鐺——鐺——鐺——
聽著從宮殿外麵傳來的鐘聲，還有那無數來自民眾的歡呼，坐在王座上年邁的泰瑞納斯國王原本繃緊的臉上終於浮現出一絲淡淡笑意。
因為他知道，自己苦心為兒子營造凱旋而歸英雄的形象終於奏效了。
除了那些從大屠殺中幸存下來的市民，還有離開東威爾德地區前往南方荊棘穀定居的難民，整個洛丹倫已經基本遺忘了阿爾薩斯在斯坦索姆乾的事情。
畢竟作為王國最核心、最富庶區域的提瑞斯法林地和銀鬆森林距離北方領土實在是太過遙遠。
再加上泰瑞納斯國王在得知斯坦索姆慘案發生後第一時間進行了消息封鎖，因此大部分普通民眾連聽都沒有聽說過。
而那些打聽到內幕消息的貴族也因為不敢輕易得罪現任國王和未來的國王，因此紛紛選擇閉上嘴巴靜觀其變。
最終，一場涉及到數萬人的屠殺和死亡就這樣被掩蓋了下去。
這也是泰瑞納斯國王無視乃至鼓勵東威爾德地區大規模向南方移民的另外一個因素。
他希望所有記得這件事情的人從自己的國家消失。
如此一來王儲就能繼續獲得人們的擁護和愛戴，在未來以英雄的方式登上王位統治這個最強大的人類國家。
可以說為了給了阿爾薩斯洗白，泰瑞納斯簡直就是煞費苦心。
甚至還睜著眼說瞎話，無視了數以十萬、百萬計隱藏在高山森林深處的亡靈生物，以及大片已經在瘟疫影響下枯萎、凋零、死亡的土地。
對外大肆宣揚自己的兒子在極北之地諾森德擊敗了天災軍團的首領，剩下的敵人已經不再構成什麼威脅。
除此之外，老國王還特地把光明使者烏瑟爾和他領導的白銀之手騎士團全部從王都調離，打發他們前往安多哈爾駐防。
避免這些死心眼、一根筋的聖騎士們在這種重要的場合突然跳出來說些不合時宜的話。
總之，他把自己所有的愛、關心和期望都給了唯一的兒子，絲毫沒有意識到這場特地準備的慶典馬上就會轉化為一場可怕的大屠殺。
很快，伴隨著由遠而近的沉重腳步聲，原本緊閉的王座大廳之門被砰的一聲推開。
身披黑色宛如天鵝絨般鬥篷的阿爾薩斯帶著他的兩名親信從外麵走了進來。
泰瑞納斯國王看到這一幕，立刻激動地從王座上站了起來。
隻見已經變成死亡騎士的王子拔出散發著刺骨寒意的霜之哀傷，當著周圍衛兵和使節的麵將劍杵向地麵單膝跪地，向自己的國王父親行禮。
儘管整套動作因為太過於迅速的關係讓人不由自主產生了那麼一點點的違和感，但他的禮儀與姿態卻無可挑剔。
“我的兒子，我就知道你會帶著勝利與榮耀回來。”
老國王張開雙臂用既驕傲又自豪的語氣對跪在前方幾步之遙的王子說道。
畢竟當初阿爾薩斯在離開洛丹倫王都的時候，還是一個沒有太多經驗且初出茅廬的年輕人。
可現在經過了差不多大半年左右，這個當初還什麼都不懂的孩子已經經曆了不止一次與亡靈天災的惡戰。
甚至在斯坦索姆與可怕的恐懼魔王展開殺戮競賽，最後僅憑區區不到三千人的軍隊跨海遠征，前往環境極度惡劣寒冷的諾森德殺死了引發亡靈天災的元凶——瑪爾加尼斯。
刨除極具爭議性的斯坦索姆屠殺，王儲不管從哪個角度看表現都堪稱完美，甚至遠遠超出了所有人的期待。
與之相比，即便是年紀輕輕便率領暴風王國子民重返故土建設家園的瓦裡安·烏瑞恩都顯得遜色許多。
畢竟瓦裡安·烏瑞恩在這個年紀還在洛丹倫王國避難呢，從始至終都沒有跟凶殘的獸人正麵交手，一直等到第二次獸人戰爭結束才真正承擔起身為國王的責任。
但阿爾薩斯呢？
他年紀輕輕已經展現出了無與倫比的勇氣、責任和果斷。
