泰瑟爾王國的貴族同樣遭受滅頂之災，在政治話語權上一片空白。
至於軍隊方麵，根本沒資格參與內政討論。
不許軍隊經商、乾政這兩點，作為一個現代人，左思可是有著非常清醒的認知。
等他從外麵走進會議大廳的時候，兩撥激烈爭論的人終於停了下來。
肖德·塔羅文立刻帶頭站起身鞠躬行禮，用略帶苦笑的語氣說道：“陛下，您來的正好。剛才內閣成員為了是否要大規模普及基礎教育的事情爭論不休，麻煩您親自來拿個主意吧。”
“這有什麼好爭論的？難道你們不明白我為何要普及基礎教育嗎？或者說你們認為教育是什麼？”
左思不動聲色的掃了在場所有人一眼。
“額……難道不是為了給那些讀不起書的窮人一個接受教育的機會，同時開放前往中上層社會的通道嗎？”薇拉小心翼翼的詢問道。
左思先是點了點頭，緊跟著又搖了搖頭：“是，也不是。
你該不會以為我會好心到僅僅為了讓窮人有一個更好的未來，就平白無故每年扔進去幾百萬金幣的花費吧？
教育其實是一種統治的工具，更是凝結社會共識、價值觀和認同感的粘合劑。
在我看來，這個世界上所有的人就像一棵樹。
如果正常情況下你不去管它，它就會自由自在的野蠻生長。
可能會枝繁葉茂，也有可能會因為水分和土壤肥力人的不足而瘦弱枯黃，還有可能遭受病蟲害的侵擾。
就好像一個人有可能成為農奴、牧民、獵人、伐木工，也有可能成為罪犯、邪教徒或是乾脆突然死掉。
很多偶然因素會在其中起到重要的作用。
而教育就像是園丁，會把那些多餘的枝杈修剪掉，會定期施肥澆水祛除病蟲害，讓所有的樹木都趨向於彼此接近。
簡單來說就是儘量降低偶然因素在其中產生的作用。
如果還不理解，那就請站起身看看窗外皇宮花園內整齊且賞心悅目的花園。
那就是為了普及基礎教育的目的。
作為一個未來將會覆蓋整個費倫大陸西海岸的強盛帝國，我們的統治範圍必然會吸納包容不同的種族、文化、思想、價值觀。
這些東西都是潛在製造分裂、動蕩和仇恨的因素。
為了消除這些影響，教育就成為了唯一的手段。
想想看，當整個國家的下一代都接受了免費的義務教育，並在學習過程中建立共同的價值觀、思想和身份認同，還有誰能夠動搖帝國的根基呢？
除此之外，我們還可以在教材中列出一些帝國比其他國家優秀的地方，比如說龐大的領土、發達的交通體係和最繁榮的商業，以及廉潔高效的官僚體製。
如此一來等學生們畢業之後，就會以帝國子民的身份為榮、為帝國取得成績而感到驕傲自豪。
他們會下意識的四處傳播影響更多的人。
這種精神層麵的東西會隨著時間的推移產生強大凝聚力。
等到境內所有的人接受這種價值觀之後，整個西海岸也就徹底凝結成為了一個完整的實體。
哪怕幾百年乃至幾千年之後帝國滅亡了，也依舊會有無數人站出來試圖重新重新恢複它的榮光。
而建立了這套教育係統和共識的我們，也必將被曆史和後世子孫所銘記。
所以投資教育並不僅僅隻是為了讓更多的人識字、會簡單的數學計算，可以在需要的時候自學各種專業知識。
它真正的意圖是打造一個有彆於費倫大陸上其他任何一個城邦乃至國家的靈魂。
更何況我們還可以再基礎教育的基礎之上開設專業教育，為各行各業輸送緊缺的人才。”
伴隨著這句話脫口而出，在場所有的人都震驚的瞪大了眼睛。
