對於一群虔誠且狂熱的信徒來說，沒有什麼比親眼目睹神祇的降臨、聆聽神明的教誨更能讓他們感到興奮、激動和滿足了。
哪怕這位神明帶來了一個壞到不能再壞的消息。
不過蘭尼等一眾等級比較高的牧師並沒有對外宣布左思降臨的消息，僅僅隻是抬高了他附身那個青年的地位，並告知所有信徒這就是神選之人，代表了神的意誌。
儘管其他牧師和信徒並不太清楚發生了什麼，但卻並沒有表現出半點不滿情緒，反而一個個都十分高興。
畢竟眼下這個所謂的契約之神教會才成立不久。
而且大部分人之所以願意加入都是出於對救命之恩的感激，亦或是為了向詛咒教派和他們控製的亡靈生物複仇，心思與想法都比較單純，沒有太多勾心鬥角、爭權奪利的念頭。
但以後隨著不斷發展壯大會變成什麼樣子就難說了。
要知道在巨大利益和權力麵前，普通人是很難長期保持本心不受誘惑的。
當然，在左思眼中教會最終變成什麼樣子都無所謂。
反正這隻是他進入艾澤拉斯的一個工具，如果腐爛變質那就直接丟棄好了。
隨著隊伍再一次啟程，阿爾薩斯距離決定自己命運的十字路口——斯坦索姆也越來越近了。
儘管道路兩邊的麥田已經呈現出大片金黃的顏色，眼瞅著就要進入一年一度最重要的豐收季節。
可是卻沒有任何人感到開心或是喜悅。
因為在亡靈天災和瘟疫的影響下，許多村莊都死傷慘重，隻有半數乃至更少的幸運兒得到救治挺了過來。
部分村莊甚至全部死光連一個活人都看不見。
可以預見，就算田地裡的麥穗成熟了，恐怕也沒有那麼多的人手去進行收割、晾曬、脫粒、磨粉，許多農作物甚至會爛在地裡。
很顯然，巫妖王及其麾下的詛咒教派在屠戮平民、削減人口方麵，的確取得了相當不錯的成績。
按照保守估計，這一輪瘟疫散播下來至少有五十萬以上的鄉村人口徹底被轉化成了亡靈生物。
由於洛丹倫王國的鄉村缺乏醫療跟守備力量，根本頂不住瘟疫加亡靈大軍圍攻的末日景象，基本上是瘟疫傳播到哪，哪裡就會一死一大片。
相比起廣為人知的“斯坦索姆慘案”，其實這些被忽略掉的農民才是最悲慘的。
難怪阿爾薩斯在麵對恐懼魔王瑪爾加尼斯的時候會如此的憤怒、極端，甚至是完全失去理智，輕而易舉就受到挑釁的做出了競速屠城這種喪心病狂的事情。
換成是誰，在親眼目睹自己原本富庶繁榮的國家被糟蹋成這個樣子，成千上萬的人民被屠殺殆儘，甚至就連屍體都被褻瀆了，也會不可避免變得瘋狂並非常渴望複仇。
更不用提這位內心之中還有強烈的責任感與使命感，認為國王和王儲天生就有義務去保護子民不受外敵的傷害。
左思命令教會的人留下一部分，去收割那些無主的農田儲備糧食，為即將到來乘船南下做準備。
當抵達斯坦索姆郊外的時候，原本龐大的隨軍教會已經隻剩下一百二十餘名牧師，以及三千經過簡單訓練、擁有還算不錯武器裝備的民兵。
雖然這些人沒辦法與洛丹倫皇家衛隊相比，但在宗教狂熱的加持下戰鬥力也相當不俗。
至少在王子的眼中已經有資格作為預備隊來使用了。
阿爾薩斯顯然已經積累了不少與亡靈交戰的經驗，立刻示意副官打造一座堅固的軍營，好讓士兵無論遭遇到什麼都能有個安心吃飯睡覺的地方。
同時確保不會被突然鑽出來的敵人捅屁股。
很顯然，此時此刻的他已經成為一名合格，甚至可以說是優秀的指揮官了。
