明水之域，一個獨立於外層位麵夾縫之中的獨立空間。
它與知識之殿、咒文之心一樣，都是由神明借助龐大的信仰力量憑空創造出來的地方，其陣營傾向取決於創造者自身，以及凡人信奉者的變化。
這些位麵和國度位於各個外層位麵之間，由諸神創造，自然也會隨著相應神明的隕落而崩潰。
尤其是咒文之心，實際上已經先後崩潰了兩次。
第一次是初代魔法女神選擇自殺來拯救魔網的時候，第二次則是二代魔法女神被守衛之神海姆錘死引發的災難。
無論是哪一次崩潰，對於居住在該位麵的其他神明和祈並者來說都極為可怕，稍有不慎便有可能灰飛煙滅。
不過好在明水之域是一個典型傾向於中立的地方，而且在此地建造國度的諸神也大多與世無爭，並不會引來過於強大的敵人。
其中擁有強大神力的火發女士、愛與美之神淑娜，就是保護該位麵不受外界侵擾的最大基石。
但就在幾天之前，居住在明水之域的另外一名女神也突然從中等神力晉升為了強大神力。
她不是彆人，正是才返回托瑞爾諸神視野之中的握金。
尤其是這位財富女神在北地文明崛起期間信仰的快速擴張與影響力的急劇膨脹，讓許多神明都感到了震驚和難以置信。
因為在此之前，還從未有過任何神可以在如此短的時間內席卷如此大的一片區域，並讓自己的思想跟教義成為壓倒性的主流。
同樣的，諸神也看到了左思在這個過程中是如何利用凡人刻在骨子裡的貪婪，以及對於更美好生活的向往，幫助盟友送上了一記神助攻。
此時此刻，剛剛晉升為強大神力的財富女神握金，正在緩緩將自己的國度從明水之域剝離出來，然後朝著巴托地獄第九層麵的方向靠攏。
通過這段時間的觀察與深刻領悟，她已經意識到商業和財富從來都不是中立的。
或者說從事這些活動並將其視作畢生追求的凡人，絕對不可能是中立或者善良的。
基本有一個算一個不是守序邪惡就是中立邪惡。
其中守序邪惡占了絕大多數，而中立邪惡僅僅占了一小部分。
畢竟商業活動和財產安全，都需要一個強大的秩序作為背書才能算是有保障。
唯有在秩序的庇護下，這個群體的人才能肆無忌憚享受龐大財富和海量資源帶來的一切。
所以在成為強大神力之後，握金做的一個選擇就是離開傾向於中立的明水之域，把老家搬遷到左思統治的巴托地獄第九層。
這樣一來，她就能獲得守序邪惡的位麵加持，讓自己在國度內獲得更強大的力量。
儘管這個決定曾經遭到了很多昔日盟友，甚至是愛與美之神的親自勸阻。
但財富女神非常清楚，這關係到未來的定位、發展與一係列規劃，因此果斷選擇了一意孤行。
當她成功將國度從明水之域剝離出來的刹那，不少正在關注這一幕的托瑞爾諸神忍不住發出了無奈的歎息。
尤其是那些傾向善良和中立的神祇，都在惋惜又一個在物質世界擁有強大影響力的神投入到了邪惡的懷抱。
但還有更多的神則認為，握金這不過是順應了數量眾多信徒的祈禱而已，沒什麼大不了的。
就這樣在諸神對此次事件議論紛紛的時候，財富女神十分平靜的完成了把自己國度與巴托地獄第九層拚接在一起的工作。
當兩塊巨大版圖的地麵發生碰撞融合的刹那，所有魔鬼都感受到了來自地獄位麵的歡呼與沸騰。
畢竟這可是一位強大神力的女神入住，代表著某種宇宙規則的傾斜，更意味著影響力的擴張和更多的靈魂。
身為地獄之主的阿斯摩蒂爾斯親自帶隊搞了一出盛大的歡迎儀式。
數以萬計的魔鬼排著整齊的隊伍奏響音樂，大聲吟誦著讚美握金的詞彙，部分肉麻的馬屁聽起來讓人忍不住起一身雞皮疙瘩。
