高等精靈也被阿爾薩斯屠了一遍所剩無幾；
實力雄厚的魔法王國達拉然變成一片廢墟，隻有極少數人活了下來；
吉爾尼斯王國因為狼人詛咒四處傳播的關係陷入動蕩，不得不開啟閉關鎖國的政策；
激流堡更是衰弱到連一半城市都被敵人占據；
庫爾提拉斯無敵的海軍統帥戴琳遭到親生女兒背叛死在了薩爾手中，吉安娜也因此被自己的國家視作叛徒，以至於雙方的關係在很長一段時間內都非常緊張；
暴風王國基本上已經被黑龍公主奧妮克希亞玩弄於股掌之上，不管是國王瓦裡安·烏瑞恩的突然失蹤，還是內部貴族與平民之間的矛盾激化，亦或是來自外部獸人、豺狼人的威脅，都讓這個剛剛重建的人類國家變得危機四伏；
侏儒更是在家園淪陷的過程中死了超過百分之八十的人口，隻有極少數活著逃到矮人盟友的地盤；
暗夜精靈同樣在與燃燒軍團主力作戰的時候死傷慘重，半神塞納留斯更是死在了格羅姆·地獄咆哮和他率領的戰歌氏族手中；
或許唯一沒有遭受重大損失的也就剩下鐵爐堡的矮人了。
反過來再看看部落這邊。
獸人成功逃離東部大陸人類的圍追堵截在貧瘠之地建立了屬於自己的家園，並且在薩爾的領導下迅速發展壯大，躲在奧克蘭特山穀的霜狼氏族更是沒有受到亡靈天災哪怕一丁點的影響，後來還得到了來自地精的科技加持，簡直就跟開了掛一樣；
牛頭人從半人馬橫行的淒涼之地來到風景如畫的莫高雷，並且建立了最易守難攻的城市雷霆崖；
暗矛巨魔同樣在獸人的庇護下獲得了休養生息的機會；
被遺忘者的加入更是讓部落在數量上不再處於劣勢，並且還在東部王國站穩腳跟，可以在阿拉希高地、希爾斯布萊德丘陵等原本屬於聯盟的土地上爭搶資源。
所以兩個陣營雖然都是第三次大戰的重要參與者，可在付出的傷亡、承受的代價、發揮的作用方麵根本不在一個數量級上。
其中人類付出的傷亡和代價最高，暗夜精靈發揮的作用最大、最關鍵。
至於獸人、牛頭人和暗矛巨魔充其量隻是輔助。
更何況就憑格羅姆·地獄咆哮砍死塞納留斯、殺掉了大量暗夜精靈部隊這件事情，獸人的所作所為更多的應該算是贖罪。
就這還沒去深究他們入侵艾澤拉斯前兩次戰爭製造的慘烈大屠殺，以及薩爾在襲擊收容所收攏族人、掠奪物資這段時間對周圍村莊與城鎮造成的破壞。
因此左思對這個世界的獸人從來都沒有什麼好感，並且十分鄙視其中某些獸人妄圖把自己打扮成燃燒軍團受害者的嘴臉博取同情，然後好讓子孫後代可以心安理得在不屬於他們的土地上繁衍生息。
他決定在擴大信仰的同時順便強化聯盟的力量，為人類種族儘可能保留更多元氣。
正當凱爾薩斯王子與左思商討如何提供援助的時候，安東尼·達斯遠程操控的機械飛鳥終於抵達了諾森德的冰冠冰川上空。
當飛躍高聳入雲的山峰之後，他終於看到了令自己畢生難忘的景象。
隻見在一望無際覆蓋著寒冰與積雪的大地上，到處都聳立著造型詭異的通靈塔，以及零星幾個漂浮在天空之上的巨大魔法要塞。
數不清的亡靈生物正在日以繼夜的永不停歇的勞作、建造。
尤其是那些用維庫人、巨人屍體與骸骨複活而成的亡靈生物，光是看著就給人一種撲麵而來的壓迫感。
大法師相信，如果這樣的敵人大批量出現在戰場上，無論人類士兵再怎麼勇敢無畏也不可能抵擋得住。
