毫無疑問，對於雅盧賽爾來說親力親為的統治一片地區，絕對是一種非常新奇的體驗。
因為她並不是科米爾王室家族的第一順位繼承人，因此接受的教育與身為王冠公主的姐姐截然不同。
後者的學習內容主要集中在文化、曆史、政治、經濟等跟統治直接相關的部分，而前者則被當成未來國王在軍事領域的得力助手培養，從來沒有接觸過政務。
所以這位鋼鐵公主對於整個國家的運轉和稅收體係完全是兩眼一抹黑。
也許是刻意引導的關係，也有可能是她自己對此壓根不感興趣。
反正在科米爾王國的宮廷內，那些真正的大貴族從來沒有看得起這個所謂的“鋼鐵公主”，而是將其視作現任國王亞桑四世的低配閹割版。
起碼亞桑四世好歹還知道沒錢沒糧了得停止一切大規模軍事行動，老老實實攢錢充實國庫，同時也明白要拉攏貴族使其牢牢團結在王室周圍。
但雅盧賽爾除了追求個人的勇武與戰場上的勝利之外幾乎一無是處，甚至沒有其父親的大局觀跟戰略眼光。
既不會維係跟其他貴族家庭之間的關係，也沒有任何治理領地的經驗，而且還有那麼點驕橫跋扈目中無人的意思。
這樣的人怎麼可能會討貴族喜歡。
隻是平日裡看在王室的麵子上沒有表現出來而已。
可這種不滿的情緒隨著雅盧賽爾的戰敗和貴族騎士團成員慘烈的死傷狀況一下子爆發出來。
以至於亞桑四世不得不宣布將自己的小女兒逐出王室作為懲罰，甚至故意要讓她吃足苦頭來平息貴族們的滔天怒火。
在很長一段時間內，雅盧賽爾都不太明白父親究竟為什麼會如此絕情，又為何要向那些鬨事的貴族妥協，而不是等待其爆發叛亂，隨後親率大軍將其一個接一個的剿滅，讓剩下的貴族都看看威脅王室的下場是什麼。
畢竟從繼位到現在，傳奇國王亞桑四世仍舊保持著全勝不敗的金身。
不過現在嘛……
這位鋼鐵公主總算是明白父親的無奈與苦衷。
戰爭並不像她以前想象的那樣，僅僅隻是指揮官的運籌帷幄和臨陣應變，還有士兵們的戰鬥意誌和訓練程度，以及武器裝備是否精良。
其決定勝負的最關鍵部分，其實歸根結底就兩個字，錢與糧食。
有了錢就可以給士兵發軍餉、購買精良的武器裝備，有足夠的糧食則能讓士兵填飽肚子、日常進行更加嚴格激烈的訓練。
當兩者同時被極大的滿足之後，指揮官但凡不是個鐵廢物都能帶出一支強悍的軍隊。
可要是兩者都缺乏，那麼就算有戰無不勝的傳奇統帥帶領，也一樣不可能有什麼戰鬥力。
再考慮到科米爾王國傳承千年的封建製度和那些在領地內樹大根深的貴族，一旦爆發大規模的叛亂，王室的財政必然崩潰，搞不好超過三分之二的稅收會立刻失去。
沒有了足夠的糧食和財富，亞桑四世彆說是帶領大軍平叛，搞不好還會因為發不起軍餉而導致士兵逃亡乃至嘩變。
正所謂巧婦難為無米之炊。
在這種情況下，估計連維持統治都十分困難，跟不要說什麼打贏一場戰爭了。
所以站在國王的角度，犧牲掉一個小女兒來換取國家的穩定，壓根就不是什麼困難的選擇。
越是深入了解這些關於財政、稅收和國家機器運轉的知識，雅盧賽爾就愈發覺得自己以前實在是愚蠢的可以。
竟然天真的以為可以靠戰爭和軍隊來解決一切問題。
可事實上，她連如何維持一隻軍隊都不知道該怎麼做，完全是靠背後的國庫源源不斷輸血。
真正讓科米爾王國在最近幾年戰無不勝的最大功臣，從來都不是被自己視作英雄的父親，而是那位默默在背後拚命籌錢、囤積糧食，而且還沒有讓國內平民感受到沉重賦稅的姐姐。
