作為一個傳承了數百年的大家族，“塞勒姆全特”無疑擁有相當多的家族成員。
不過為了防止內部的權力、財富會隨著人口的增多而被稀釋，最終像很多古老的家族一樣走向分裂，他們一直在延續一個非常冷酷無情的傳統製度。
那就是除了現任家主之外，其餘人包括兄弟姐妹及其子女，都絕對不允許分走家族現有的任何產業。
隻能作為一些生意或者土地、莊園、城堡的上層管理人員，通過去負責經營這些產業而獲得相應的分紅、報酬。
除此之外，擁有繼承權的直係成員從出生之後，每年還能獲得一筆在普通人看來已經相當可觀的年金。
這筆錢會從出生開始一直積累，到其成年二十歲才能拿到。
而拿到這筆錢的人可以做個選擇。
一是拿著這筆錢脫離家族出去創業。
以後不允許再使用家族姓氏，更不能得到任何家族的資源支持，失敗之後哪怕是餓死也不許回來。
但好處是如果創業成功，那麼所獲得的一切都是屬於自己的，甚至可以以此為基礎創立一個新的家族。
二是拿著這筆錢在家族的支持下創業。
不僅可以獲得家族各種渠道、人脈關係和大量親戚朋友的幫助，同時還能保留“塞勒姆全特”這個在安姆充滿傳奇色彩的高貴姓氏。
不過代價是所創立的產業隻能在自己活著的時候支配，一旦人死了，所有產業都會被收歸家族所有。
至於其子女，隻能每年從中獲得一筆撫養金，僅此而已。
到下一代人甚至連撫養金都沒有，隻能作為現任家主直係後代諸如管家、經理人、貼身侍女、護衛之類的高級仆從。
所以塞勒姆全特家族中擁有繼承權的人，為爭奪家主寶座爆發的爭鬥一直都非常激烈，而且無所不用極其。
甚至可以用殘酷、血腥來形容。
現任家主塞爾澤就是用某種不為人知的方法，讓繼承權排在前邊的兩個哥哥，以及一個威脅到自己地位的弟弟，全都莫名其妙在一場狩獵活動中“不小心”跌落山崖，甚至是連屍體都找不到。
其作為上代家主的父親也在這件事情發生後，很快便“悲傷過度”離開了人世。
像如此明顯的謀殺，正常情況下應該是炙熱之心騎士團的聖武士和司法機構立刻介入調查。
但問題是，塞勒姆全特家族勢力實在是太龐大了，而且始終在六人評議會中牢牢占據一個席位。
他們是立法者和規則的製定者，同時也擁有對一切司法的最終解釋權。
再加上塞爾澤也的確擁有出色的政治手腕，輕而易舉便把整件事情壓了下去。
其家族內部成員更是一口咬定，這一切就是場意外事故，並沒有任何陰謀的成分。
結果在沒有任何實際證據的情況下，即便是正義感最強的聖武士們也隻能捏著鼻子認了。
沒辦法！
誰讓法律這種東西從誕生之初就一直是為了政治服務的呢。
至於什麼司法獨立，當個笑話聽聽也就算了。
要是當真想要以此作為武器去挑戰統治階級，怕是死連骨灰都剩不下。
由於這次爭鬥奪權乾的實在是太漂亮了，以至於整個家族都將其視作一次成功的經驗加以學習。
塞爾澤本人也頗有些沾沾自喜，偶爾還會向子女和孫子、孫女傳授一些這方麵的技巧。
可讓他萬萬沒想到的是，自己這種放任乃至鼓勵的態度，直接引發了無法想象的災難性後果。
薇拉！
塞勒姆全特家族年輕一輩中膽子最大、最瘋狂且野心勃勃的女性成員，居然敢勾結外人發動了一場史無前例的血腥屠殺。
清點了一下那些掛在馬鞍上的頭顱，塞爾澤就意識到除了眼前這個孫女之外，自己其餘所有的後代無一幸免。
這也就意味著，無論他同意與否，薇拉都將自動成為塞勒姆全特家族唯一的繼承人。