除此之外還有成千上萬的地穴惡魔、地穴領主揮舞著節肢在地上爬行，時不時鑽進地下的洞穴，亦或是從地下的洞穴中鑽出來。
毫無疑問，僅憑這幅畫麵就足以證明亡靈天災是真實存在的。
不管背後是否還有燃燒軍團，都已經足以對整個東部大陸造成比獸人還要可怕的毀滅性破壞。
安東尼·達斯甚至不由自主的屏住呼吸，額頭與後背在短短幾秒鐘之內便被汗水浸透，死死盯著那些維庫人死靈法師把一具具屍體和骸骨拉起來變成天災軍團的過程。
同時腦海中浮現出克爾蘇加德當初在達拉然進行的禁忌實驗。
他終於明白這名弟子為何會投靠亡靈天災創立詛咒教派在洛丹倫散播瘟疫。
相比起實驗室裡的那點小打小鬨，冰冠冰川才真正能夠體現出通靈和死靈魔法的真諦。
“該死！這簡直是最糟糕的情況！我必須儘快把這個消息告知給聯盟中的所有成……”
還沒等大法師把話說完，立刻感覺到有一股龐大的精神力量鎖定了自己。
他趕忙操控機械鳥拉升高度想要躲避，結果在拉升的瞬間看到了一個屹立在最高峰的巨大寒冰尖塔，以及位於塔頂包裹在堅冰中的頭盔和頭盔眼眶位置閃爍的兩點深藍色幽光。
下一秒……
巨大的精神衝擊直接跨越空間上的距離，順著機械鳥加持的魔法之眼直接湧入安東尼·達斯的大腦。
“啊啊啊啊！！！！！！！！！”
他忍不住發出了痛苦的慘叫，鮮血順著眼眶、鼻子耳朵和嘴巴流了出來，整個人直挺挺的倒在地上抽搐著昏迷過去。
而那個用來觀察的水晶也在兩三秒鐘之後砰的一聲碎裂開。
也不知道過了多久，也許是幾分鐘、也許是幾個小時。
總之當大法師再一次醒來的時候，滿臉都是迷茫跟疑惑，看著碎裂的水晶球根本想不起剛才究竟發生了什麼，甚至就連記憶都出現了混亂跟模糊。
不用問也知道，巫妖王耐奧祖憑借自身強大的精神力量，強行抹去了他腦海中關於冰冠冰川的一切。
很顯然，在得到阿爾薩斯、擺脫燃燒軍團控製之前，這家夥並不希望自己的位置暴露。
畢竟耐奧祖現在就是個動都動不了的活靶子，雖然有無數亡靈大軍在周圍守衛，可是卻遠遠算不上安全。
尤其在石像鬼、冰霜巨龍的數量不夠多時，很容易遭受來自空中的攻擊。
除此之外在麵對伊利丹使用薩格拉斯之眼發起的超遠距離魔法打擊也同樣毫無抵抗之力。
否則聯盟和部落在推到冰冠冰川的時候看到的可就不是區區幾十萬的亡靈，而是數以百萬計。
這其中絕大部分都在伊利丹舉行魔法儀式撕裂冰封王座的時候被摧毀並埋葬在了地下深處。
隨著安東尼·達斯在巫妖王的精神攻擊下遺失了很多記憶，他開始變得深居簡出、甚至經常出現精神恍惚的狀況。
最重要的是，這位大法師的性格也開始變得古怪神秘起來，不願意再跟左思見麵商討共同應對危機的事情，連例行會議都無一例外的缺席，每天把自己關在高塔上層的房間也不知道在搗鼓什麼。
吉安娜嘗試著勸了幾次但都見效甚微，對此也沒有太好的辦法。
無奈之下，兩人在達拉然逗留了差不多兩個星期，終於決定先返回斯坦索姆解決難民的問題。
算算時間，第一批船隊估計也差不多要抵達荊棘穀沿岸。
接下來不管是建立城市和村莊，還是清理包括魚人、巨魔、猛獸、娜迦、海盜等潛在威脅，都需要忙活好一陣子，根本沒有多餘時間可以浪費。