想到這，雅盧賽爾不由得微微歎了口氣，內心之中更是充滿了自責與羞愧，頭也不抬的問道：“帝國投入如此多的錢在塞爾紅袍法師門口建立這麼一個繁榮的據點，其背後真正的意圖是什麼？”
“意圖？
抱歉，這種東西我怎麼可能知道。
你應該直接去問索斯陛下。
因為任命你作為總督是他親自下達的命令。
不過我猜測，這可能跟紅袍法師內部之間越來越激烈的鬥爭有關。
或許用不了多久，我們就能看到那些首席們撕下虛偽麵具相互開戰的壯觀景象。
到時候這兩座島嶼就會成為那些逃避戰爭人們的首選。
尤其是吸納紅袍法師組織花費大量金錢、時間和精力培養出來的奧術施法者。
不僅可以加強帝國在魔法方麵的實力，同時還能節省下把一個有天賦的人培養成法師所需要消耗的時間和金錢。
除此之外，還可以通過給予政治庇護、高價出售前往西海岸的船票、提供飲食和住宿，收割那些有錢的商人、貴族。
反正我們現如今投入了多少資金，到時候就乘以十倍、百倍的再賺回來。
另外，大量平民的湧入也能解決帝國境內人口跟勞動力不足的情況。”
薇拉直截了當說出了自己的觀點。
儘管現如今她的職位還僅僅隻是財政大臣，但已經能夠站在宰相的位置統籌全局，察覺到左思在費倫大陸東部埋下這顆棋子的用意。
“什麼？紅袍法師的首席們要爆發內戰！”
雅盧賽爾瞬間驚訝的瞪大了眼睛。
因為這可不是一件小事，更不僅僅是塞爾的國家內部紛爭，而是足以影響小半個費倫大陸的劇烈政治動蕩。
畢竟有太多城邦、國家和地區都嚴重賴塞爾提供的廉價糧食，以及紅袍法師租借內出售的各種低級魔法物品。
一旦糧食出現危機，那麼戰爭與暴亂就會隨之而來，摧毀那些秩序原本就十分脆弱的地方。
這一點看看還在打內戰的桑比亞就知道了。
可薇拉卻不以為意的聳了聳肩膀：“沒必要大驚小怪。
這在帝國內閣早就已經不是什麼秘密了。
根據最新的情報，薩紮斯坦兩個星期前就開始密謀要乾掉所有反對自己的人。
同時他還不忘積極拉攏那些施法等級足夠高的法師，承諾在現任首席死亡後會推舉他們成為新首席。
不出意外的話，當第一個首席死於暗殺，應該就是這場動蕩開始的信號。”
“該死！那我是否要做好介入戰爭的準備？”
雅盧賽爾眉頭緊鎖的繼續追問。
“不需要。
你的職責是一邊趴在塞爾這個龐然大物身上吸血，一邊同時向雙方出售戰爭物資，爭取讓他們打上幾十年乃至上百年。
最後無論誰贏得勝利，麵對的都是一個滿目瘡痍、人口凋敝的國家，無法再對帝國形成任何威脅。
紅袍法師組織說不定也會因此而走向衰落乃至滅亡。
請記住，摧毀敵人的方法有很多種，而軍事是萬不得已之下的最終手段。
因為戰爭的成本太高了，並且極度不可控。
哦，還有一點，麻煩你以後不要隨意表現出對那些窮人和奴隸毫無意義的同情，甚至試圖通過乾涉行政和司法來給於他們更多的便利。”
說罷，薇拉站起身走向陽台，居高臨下欣賞著下方港口與城區繁榮的景象。
“為什麼？難道向民眾展示統治者的善良不是一件好事嗎？至少可以贏得他們的擁護跟愛戴。”
雅盧賽爾臉上浮現出疑惑的神情。
畢竟展現仁慈和親民，一直都是科米爾王室的傳統。
也正因為如此，在過了上千年之後歐拜斯齊爾家族依舊屹立不倒，深得民眾的愛戴，甚至沒有哪個大貴族敢產生取而代之的念頭。
感受著迎麵吹來的海風，薇拉輕輕捋了捋自己耳邊垂下來的長發，耐著性子解釋道：“因為你的行為破壞了一個社會運轉的最基本原則，那就是相對公平的環境。
