午夜，整個阿斯卡特拉除了依舊燈火通明且喧囂無比的握金商場區、碼頭區和一些酒館、旅店等服務場所之外，絕大部分城區都已經徹底變得安靜下來。
因為對於大多數平民而言，雖然工作的薪水正隨著與馬茲特克大陸的貿易空前繁榮而不斷增加，但對於他們而言像蠟燭、油燈、魔法燈具這類持久照明設備仍舊是不折不扣的奢侈品。
或許每家每戶都會買一兩根蠟燭或一盞油燈以備不時之需，但平時絕對不會輕易拿出來使用。
如果站在空中，可以清晰看到夜晚的城市被非常清晰劃分成幾個區域。
其中握金商場去的燈光是最亮的，不少商家甚至使用了加持不滅明焰的火把，亦或是五顏六色的魔法燈具。
其次是無論白天還是黑夜都在不停忙碌、裝卸貨物的碼頭，同樣也被不滅明焰的火把跟魔法燈具照得明亮無比。
不少衣著暴露的年輕女人會成群結隊站在燈光下展示自己誘人的身體曲線，然後與那些剛剛從船上下來快要憋壞的水手討價還價。
一旦達成協議，那麼雙方就會前往一個無人的黑暗小巷裡完成交易。
從天黑到天亮，靠近碼頭的街道和倉庫一帶，幾乎到處都能聽到各種奇奇怪怪的聲音。
它們有的高亢、有的低沉，儼然成為了這片區域的特色與標誌之一。
當然，與所有遊走在灰色地帶的產業一樣，這些都是受到影賊公會的控製。
女人們每完成一單交易，就會拿出一部分收入上繳給負責保護自己的地頭蛇。
唯有如此，她們才能安全的從事這個行當。而不必擔心突然成為下水道和大海中漂浮的屍體。
另外，由於影賊公會是費倫大陸上最職業化、精英化的犯罪組織，因此非常懂得可持續發展的重要性，很少會過度壓榨能為自己源源不斷賺取利潤的手下。
所以女人們通常情況下隻需要上繳收入的百分之二十就可以放心大膽的招攬顧客。
一旦遇到太粗暴、或是玩的過於變態的家夥，就可以直接召喚影賊公會的成員來保護自己。
要知道阿斯卡特拉跟以前卡林港最大的不同之處，就在於前者的地下世界是由影賊公會一家組織完全壟斷。
雖然下屬還有很多分支幫派和小公會，但沒人敢違抗上級下達的命令。
否則等待這些幫派和小公會首領的就是殘酷血腥的清洗。
以雷諾爾·血頭為首的高層，向來不介意用一場屠殺來警告所有心懷不軌的下屬。
由於統一了市場、還有完善的管理製度，所以影賊內部根本不會出現爭奪地盤的情況。
連帶著受到他們控製的扒手、騙子和妓女人身安全也都比較有保障，不用擔心會卷入幫會鬥爭而喪命。
最重要的是，空前的貿易與商業繁榮同樣也讓掌握著安姆地下世界的影賊們賺得盆滿缽滿。
這一點從不少頭目居然能在行政區那種地方買得起房子就能略窺一二。
此刻，身為影賊公會總部真正掌權者的雷諾爾·血頭，正在十幾名精銳刺客的保護下站在碼頭一個不起眼的泊位上，欣賞著這個在自己手上不斷發展壯大的犯罪帝國，內心之中湧現出無與倫比的滿足感。
他今天之所以會冒險離開公會總部，就是為了會見一位重量級的合作夥伴。
畢竟自從南方的卡林港遭到死靈皇帝夏恩七世的大清洗之後，所有的走私和販賣違禁品生意都陷入停滯。
新上任的地下世界掌控者——艾普克，完全無視了之前與影賊良好的合作關係，把公會在那邊建立的幾個據點毫不留情連根拔起。
所以不管是出於報複的目的，還是重新打通聯係建立情報和走私網絡，雷諾爾·血頭都需要找一個在當地有足夠勢力跟影響力的合作夥伴。
而作為希瑞克的選民，謊言王子教會在卡林衫的實際掌權者，馬利克在關鍵時刻遞出了橄欖枝。
雙方一個想要重建在卡林港的據點，另外一個渴望借助外部勢力來對抗夏恩七世強勢的打壓，可以說是一拍即合。
“快看！船來了！”