“走吧，安東尼大法師應該不會現身了。”
左思掃了一眼身後已經徹底封閉的魔法尖塔說道。
“導師為什麼會突然變成這幅樣子？”
吉安娜眉頭緊鎖一臉不解的問。
左思微微歎了口氣解釋道：“具體是什麼原因我也不太清楚，但無非就是兩點。
第一，你的老師被冰冠冰川亡靈天災的駭人景象嚇壞了，以至於精神跟心理狀態出了問題。
第二，你的老師不小心被巫妖王盯上了，正在跟後者強大的精神力量進行對抗，根本不敢跟我們有過多的交流，怕某些計劃提前被對方察覺到。
我曾經警告過，去偵查冰冠冰川是需要承擔巨大風險的。
無論真相是哪一個，他都一定有著自己不得已的苦衷。
所以不要再糾結這件事情，先把能做的都做了吧。”
說罷，左思開始引導奧術能量準備遠距離傳送。
轉瞬之間，象征奧術能量的光芒便從天而降把他和身邊的吉安娜籠罩起來。
大概十秒鐘左右兩人便徹底消失在了原地。
他們前腳剛走，後腳安東尼·達斯的身影便出現在了高塔的上層陽台，滿臉都是掙紮和痛苦，用壓抑著憤怒的聲音咆哮道：“滾出我的意識！我對你的提議不感興趣！”
“哦？
真的嗎？
難道你就不想要獲得永恒的生命去探索無儘的魔法知識麼？
不！
你隻不過在欺騙自己而已。
看看這幅衰老的身體和遍布著皺紋的蒼老麵孔，你的生命已經是風燭殘年，用不了多久便會走到儘頭。
隻要你效忠於我、為我服務，我就會慷慨的賜予你永生。
更何況你應該很清楚，達拉然抵擋不住天災軍團的進攻，聯盟也同樣如此。
最終所有的凡人都將死去，而我會在一片廢墟之上建立起永恒的死亡國度。
來吧，放棄抗拒擁抱死亡。
唯有如此你才能從痛苦中獲得解脫……”
伴隨著回蕩在腦海中的低語，這個聲音很快便銷聲匿跡，就仿佛完全不存在一樣。
但安東尼·達斯卻很清楚這聲音是真實存在的。
雖然他遺忘了關於冰冠冰川的一切記憶，可是卻依稀記得在自己陷入昏迷前看到的那個頭盔，以及頭盔眼睛位置釋放出來的寒光。
而且對方窺探到了他內心之中最恐懼的東西，即衰老與死亡。
……
與此同時，遠在北方洛丹倫王國大道上，一輛裝飾華麗的皇家馬車正在白銀之手騎士團的護送下剛剛越過一片狹長的山穀，正朝著斯坦索姆的方向前進。
坐在這兩馬車上的不是彆人，正是阿爾薩斯王子的姐姐，米奈希爾王氏家族的唯一公主——佳莉婭。
與前者一樣，她也擁有一頭漂亮的金色長發，整體給人一種既成熟又溫柔的大姐姐形象，而且由於已經私下裡結婚生育的關係，身材也格外凹凸有致充滿少婦特有的風情。
從臉上的愁容與哀傷不難判斷出，這位公主出現在這裡肯定不是出於自願，而是受到了父親泰瑞納斯國王的逼迫。
後者威脅她如果不老老實實服從安排，就以褻瀆王室的罪名處決那位平民丈夫及其家人。
畢竟從洛丹倫王國的法律角度來說，像這種在沒有國王許可情況下拐走公主結婚生子的家夥，絕對夠得上處以極刑了。
所以佳莉婭根本沒有半點選擇的權力隻能乖乖就範，甚至不能在臨行前去看一眼丈夫和女兒。
更重要的是，她對荊棘穀的印象隻有一望無際的雨林、蚊蟲、猛獸、巨魔，而且根本不知道該如何領導一群難民在如此惡劣的環境下生存。
也許父親需要的僅僅隻是自己的身份、血統和生育能力而非才能？