試問你給某個群體更多的資源傾斜，那麼其他人會怎麼想、怎麼看？
或許最開始的時候大多數善良的民眾會抱著同情的心態，給予這部分弱勢群體以更多的關愛。
但時間一長，某些人的內心就會開始不平衡，開始思考憑什麼對方就可以獲得更多的照顧而自己不行。
當抱有這種心態的人越來越多，矛盾就會開始不斷加劇，最終形成嚴重的對立與社會割裂。
而且還會有一小部分人利用這些漏洞來為自己和家人牟利。
所以你的所作所為不能起到真正的幫助作用，反而是在把他們推向萬丈深淵。
索斯陛下曾經教導過我，作為統治者要儘可能的做到無情，這樣才是對所有人都好。
更何況單純的施舍和救濟從來都無法真正的解決問題，反而會引發一係列的新危機。
你需要學會通過製定長遠且可持續的政策來實現自己的政治目標。”
瞬間！
這番話讓雅盧賽爾陷入了沉默，並且開始反思自己那位國王父親總喜歡給窮人施舍救濟的仁慈舉動是否真的正確。
如果是正確的，那麼為何每年花費那麼多的錢財和糧食，可是科米爾王國內的窮人與乞丐數量卻從來沒有減少過？
即便一小部分通過救濟擺脫了貧窮與饑餓，可用不了多久便會有新的窮人、乞丐出現。
與這種情況截然相反的是，西海岸帝國明明擁有更好的財政狀況和堪稱驚人的稅收，但卻基本不會對窮人和乞丐進行施舍、救濟，除非是幼兒、老人、殘廢等失去勞動能力的特殊群體。
反而把這些錢投入到道路、港口、城市改建、修築水利設施與公共馬車係統的無底洞，以此來提供海量的工作崗位。
最不可思議的地方是，與科米爾王國相比，這裡的窮人和乞丐明顯要少得多。
難道這就是傳說中通過製定長遠政策來從根本上解決問題？
雅盧賽爾似乎領悟了什麼，眼睛裡開始閃爍著異樣的亮彩，注視著薇拉那張精致美麗的臉龐，用不是很確定的語氣問：“為什麼要教給我這些寶貴的知識與經驗？”
“嗬嗬，因為索斯陛下認為你的未來不會僅僅局限於此。
而腳下這兩座島嶼，就是專門用來給你鍛煉執政能力的試驗場。
好好加油吧，我期待著你接下來的精彩表現。
另外，我覺得你沒必要總是對塞爾的紅袍法師充滿警惕跟敵意。
畢竟就算是真的開戰了，在沒有拿到內閣的禁令之前，該做的生意還是要繼續做。
你要明白國家的意誌是不能以個人的喜好為轉移，更不能用善良邪惡之類的道德標準去衡量。”
說完這句話，薇拉便轉身打算通過才建立起來的法師塔傳送門返回卡林港皇宮。
身為財政大臣的她可是很忙的，能每隔幾天抽出點時間來教導這位鋼鐵公主，已經是看在自己未來可以成為第二人帝國宰相的承諾上。
可還沒等薇拉推開門走出房間，就聽到雅盧賽爾突然從背後叫住了自己。
“等等！索斯人呢？我最近怎麼都沒有聽到他的消息？更看不見他的人影？”
“怎麼，你還不知道嗎？
就在不久之前，陛下剛剛親手弑殺了死而複活的謀殺之神巴爾。
這件事情已經引發了整個西海岸所有神明教會的震動。
魔法女神、知識之神、自然分解與循環女神和守衛之神海姆等眾多教會都出麵證實了這則消息。
甚至還有傳聞說索斯陛下也成為了神明中的一員。
但阿斯卡特拉法師塔那邊否認了這一點。
所以彆問我陛下目前在什麼地方。
因為他早已超越了凡人的極限，站在我們永遠無法企及的高度。”
薇拉張開雙臂語氣中充滿了赤裸裸毫不掩飾的狂熱跟崇拜。
畢竟在費倫大陸，凡人弑神的例子實在是太少了，而且有很多都屬於僥幸因素占據主導，根本不具有可複製性。