一名擁有昏暗視覺的半精靈盜賊指著遠處海麵上模湖的光點大喊道。
由於阿斯卡特拉海灣中密密麻麻停靠著大量的商船，因此為了防止看不清發生碰撞造成不必要的損失，市政廳發布命令，要求所有沒拋錨的船隻夜晚都必須在船頭、船尾和瞭望台上，分彆懸掛足夠明亮的油燈跟火把。
所以一旦海麵上出現光亮，往往就意味著有船隻正朝港灣駛來。
沒過一會兒功夫，模湖的光點就漸漸變得清晰起來。
當距離進入幾百米的時候，已經能夠清楚看到這是一艘有兩層甲板的中型商船，桅杆上懸掛著所屬商會的旗幟。
就在雷諾爾·血頭清了清嗓子，準備向這位遠道而來的盟友表達歡迎時，旁邊旁邊另外一名刺客突然抬起手將其攔住。
“老大！小心！情況有些不對勁！我聞到了很濃鬱的血腥味！”
“血腥味？”
雷諾爾·血頭臉色微微一變，立刻眯起眼睛死死盯著距離越來越近的船隻。
大概幾分鐘之後，他便憑借碼頭明亮的光線依稀看到站在甲板上晃動的黑影，與此同時還有隨著海風一起吹過來的濃鬱血腥味。
等距離泊位僅有幾十米的時候，在場所有人都能看到在甲板上橫七豎八躺著的屍體，還有那厚厚一層黏在甲板上的血漿。
一名留著黑色短發、皮膚蒼白的女人站在屍體之上，用一隻手掐著謊言王子的選民——馬利克的脖子，就這樣當著十幾名影賊的麵，將他的整個腦袋從脖子上硬生生拽了下來。
刺眼的鮮血順著大動脈中噴湧而出，在某種未知魔法力量的作用下形成了一朵恐怖而又漂亮的巨大血花。
隨即像雨點般從頭頂落下，砸在包括雷諾爾·血頭在內所有影賊公會成員的身上、臉上。
沒有任何語言能夠形容他們此刻臉上震驚和難以置信的表情。
相比之下，膚色慘白的女人則像做了一件微不足道的小事，先是享受無比的舔了舔手指上沾染的血漿，緊跟著把馬利克死不瞑目的頭顱高高拋起，在碼頭上空劃過一道優美的拋物線，隨後砰的一聲掉落在棧道的木板上。
至此，影賊們才終於猛地回過神來，紛紛拔出武器擺出了如臨大敵的姿態。
作為一個勢力遍布整個費倫大陸西海岸的龐大犯罪組織，他們可不是那些沒見過什麼世麵的小賊，迅速判斷出這個女人並不是人類，而是一名非常強大的吸血鬼。
雷諾爾·血頭更是臉色鐵青的質問道：“你是什麼人？又在為誰效力？難道你和你的主人想要向我們影賊宣戰嗎？”
“宣戰？哈哈哈哈！就憑你們也配？”
吸血鬼高傲的揚起下巴，猛然間從船隻甲板上一躍而起，如同一片沒有重量的羽毛，以極為輕柔優雅的動作降落在影賊們的麵前。
僅僅一個眼神！
其中一名高級刺客便瞬間被魅惑，馬上給了身邊另外一名毫無防備的同伴一記背刺。
下一秒……
噗！
“啊！
！
！
！你……你他媽的在乾什麼？！”
後心被貫穿的倒黴蛋緩緩轉過頭，滿臉都是驚恐與絕望。
他完全不敢相信，這個平日裡關係最好的朋友，居然會突然動手殺自己。
“抱歉，這是主人的命令。誰讓你是希瑞克的信徒呢。”
遭到魅惑的刺客麵無表情的攪動了一下刺入身體的短劍，確保對方的心臟徹底碎裂，然後才乾脆利落的拔除武器，甩了甩上邊沾染的鮮血。
整個動作行雲流水，甚至會讓人感覺到一種簡潔明快的殺戮之美。
當短劍被拔出的刹那，前者便滿懷著疑惑跟不甘，大頭朝下倒在地上變成了一具溫熱的屍體。
親眼目睹了這一幕的雷諾爾·血頭頓時感覺脊背發涼，強忍著內心之中的恐懼大聲威脅道：“你這是在挑釁！影賊公會絕不會允許任何人或者組織，在殺死我們的成員後還能逍遙法外。”
“不，影賊，你錯了。
我這不是挑釁，而是在給你們一個警告。
從今天開始禁止一切跟希瑞克及其教會有關合作。
