“主人，我聞到了陰謀的氣息。那個月精靈女人肯定在試圖隱瞞什麼。”保持隱身狀態的小魔鬼壓低聲音貼在耳邊提醒道。
左思沒好氣的翻了個白眼：“關於這一點，你不說我也知道。
在費倫大陸，知曉糾纏符記的人本來就不多，願意冒著巨大風險與一群傳奇不死生物施法者開戰更是少得可憐。
等回去之後稍微搜集和整理一下信息，應該就能鎖定一個大概的範圍。
不過考慮到把整個蒙麵法師公會拉下水的確是個不錯的主意。
所以我認為與澤拉諾拉結盟明顯利大於弊。
更何況，這本《沙暴之書中的確記錄了許多有趣的魔法。
比如說直接讓一個生物脫水而亡，再比如說掀起一場小規模的沙塵暴用來遮蔽敵人視線，又或者讓高速飛行的沙子將一個生物活生生撕成碎片。”
“我親愛的主人，您也太容易被收買了。”小魔鬼撇了撇嘴吐槽道。
通過這幾個月的觀察，它算是明白左思對於法術、知識和各種稀奇古怪魔法物品的抵抗力有多低。
很多時候，對方隻要付出幾本書和筆記，就能在一定程度上贏得自己主人的好感。
可左思卻不以為意的聳了聳肩膀：“你之所以會產生這樣的錯覺，是因為不懂得知識的可貴。
每一個被發明出來的法術無論強弱，都凝結著創造者對於魔法獨特的理解和認知。
通過學習，我可以從中汲取靈感，同時拓寬自己的眼界、見識。
與得到的比起來，那點妥協和讓步根本算不了什麼。
而且……
誰規定拿了好處之後就不能翻臉？”
聽到這番話，小魔鬼瞬間被自己主人的邪惡、卑鄙、無恥和貪婪驚到了。
要知道就算是地獄魔鬼，也不會在拿到好處之後立馬就翻臉。
就算翻臉也會找一個比較“正當”的借口。
可左思呢？
壓根連借口都懶得找。
一時之間，小魔鬼終於意識到了自己與主人之間的差距，臉上甚至浮現出崇拜的表情，各種讚美之詞從嘴裡滔滔不絕的往外蹦。
不過很可惜，左思並沒有理會自己的魔寵，而是迅速收起《沙暴之書、重新戴上兜帽，徑直從下水道入口走了出去。
既然已經出來了，他索性準備先去一趟行政區的大樓，找六人評議會拿回屬於自己的酬勞，順便再去瞅一眼伯納德和他經營下的商會近況。
根據維爾梅斯的彙報，這個正在大展拳腳的年輕商人前不久跟一些來曆不明的家夥發生了點衝突，所以把半獸人瑞特和烈焰術士阿來娜借走了。
由於後續沒了動靜，所以左思想要親自去詢問一下，看看究竟是誰活得不耐煩了，敢在自己頭上動土。
穿過熱鬨的握金商場區和混亂的大橋區，左思很快便來到市政大樓。
在向守衛表明身份後，他立刻在對方的帶領下來到一個位於三樓的獨立辦公室。
剛一走進門，結果發現原來裡邊坐著自己的是“老熟人”克裡斯皮安爵士。
這位守序邪惡的貴族二話不說，先站起來給了左思一個熱情的擁抱，然後大笑著說道：“索斯爵士，您總算是回來了。要知道六人評議會可是千叮嚀萬囑咐，要我一定要為您準備一場盛大的歡慶宴會。”
“宴會？”
左思不明所以的眨了眨眼睛。
“沒錯！宴會！”
克裡斯皮安爵士摸著嘴唇上的兩撇小胡子解釋道：“雖然我把所有功勞都攬在自己身上，可六人評議會顯然有屬於自己的情報渠道。
他們知道這次從使節團遭遇襲擊到成功打擊博德之門的貿易，一切都是您在背後出主意。
尤其是不發動戰爭就能迫使對手讓步的方法，讓許多貴族和大型商會都看到了另外一種可能。
所以政府內有很多權勢滔天的家族領導者，都希望能夠跟您當麵交流一下心得跟經驗。
當然，作為回報，您也將獲得這些家族乃至商會的友誼。
除此之外，每個參加宴會的人都必須要花費一萬金幣購買入場券。
而這些錢在宴會結束後，全部都會成為您的私人財產。”