正當士兵和教會信徒開始伐木、拆卸舊房屋打造軍營的時候，一陣馬蹄聲和輕微的震動由遠而近。
大概幾分鐘之後，眾人就順著馬蹄聲的方向看到了一支身穿銀白色鎧甲的精銳騎兵。
不用問也知道，在整個洛丹倫王國能夠擁有如此豪華裝備且訓練有素的騎兵，就隻有大名鼎鼎的白銀之手騎士團了。
在經過修整之後，光明使者烏瑟爾終於還是帶著人趕了過來。
他本人更是第一時間翻身下馬，徑直走向看上去冷冰冰的王子。
“很高興你還能追上來，烏瑟爾。”
阿爾薩斯用不帶一絲感情的語氣問候道。
“請注意你的態度。雖然你貴為王子，但我仍然是你的導師。”
烏瑟爾顯然察覺到了對方眼神和語氣中透露出來的不滿跟鄙夷，表情也瞬間變得嚴肅起來。
他顯然並不喜歡王子現在態度，還有那雙透露出瘋狂的眼睛。
可阿爾薩斯卻冷笑一聲反唇相道：“啊，這一點不用你提醒我也忘不了。省省這些毫無意義的裝腔作勢吧，我們還有更重要的事情必須做。聽著，烏瑟爾，現在讓我來告訴你關於詛咒教派和亡靈天災的具體情況。”
說話的功夫，王子便登上了一座城外的小山丘，打算借助高度優勢越過城牆查看城內的情況。
由於之前進入村莊和城鎮都遭到了變成亡靈的村民突然襲擊，因此他不得不格外謹慎點。
畢竟斯坦索姆可不是什麼小城，裡邊的居民數量之多是軍隊的十倍以上。
這要是全部轉化成僵屍和食屍鬼，那貿然進入必然會全軍覆沒，一點商量餘地都沒有。
正當阿爾薩斯心情忐忑不安，希望自己沒有來晚的時候，突然看到了街道上來來往往的平民，以及一派和平安寧的景象。
瞬間！
他懸著的心終於放了下來，甚至產生了一種自己終於獲得救贖的錯覺。
烏瑟爾看到這一幕，原本繃著的臉也逐漸緩和不少。
因為這位聖騎士知道，王子的急躁、憤怒和仇恨都是由於過度關心民眾的安危。
像這種出於善良目的而犯下的小錯，無疑是可以被原諒和寬恕的。
於是乎，兩人迅速放下之前的小小不愉快，開始相互交換關於詛咒教派和魔法瘟疫的情報。
吉安娜則長長的出了一口氣，坐在旁邊看著這對師徒重歸於好，一臉疲憊的坐在遠處石頭上打瞌睡。
這一路上為了安撫阿爾薩斯的情緒，使其不至於徹底失控，她基本上就沒睡過一個好覺。
不僅要經常大半夜去找王子，為期提供一個發泄的渠道，而且還要想方設法在其憤怒的時候進行勸慰。
再加上法師原本就不以體力見長，所以早就快要到極限了。
公平的講，吉安娜這一路上為阿爾薩斯所做的一切，絕對算得上是“模範女友”加“賢妻良母”。
甚至容忍了後者在憤怒時做出的粗魯舉動，以及大量的過激言論。
要知道她可不是什麼普通的平民，而是庫爾提拉斯的公主，從小嬌生慣養被寵到大的。
這種女人不主動發脾氣就已經算是相當有教養了，更不用提容忍彆人向自己發脾氣，哪怕對方是洛丹倫王國的儲君。
所以吉安娜對阿爾薩斯的愛是毋庸置疑的。
也隻有如此強烈真摯的感情，才會讓她這種內心高傲的人主動放下身段去迎合對方。
隻可惜，兩人注定有緣無分。
從被初代巫妖王耐奧祖盯上的那一刻起，阿爾薩斯悲劇的命運就已經注定了。
左思不打算乾涉這件事情。
因為他知道，這在青銅龍軍團關注的時間線上是一個重要的節點。
一旦出現問題，那麼立刻就會有青銅現身來糾正所謂的“錯誤”。
在本體降臨之前，與這些掌握著時間力量的守護巨龍正麵碰撞可不是什麼明知的選擇。