除此之外，巨大的賽博朋克城市也開啟了狂歡模式，各種霓虹燈、廣告牌上都打出了為迎接財富女神入住而進行的打折促銷活動。
其力度之大，影響範圍之廣，已然不僅僅局限於托瑞爾。
而是向著宇宙中其他物質位麵迅速傳播。
這也是握金能夠快速晉升為強大神力的原因之一。
她的信仰來源早已不僅僅局限在費倫，而是在其他物質世界也有了分支，就好像知識之神歐格瑪一樣。
等位麵對接徹底完成，整個國度漸漸穩定下來之後，這位渾身上下洋溢著象征財富金光的女神才緩緩走出來，向恭候多時的阿斯摩蒂爾斯單手撫胸略微欠了欠身。
“您好，偉大的地獄之主，希望我的這次搬遷不會給您和您統治的地獄帶來太大的困擾。”
“哈哈哈哈！怎麼會！我歡迎都還來不及呢。能夠得到像您這樣美麗女神的青睞是包括我在內所有魔鬼的榮幸。”
阿斯摩蒂爾斯宛如一名熱情好客的人類貴族，大笑著彎下腰還了一禮。
緊跟著幾十名還在幼生期的欲魔蘿莉捧著裝滿金色花瓣的籃子飛到近前，用力向半空中揮灑。
其餘魔鬼通過與生俱來的魔法能力製造出美麗絢爛的煙花景象。
毫無疑問，這種地獄之主親自下場的熱烈歡迎，讓原本就對地獄擁有不錯感官的握金感受到了賓至如歸。
畢竟凡事最怕的就是對比。
想想在無底深淵遭受到惡魔那種充滿屈辱的對待，再看看眼下地獄魔鬼們的熱情、禮貌與尊重。
但凡不是腦子被門夾了都會直截了當的選擇後者。
更何況握金之所以選擇進駐地獄為的就是與魔鬼結盟，借助對方的力量向那個曾經羞辱了自己的死敵——格拉茲特複仇。
隻有弄死“六指”，她內心之中憋著的那股仇恨與憤怒才能宣泄出來。
最終，在阿斯摩蒂爾斯的盛情邀請下，財富女神登上了一輛完全由黃金打造、上邊密密麻麻鑲嵌了無數寶石的華貴爍油豪車，隨著一眾魔鬼的簇擁下浩浩蕩蕩開赴賽博朋克城市的中心。
在第九層麵，被閹割了侵染能力的爍油儼然已經成為了一種十分常見且被廣泛使用的廉價能源，而且取之不儘用之不竭。
坐在柔軟的後排座椅上，握金饒有興致透過車窗打量著道路兩邊繁華的街道，還有那些為了追逐財富和放縱享樂的智慧生物，頭也不回的問：“這座超級城市的規模現在有多大了？”
“我也不太清楚，但肯定有好幾個費倫大陸加在一起的總麵積之和了。
畢竟索斯把所有降臨在這個層麵的靈魂都轉化成了居民，而不是像其他層麵那樣直接送去拷問室壓榨能量。
相比起簡單粗暴的壓榨，他似乎更喜歡讓這些墮落的靈魂在欲望中繼續沉淪，通過感官的極致享受增加快樂記憶。
如此一來當靈魂經過反複的墮落與沉澱，往往可以壓榨出比之前高出至少五倍到十倍的能量。
而且這個速度非常快，往往幾個月的時間就能完成。
再加上大量慕名而來的凡人，這座城市估計用不了多久便能取代印記城成為宇宙中最廣為人知的地方。”
阿斯摩蒂爾斯抿起嘴角用略帶自豪的語氣介紹道。
要知道整個巴托地獄所有的層麵，在對靈魂進行壓榨產生神聖能量的時候，第一件事情就是要先給他“繳稅”。
緊跟著第二級才能輪得到各個層麵領主，再往下是各級貴族和掌握實權的官員，最後剩下的那點才能輪到負責開展業務簽署契約的低級魔鬼本人。
麵對這種層層盤剝壓榨的情況下，每一個低級魔鬼想要獲得晉升許可都必須傾儘全力的去工作，一點一點積累功績和能量，直至達到堪稱嚴苛的標準。
在此期間還得不停地給上司拍馬屁防止被穿小鞋，警惕同僚的小報告和暗算。
可以說每一個能從底層脫穎而出爬上來的魔鬼都是人才。