“恭喜，你現在終於如願以償成為家族唯一的繼承人，再也沒有任何人能夠威脅到你的地位。”
夏恩七世麵帶微笑向這個瘋狂的女人投以欣賞的目光。
“這還要多虧了您的幫助，偉大且康慨的夏恩七世陛下。
要是沒有您手下的法師和那些亡靈幫忙，光靠我自己可沒辦法控製家族內部那麼多的騎士、戰士和私兵。
估計真要動手的話，隻能想辦法通過下毒之類的方式把他們全部殺光。
而那會極大削弱塞勒姆全特家族的力量，讓我失去在六人評議會中的席位，根本不會像現在這樣輕鬆愉快。”
薇拉翻身下馬，徑直走到夏恩七世的麵前，單膝跪地滿懷深情親吻了一下後者的手背，以及佩戴在手指上的魔法戒指，表達自己的尊敬和服從。
通過這次合作，她已經清醒的認識到，自己看似強大、富有、甚至能夠在安姆一手遮天的家族，對於像死靈皇帝這樣真正的強者來說，充其量就是個稍微強壯點的螻蟻罷了，根本不值一提。
以前之所以沒有遭遇類似的事情，是因為有財富女神握金及其教會的庇護。
這也是阿斯卡特拉大部分統治家族得以存在和延續的基礎。
可自從動蕩之年財富女神被囚禁在無底深淵失去了聯係，導致不少家族開始轉而嘗試與其他神明教會接觸，希望能夠通過改變信仰來獲取對方的保護。
塞勒姆全特家族就是其中之一。
這也是為什麼，握金歸來之後，整個金幣之都立刻舉行了盛大的慶典活動。
因為不少偷偷在暗中改變信仰的家族，都迫切想要利用這種方式來討好女神，讓她忽略和忘記之前的背棄行為重新接納自己。
如果換成是以前，財富女神或許會對於這種行為睜一隻眼、閉一隻眼。
畢竟當初是她自作聰明玩脫了，根本怨不得彆人。
可現在有了夏恩七世和左思這兩個攪局者，握金顯然有了更好的選擇。
至於蒙麵法師公會，雖然根據那份古老的魔法契約，塞勒姆全特家族對其擁有很強的控製力。
但費倫大陸的所有人都知道，法師是最自私自利的一個群體。
想要讓他們長期效忠於某個人或者某個家族簡直就是白日做夢。
所以指望這些家夥在關鍵時刻站出來跟敵人拚命純粹是想多了。
薇拉正是看穿了祖父和家族外強中乾的本質，這才敢果斷選擇出手奪取本就應該屬於自己的一切。
注視著跪在麵前這個殺伐果斷的女人，夏恩七世伸出手輕輕撫摸著前者那張沾滿血點的精致臉龐，微微感慨道：“你真的很不錯，有成為一名合格君王的潛質。
如果你是我的後代，我也想會考慮讓你來做女皇成為夏恩帝國的繼承人。
因為作為最高統治者，可以冷酷、可以殘暴、可以窮奢極侈，但唯獨不能軟弱。
尤其是在奪取和守護權力的時候，一定要摒棄所有不必要的情感，以最快速、最血腥的方式告訴所有人，與自己為敵是什麼下場。
在權力麵前，一切親情、友情和愛情統統都要靠邊站。
唯有如此，才有資格坐上由鮮血和白骨堆砌而成的王座。”
“您實在是過獎了。
其實我之所以會下定決心，也是被逼進了死角呢。
親愛的祖父想要把我嫁到突米斯去，獲取當地一個很有權勢家族的支持，以便在那邊站穩腳跟拓展貿易。
如果計劃得逞了，那麼我就會永久性的失去塞勒姆全特這個姓氏女人出嫁要改夫姓，同時還有繼承權。
既然他不給我選擇的機會，那也就彆怪我也不給他選擇的機會。
反正自相殘殺原本就是塞勒姆全特家族的傳統，我隻不過是做的更徹底一點罷了。”
在說這番話的時候，薇拉抬起頭毫不避讓盯著塞爾澤那雙已經充血發紅的眼睛，語氣中透露出強烈的挑釁意味。
“混蛋！
！你這個該死的畜生！
