亞桑四世也召集了自己的親信和幾名大貴族，正在討論是否要出兵的問題。
身為國王的他坐在屬於自己的寶座上，盯著懸掛在大廳內的地圖，用略帶低沉的聲音問：“如果現在出兵跨過龍湖切斷散提爾堡的退路，迫使傅左爾·錢伯瑞與我們決戰，勝算有多大？”
“不超過四成，陛下。
而且我必須提醒您，按照目前的局勢，您根本無法召集太多的封臣。
尤其是靠近桑比亞邊境的封臣。
因為那邊的局勢已經混亂到了難以想象的程度。
大量的難民擁擠在關隘附近，每天隻能靠著少量的糧食勉強維持生存。
一旦他們湧入王國境內，必然會造成劇烈的動蕩與破壞。”
王室大法師——凡格達·海斯特不慌不忙將自己掌握的情報全部說了出來。
由於科米爾王室一直都遵循著古老的傳統，那就是由一名大法師來輔左國王處理國事，並在必要的時候阻止其在衝動暴怒之下失去理智的命令。
所以他擁有非常大的權力，同時也是現任國王最信任的幕僚。
“桑比亞那群該死的奸商！如果不是他們瞎折騰，科米爾的糧食價格怎麼會在短短一年之內如此劇烈的波動。”
亞桑四世咬牙切齒的低聲咒罵。
要知道桑比亞跟科米爾之間原本的關係就不怎麼好，經常會因為邊界無法確定的問題爆發矛盾。
再加上封建王權與資本寡頭之間天然的對立，兩個國家統治階級怎麼看對方怎麼不順眼。
之所以沒打起來，還是因為科米爾王國的勢力足夠強大，並且本身也並不好戰。
可雖然戰爭沒打起來，但並不意味著和平。
桑比亞利用其自身發達的商業與資本力量，經常暗中在科米爾王國內搞事情，高賣低買、囤積居奇都是正常操作。
反正隻要不違反法律，科米爾的貴族們也拿這些人沒辦法。
亞桑四世在位期間就經曆了不止一次由桑比亞商人搞出來的麻煩，所以對於這些家夥沒有一丁點的好感，全是鄙夷跟仇視。
“陛下，請冷靜點。
其實這次桑比亞的崩潰與混亂，對於我們來說未嘗不是一件好事。
隻要那些寡頭的統治被推翻，那麼我們就有可能迎來一個不那麼咄咄逼人和討厭的鄰居。
相比之下，眼下這點動蕩和混亂都算不了什麼。”
凡格達·海斯特麵帶微笑的勸慰道。
亞桑四世無奈的歎了口氣：“哎——希望如此吧。看來出征計劃又要泡湯了呢。坐視散塔林會和散提爾堡的勢力不斷擴張，這對於我們科米爾王國可不是什麼好事。”
就在大法師還想要開口說點什麼的時候，一名身穿鎧甲、看上去二十歲剛出頭的年輕姑娘突然從外麵闖了進來。
由於沒有佩戴頭盔的關係，可以清楚的看到她擁有一頭與亞桑四世一樣的黑色長發和相似的五官，盔甲下邊的身材明顯經過嚴格鍛煉，不管是大腿、臀部、還是手臂，都有相當結實的肌肉，雖然擁有令人羨慕的美貌但行為舉止卻相當粗魯。
一名守在門口的衛兵想要將其攔住，但卻被毫不留情的一把推開，踉蹌著後退了好幾步差點一屁股坐在地上。
旁邊另外一名衛兵更是連攔都不敢攔，直接衝國王和大法師露出了無可奈何的苦笑，緊跟著深吸了一口氣高呼道：“雅盧賽爾·娜卡琪亞·歐拜斯齊爾公主駕到！”
是的！
這位宛如騎士一樣穿戴打扮的姑娘不是彆人，正是亞桑四世的小女兒，被科米爾貴族和平民尊稱為“鋼鐵公主”的雅盧賽爾。
按照費倫大陸原本的曆史，她會在自己父親與紅龍——納拉法羅薩托瑞爾同歸於儘後出任攝政王，用鐵腕手段將蜂擁而起的叛亂鎮壓下去，維持了國家內部的穩定和團結。
當然，現如今的“鋼鐵公主”還僅僅隻是個叛逆、甚至有點爭強好勝的年輕女孩，不少同齡人私下裡都將其稱之為“男人婆”。
因為相比起其他溫柔賢淑的貴族女性，她把太多時間花費在實戰訓練、策馬奔騰、研究戰略戰術方麵。
幾名妄圖追求這位公主殿下的青年，無一例外都被其在一對一的決鬥中狠狠打過一頓。
“鋼鐵公主”這個稱號也是因為在參加對抗無儘荒野遊牧民大軍作戰時表現英勇贏得的。
“父親！我聽說您又要準備打仗了？”
雅盧賽爾直接無視了一旁的大法師，用充滿了興奮與期待的語氣向亞桑四世詢問。
對於她來說，這個世界上沒有什麼比戰鬥和戰爭更有趣的遊戲了。
“雅盧賽爾！我說過多少次了，不要在王宮內穿著你的鎧甲，而是要換上公主的裙子。還有，你年紀也不小了，是時候應該考慮婚姻的問題。”國王扶著額頭一臉無奈的訓斥道。