尤其被派往物質位麵開展業務的家夥，稍有不慎就有可能被當地的正義人士乾掉。
不過好在這種殘酷的生存環境隨著巨大賽博朋克城市的擴張與發展得到了極大的緩解。
現如今，低級魔鬼們已經不用再被大量派往物質世界。
隻需要聚集在城市內挑選來自物質世界的訪客，利用他們渴望獲得更多金錢去購買商品和服務的心理稍加引導，就能使其心甘情願在出賣靈魂的契約上簽下自己的名字。
不僅如此，甚至還能利用最新頒布的次級契約來讓對方返回物質位麵獨立發展下線，然後一級一級的傳遞下去形成一個龐大的擴張網絡。
隻要拉到的下線夠多，那麼上線不僅可以在活著的時候獲得更多的財富、力量、社會地位和權力，死後也能被轉化成更高級的魔鬼形態。
許多低級魔鬼正是靠著這項新政策，在極短時間內就完成了華麗翻身，一躍成為深獄煉魔、蛇蠍魔、角魔、燔祭魔、仆魔、虛妄魔等高級魔鬼。
除此之外，他們還可以通過組建和加入政黨，參加賽博朋克城市每隔一段時間就舉行的競選。
一旦獲得某個比較高級的職位，立刻便會獲得相應的中高級魔鬼形態。
但缺點是如果下次競選失利被趕下台，那麼分分鐘要被打回原形。
所以第九層麵的出現不僅僅是增加了巴托地獄靈魂的數量和壓榨出來的神聖能量那麼簡單。
它還讓原本一潭死水的森嚴階級壁壘出現了輕微的鬆動，無數低級魔鬼從中看到了快速獲得晉升的希望，進而激發了他們的工作積極性，讓整個地獄龐大的統治體係變得再一次活躍起來。
因此這裡越是興旺就越能帶動地獄整體實力的提升，地獄之主能從中獲得的收益跟好處也就越多。
在阿斯摩蒂爾斯看來，如果其他層麵領主都能跟左思學習一下這方麵的經驗和技巧，那麼魔鬼們根本不需要借助其他外力的幫助，光靠自身發展就能拉平與無底深淵惡魔們的數量差距，並在血戰的正麵戰場上牢牢占據優勢。
作為第一批進駐第九層麵的神祇，握金幾乎可以說是親眼見證了這座巨大城市的崛起過程，同樣也非常清楚其擁有的恐怖商業潛力，所以在沉默了片刻之後很快便笑著試探道：“如果您不介意的話，我想在魔鬼中間招募一些信徒，可以嗎？”
阿斯摩蒂爾斯不加思索的點了點頭：“當然可以。
事實上我們魔鬼也是很注重財富積累和商業發展的，並且一直致力於打造一個能夠容納更多勢力加入的龐大貿易網絡。
不管是靈魂、貴重金屬貨幣、魔法物品、寶石、奴隸，在巴托地獄中都可以作為貨幣使用。
如果您和您的信徒能通過貿易為我們帶來更多的靈魂，那麼我保證在您向六指發動複仇的時候，魔鬼們一定會從中出一份力。”
“哦？這算是承諾嗎？”
握金眼睛裡綻放出金色的神光。
“是的，這就是一份承諾。
不瞞你說，隨著地獄勢力不斷在深淵的前幾層進行擴張，距離血戰再一次開打的日子已經不遠了。
在這方麵，不管是我也好還是索斯和其他領主也罷，都有著非常清晰的認知。
到了那個時候，您的敵人就是所有魔鬼的敵人。
隻要有機會，我們會毫不猶豫砍下格拉茲特的腦袋，將它作為禮物送給您作為我們之間友誼的象征。”
在說這番話的時候，阿斯摩蒂爾斯咧開嘴露出了邪惡、冷酷而又殘忍的笑容。
儘管站在個人的立場上，他其實蠻喜歡行為模式非常接近魔鬼的烏暗主君，甚至暗地裡與對方做了不止一次的秘密交易。
但站在地獄的立場上，格拉茲特的死亡無疑會打破深淵三巨頭鼎力的平衡局勢，讓狄摩高根與奧庫斯不用再顧忌第三者的乾擾，直接開戰爭奪最強惡魔君主的寶座。
到時候光是惡魔們內部的自相殘殺就會極大削弱他們的力量。