所以左思僅僅是將一杯混合著金棘草與寧神花的茶遞到了吉安娜的麵前。
後者聞到味道後猛然間清醒過來，趕忙揉了揉皮膚看上去有些黯淡無光的臉，雙手接過茶杯勉強擠出一絲微笑：“謝謝。這正是我需要的。
我發現你們似乎很擅長發現和使用各種草藥。
不僅可以調製出效果截然不同且從未見過的魔法藥劑，而且還能製作帶有提神、去除疲勞、加快生命與法力回複速度等效果的功能性飲料。
這也是契約之神傳授的知識嗎？”
左思略微點了點頭：“沒錯。如果你喜歡的話，我可以稍後列一張配方表。這樣一來即便是返回達拉然之後，你也依舊可以喝到最喜歡的金棘凝神茶。”
“給我配方？
你確定？
要知道這些東西在達拉然可是價值不菲。
我想任何一名法師都會非常樂意為了獲得它們而支付高昂的費用。
而且還能夠向肯瑞托議會提交專利保護申請，然後獨家生產銷售，利用知識壟斷的幾年時間賺取豐厚的利潤。”
在說這番話的時候，吉安娜的眼睛裡閃爍著強烈的好奇。
因為到目前為止，這個靠左思招搖撞騙建立起來的教會表現實在是太過於完美了。
無論是不惜一切代價救治受瘟疫感染的平民且從來不收取任何費用，還是毫無保留分享自己掌握的獨家知識跟技術，看上去都是那麼的純潔、善良，從頭到尾找不到一丁點的汙點跟瑕疵。
“不，不需要。
神愛世人，所以他教導我們要互相幫助、學會分享。
如果有饑餓的人需要食物，那就為其提供食物；
如果有寒冷的人需要衣物，那就為其提供衣物。
同樣的道理，當有人需要這些配方的時候，我們也十分樂意公開並與所有人分享。
唯有如此，這個世界的苦難才會減少、才會變得更加美好。
更何況金錢根本帶不來真正的幸福和快樂，同樣也無法得到真正的友誼、親情、愛情。”
左思顯然非常了解吉安娜現階段的心理狀態，以及精神和思想方麵的缺陷，輕而易舉便贏得了對方巨大的好感。
確切地說，這位“海的女兒”在黑化之前不管是政治方麵還是立場方麵都相當的天真幼稚，滿腦子都是不切實際的理想主義。
比如說妄圖讓結下血海深仇的部落和聯盟永遠保持和平，為此不惜把自己的親生父親，聯盟海軍元帥戴琳賣給了薩爾。
再比如說多次想要借助跟部落大酋長薩爾的私人友誼來調節兩大陣營之間的衝突與矛盾，結果搞得自己裡外不是人，就連塞拉摩內部都出現了大量的反對者。
那麼對於一個幼稚的理想主義者，什麼才是最具有吸引力的呢？
答案非常簡單。
就是另外一群擁有崇高理想和偉大信念，與殘酷現實格格不入的理想主義者。
“減少痛苦讓世界變得更加美好嗎？你和你們的神實在是太令人敬佩了。以後如果有用得著我幫忙的地方請務必開口直說，我發誓隻要自己有能力就絕不推辭。”
吉安娜鄭重其事的給出承諾。
她根本沒有察覺到這背後一係列陰險狡詐的算計。
畢竟想要把大量人口從北方的洛丹倫運往南方的荊棘穀，首先需要解決的就是船隻跟沿途的安全問題。
而整個聯盟勢力中，還有誰能比庫爾提拉斯擁有的船隻數量更多，海軍實力更強大呢？
起碼在吉安娜上演父慈女孝這出好戲之前，她隻需要一封信就能讓戴琳所率領的龐大艦隊幫個小忙。
就在左思裝模作樣打算表達一下感謝的時候，遠處斯坦索姆城內突然飄出一股小麥烘烤時發出的香味。