他們可是你的父母、兄弟姐妹和血親！你怎麼能下得去手！”
忍耐到達極限的塞爾澤像瘋了一樣厲聲咆孝，渾身上下也不知道是因為憤怒、激動還是悲傷，總之在一個勁的抖動、抽搐。
尤其是那一顆顆保留著驚恐和絕望表情的腦袋，就如同噩夢一樣不斷刺激著他內心之中最敏感的那根神經。
可薇拉卻冷笑著諷刺道：“知道嗎，親愛的祖父，你現在的反應和指責我的語氣簡直令人作嘔，就好像有多麼無辜、乾淨一樣。
難道你忘了，自己當年是通過何種方式成為家主的嗎？
又忘記平日裡是怎麼教導和鼓勵我們相互爭鬥的嗎？
所以今天出現這種情況都是您親手埋下的種子，然後生根發芽、最終開花結果。
畢竟家主的位置隻有一個！
您不能指望我們既保持激烈的競爭，又能像普通家庭的成員一樣團結友愛。”
夏恩七世聽到這番話，立刻忍不住大笑起來：“哈哈哈哈！說得好！
索斯曾經跟我提起過，除非有一個掌握著絕對力量跟權力，並且能保證公正的仲裁者。
否則一切所謂的公平競爭發展到最後一定會演變成為惡性競爭，甚至是有一方忍不住掀桌子。
很顯然，你這位祖父並不明白這一點，還以為自己可以一直掌控一切。
殊不知，從他通過謀殺上位的那一刻起，就已經給自己的子孫後代樹立了一個壞榜樣。
好了，閒聊到此為止。
告訴我，你找到那份古老的魔法契約了嗎？”
“當然！偉大的夏恩七世陛下。給，這是我在家族寶庫中找到的契約。它上邊有很強的魔法約束力，隻有祖父知道如何更換持有者名字的方法。”
說著，薇拉小心翼翼從一個盒子裡取出有些泛黃發黑的羊皮紙卷軸。
這玩意看起來明顯相當的古老，根本不像是最近幾百年才製造出來的東西，反而像是從某個墓穴或者地下遺跡中挖出來的古董。
其中金屬的長杆上依稀還能看到一些磨損到麵目全非的凋刻。
夏恩七世接過來大概掃了兩眼，立刻用略帶的驚訝的語氣問：“你們家族是從什麼地方獲得的這份卷軸？”
“它有什麼特彆的嗎？”薇拉用不是很確定的語氣反問道。
從疑惑的眼神中不難看出，她並不清楚這份可以控製蒙麵法師公會的契約卷軸，究竟是從什麼地方搞到的，又具體有什麼用處。
“何止是特彆，用這個來約束像蒙麵法師公會這樣的二流施法者組織，簡直就是一種巨大浪費。另外，你知道這個世界上凡是具有強大約束力契約的本質是什麼嗎？”
夏恩七世的語氣中帶著強烈的惋惜，臉上的表情就仿佛一位頂級大廚，看到有人用不入流的烹飪方式糟蹋了稀有珍貴的食材一樣充滿怨念。
薇拉沉思了片刻很快回答道：“是某些強大存在或勢力的背書？”
夏恩七世微微點了點頭：“雖然不全對，但大概方向是沒錯的。
簡單來說，魔法契約的本質就是通過一種強有力的威脅，來確保簽約的雙方都不敢輕易違背，否則就要付出慘重的代價。
雖然一些特殊的魔法和儀式也能達到類似的效果。
但問題是魔法可以被很多方法解除，所以它並不保險，充其量隻能用來對付那些根本不懂得魔法的普通人。
所有真正能約束那些掌握知識和強大力量個體的契約，通常情況下都是在傾向於守序的神明或其他類神力見證下簽署的。
假如其中一方違反，那麼見證者就會出手予以懲罰。
其中最典型、最廣為人知的，莫過於魔鬼契約。
正是因為背後有強大的地獄勢力支持，同時阿斯摩蒂爾斯還曾經跟諸神和很多位麵都簽署過相應的協議，魔鬼們才能讓自己的契約廣泛適用於整個宇宙。
甚至許多人一提起契約，第一時間想到的就是魔鬼。
