對於突然出現在伊利亞巴城外的鋼鐵公主雅盧賽爾，艾瑞貝斯顯然無法置之不理，更不能有任何怠慢或者失禮。
畢竟不管怎麼說，對方都是科米爾的王室成員，傳奇國王亞桑四世的親生女兒，而且其本身也是一名實力不俗的戰士兼紫龍騎士，曾經不止一次指揮過軍隊戰勝強敵。
所以為了不鬨出什麼外交危機，同時也搞清楚這位公主殿下究竟想要乾什麼，艾瑞貝斯最終都選擇了先請對方進入城內，並在剛剛攻陷的領主府邸、同時也是城堡的大廳裡接見了對方。
剛一見麵，她就注意到了雅盧賽爾身上散發出來的驕傲，以及那種隱藏在“公主”這個在大多數人眼中美麗優雅形象之下狂野。
是的！
就是狂野！
因為半精靈聖武士注意到，對方身上的鎧甲居然沒有一丁點裝飾性的花紋或是華麗的寶石點綴，完全遵從實用主義和防禦力至上的原則，看起來甚至有點醜陋。
這無疑嚴重違背了女性愛美的天性。
在鎧甲肩膀、腹部、護頸等位置還能看到非常清晰明顯的揮砍與穿刺痕跡。
這說明雅盧賽爾並不是那種單純待在後方的指揮官，反倒是一名敢於帶領手下發動衝鋒殺進敵人之中的勇士。
也隻有總是衝鋒在第一線的將軍，鎧甲上才會有如此多的傷痕。
尤其是那雙銳利的眼睛，給人的感覺就像一把出鞘的寶劍，充滿了咄咄逼人的氣勢，足以讓任何看到的人都感到印象深刻。
最重要的是，她沒有一丁點公主的架子跟矜持，直接像個男人一樣大踏步走到近前，張開雙臂給了艾瑞貝斯一個近乎粗魯的熊抱，笑著問候道：“晚上好，來自遙遠北地無冬城的朋友，很高興能在這種地方遇到一位和我一樣的年輕女性指揮官。”
“我也很高興見到您，公主殿下。”
作為象征純潔、正義和善良的聖武士，艾瑞貝斯動作明顯有些僵硬，似乎很不適應這種第一次見麵就過於親密的舉動。
不過出於禮貌，她並沒有將對方推開，而是任由其與自己貼了貼臉頰。
等相互問候結束之後，雅盧賽爾立馬急不可耐的追問道：“如果不介意的話，能給我介紹一下現如今的局勢嗎？
你們的軍隊能夠出現在這裡，肯定意味著已經擊潰乃至擊敗了散提爾堡的大軍，對吧？
傅佐爾·錢伯瑞和他手下的軍隊眼下在什麼位置，還剩下多少士兵？
可以給我在地圖上標記一下嗎？”
不得不說，這位鋼鐵公主對於戰爭和戰鬥表現出來的狂熱著實是把艾瑞貝斯嚇了一跳，趕忙苦笑著解釋道：“抱歉，事情可能跟您想象中稍微有點差距。
事實上我並不知道在博德之門那邊的戰況如何，隻是被索斯閣下派出來收複衝薩河沿岸重要城鎮的偏師。
我們從納西凱小鎮出發沿著烏爾登商道向東推進，一路收複了被占領的綠巢鎮、貝爾達斯克、阿斯布萊溫，一個多小時前剛剛打下這座伊利亞巴城。
按照索斯閣下的命令，接下來應該繼續向東解放貿易大道一直到巨龍海岸被散提爾堡攻陷的城鎮。
但遺憾的是在伊利亞巴的河道碼頭倉庫裡，我發現了大量傅佐爾·錢伯瑞從西哈特蘭德地區掠奪的資源和財富。
這也就意味著如果他知道了這個消息，必然會想方設法把這些東西重新搶回去。
因此我決定放棄原本東進的計劃就在這裡固守待援。
相信索斯閣下一旦打贏決戰，一定會以最快速度趕過來馳援。
到時候前後夾擊，必然可以重創散提爾堡的邪惡勢力，讓他們沒辦法把搜刮的財富和物資帶回去。
對了，我還沒問您為什麼會突然率領軍隊出現在這裡？
難道科米爾王國也準備好要向散提爾堡宣戰了嗎？”