從幾家大型麵包店煙囪不斷冒出的煙霧不難判斷出，麵包師們正在給城內居民烘焙並提供每日必須的主食。
瞬間！
上一秒還在跟烏瑟爾交談的阿爾薩斯，下一秒就大驚失色。
“糟糕！
我們太遲了！
那些……那些麵包是由被瘟疫汙染的穀物烤製而成的！
現在整個斯坦索姆到處都是被感染的居民！
快看，他們在輕微的咳嗽，用不了多久便會變成亡靈。”
“該死！怎麼會這樣？”吉安娜猛地站起身，臉色唰的一下變得異常蒼白且沒有血色。“我記得安東尼大法師說過，這種可怕的瘟疫應該是由通靈魔法產生的，所以隻要我們能破解其中的奧秘，就能製造出解藥拯救所有人。”
“用魔法製造解藥需要時間！可我們已經沒有時間了！”
說著，阿爾薩斯轉過身把目光投向左思和蘭尼等一種牧師。
“我需要你們的幫助！比任何時候都更加需要！”
“抱……抱歉，王子殿下。我們的人手太少了，無法拯救整個斯坦索姆所有的居民，甚至連救一半、三分之一都不一定能做到。”
蘭尼痛苦的捂住了臉。
此時此刻他才終於明白，為何自己信仰的神會要求所有的信徒乘船出海前往南方荊棘穀定居。
在這種數量級的瘟疫爆發麵前，哪怕教會內的牧師集體透支也是杯水車薪。
王子對於這個回答顯然並不感到意外，下意識攥緊了手中的戰錘，用冷冰冰的語氣回應道：“我知道。你們能救多少就救多少，剩下的我來解決。”
“你想要乾什麼？”
作為最親密的情侶，吉安娜顯然是在場所有人中最了解阿爾薩斯的人，因此立刻便察覺到了不對勁。
“很簡單！我要淨化斯坦索姆。與其眼睜睜看著數不清的平民變成亡靈，還不如由我親手終結他們的生命。”
阿爾薩斯完全沒有掩飾的意思，直截了當說自己的意圖。
“什麼？你瘋了嗎？”
烏瑟爾瞪大眼睛完全不敢相信這是從一名發誓要守護弱小、維持公理與正義的聖騎士嘴裡說出來的話。
吉安娜也跟著勸阻道：“千萬彆衝動！斯坦索姆城內肯定還有不少人沒有受到瘟疫的感染，你不能因為恐懼瘟疫的擴散就這樣像宰殺牲畜一樣殺死他們。”
“不！
我這不是衝動，而是經過了深思熟慮得出的結論。
如果不這樣做，那些被瘟疫感染得不到救治的人變成亡靈後，一樣會殺死剩下的人。
而被殺死的人也會再度站起來變成可怕的敵人。
屆時甚至連那些獲救的人也會遭受攻擊而死傷慘重。
隻有按照我的方法處理才能最大限度保全一部分居民活下來。
想想看，如果那些居民得知自己會變成亡靈，會攻擊傷害生前所熱愛的一切，他們會選擇何種結局？
是坦然的接受這種充滿痛苦絕望的結局，還是作為一個心智健全的人有尊嚴的死去？
如果是你們，你們會作何選擇？”
阿爾薩斯用近乎咆哮的方式闡述了自己的觀點。
他根本沒有察覺到，在麵對這個典型電車難題的時候，從做出選擇的那一刻起，自己就已經掉進了恐懼魔王設下的陷阱。
或者說從一開始，巫妖王就一直在逼迫其不斷做出艱難的選擇，一次又一次突破心理與道德的底線。
每一次選擇結束後，阿爾薩斯都會向邪惡陣營滑落一大截。
而斯坦索姆屠殺正是跨過善惡界限最重要的一步。
從這裡開始，他就再也沒有回頭路了。
“我當然會選擇後者。
但問題是，任何人都沒有權利替城中的居民做出選擇。
而且在隻能拯救一小部分人的情況下，你要如何決定哪些人去死而哪些人可以活下來？
你能保證公平嗎？
能保證讓所有人接受這個結果嗎？
不，你不能。