佳莉婭望著窗外的景色在心底冒出來這樣的想法。
根據目前了解到的情況，她已經知道契約之神教會在東威爾德地區足以讓泰瑞納斯國王感到忌憚的巨大影響力，覺得自己與其說是去領導人民，倒不如說是作為一個禮物被送了出去。
同樣的，她還想到了自己的弟弟，那個從出生就注定要成為洛丹倫統治者的阿爾薩斯王子，以及後者在斯坦索姆所犯下的暴行。
儘管這一路上烏瑟爾並沒有詳細描述當時的情況，但從臉上那充滿職責、愧疚跟痛苦的表情很容易就能分辨出結果有多麼的慘烈。
沿途那些拖家帶口向斯坦索姆進發的難民也足以說明這件事情帶來的惡劣負麵影響。
“我們還有多久能抵達目的地？”
佳莉婭中斷了思緒向旁邊隨行的一名聖騎士詢問道。
後者眺望了一下遠處，趕忙回答：“已經很近了，大概兩三個小時吧，殿下。”
就在兩人說話的功夫，一陣急促的馬蹄聲突然由遠而近。
隻見在道路儘頭湧現出了一隊差不多五十人的騎兵。
當為首的隊長看到雕刻著洛丹倫王室印章的馬車後，立刻勒緊韁繩讓戰馬停了下來，滿臉都是震驚和難以置信。
還沒等他來得及詢問馬車裡坐著的是誰，烏瑟爾就率先開口問道：“你們這是要去什麼地方嗎？”
“啊！我們剛剛接到了一個任務，正打算去保護運送糧食的車隊。要知道斯坦索姆周圍最近可不太平，那些該死的巨魔經常會埋伏在路邊偷襲沿途的補給車隊。”
騎兵隊長顯然透過車窗看到了公主那張美麗的臉龐，下意識打了個激靈迅速做出答複。
他不是白癡，當然知道現如今在洛丹倫可以被稱之為王室成員的其實一共隻有四個。
其中國王和王後的年紀都不小了，阿爾薩斯王子更是男性繼承人，所以車廂內的年輕女子身份就呼之欲出了。
“巨魔？”
烏瑟爾明顯感覺到了十分意外。
騎兵隊長用力點了下頭：“對，就是巨魔。
這些家夥也不知道從什麼地方冒出來的，最近可以說是相當活躍。
而且我們發現，這些巨魔當中也有不少感染瘟疫的跡象。
教會高層覺得巨魔也應該遭到了亡靈的攻擊，所以才會走出森林來搶劫食物，希望我們方便的話最好抓幾個活著的俘虜回來審問一下。”
“原來如此！我怎麼就沒想到這一點呢。相比起人類，巨魔才是最了解荒野森林情況的種族。”
烏瑟爾兩眼瞬間放光，整個人都變得興奮起來。
要知道他原本還在考慮要如何才能找到隱藏起來的亡靈大軍而感到發愁，現在這個問題一下子就解決了。
想到這，這位強大的初代聖騎士立刻對騎兵隊長說道：“算我一個，我跟你們一起行動。”
“求之不得。”
騎兵隊長連想都沒想便答應下來。
畢竟光明使者名聲在外，有他幫忙抓幾個活巨魔還不是輕而易舉。
就這樣，烏瑟爾向公主說明情況後便跟隨騎兵一起離開。
而車隊則沿著大路繼續向斯坦索姆前進。
在快到日落十分的時候終於穿過被濃煙熏黑的城門，進入到這座宛如煉獄般的城市街道。
儘管教會已經組織人手進行過清理，把大量死者的屍骸拖到城外埋葬，但仍舊還有些地方堆砌著燒焦的骸骨，其中有不少赫然是嬰兒和幾歲大的孩童。
作為一名年輕的母親，佳莉婭在看到這一幕之後頓時遭受心靈上的暴擊，眼淚止不住的往下流。
此時此刻她才終於明白阿爾薩斯究竟都乾了些什麼，以及父親母親提起這件事情難看的臉色。
(本章完)