魔鬼們則能趁機再向前推進幾個層麵，並建立起穩定的防線慢慢消化占領的地盤和資源。
“那就預祝我們合作愉快！”
握金非常乾脆的伸出了自己的右手。
“合作愉快！”
阿斯摩蒂爾斯也跟著伸出右手與女神緊緊握在一起，絲毫沒有掩飾內心之中的喜悅。
有一位強大神力的加入，他現在對即將重新開始的血戰充滿了信心。
就在盟約達成後的不到半分鐘，財富女神似乎突然想起了什麼，再次開口詢問道：“對了，索斯呢？他怎麼到現在都還沒有出現？正常來說作為第九層麵的領主，他這會兒起碼應該露個麵才對。”
“很遺憾，他現在正在處理一些關於地獄內部政治鬥爭的麻煩，暫時脫不開身。”
阿斯摩蒂爾斯似笑非笑的給出了答桉。
“地獄內部的政治鬥爭？”
握金挑起眉毛露出了無比驚訝的表情。
身為財富女神，她當然不可能不知道魔鬼們那令人聞風喪膽的複雜政治遊戲和權利爭鬥。
根本沒想到左思竟然這麼快就卷入了進去。
可阿斯摩蒂爾斯卻不以為意的聳了聳肩膀：“是啊。
畢竟作為新上任的層麵領主和被我欽點的地獄儲君，索斯無疑引發了其他層麵領主的嫉妒跟猜忌。
這群家夥不甘心就這樣被一個新人騎在頭上，所以紛紛想要暗中試探一下他的成色。
還有些大魔鬼想要利用他來為自己站台，從而在權力爭鬥中擊敗競爭對手贏得勝利。
這在地獄中每時每刻都在發生，沒什麼大不了的。
索斯本人也明白這一點，必須要采取行動來作為回應，不然就會被視作軟弱可欺。
事實上他製定的計劃相當不錯，也懂得怎樣在規則之內玩權力的遊戲。
如果最後成功的話，相信很長一段時間都不用太擔心來自其他層麵領主的挑釁了。”
“聽起來好像很麻煩的樣子。”
意識到是魔鬼們內部的事務，握金果斷結束了這個話題。
阿斯摩蒂爾斯則保持著高深莫測的微笑，一直把財富女神送到舉辦宴會的酒店，然後當眾發表了一番康慨激昂的演講，這才返回自己的地盤。
當他的身影出現在宮殿內的刹那，等候多時的總管馬蒂諾特立刻上前兩步深深的鞠了一躬。
“主人，第四層麵的權力爭鬥已經進入到了最後的關鍵時刻。
現如今該層麵絕大部分手握實權的魔鬼都已經完成站隊。
隻剩下最後一支軍隊的指揮官還沒有明確表態。
而他的選擇將直接關係到究竟是菲爾娜女士能夠奪權成功，還是繼續被畢來爾大公壓製成為一個有名無實的傀儡。”
“嗬嗬，聽起來一切都非常順利，不是嗎？索斯眼下在什麼地方？”
阿斯摩蒂爾斯坐到椅子上隨口問了一句。
馬蒂諾特不加思索的回答道：“他已經不久之前抵達了您女兒格來西雅大公統治的第六層。
外界很多魔鬼都在猜測他此行的目的。
但問題是到現在都沒有任何確切消息傳出來。
不出意外的話，第六層麵現在已經被其利用您給予的那份授權書牢牢掌控在了手中。”
“你的意思是他在利用格來西雅的力量，對第四層麵施加影響，迫使部分魔鬼重新站隊？”
阿斯摩蒂爾斯給自己倒了一杯酒，站在窗前望著外麵那漫天火雨從天而降的壯麗景色，看上去十分的放鬆、愜意，完全沒有把正在發生的政治動蕩放在眼裡。
“我認為這種可能性很大。
可令人感到困惑的是，索斯閣下迄今為止還沒有明確表態支持誰，僅僅是引而不發。
也正是他這一係列奇怪的動作，讓整個第四層麵的雙方都異常緊張，但又不敢做出任何動作。”
馬蒂諾特抬起頭撇了一眼地獄之主的臉色小心翼翼分析道。
作為極少數有幸能夠跟近距離侍奉阿斯摩蒂爾斯的魔鬼，他永遠不會忘記在大清算發動之前，自己效忠的主人當時也依舊是現在這副澹定的樣子。