尤其是之前強烈反對的薇拉，眼神中充滿了敬佩跟狂熱的崇拜。
因為她明白，如果每年投入幾百萬金幣就能做到這一點，那麼這筆投資絕對是賺大了。
看上去有六七十歲的文化與教育大臣更是彎下腰深深的鞠了一躬，用激動不已的聲音說道：“至高無上的皇帝陛下！
請允許我為您超越時代的眼光與規劃而喝彩！
您毫無疑問是這個世界上最優秀的統治者！
在您的帶領下，西海岸帝國必將迎來前所未有的繁榮與輝煌！
我願意把自己的餘生都奉獻給教育事業，希望能在臨死前看到一點黎明的曙光。”
“感謝誇獎，我也希望這一天可以早點到來。”
左思鼓勵的拍了拍老人的肩膀。
對於這種沒什麼利益訴求、隻想要實現自我價值的純粹學者，他向來是非常喜歡的。
在現如今的官僚體係內，這類人占的比例並不低。
薇拉這會兒也回過神來，滿臉都是羞愧之色，主動低下了頭：“抱歉，陛下，我太過於膚淺且愚蠢，根本沒能領會到您投資教育的深意。”
左思笑著擺了擺手：“不，你不必道歉。
作為財政大臣，抵製每一份不必要的開支是你的職責。
我並不覺得你有什麼錯，反而認為你相當的儘職儘責。
好了，關於普及基礎教育的爭論就到此為止。
如果沒有什麼彆的事情，你們就繼續各自的工作吧。”
目送左思的身影消失在通往皇宮深處的走廊儘頭，肖德·塔羅文繃緊的神經這才放鬆下來，用半開玩笑的語氣調侃道：“諸位，相信你們現在都應該知道我們在效忠一位多麼偉大的君主了，對嗎？
如果不想失去現在的位置，那最好工作的時候認真一點，千萬不要耍小花招。
畢竟在你們的身後還有無數的人盯著內閣中每一張可能會空出來的椅子。
現在，讓我們來具體討論一下在各個城鎮建公立學校的計劃吧。
這可不是個輕鬆的活。
雖然我們已經在很多城市建立了一兩座學校。”
“財政方麵，根據目前的稅收規模，我們可以撥款差不多三百六十萬金幣的專項基金。”
薇拉掃了一眼手裡的賬本迅速給出一個準確數字。
文化與教育大臣趕忙核實了一下城鎮數量，立刻笑著點了點頭：“萬分感謝！作為第一階段的啟動資金，我想這些錢足夠了。”
“醜話說在前頭，這筆錢每一個銅板的去向我可是都要派人核實的。你最好看緊手下的人，如果有貪汙或是不知道花在了什麼地方，後果你應該最清楚。”
薇拉抬起頭鄭重其事的發出警告。
“放心！如果有人敢亂伸手，我第一個饒不了他。”
……
就在內閣高官們通過會議決定整個帝國大大小小的事情時，左思早已通過傳送門回到了位於阿斯卡特拉的法師塔。
等候在這裡多時的魅魔蘿莉阿托娜立刻從跳起來摟住他的脖子，在臉頰上用力親吻了一下，然後興致勃勃的彙報道：“主人！維康尼亞剛剛從來情報，說艾瑞尼卡斯馬上就要完成所有的實驗了。她讓我問您是否可以進入下個階段？”
“當然！告訴維康尼亞，直接把阿伯戴爾一行人通過傳送門弄到阿斯卡特拉就好。”
左思隨手將懷裡的小家夥放到地上，輕輕撫摸著她柔順的長發，以及額頭上彎彎的犄角。
魅魔蘿莉顯然十分喜歡這種親密的互動，眯起眼睛擺出一副十分享受的表情，同時還不忘繼續彙報道：“除了維康尼亞，那位熾天神侍尼米多娜前兩天也回來了一趟。
她已經把帝國境內大部分森林的德魯尹教派梳理了一遍。
凡是信奉西凡納斯的極端教派一個都沒放過，其餘的基本不是選擇改信就是被驅逐了出去。