“弑……神……”
雅盧賽爾下意識攥緊了拳頭，渾身上下開始因為興奮和激動而輕微顫抖，高聳傲人的上位更是隨著急促的呼吸而不斷上下起伏。
一時之間，房間內的兩個女人都仿佛從彼此的眼睛裡看到了同樣的情緒，氣氛也不知為何變得曖昧起來。
鋼鐵公主也不知道為何，突然回想起之前與阿依莎之間發生過的事情開始不由自主的麵紅耳赤。
再加上阿勞爾行省比較溫暖潮濕的氣候，立馬開始大量的出汗並讓白色絲綢上衣黏在皮膚上，呈現出一副若隱若現的美景。
薇拉見狀立馬露出意味深長的笑容，緊跟著用充滿侵略性的眼神上下打量了對方一番，隨後才邁著優雅的步伐轉身推開門走了出去。
她前腳剛走，雅盧賽爾後腳就衝進浴室，脫光衣服開始用冷水衝洗身體，強行把內心之中躁動的邪火壓了下去。
等走出浴室重新換了一套衣服，這位科米爾王國的公主再一次恢複到平日裡那副高傲的姿態。
毫無疑問，西海岸帝國在臨近塞爾的兩座島嶼上大量投入資金進行開發和建設，無疑觸動了紅袍法師們最敏感的那根神經。
畢竟空中炮艇和巨龍軍團可還沒撤走呢，就漂浮在兩座島嶼的中間，隨時有可能再一次發起攻擊。
這要是換成以前，包括薩紮斯坦在內的所有首席早就暫時放下恩怨，聯手先解決眼下的危機。
可問題是，隨著薩紮斯坦下定決心要解決這些“蟲豸”，由自己大權獨攬帶領國家走向更加輝煌的未來，雙方就已經沒有任何回旋的餘地了。
甚至幾次首席會議，他都沒有親自前往參加，而是隨便派了個副手。
如此做派，其他首席自然也不是傻子，都意識到薩紮斯坦可能要搞事情，有一個算一個都紛紛提高身邊的護衛力量。
那種緊張凝重的氣氛差不多影響到了整個紅袍法師組織。
就連最近一段時間的“意外死亡”數量也增長了百分之四百。
雖然說還遠遠沒有到人人自危的程度，但強烈的窒息感與壓迫感肯定少不了。
起碼曾經作為使者前往卡林港跟左思見過一麵，並且還被發展成內鬼的卡萊雅，眼下就連上個廁所都要帶上自己製作的石魔像。
不然的話天知道會發生什麼事情。
要知道上廁所可是人最缺乏警惕心和自保能力的時候之一。
每年死在廁所裡的學徒和各種等級的紅袍法師可一點都不少。
而且由於害怕自己內鬼的身份暴露，卡萊雅根本不敢與任何人進行長時間的交談。
每次完成任務都是匆匆的上交報告並領取獎勵返回自己住的地方。
唯有在戒備森嚴的法師塔，她才能稍微獲得那麼一點點安全感。
“呼——真是危險呢，我總算活著回來了。不過這一次冒險的回報也同樣豐厚。我真是沒想到，在那座古老的墓穴中竟然存放著這樣的寶物。”
卡萊雅毫無形象的直接癱坐在沙發上，從隨身攜帶的背包裡取出一塊裝在封閉試管中的金屬碎片。
瞬間！
周圍的魔網開始沸騰，無數的能量開始向金屬碎片所在的位置聚集。
不用問也知道，這塊小玩意就是塞爾的國寶，與上一次送給左思的那塊神器碎片如出一轍。
隻不過體積明顯要小得多。
就在這位光頭女法師思考自己應該利用神器碎片的時候，一隻手突然從後邊伸了過來，直接奪走了她手裡那個裝著神器碎片的試管。
“誰？！”
卡萊雅如同受到驚嚇的貓咪，猛地從沙發上跳起來，反手就激活法杖中存儲的惡意變形術】。
這是一個知名度非常高的五環變化係魔法，作用是將目標變成無害的小動物，比如說兔子、青蛙、鬆鼠等。
它的特點是可以在不傷害、殺死敵人的情況下將其俘虜。