儘管有這麼一位英武果敢的女兒讓他很欣慰，甚至一度非常的驕傲自豪。
但隨著這位公主的年紀越來越大、行事作風越來越像個男性，根本不理會那些貴族青年的追求，他終於開始意識到情況不妙，想要進行糾正。
可為時已晚。
亞桑四世有一段時間甚至覺得要是自己的女兒變成兒子，那一切就都完美了。
不過公主就是公主，永遠也無法成為王子。
至於魔法變性這種事情，在社會風氣相對保守的科米爾王國絕對是不能做的。
麵對父親的訓斥，雅盧賽爾的反應是一臉無所謂的聳了聳肩膀，笑著回應道：“抱歉，父親。
您應該最清楚，我從小到大一共就隻穿過三次裙子。
那種拖拖拉拉連步子都邁不開的衣服不適合我。
至於婚姻……
您至少應該找一個能打的過我的人吧？
否則的話，我寧願一輩子不結婚，也不要嫁給一個窩囊廢。
好了，比起這種無聊的小事，還是讓我們來談談戰爭。
您打算什麼時候出兵？
我願意率領三百名騎士作為前鋒。”
看著這個一聽到戰爭就會興奮的女兒，亞桑四世也是無語到了極點，立刻擺了擺手打斷道：“彆想什麼戰爭了。
根據凡格達·海斯特的建議，王國現階段不適合打仗。
就算要打，也輪不到你這個公主出場。
更何況這次的敵人可不是那些連魔法都不會使用的野蠻人，而是整合了散提爾堡和散塔林會的傅左爾·錢伯瑞。
如果你還像之前那樣魯莽，那麼隨時都有可能被對方俘虜乃至殺死。”
“傅左爾·錢伯瑞？月之海暴君！”
雅盧賽爾兩眼微微放光，顯然並沒有因為班恩選民的赫赫威名就嚇破膽，反倒是有一種躍躍欲試的衝動。
畢竟這個年紀的人大多都抱著一種要建功立業、名揚天下的渴望，她自然也不例外。
就在這位鋼鐵公主張開嘴還想要說點什麼的時候，門外的衛兵突然推開門走進來彙報道：“陛下，深水城的使者來拉女士造訪。她希望能立刻得到您的接見。”
“來拉女士？！”
亞桑四世先是吃了一驚，緊跟著迅速從王座上站了起來。
有同樣反應的還有一旁的大法師——凡格達·海斯特。
兩人相互交換了一下眼神之後，國王這才重新坐下並命令道：“請來拉女士過來。記得禮貌一點，她可是王國最尊貴的客人之一。”
“明白！”
衛兵趕忙單手撫胸鞠了一躬轉身離開。
沒過一會人功夫，他就帶著來拉又回來了。
“日安，尊貴的亞桑四世陛下。非常榮幸能夠得到您的接見。”
來拉十分優雅的欠了欠身，臉上一如既往掛著矜持而又禮貌的微笑。
“我也非常榮幸能夠再一次見到您，女士。”
亞桑四世不敢托大，迅速起身回了一禮。
畢竟魔法女神的選民一直都跟科米爾王國保持著相當不錯的關係，他的父親和爺爺還曾經向尹爾明斯特請教過一些關於過去的曆史。
來拉先是巡視了一下四周，確認沒有什麼可疑的家夥之後，這才開門見山的問：“我想您應該已經收到關於博德之門陷落的消息了，是吧？”
亞桑四世微微點了下頭：“是的。散提爾堡大軍的征服速度比我預料中要快太多。
才沒過多久便占領了從巨龍海岸到劍灣的廣袤土地。
這對於我們所有人來說都是一個巨大的威脅。
如果我沒猜錯的話，您應該是代表深水城前來結盟，然後邀請我們一起出兵對付傅左爾·錢伯瑞？”
“嗯，是的。不過稍微糾正一下，將要與您一起出兵的並不是深水城，而是商業帝國安姆。”
在說這番話的時候，來拉臉上浮現出了意味深長的笑容。
很顯然，作為魔法女神的選民和凱爾本的妻子，她早就已經知曉了左思要吞並北方地區的計劃。
因此夫妻倆這才一個動身去阿斯卡特拉找左思，另外一個來到科米爾。
他們的目的非常簡單，那就是讓科米爾王國在傅左爾·錢伯瑞撤退的時候狠狠給他來上一下。
最好是攔截下所有的物資，不給散提爾堡和散塔林會勢力得以發展壯大的機會。
就像左思預料中的一樣，不管是善良陣營還是邪惡陣營，每個人都有擁有屬於自己的想法和利益訴求。
因此即便是相互合作的盟友，也有可能會在私下裡搞一些小動作。
這種事情是沒辦法避免的。
……
另外一邊，遠在安姆首都阿斯卡特拉的法師塔內。
才跟艾瑞尼卡斯簽訂完魔鬼契約的左思，正在會客室內接見遠道來的凱爾本。