否則我向你保證今天在船上發生的事情，也許下一次就會在影賊公會總部發生。”
在說這番話的時候，吸血鬼眼睛裡迸射出駭人的紅光，那嗜血暴虐的神情讓剩下所有影賊都感覺有一隻手捏住自己的心臟，使其無法正常跳動。
“為什麼要這樣做？你和你的主人是謊言王子的敵人？”
意識到對方不是衝自己來的，雷諾爾·血頭明顯鬆了一口氣，開始嘗試著套出更多有用的情報。
他完全不理解，這個世界上究竟有誰敢與擁有強大神力的希瑞克及其教會勢力作對。
尤其是像殺死選民這種事情，明顯已經不是一般的對抗，而是不折不扣的正麵宣戰。
“嗬嗬，彆急，影賊，很快你就會明白了。
另外糾正一點，不是我在與暗日為敵，而是他親口向諸神宣戰了。
看，那邊希瑞克神殿方向發出的火光。
今夜過後，他所有在安姆的神殿都遭到毫不留情的屠戮，狂熱的信徒也會被從物理層麵上徹底消滅。
我建議你最好也清理一下影賊內部信仰謊言王子的人。
省的當他們泛濫成災的時候，我將不得不把你們也全部殺光。”
伴隨著這句話脫口而出，女性吸血鬼張開雙臂從體內釋放出一股強大的魔法力量。
在場凡是受到影響的人，都立刻感覺到一陣血氣翻湧，就連眼睛都瞬間布滿了猩紅色的血絲。
還有些則從鼻子裡噴出了大量的鮮血。
儘管雷諾爾·血頭曾經見過一些吸血鬼和有智慧的不死生物，甚至還跟對方建立了穩定的合作。
但卻從未見過在不發生接觸的情況下，就能直接操控彆人體內血液的吸血鬼。
毫無疑問，這種凡是擁有這種力量的吸血鬼都起碼達到了最低“尊主”的級彆。
哪怕是直接暴露在正午陽光照射下，也不會像普通吸血鬼那樣灰飛煙滅。
意識到這一點之後，雷諾爾·血頭深吸了一口氣強迫自己保持冷靜，隨後單手撫胸略微欠了欠身：“感謝您的提醒，我會儘快搞清楚發生了什麼，然後再決定采取怎樣的行動。如果不介意的話，能告訴我您和您主人的名諱嗎？”
“你可以叫我巴荻，吸血鬼女王巴荻。
至於主人的名號，以你的實力和地位根本不配知道。
還有，以後墓園區是我的地盤。
如果膽敢有影賊再敢靠近，就彆怪我用他們的血液和屍體來當做晚餐了。”
說完這句話，巴荻瞬間化作一隻巨大的蝙蝠騰空而起，消失在茫茫夜色之中。
而那個受到魅惑控製的刺客，也隨著她的漸漸遠去而恢複清醒，撲通一聲跪在地上開始不受控製的劇烈抖動。
不過雷諾爾·血頭已經顧不上去處理這個遭到魅惑而攻擊同伴的手下，立馬返回影賊公會總部所在的大樓，派出大量人手去調查和收集情報。
大概幾個小時過後，一份份資料就出現在辦公桌上。
當看到阿斯卡特拉城內，乃至整個安姆地區供奉希瑞克的神殿和祭壇，全部被來曆不明的神秘勢力搗毀，超過上千名狂熱的死硬分子遭到殘酷處決，他終於意識到這次事件要遠比自己想象中的還要嚴重。
不僅是安姆！
南方的卡林衫，北方的博德之門、路斯坎，都相繼掀起了一場摧毀希瑞克信仰根基的風暴。
一旦發現有謊言王子的教會在秘密活動，立刻便會予以最嚴厲的打擊。
甚至無需進行任何審判，在抓到之後直接原地處死，同時沒收其名下所有財產。
由於散提爾堡尚處於一片混亂之中，因此外界暫時還不知道在那邊究竟發生了什麼，更不知道希瑞克向諸神正式宣戰的事情。
但身為影賊高層，雷諾爾·血頭已經清醒的認識到，那位不知道為誰效力的吸血鬼女王巴荻說要針對影賊公會展開屠殺並不是在開玩笑，而是真的有可能會發生。
畢竟自從動蕩之年結束，希瑞克在神上之神艾歐提拔下成為新神之後，公會內部就有很多野心勃勃的年輕人選擇將其作為信仰。
這也就意味著，影賊實際上已經成了安姆最大的希瑞克信徒聚集地。