“原來如此！沒問題，我非常樂意分享一些這方麵的經驗。”
聽到有大把的金幣可拿，左思連考慮都沒考慮就一口答應下來。
開什麼玩笑！
那可是一人一萬金幣！
就算到場的隻有幾十個人，他也能數錢數到手抽筋。
更何況，還能結識許多安姆這個國家最頂層的統治階級和權貴。
傻子才會不答應。
“哈哈哈哈！我就知道您不會拒絕。那日子就定在三天之後，舉辦地點是我家族領地的一座莊園。說起來也巧，那座屬於您的城堡和我的莊園距離相當近，騎馬的話隻需要大半天的功夫。”
克裡斯皮安爵士大笑著給出了具體的時間和地點。
能看得出，他對這件事情相當上心，甚至迫不及待想要將生米煮成熟飯。
畢竟把那麼多安姆頂級權貴邀請到自己的地盤，本身就是一種身份、地位和威望的象征。
再加上這次談判拿到了令無數人大跌眼鏡的有利合約，可以說政治前途已經是一片光明。
左思也笑著回應道：“我很高興能夠與你成為鄰居。可能說起來你不會相信，我到現在還沒有去看過自己的領地呢。”
“哦？那可真是太不應該了。
要知道伯納德轉移到您名下的城堡和莊園，可都是周圍最肥沃、富庶且水資源和灌既係統修繕完整的好地方。
就連河邊都修築了堤壩來預防洪澇災害。
而且身為貴族，一年至少有幾個月要住在自己的領地裡，充分享受一下悠閒的田園生活，還有打獵和社交活動。
除此之外，作為領主還可以在自己的土地上行駛許多特權，甚至是宣判一個犯錯仆人或農民的生死。
那種掌握生殺大權的感覺，是在阿斯卡特拉城內永遠也感受不到的。
像您這樣強大的施法者，甚至能夠把莊園裡的青壯年和民兵組織起來，去狩獵附近的地精、獸人、半獸人和豺狼人部落……”
說到這，克裡斯皮安爵士突然停頓了一下，緊跟著壓低聲音貼在左思耳朵邊上低語道：“其實還可以去抓那些躲在樹林和深山中生活的野精靈部落。據我所知，羅諾爾家族就一直在偷偷狩獵精靈，然後把他們賣到南方的卡林杉去賺錢。”
羅諾爾家族？
聽到這個名字，左思的dna瞬間動了。
因為實在是對方在他的腦海中沒有留下什麼好印象。
走私、販毒、販奴、勾結邪惡勢力，利用婚約侵吞孤兒寡母的領地和財產。
可以說凡是跟人稍微沾點邊的事情，羅諾爾家族基本是一件都不乾。
儘管在金錢至上的安姆，乾非法生意的貴族和商人多了去了。
尤其是走私，幾乎每個家族都或多或少會參與其中。
但能做到像羅諾爾家族這樣壞的如此純粹、徹底、毫無人性，恐怕還真找不出幾個來。
畢竟費倫是一個有神明的國度。
而且阿斯卡特拉還有一個完全由聖武士構成的炙熱之心騎士團執法機構。
大部分貴族和富商在乾缺德事的時候，多少還是會注意一點社會影響。
這也是為什麼他們熱衷於給各種慈善機構捐款的原因。
想到這，左思眼睛裡閃過一絲不易被察覺到的玩味，麵帶微笑的說道：“宴會請務必邀請羅諾爾家族，我對他們非常非常的感興趣。”
“沒問題！事實上法辛頓·羅諾爾公爵很早就想要在我這裡預定了一個位置。隻不過他的家族並沒有參與這種級彆宴會的資格，所以我一直沒有答應。但是如果您點頭的話，倒是可以稍微給他開一個小小的後門。”
克裡斯皮安爵士顯然還沒有意識到左思想要做些什麼，非常愉快的答應下來。
當然，就算知道了也不會太在意。
彆看羅諾爾家族有一個公爵的頭銜，可實際上是隻是一個剛剛從傳統貴族朝商業貴族轉型的小家族。
不管是在財富還是影響力方麵都根本不入流。
當安姆這個國家剛剛成立的時候，曾經為了拉攏那些擁有大片領地和私軍的土地所有者，搞過一次貴族頭銜大批發。