現在就隻剩下有精靈盤踞的維爾達斯森林不太方便動手。”
“那些自然神祇的教派有何反應？”
左思摸著下巴若有所思的問。
“暫時沒有任何反應。
畢竟德魯尹教派限製城鎮和村莊發展保護自然的理念，原本就不太符合大多數人的利益。
得知這個消息之後，不少人都在拍手較好。
尤其是獵人、樵夫、伐木工之類的職業，巴不得所有德魯尹全部死光拉倒。
因為這些德魯尹教派的消失，很多城鎮的伐木業再次變得興盛起來。
畢竟自從螺旋槳魔法推進器發明以來，船廠的訂單幾乎都排到兩年之後了。
所以他們迫切需要大量木材和鋼鐵來搭建新船。”
魅魔蘿莉一股腦把自己搜集到的情報全部抖落出來。
要知道她在阿斯卡特拉這座城市可是擁有數不清的“舔狗”，可以輕而易舉從對方嘴裡獲得各種信息。
而這這套情報網根本不需要花錢維護，並且還能反過來提供各種奢華的享受跟價值不菲的禮物。
“好吧，看來我有點高估了那些自然神祇和他們在凡間的教會力量。”
左思一臉輕鬆的聳了聳肩膀。
他原本還以為自己的這種行為會引發一係列的連鎖反應呢。
可誰能想到，身為橡樹之父的西凡納斯居然完全不理會，任由自己的信仰在西海岸南方一帶徹底消失。
既然如此，那接下來就可以大刀闊斧的對氣候、自然環境和地形進行大規模的改造了。
畢竟以一個現代人的眼光看費倫大陸，這地方哪裡還需要保護什麼狗屁自然。
出了城鎮和村莊，一眼望去全都是無儘的森林、草原、高山和荒野，那些怎麼殺都殺不光的怪物、野獸就是最好的證明。
左思的目標很簡單，先鏟除博德之門附近的鬥篷森林、銳齒森林和綠色原野南方的毒蛇森林。
如此一來，在雲霧山脈以北就會出現一大片連綿不絕的肥沃平原。
隻要利用好衝薩河和安姆地區的河流湖泊，那麼這裡就會變成一個巨大的糧倉。
站在高塔之上，左思與魅魔蘿莉一起居高臨下欣賞著整個金幣之都煥然一新的景色。
隨著城區規劃和改造方案的提出，現如今的阿斯卡特拉已經拆除了原本的城牆，開始不斷的向外擴張、延伸。
原本的幾個城區也都在緊張的施工，不斷有老舊的建築被拆掉，新的、更高的建築拔地而起，一眼望去宛如巨大的工地。
通過這些拆遷和重建，城內原本狹窄的道路明顯拓寬了不少，兩邊同時還多出了綠化帶和加持不滅明焰火把的路燈。
當夜幕降臨的時候，整座城市都籠罩在充足的光照之下。
那些原本天黑需要收攤回家的小攤販，現在成群結隊聚集在路燈下麵向行人兜售自己的商品和小吃。
不少沒有夜生活習慣的平民，現在也開始能享受這種魔法與技術普及帶來的生活變革。
繁榮的碼頭更是采取了全新的管理方式，不僅高效而且還能容納更多的船隻停靠。
來自世界各地的水手們聚集在酒館和特殊服務場所內，大聲讚美著這座在他們看來是全世界最繁華、最熱鬨、最安全、機會最多的港口城市。
造船廠裡的工人們也是采取了三班倒的工作時間，力求確保每一個船塢裡的船隻都在滿負荷建造，為此船廠的所有者不惜大幅度提高了工人的薪水。
沒辦法，現在的訂單就是這麼多，造得越快賺的就越多。
彆說是給工人漲點工資了，有些老板甚至不惜花重金請法師們來幫忙，就為讓木材能脫水陰乾的快一點。
雖然隨著工匠之神貢德教會和發明家協會的介入，帝國境內好幾座造船廠都擁有了用鋼架來搭建龍骨的技術。