尤其是快速增長的強大個人實力，讓泰瑞納斯國王依稀看到了安度因·洛薩、圖拉揚等人類英雄的影子。
甚至在泰瑞納斯國王的眼中，自己的兒子注定將要超越以上這些英雄成為整個人類乃至聯盟無可爭議的領袖，把洛丹倫王國帶到一個前所未有的高度。
如果說這個世界有誰是對阿爾薩斯期望最高的，那一定非眼前這位年邁的老人莫屬。
而那句“我的兒子，當你出生的那一天，整個洛丹倫的森林都在低語著你的名字”更是把他的這種強烈的情感與期待表達的淋漓儘致。
就在泰瑞納斯搖搖晃晃打算走下王座把自己心愛的王子攙扶起來上演一出父慈子孝的場麵時，跪在地上的阿爾薩斯突然聽到從手中的霜之哀傷中發出了一陣低沉的聲音。
“你不需要再為自己的人民犧牲任何東西了。
更無需承受這頂王冠的重量。
因為我已經為你安排好了一切。
去吧，去做你該做的事情，做你想做的事情。”
伴隨著這句話脫口而出，保持跪地垂頭姿態的阿爾薩斯嘴角突然上翹劃過一道優美的弧度，隨即猛然間站起身並摘下兜帽，露出自己宛如死者一樣蒼白的皮膚，還有那一頭已經從金色變為介於銀白和灰白的長發，在周圍所有圍觀群眾目瞪口呆的注視下大踏步走向自己的父親。
砰——砰——砰——
薩隆邪鐵打造的戰靴踩在大理石台階與上邊覆蓋的地毯時發出低沉的悶響。
沒有人知道在王子身上究竟發生了什麼，更不清楚他為何要做出如此失禮的舉動，接下來又想要乾什麼，就連周圍那些皇家衛兵都陷入了不知所措的呆滯。
要知道洛丹倫王室隻有一個合法的男性繼承人，那就是眼前這位阿爾薩斯王子。
所以在泰瑞納斯國王下達命令之前，無論王儲的行為有多麼詭異他們都不敢輕易上前阻攔。
眨眼功夫，阿爾薩斯就來到了王座之上，用死亡騎士強壯有力的手臂一把抓住父親，眼神中迸射出駭人的藍色寒氣。
“怎麼回事？你在做什麼？我的兒子！”
泰瑞納斯國王終於回過神來，滿臉都是震驚和難以置信的表情。
直到此時此刻，他都還沒有意識到眼前這位散發著冰冷氣息的死亡騎士，早已不再是自己熟悉的那個王儲。
而是初代巫妖王耐奧祖的傀儡，一具被壓抑著自我意識的行屍走肉。
“當然是繼承你的王位和王國，我親愛的父親……”
當最後一個字脫口而出的刹那，阿爾薩斯毫不猶豫用神器霜之哀傷刺穿了老國王的胸口。
“啊——”
劇烈的疼痛與生命力的快速流逝讓泰瑞納斯國王失去了說話的能力，僅僅隻目瞪口呆看著近在咫尺的兒子，還有對方臉上那絲毫沒有半點歉意、痛苦和自責的表情，掙紮著想要抬起胳膊在生命的最後時刻去觸碰一下王子，但最終還沒等抬起來就耷拉著腦袋咽下了最後一口氣。
染血的王冠更是順著王座台階滾落到地上，似乎正在預示著洛丹倫王國接下來的命運。
艾澤拉斯第一孝子更是毫不客氣的一腳踩在父親屍體的肩膀上把劍拔了出來，咧開嘴笑著宣布道：“現在，我是洛丹倫的國王了。”
瞬間！
整個王座大廳所有人一片嘩然。
無論是來自聯盟其他國家的代表跟使節，還是那些洛丹倫王國的貴族和士兵，都無一例外被眼前王子弑父的舉動嚇傻了，完全不理解他究竟為何要這樣做。
畢竟阿爾薩斯明明是唯一的合法的男性繼承人，壓根沒有任何兄弟會對其形成威脅。
而且泰瑞納斯國王年紀也大了，也許再有個幾年就會衰老死亡，到時候一樣可以順利繼承王位成為國王，何必要這麼著急呢？
洛丹倫的貴族和皇家衛兵更是像瘋了一樣開始唾棄和咒罵王子禽獸般的行為，拒絕承認他王位的合法性，並叫囂著要把佳莉婭公主迎回來做女王。