“該死！麥瓦、阿爾羅斯、薩爾奇、盧蘭，想不到一個不注意，公會內部已經有了如此多信奉謊言王子的首領。”
看著手中一連串的名單，雷諾爾·血頭終於再也坐不住了。
他明白自己必須在不激起大規模反抗的前提下，一個接一個的除掉這些威脅。
不然的話，原本信奉盜賊之神馬斯克的影賊組織，遲早會成為希瑞克這個瘋子手中的工具。
可問題是，影賊公會有一套屬於自己的規矩。
想要拿下一個下屬公會的首領，必須要有對方充足的謀反證據才行。
想到這，雷諾爾·血頭突然靈機一動，意識到那些經常在阿斯卡特拉大街小巷穿行的冒險者，也許會是個不錯的幫手。
他們不是影賊公會的成員，就算暴露了相互之間也不算撕破臉皮，仍舊有充足的回旋餘地。
很快，在雷諾爾·血頭暗示下，影賊公會的成員開始頻繁出現在酒館、旅店之類的地方，關注那些看上去既有實力又足夠聰明的冒險者小隊，然後將其引薦給自家老大認識。
一場暗戰就這樣悄無聲息的在影賊公會內部展開了。
而吸血鬼女王巴荻則帶著自己的後裔們翱翔於夜空之中，居高臨下欣賞著影賊們的內鬥。
時不時還會向那些走投無路、但卻很有能力的家夥發出邀請。
吸血鬼及其衍體的數量更是在短時間內就發展到了兩三百人的規模。
“這些影賊還真是愚蠢呢，居然這麼輕易就上當了。
看來主人還是有點太高估他們。
以我們現在所擁有的力量，隻要發動一場戰爭，最多一兩個月的功夫就能徹底將他們摧毀。”
巴荻站在一棟鐘樓的頂層，饒有興致的評價道。
“可問題是，主人並沒有給您這樣的權限，不是嗎？”
黑暗精靈吸血鬼從後邊伸出雙臂，輕輕撫摸著巴荻裸露出來的平攤小腹，然後一直向下延伸。
吸血鬼女王顯然非常享受與這名後裔的親密，摩擦了一會兒之後才轉過身，捏住前者的下巴笑著說道：“主人的確沒有給我發動一場戰爭的權限。
但這並不意味著我不能趁機做點什麼，來更進一步削弱影賊公會的勢力。
還記得那個叫做麥瓦的家夥嗎？
把他約來墓園區，我要跟他麵對麵的談談。”
“如您所願，我親愛的女主人。”
黑暗精靈吸血鬼主動獻上一記熱吻，隨即扭動著胯部以一種充滿誘惑的姿勢沿著屋頂走到邊緣，緊跟著縱身一躍從高處跳了下去。
她前腳剛走沒多久，艾瑞尼卡斯便憑空出現在自己姐妹的身邊，麵無表情詢問道：“你這樣做真的沒問題嗎？要知道索斯可不是一個容易被欺騙的人。”
“彆擔心，我的兄弟。
經過這段時間的相處，我已經贏得了索斯的信任。
像這種小事，隻要控製在一定範圍，他根本不會過問的。”
巴荻轉過身故作高深的解釋道。
“那也要謹慎一點。
在北方的博德之門，那個叫做沙洛佛克的巴爾之子已經變得相當強大。
他不僅已經知道了自己的身世，而且還在通過一些不為人知的手段挖掘自身潛力，體內殺戮神性就如同黑暗中的火光一樣耀眼。
幾天前，我親眼目睹了他成功將神力附著在雙手巨劍上，僅用一擊就突破了食人魔法師的全部魔法防護，將其釘死在地上。
那種可怕的力量是任何一種已知魔法和神術都無法做到的。”
在說這番話的時候，艾瑞尼卡斯語氣中充滿了強烈的忌憚。
因為向來對自身魔法力量有足夠自信的他，第一次意識到原來在神力的麵前，強大的防護係法術並不一定能夠起到百分之百的阻擋效果。
“你的意思是……那個巴爾之子有在一場戰鬥中殺死你的可能？”
巴荻漏出了驚訝之色。
艾瑞尼卡斯表情嚴肅的點了下頭：“是的。
沙洛佛克將其命名為死神突襲。
雖然他還無法百分之百的掌握，可一旦成功使用出來，包括你我在內可能都會瞬間死亡。
因為那是屬於謀殺之神巴爾的力量。
所以我下一個階段的研究將圍繞著巴爾之子展開。