但船殼還是要繼續使用傳統的木板。
唯一讓造船廠老板們感到慶幸的是，偉大的皇帝索斯陛下清理掉了博德之門附近兩座森林裡的德魯尹，並且還開放了破壞性伐木的許可。
因此木材供應暫時是不缺的。
而且自從有了鋼架龍骨技術，船隻的體積和長度也在大幅度增長。
以前兩三百噸的船隻就已經可以算做是大船了，隻有極少數掌握關鍵技術的造船廠才能造的出來。
可現在，擴建了船塢之後，隨隨便便都能造一艘千噸級的海運船隻。
這在以前是根本無法想象的。
除了造船廠，城內工業區的大量工坊、磨坊、鐵匠鋪、榨油廠等，也都用上了水力機械裝置，產量能甩開其他地方的同行好幾倍都不止。
毫無疑問，阿斯卡特拉是費倫第一座正在朝著地球近現代方向發展的城市。
有些地方甚至豎起了高高的煙囪，並從裡邊冒出大量的黑煙。
雖然這個世界的某些物理跟化學規則與地球有很大的差異，但可以用煤炭燒開水提供動力這一點還是相通的。
在工匠與工藝之神貢德的啟發下，原始蒸汽機明顯已經被發明了出來。
隻不過由於造價昂貴、經常容易出故障，所以暫時隻能作為實驗性質的玩具，距離投入量產還差得遠呢。
“主人，您真的是個大魔鬼嗎？”
魅魔蘿莉突然抬起頭問了一句。
左思挑起眉毛反問道：“是什麼讓你對我的身份產生了懷疑？”
阿托娜指著外麵一派繁榮的景象說道：“因為你正在讓這些凡人的生活變得越來越好，這似乎不像是一個邪惡魔鬼該乾的事情。”
聽到這句話，左思立刻忍不住大笑起來：“哈哈哈哈！不，我的小可愛，你似乎誤會了什麼。你以為我為什麼要費儘心思提升這些凡人的生活質量，讓他們產生對未來的強烈期許？”
“嗯——不知道。”
魅魔蘿莉思索了片刻馬上搖了搖頭。
“那你應該知道，一個世界誕生靈魂的數量，取決於人口的總基數，對吧？
對於地獄魔鬼來說，靈魂就是最重要的資源和力量的源頭。
所以凡人過得越好、繁衍生育越多的子嗣、最大限度提高這個世界的人口密度，對我就越有利。
而且生活質量越高、可以通過勞動獲取的報酬越多，凡人就越容易受到本能、欲望的誘惑走向墮落。
因此不管是提供一個更好的生活環境增加人口，還是讓凡人獲取更多的報酬在誘惑下不斷墮落，最終都是為了實現獲取靈魂這一目標。
你可以理解為我這是在放長線釣大魚。
另外，人口增長對於很多神明來說也是一件好事，能夠通過信仰來提升自己的神力。
這也就意味著，我還通過這個過程拉攏到了一些強大的盟友。
真正的邪惡不是你想象中那樣充滿血腥、殘忍和恐怖。
而是應該猶如春天的微風輕輕吹過，在悄無聲息中改變一個人的思想、意識和認知。
在這個過程中，凡人不應該是?
?苦的，而應該是快樂的。
唯有如此，這種邪惡才能夠滲透進他們的骨髓乃至靈魂，源源不斷的維持下去。”
左思用循循善誘的方式給魅魔蘿莉上了一課。
“原來如此！”
阿托娜眼睛裡迸射出明亮的光芒，整個人仿佛頓悟了一般，瘋狂消化著這些信息。
儘管她的本質是個惡魔，可是卻在左思的調教下逐漸朝著守序邪惡的魔鬼方向發展。
就這樣，在給魅魔蘿莉灌輸了一些思想和理念之後，左思便返回屬於自己的房間，開始準備迎接阿伯戴爾一行人。
因為他知道，一旦這夥人逃出生天，肯定會選擇第一時間來找自己。