甭管以前是不是貴族，隻要該家族掌控了足夠麵積的土地，並且擁有一定數量的民兵，那就可以從他們手中獲得一份證明其“合法”身份的文件。
而這種行為導致的直接後果，就是公爵、伯爵之類原本應該屬於高級貴族的頭銜泛濫成災，屬於整個費倫大陸所有國家當中最不值錢的。
所以新興掌握實權的商業貴族才更喜歡稱呼自己為“爵士”，以便與那些傳統的“鄉巴老”區分開。
敲定了宴會的具體事宜，克裡斯皮安爵士很快便支付了當初六人評議會承諾的獎金。
不僅如此，他還以私人身份額外贈送了一枚+3的魔法防護戒指，作為對救命恩人的感謝。
拿著自己應得的報酬，左思謝絕了克裡斯皮安爵共進晚餐的邀請，離開政府辦公大樓徑直朝伯納德家族住宅走去。
由於兩個地方都在治安最好的行政區，所以他一路上沒有遇到任何麻煩，很快便輕車熟路的抵達了目的地。
門衛顯然知道左思跟自己雇主的關係，所以直接選擇了放行。
穿過前院的花園進入到房子一樓大廳，左思一眼就看到了坐在沙發上舉杯痛飲的半獸人瑞特和阿來娜。
除此之外，還有個戴著牛角頭盔、耳朵和胡子上套了很多金色圓環的矮人戰士。
可能是剛剛經曆了一場戰鬥的關係，他們身上都沾染著不少的血跡，並且散發出一股刺鼻血腥味。
尤其是矮人，不管是臉、盔甲、還是掛在腰間的兩柄斧頭上，都覆蓋著大量暗紅色的鮮血，看上去就像是剛從屠宰場裡走出來一樣。
那猙獰、殘暴、嗜血的笑容，絕對能把哭鬨的小孩子嚇的不敢出聲。
“乾杯！俺就知道海之恩賜酒館那些雜碎就是虛張聲勢，真動起手來完全不堪一擊。哈哈哈哈！”矮人戰士狂笑著舉起杯子一飲而儘。
半獸人瑞特也跟著一口氣喝光了滿滿一杯酒，然後抹了把嘴笑著點頭附和道：“沒錯。那個自稱是首領的家夥還想要虛張聲勢，用耐蘭瑟爾群島的海盜嚇唬我們。結果話還沒等說完，就被一顆火球砸中。他飛起來的時候，旁邊其他海盜臉上的表情真是精彩極了。”
“你知道的，我不喜歡聽彆人說廢話。”阿來娜臉上浮現出得意的表情。
不用問也知道，那顆火球百分之百就是她的傑作。
就在矮人還想要說點什麼的時候，左思終於忍不住用力咳嗽了一聲，然後從門口的陰影裡走了出來，主動開口詢問道：“有誰能告訴我發生了什麼嗎？”
“咳咳咳咳……主人？你回來了！”
阿來娜明顯嚇了一跳，慌亂中不小心被還沒來得及咽下的酒嗆得不停咳嗽。
甚至下意識就想要把手中的酒杯藏起來。
相比之下，半獸人瑞特則澹定許多，指著身邊的矮人戰士笑著介紹道：“主人，這位是寇根，一名無所畏懼且強悍的矮人狂戰士。
我們在銅冠旅店一次偶然的相遇中結識，後來就組隊一起在阿斯卡特拉周邊地區冒險。
至於身上這些血跡，是剛剛幫伯納德解決了一群想要通過綁架人質來勒索贖金的海盜餘孽，不小心被濺到了。”
寇根？
左思下意識瞥了一眼渾身是血的矮人戰士，臉上浮現出驚訝的表情。
要知道他第一次去銅冠旅店的時候，就特地向周圍人打聽了一下寇根。
也許是運氣不太好的關係，也有可能是當時對方還沒有來到阿斯卡特拉，反正最終結果是一無所獲。
可誰能想到，經常去銅冠旅店喝酒、賭博的半獸人和阿來娜，竟然把這個強悍的矮人戰士給拐帶了回來。
“你好！俺叫寇根。聽瑞特說，你是個很康慨大方的主人，而且還有超級多的魔法武器和裝備。如果你願意支付每個月兩百五十金幣的薪水，俺就同意為你賣命。”矮人直截了當的開出了條件。
他當初接受半獸人的邀請加入隊伍，其實就是看中了對方身上那件價值數萬金幣的紅龍甲，以及鋒利無比的雙手斧和魔法戒指。
身為一名經驗豐富的冒險者，寇根比誰都清楚魔法裝備對於戰士的提升有多麼重要。