聽到這番話，雅盧賽爾立刻忍不住大笑起來。
“哈哈哈哈！不瞞你說，其實我的父親早就想要出兵了。
隻是科米爾境內各種麻煩一直不斷根本騰不出手來。
不過現在嘛……
他被深水城的萊拉女士說服，準備截斷傅佐爾·錢伯瑞的退路，讓他把從這片土地上搜刮的物資和財富統統吐出來，一點也彆想帶走。
父親給我了一支艦隊，想讓我在海上對其進行攔截。
但相比起在海上打仗，我更喜歡在陸地上來一場正麵對決。
因此我將艦隊指揮權交給了另外一名伯爵，自己帶著三百餘精銳騎士從邊境的波斯庫橋登陸，繞過東行市來到了伊利亞巴。
原本還打算發動一場突襲搶占這裡，然後以此為基地掐斷散提爾堡撤退的路線。
可沒想到居然晚了一步被你搶了個先手。”
“所以……您希望跟我們聯手？”
艾瑞貝斯兩眼微微放光，似乎有點明白這位鋼鐵公主的想法了。
因為她也打算在這裡打一場阻擊戰，儘可能消耗傅佐爾·錢伯瑞的有生力量，確保其無法再對東邊巨龍海岸附近的城市造成威脅。
“沒錯！而且我非常想要從你這裡了解一下那位索斯閣下，以及他在費倫大陸西海岸傳奇般的冒險故事。”
說著，雅盧賽爾眼睛裡迸射出赤裸裸毫不掩飾的好奇。
畢竟她之前已經宮廷內其他情報機構和萊拉口中獲得了一些相關信息，突然對這個與自己年齡接近的年輕人產生了濃厚興趣。
不管是其多個神祇選民的身份，還是那種可以自由自在穿梭於不同位麵乃至時空的旅法師能力。
除此之外，這位鋼鐵公主前一段時間還從歸家探親的傳奇紫龍騎士——博妮塔口中得知了前往無底深淵營救財富女神渥金的過程。
這也是她為什麼不老老實實待在海上，而是率領三百餘名騎士大老遠跑到衝薩河的重鎮伊利亞巴。
艾瑞貝斯笑著回應道：“當然沒問題。
不過我對索斯閣下的了解並不算多，恐怕無法滿足您全部的好奇心。
而且趕了這麼長時間的路，我想您和您的騎士們也應該都餓了。
不如讓我們邊吃邊談如何？”
雅盧賽爾不加思索的點了點頭：“當然！我代表所有科米爾騎士感謝你的盛情款待。另外，請務必不要把我當成一名公主，就當做一名普通的騎兵指揮官即可。”
很快，這兩個都擁有相當高指揮能力和軍事素養的年輕女性指揮官便肩並著肩前往餐廳。
隨著三百餘名科米爾精銳騎士的到來，艾瑞貝斯顯然也有了與散提爾堡精銳力量一戰的底氣。
要知道這些騎士可不是那些可能連lv1戰士等級都沒有的普通衛兵、民兵，而是最低都擁有lv5戰士和lv1紫龍騎士職業等級的貴族騎士。
在實行分封製的科米爾王國內，他們不僅擁有貴族頭銜和采邑，同時許多人還是大貴族家庭中沒有繼承權的兒子或女兒。
所以這三百名騎士在實際投入戰場時所能發揮的作用，相當於三四千人乃至更多。
這也就意味著，艾瑞貝斯無需擔心手下素質低劣的士兵抵擋不住班恩教會那些黑暗衛士的猛烈攻擊，最終導致大潰敗。
……
正在遙遠東方發生的小插曲，左思顯然還不得而知。
或者說，他此刻仍在忙碌著處理一些比那還要重要許多的事情。
伴隨著夜晚過去，太陽再一次從海平麵上升起給整個世界帶來了光和熱，狂歡了整整一夜的博德之門終於變得稍微安靜了一點。
不少喝到爛醉如泥的平民橫七豎八的躺在街頭巷尾。
其中有的相互摟在一起嘴裡不斷嘟囔著什麼，還有的懷裡抱著各種各樣的動物、酒瓶，亦或是桌子、凳子、花瓶等亂七八糟的東西。
更有甚者就躺在自己的嘔吐物跟排泄物上睡得不省人事。
