並重新歸來了。
事實證明，選民和神祇的關係並不像旁人想象的那樣，是一種嚴格的上下級，而是更接近於合作。
並不是所有的選民都對賜予自己力量的神唯命是從。
正因為如此，左思對於劇毒與疾病女神塔洛娜教會近乎冷漠的態度，也沒有讓人感到太過於奇怪。
畢竟盜賊之神馬斯克的選民之一，還曾經當麵嘲笑諷刺過這位神明的一些所作所為。
但身為神明的馬斯克非但沒有懲罰這位冒犯自己的選民，反倒是欣然接受批評並表示以後會加以改正。