很顯然，在場這些人到現在還沒有意識到情況的嚴重性，仍舊將其視作由王子發起的奪權政變。
不過阿爾薩斯顯然沒打算陪對方繼續玩下去，立馬給隨行的瑪維恩和法瑞克下達了動手的命令，自己也施展死亡之握把一名叫囂最凶的貴族從二樓拽下來一劍穿心。
與此同時，那些皇家守衛們在兩名身經百戰的強大死亡騎士麵前也毫無還手之力。
尤其是他們身上用薩隆邪鐵打造的武器和裝備，堅固到普通刀劍砍上去連留下一個白印都做不到，紛紛被附著著死亡魔法與瘟疫的符文劍反殺。
沒過一會兒功夫，整個王座大廳就屍橫遍野。
許多屍體更是在被殺死之後迅速轉化成了亡靈。
趁著外麵民眾還沒有察覺到宮殿內發生了什麼，阿爾薩斯立刻把在斯坦索姆學習到如何快速屠殺一座城市的經驗用在了洛丹倫的都城上。
儘管眼下城內的亡靈數量相比起拱衛王都的守軍實在是不值一提，即便現在散播瘟疫也需要一點時間才能完成轉化。
可問題是神器霜之哀傷卻完美幫助他解決了兵力不足的問題。
每一個被這柄可怕符文劍殺死的生命，其靈魂都會在一瞬間被吞噬或者撕裂，而身體則會在死亡能量的侵蝕下瞬間變成亡靈生物。
才短短半個小時左右，阿爾薩斯就憑借霜之哀傷轉化了數以千計被殺死的平民。
這些人有的變成了最低級的僵屍，但更多的是變成行動敏捷且無比致命的食屍鬼。
還有一些聖騎士和高等級的戰士則變成了跟瑪維恩和法瑞克一樣的死亡騎士。
而這些死亡騎士也能通過從巫妖王獲得的知識與力量殺死鮮活生命來轉化亡靈。
於是乎，天災軍團迅速在人口密集的洛丹倫王城滾雪球般的壯大。
等到守軍反應過來衝進街道拯救市民、抵擋亡靈大軍屠殺的時候，後者已經形成了規模優勢，竟然把精銳守軍打得節節敗退。
作為一名曾經的聖騎士，阿爾薩斯顯然知道什麼力量對自身的威脅最大。
因此他毫不猶豫親自帶隊突襲了聖光大教堂，以及裡邊所有掌握這種克製亡靈力量的牧師、聖騎士，然後將它們拉起來變成死亡騎士和死靈法師。
一時之間，這個東部大陸最強的人類王國首都，幾乎在一夜之間就複刻了斯坦索姆的慘劇。
唯一值得慶幸的是，由於攻擊時從內部發起的，因此通往外麵的城門還在守軍的控製之中。
許多居住在城市外圍尚未被亡靈大軍包圍的市民，好歹可以帶上少量的財產、物資和親人逃離。
才短短十個小時的功夫，就有成千上萬的人彙聚在距離王城最近的小鎮——布瑞爾。
由於這裡是當初克爾蘇加德研究天災瘟疫的地方，同時也是第一個被瘟疫襲擊與亡靈襲擊的城鎮，因此眼下正處於半荒廢狀態。
城外荒地上那些密密麻麻的墓碑，很好說明了消失的居民都去了什麼地方。
如果可以的話，沒有任何正常人會願意在這種鬼氣森森且極度不吉利的地方做長時間停留。
可問題是這些逃出來的難民顯然並沒有太好的選擇。
畢竟他們跑的太急了，以至於隻攜帶少量比較值錢的珠寶和金銀貨幣，根本沒有什麼馬車之類的交通工具。
再加上拖家帶口又有大量婦女、老人、孩子，這些弱勢群體根本沒有足夠的體力長途跋涉，每走一段就必須停下來休息。
因此布瑞爾就成為了唯一可以提供房子和床休息睡覺的地方。
不過考慮到這裡曾經爆發過瘟疫，因此人們根本不敢吃穀倉裡的糧食，更不敢喝井裡的水，甚至就連房子裡的衣物和被褥都被統統扔到外麵燒掉。
所謂的休息和睡覺也隻是躺在硬邦邦的木板床，有的可能連床都沒有，隻是躺在地板或者桌子上小憩片刻，然後繼續沿著大路向南方暫時還比較安全的銀鬆森林前進。