長滿黑毛胸口、白花花的屁股、就這樣如此堂而皇之的展現在大庭廣眾之下。
總之，這畫麵單獨拿出來絕對能幫那些還沒有養成酗酒習慣的人戒酒。
如果是發生在地球現代社會，那麼等這些人醒來的時候怕是要當場社死，必須要考慮換個星球生活了。
不過這些都不是重點！
重點是在那些海商的鼓動下，足有兩萬多人聚集在了博德之門中央宮殿——至高大廳的門口，高喊著要加入商業帝國安姆，成為其麾下的一座港口城市。
如此大的陣仗，自然不可能會不驚動開了一晚上宴會的北地各城鎮代表。
包括艾拉斯卓在內，眾人紛紛走上高層的陽台，居高臨下看著這幅無比壯觀且震撼人心的場麵。
深水城的公開領主皮爾蓋倫更是浮現出了難以置信的表情，轉過身盯著同為領主的凱爾本，似乎在詢問這究竟是如何做到的。
畢竟這可是整整兩萬人啊！
雖說在動蕩之年的時候，博德之門的常住人口一度達到八萬六千到十一萬五千之多。
可後來隨著諸神被打下凡間引發的劇烈動蕩，還有幾年前那次與耐蘭瑟爾群島海戰失利造成的負麵影響，以及最近巴爾之子沙洛佛克陰謀掀起的戰爭，都導致了這座城市的常住人口斷崖式下跌。
現如今可能隻有不到五萬人了。
刨除掉未成年的孩子和行動不便的老人，這已經是差不多整個城市全部的青壯年人口。
而且能明顯看得出，其中女性的比例要比男性多出一大截。
因為不少男人都在之前的戰爭中死掉了，同時也留下了大量失去丈夫的寡婦和失去父親的孩子。
毫無疑問，這些在傳統社會中處於弱勢的群體，比任何時候都需要來自外界強大力量的庇護。
這也是那些海商能夠將他們煽動起來的原因之一。
“看來你已經贏得了這座城市民眾的認可，不是嗎？”
艾拉斯卓意味深長的調侃了一句。
她可不是瞎子，知道昨天晚上在狂歡的時候發生了什麼。
那些被耐蘭瑟爾群島扶持起來的商人直接打開自家倉庫，像不要錢一樣把大量的食物和酒水分發給普通人，然後給他們灌輸如果博德之門想要生存下去並變得更好，就必須主動並入安姆。
否則類似的情況就會再一次上演。
出於對之前被散提爾堡怪物大軍占領的恐懼，才有了今天早上眾人看到的這一幕。
雖然手段稍微有點見不得光，但這的確也是一種民眾意誌的體現。
要知道之前博德之門實行由四位公爵組成議會的統治方式，早就隨著海戰的失敗和大量黑幕的曝光讓平民失望透頂。
長達數年的激烈內鬥更是讓營商環境變得越來越差。
這也是為何沙洛佛克的行動可以如此順利，甚至好幾位公爵全家死光都沒有引發什麼劇烈的反彈。
真實情況是普通人早就不在乎這些公爵和他們家族、盟友的死活。
而沙洛佛克掀起戰爭導致大量男性死亡，以及散提爾堡大軍占據博德之門對上層統治階級舉起屠刀，又喚醒了這座城市底層民眾的恐懼。
現如今的他們已經不想再繼續折騰了，更不在乎什麼自由的意誌，隻想要安穩和平的生活。
那麼現在問題來了。
在費倫大陸上，什麼樣的製度最穩定、最不容易出現問題呢？
答案顯然是封建君主製和由強大法師統治的國家！
看看科米爾王國，再看看由耐瑟瑞爾遺民組成的法師之國哈魯阿，哪一個不是屹立並存在了千年之久，幾乎很少會出現劇烈的動蕩。
相比之下，看看實行所謂議會和民主製度的西海岸城邦。
深水城從建立以來就一直內亂不斷，一直到最近兩三百年權力交替才慢慢穩定下來，之前各種血腥的暗殺、武力奪權事件層出不窮；