兩人見麵之後一言不發，就這樣相互注視著彼此的眼睛，緊跟著一杯接一杯的喝茶水。
等一壺茶見底之後，凱爾本這才微微歎了口氣打破沉默問道：“為什麼要接受阿斯摩蒂爾斯的邀請加入地獄勢力？”
“因為我發現自己的性格跟魔鬼很合得來，而且也需要成為類神力作為對抗神明的資本。”
左思非常乾脆直接的給出答桉。
“所以你現在的身份究竟是什麼？選民？暴君？魔鬼？旅法師？”凱爾本摸著下巴上的胡須繼續追問。
左思微笑著回答道：“當然是旅法師。我其他的身份都可以在必要的時候舍棄，但永遠都不會放棄的是旅法師的力量。
所以請不必擔心我會以魔鬼的身份對這個世界做些什麼，因為沒有那個必要。
如果我想，可以從其他世界輕而易舉獲得數以億萬計的邪惡、腐朽和墮落的靈魂。”
“關於這一點我倒是從不懷疑。
因為第九層麵那座幾乎沒有邊界的超巨型城市，已經足以說明很多問題了。
你的邪惡不是那種流於表麵的暴力、破壞和殺戮，而是對於人性陰暗麵和欲望的深度挖掘。
很多靈魂之所以會在那裡不斷刷新自己的下限，究其根源並不是因為你，而是因為他們自己無法克製自己的衝動。”
在說這番話的時候，凱爾本的眼神頓時變得異常複雜。
因為他是極少數觀察到眼前這個年輕旅法師從心態到思維不斷變化，最終成為今天這副樣子的人之一。
“你去過我統治的那個層麵？”
左思十分驚訝的挑了眉毛。
凱爾本頗為感慨的點了下頭：“是的，我去過了。
不得不說，單從舒適性、便利性、享受性和放縱欲望來說，那裡的確可以被稱之為墮落者的天堂。
相信如果凡人知道在巴托地獄有整整一個層麵都是那副樣子，估計會爭先恐後簽訂一份魔鬼的契約。
因為那裡有他們這輩子都不曾享受過的東西，可以儘情宣泄被法律和道德約束的狂野內心。
或許唯一需要注意的就是當靈魂墮落到極點，就會被拉進拷問室壓榨成為維持地獄運轉的能量。
但作為一個休閒、娛樂、放鬆和尋找刺激的地方，你的第九層簡直堪稱完美。”
“哈哈哈哈！謝謝誇獎，這也正是我希望得到的結果。
在我看來，腐化墮落的過程不應該是痛苦且充滿危險的，而是應該令人不知不覺沉迷於其中。
否則的話凡人就會產生警惕和害怕情緒，從而不敢繼續朝著墮落的深淵滑落。
從某種程度上來說，這其實也是一種交易。
我給那些進入第九層麵的靈魂一個可以儘情享受、發泄和放縱的不夜城。
而他們將在享受夠了一切之後獻出自己的靈魂，成為魔鬼大軍中的一員。
我們都得到了自己想要的東西，所以是雙贏。”
左思大笑著闡述了自己對於邪惡和墮落的觀點。
在他的眼中，巴托地獄其他幾個層麵搞得都太過於陰森恐怖，總給人一種或是自然環境過於惡劣，或是到處都有致命陷阱的感覺。
這種狀態怎麼能引誘到凡人主動加入地獄中來呢？
正所謂將欲取之必先與之。
想要引誘更多的凡人主動墮落，就要營造出一個讓他們感到開心、快樂、愉悅的地方。
然後打響名氣在整個宇宙各個層麵擴散。
當越來越多的人來過第九層，並回去向其他人宣揚巨大賽博朋克城市的絢麗、美妙之後，凡人才會對此蠢蠢欲動。
等形成品牌效應和規模效應之後，這裡就會成為整個巴托地獄所有層麵中最能吸引凡人加入的地方。
甚至就連簽署契約的時候，凡人也會更願意選擇簽署前往第九層的契約。
這也就意味著，除了掌握整個巴托地獄位麵最高權限的阿斯摩蒂爾斯之外，其餘各層麵領主都會在這場爭奪靈魂歸屬權的競爭中敗下陣來，一點一點拉開差距，最終奠定左思地獄儲君和親王不可動搖的地位。
“是啊！
沒有強迫、沒有威脅，所有的一切選擇都是由凡人自己做出的。
這也是你最可怕的地方。
好了，關於魔鬼和地獄的談話就先到此為止吧。
我這次來可是肩負著深水城領主議會所賦予的使命。
告訴我，你打算什麼時候去收拾北邊的爛攤子？”
凱爾本果斷結束了之前的話題，開始詢問起左思接下來的計劃跟安排。
隻有先搞清楚這邊的安排，他才能給科
米爾王國一個準確的行動時間，前後夾擊讓散提爾堡把吃下去的好處都給吐出來。
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