一旦聽到風吹草動，逃難者立刻就會驚慌失措的爬起來趴在窗邊向外張望，生怕是阿爾薩斯帶著亡靈大軍殺過來了。
還有些則鑽進了臭烘烘的下水道，從王都後邊的排汙管道走水路經洛丹米爾湖逃亡。
但他們這種擔心顯然是多餘的。
儘管王子擁有霜之哀傷這樣的神器和不斷壯大的軍團，可想要徹底攻陷占領洛丹倫王都這種大型要塞城市，顯然並不是一兩天就能做到的。
尤其是許多參加過兩次獸人戰爭的老兵和軍官，很快便依托城內複雜的街道、錯落有致的建築跟亡靈打起了慘烈的巷戰。
憑借聰明的頭腦和行之有效的戰術，他們把整個城市變成了一個巨大的戰場，並依托有利地形構建起彈性防禦頑強阻擊。
像僵屍和食屍鬼這種沒腦子的低級炮灰，想要戰勝全副武裝的精銳人類士兵，在形成壓倒性數量之前顯然是不太現實的。
更何況當初契約之神教會派往洛丹倫王國傳教的牧師們也毫不猶豫加入了軍隊之中，為士兵和軍官提供可以讓他們免於感染瘟疫的聖水。
部分之前是戰士或聖騎士的家夥，更是直接穿上堅固的鎧甲，一手拎著戰錘、一手拎著盾牌，開始對這些亡靈進行物理淨化。
由於他們之前都或多或少有親人和朋友死在瘟疫跟亡靈生物的手上，還有的更是斯坦索姆屠殺的幸存者，因此一個個都對阿爾薩斯弑父投敵的舉動充滿了滔天的怒火。
此時此刻，一名能夠施展三環神術的牧師就在一條狹窄的小巷內，率領十二名精銳步兵攔住了四五十個食屍鬼前進的道路。
隻見他先是十分熟練的釋放了幾個群體效果的強化神術，然後帶頭打開一瓶聖水先喝上一口，隨即把剩下的澆在武器、盾牌和鎧甲上。
其餘士兵也都紛紛效仿。
喝下去是為了防止長期與亡靈生物交戰而不小心感染瘟疫，塗抹在武器上則能在攻擊的時候附帶神聖能量，給敵人造成更大的傷害，盔甲上的聖水則能削弱可能附帶的疾病、詛咒等邪惡魔法效果。
在之前的戰鬥中，他們已經體會過聖水帶來的好處，因此對於這些契約之神教會提供的好東西視若珍寶。
必要的時候還可以作為投資武器砸向敵人，瞬間灼傷一大片的亡靈生物，使其暫時失去行動能力。
“做好準備！在這條街所有的平民撤離完之前，我們一步也不能後退。”
牧師扯著嗓子大聲給小隊中的所有人打氣，緊跟著施展神術給自己加持上魔化武器】、防護邪惡】和虔誠護盾】三個一環神術。
由於在改信之前他是一名聖騎士，因此還召喚了聖光的力量注入戰錘，使其散發出刺眼的金光。
轉瞬之間，呼嘯而來的食屍鬼就一窩蜂的鑽進狹窄小巷。
嚴陣以待的士兵們二話不說，立馬向前方扔出了幾個從附近遺棄民居中找到的點燃油罐。
啪！啪！啪！
伴隨著陶罐撞在牆壁上碎裂發出的聲音，點燃的油脂迅速在半空中散落開掉落在食屍鬼的身上引發劇烈燃燒。
堆砌在小巷裡各種作為障礙物的木頭和布料也立刻燃燒起來，在不到十幾秒鐘的左右便形成一條高溫烈焰隔離帶。
而且隨著火勢的漫延，周圍的房子也開始被點燃。
類似的濃煙與火光在眼下的洛丹倫王城幾乎隨處可見，基本全都是人類一方自己點燃的。
為了阻擋亡靈大軍前進和屠殺的腳步，軍隊和士兵早已徹底豁出去了，根本不在乎這座繁華的都城會在大火中被毀於一旦，隻想要儘可能保證更多的活人穿過城門逃出去。
如此地獄般的景象，即便是野蠻嗜血的獸人看到都會忍不住停下腳步或是後退。
畢竟被火焰活活燒死的痛苦可不是一般人能夠忍受的。