銀月城也同樣經曆了一段令人不堪回首的過去，到艾拉斯卓上台才真正走向繁榮；
博德之門就更不用說了，先後經曆了三次統治權易主。
最嚴重的一次被稱之為“稅收暴動”，也就是農民和本地領主向過往船隻征稅，結果引發船隻所有者的強烈不滿，最終導致了一場戰爭。
而這次暴動直接導致商人、海盜階級與本地的農民和領主相互敵視直至今天。
所以在海商們列舉了大量經過篩選的事實之後，博德之門的居民們開始堅信不管是議會製度還是所謂的民主投票，都隻會帶來無窮無儘的混亂與災禍。
反倒是由一個力量強大且擁有絕對權利的君主，可以為自己帶來渴望的秩序與安寧。
於是乎，眼前這一幕便出現了。
當然，這其中肯定少不了班恩教會在暗中的推波助瀾。
傅佐爾·錢伯瑞雖然跑了，可他卻在暗中留下了不少班恩的牧師隱藏在暗處，打算等左思掌權之後就立刻跳出來建立神殿，擴大暴政之神在這片土地上的影響力。
左思並沒有急著開始自己的政治表演，而是壓低聲音貼在銀月城女王耳邊低語道：“還記得我之前跟你說過些什麼嗎？
大部分普通人既沒有獨立思考的能力，也沒有分辨是非的能力，隻是一群很容易被牽著鼻子走的盲從之徒。
他們的從眾心理就像是羊群，永遠都在關注者領頭者的一舉一動。
如果想要對多數人施加影響，那麼隻要控製住其中的幾個頭羊，就能讓其按照自己的意誌去行動、得到想要的結果。
因此我才會說銀月城那種一人一票的政治選舉製度就是個笑話而已。
試問一名研究政治經濟幾十年、經驗無比豐富的學者，與一個平時什麼都不做、隻是待在酒館裡誇誇其談的廢物，在選舉中同樣都隻有一票，這真的公平嗎？
如果與一天需要通過投票來決定某件重要的事情，而後者的最後一票將決定這個城市的未來，結果他做出了錯誤的選擇，最終引發可怕的災難。
那麼請問這個責任又應該由誰來承擔呢？
進行投票的民眾嗎？
還是那個隻會誇誇其談的廢物？
所以把權力集中起來才是一個國家與政治實體最終的出路。
也唯有如此，你才能實現自己的理想，把整個銀月聯盟統合起來。
政治是這個世界上最邪惡、最肮臟、最卑鄙的遊戲，善良的人無法在這個領域內生存下來。
如果你想要獲得成功，首先就必須扼殺自己的天真和不切實際的理想。”
“這就是你那套以邪惡手段行善良之事的理論？你認為統治者的思想和意誌才是決定最終結果的關鍵？”艾拉斯卓眯起眼睛質疑道。
“難道不是嗎？”
左思笑著反問。
“看看納西爾領主統治下的無冬城和你統治下的銀月城；
再看看紅袍法師統治的塞爾；
以及之前六人評議會統治下的安姆。
我想應該很容易就能得出結論。
政治是一種相比起過程更注重結果的遊戲。
另外，權力這種東西從一開始就是建立在暴力的基礎上。
你該不會以為人們尊重法律是因為它有什麼神聖不可侵犯的偉大力量吧？
不！
人們隻是單純畏懼法律背後所隱藏的執法力量，說白了也就是足以致死的暴力。
而你現在看到這幅民心所向的景象，不過是精準的心理把控和對社會群體性思維的一種操控罷了。
不好意思，我得先失陪一會兒，去對這些博德之門居民的請願做出回應。”
說完這句話，左思便站起身直接從陽台一躍而下，向著沸沸揚揚的人群大喊道：“安靜！請保持安靜！我沒辦法同時跟那麼多的人交流，所以請麻煩你們選出幾個代表來。”
瞬間！