但大部分人不知道的是，其實宇宙最古老的秩序力量和契約並非誕生於地獄，而是源自於機械境。
其中作為整個位麵中最強大、最古老的存在，魔塚之主和發條之神——奇點，每隔一段時間就會發起遠征，最成功的一次幾乎摧毀了散播混亂的史拉蟾領主——丘斯特，確保其他秩序位麵不會被混亂所侵蝕。
而這份契約卷軸，就是由他親手簽發的。
任何試圖違反的人，都將麵對來自機械境究極秩序和律法的懲戒。
所以你現在明白，用它來控製蒙麵法師公會有多麼浪費了嗎？”
瞬間！
在場每一個有點位麵學知識的人都不由自主倒抽了一口涼氣。
儘管奇點並不像其他類神力生物，諸如惡魔領主、魔鬼公爵和上古邪物一樣有名，更不追求任何凡人的信仰與崇拜。
但他的力量卻母庸置疑。
而且這家夥代表機械境位麵的意誌，根本無法被真正的殺死。
深淵三巨頭之一的奧庫斯死亡並重新複活以前，曾經使用自己還沒有失去的末日真言】成功殺死過上一代的奇點。
可還不到一分鐘的功夫，下一代奇點就在機械境位麵意誌的幫助下完成晉升。
這也就意味著違反契約上的內容，可能會直接遭到來自機械境無窮無儘大軍的追捕。
彆說是區區蒙麵法師公會。
如果諸神不插手的話，整個費倫大陸所有國家和地區聯合起來，都不一定能擋得住一支由奇點派出的機械構裝體隊伍。
因為這支隊伍的數量很可能是以百萬、千萬乃至億來計算。
“那……那要如何改變這份契約的內容呢？”薇拉小心翼翼的詢問道。
“很簡單，接下來我們可能要對你這位祖父做點殘忍的事情，讓他明白徹底放棄不切實際的幻想、掙紮和抵抗才能早點獲得解脫。不然的話，我將讓他明白什麼才是真正的生不如死。”
說著，夏恩七世的臉上浮現出不死生物特有的陰鬱，以及不把人當人看的冷酷。
下一秒……
他就抬起被負能量包裹的手按在塞爾澤的臉上。
瞬間！
後者的身體乃至靈魂便在負能量侵蝕下感受到了前所未有的痛苦，同時嗓子不受控製發出令人毛骨悚然的哀嚎。
“啊啊啊啊啊啊！
！
！
！
！
！”
那聲音就連屠殺了自己全家老少的薇拉聽到後都忍不住直打哆嗦。
一名施法等級高達lv36的傳奇死靈法師會有多少種折磨人的手段？
在接下來的時間裡，在場這些人就“有幸”親眼見識到了。
夏恩七世甚至沒有去折磨對方的肉體，而是選擇直接從靈魂下手。
沒過多久，塞爾澤就徹底崩潰主動交出契約的所有權，隻求能夠趕緊死個痛快。
但遺憾的是就連如此卑微的請求，夏恩七世都沒有滿足，而是在保留原有施法等級的情況下，將其轉化成了一個受到自己控製的吸血鬼。
等做完這一切，他才笑著對匍匐在自己腳下的薇拉說道：“我想接下來的事情不用我教，你也應該知道怎麼做了吧？”
“當然！我會把今天晚上的屠殺全部推卸到祖父的身上，對外宣城他把自己轉化成亡靈，野心勃勃試圖永久統治塞勒姆全特家族和整個安姆。”
薇拉臉上洋溢著毫不掩飾的笑容。
因為她明白，有了這個借口，自己不僅可以把黑鍋甩出去，而且還能名正言順進入六人評議會，繼承屬於家族的席位。
反正石錘塞爾澤轉化成吸血鬼這種事情很容易。
夏恩七世滿意的點了點頭：“非常好。記住，以後索斯就是你的主人，同時也是塞勒姆全特家族的主宰。你存在的全部意義就是為了他服務，懂了麼？”
“明白！從今以後，索斯閣下就是我的主人、我的信仰、我生命中唯一的光。等進入六人評議會之後，我會逐漸瓦解另外幾個家族的勢力，讓他們或是衰亡、或是成為對索斯閣下忠心耿耿的狗。”