如果赤身裸體進行戰鬥，他有信心將瑞特按在地上爆錘。
可要是穿上裝備，就是瑞特把他按在地上爆錘。
沒辦法！
矮人手中那兩柄斧頭都是普通的鋼製武器，甚至都沒辦法在紅龍甲的鱗片上留下一絲痕跡，所以這場戰鬥根本沒辦法打。
“可以，我同意了。”左思直接從挎包內取出一小袋金幣丟給矮人。“給，這是五百金幣，你兩個月的薪水。”
“哈！棒極了！俺喜歡大方的雇主。從現在開始，你就是老寇根的主人了，需要宰誰吱個聲就行。”
矮人興高采烈把一袋金幣倒在桌子上，然後用短粗的手指一個一個的清點。
要知道一個月兩百五十金幣的薪水已經相當高的水平了。
在阿斯卡特拉，雇傭一名普通仆人的月薪才需要花費二十到三十銀幣。
管家和護衛的薪水相對較高，但也不會超過每個月十金幣。
兩百五十金幣，已經比百分之九十以上冒險者的月收入高出一大截。
這也是為什麼，許多人冒險的最終目的就是打響名聲，然後爭取被有錢有勢的貴族和商人看中，成為家臣或者保鏢之類的角色。
因為這樣的工作不僅收入豐厚且穩定，同時還不需要整天冒著生命危險去跟各種怪物、野獸和強盜玩命。
當然，考慮到寇根是個典型的混亂邪惡陣營，狂暴起來殺紅眼的時候估計連身邊的隊友都砍，所以左思決定先觀察一段時間再說。
反正實在不行就做成生物卡牌。
想通這一點後，左思馬上轉過身繼續追問道：“剛才提到的海盜餘孽是怎麼回事？”
阿來娜聳了聳肩膀解釋道：“整個海之恩賜酒館本身就是個海盜窩。
他們有的是被海盜船長們安插在這裡打聽和搜集各種商船出航的情報，有的是負責采購物資或者向影賊兜售贓物的掮客。
總之，在耐蘭瑟爾群島海盜徹底消失後，這些人徹底失去了後台和收入。
光靠酒館賺的那點錢，根本養不活那麼多遊手好閒的人。
被逼無奈之下，他們隻能開始打商人們的主意，想要弄一艘船逃到海上去繼續當海盜。
由於伯納德的商會最近擴張速度很快，所以自然而然就引起了他們的注意。
海盜們瞅準一個機會，綁架了伯納德商會的一名船長和幾十名船員，想要用人質的生命來勒索一大筆錢和一艘船。
最開始，伯納德想要用談判來解決問題。
可這些家夥太貪婪了，不僅要價非常高，而且還對船隻的大小和速度提出要求，結果談判破裂唯有采取武力手段。
不過現在，他們都已經被解決掉了。
整個海之恩賜酒館所有的海盜，都在幾分鐘前被我們屠戮殆儘，連一個逃脫的都沒有。
人質也平安無事的被解救出來。
伯納德已經帶著人前跟守衛交涉去了，估計用不了多久就能回來。”
“海之恩賜酒館？海盜餘孽？原來如此……”
左思總算是搞明白伯納德遇到的麻煩究竟是什麼。
其實這件事情其實跟他有非常密切的關係。
因為如果不是他建立的奧法秘術會發動了征服和統一耐蘭瑟爾群島的戰爭，這些被安排在阿斯卡特拉的海盜們也不會突然“失業”，更不會走投無路之下乾出這種鋌而走險的事情來。
幸好！
左思當初在法師塔內留下了足夠的力量。
所以伯納德的商會雖然遇到一點小麻煩，但還是被輕鬆的解決了。
畢竟以半獸人瑞特和阿來娜兩人的職業等級跟裝備，碾壓一群海盜還是相當輕鬆的。
尤其是後者的大範圍火焰傷害魔法，絕對是是所有敵人的噩夢。
搞清楚前因後果，左思一屁股做到沙發上，麵帶微笑的讚許道：“這件事情你們乾得不錯。
記住，對付敲詐勒索之類的事情，永遠不要抱有妥協的念頭。
不然的話，對方隻要成功第一次，就必然會有第二次、第三次、第四次。
對了，我離開的這段時間，你們過得怎麼樣？”
“還可以。我、瑞特和寇根一直在接一些獵殺怪物的委托。