巨大的空中炮艇從阿斯卡特拉出發沿著陸路一直向東北方向飛行，穿過大片雲霧山區以北、衝薩河以南原本被稱之為綠色原野的地區，很快便被許多在此地耕作的農夫觀察到。
因為現如今這片大平原已經完全被開發成帝國糧倉的農田和牧場，居住著超過一百五十萬的人口。
幾乎可以說是整個安姆與西哈特蘭德地區最重要的大糧倉，源源不斷為不斷增長的城市人口提供足夠廉價的糧食、蔬菜、肉蛋奶和其他補給。
通過大規模的興修水利，衝薩河和充沛的水資源被一條條水渠分流，灌溉著茁壯成長的糧食與牧草。
數以萬計的牛羊在悠閒的吃著草，牧民們騎在馬背上帶著獵犬在一旁休息，完全不用像以前那樣整天提心吊膽防止突然有猛獸或者怪物從密林中衝出來，對自己或畜群發動攻擊。
因為在帝國內閣的一聲令下，無論是鬥篷森林還是銳齒森林，又或者夾在兩個山區的毒蛇森林，都在日以繼夜的瘋狂砍伐下越變越小，估計用不了多久便會徹底消失。
優質木材被送往城市用於造船、製作上等的家具，廉價的木材則用來給本地人蓋房子、做柵欄與籬笆，再差一點的乾脆劈成柴火。
總之為了打造一個安全的糧倉，西海岸帝國的重臣們可謂是無所不用其極。
至於那些以前受到德魯伊保護的動物，還有居住在森林裡的凶殘怪物，無一例遭到了冒險者和巡邏部隊的圍剿。
他們會把地精、大地精、獸人、半獸人、豺狼人之類的智慧生物作為戰利品賣給奴隸商人。
或是作為決鬥表演的配角用鮮血生命來為嗜血的觀眾們表演，或是被運往那些仍舊在實行奴隸製的國家。
普通野獸則會視市場價格而決定如何處理。
部分受到上流社會追捧的寵物會被活捉送到馴獸師手中進行馴化，毛皮價格昂貴的則會遭到殺死扒皮，像巨型蜘蛛、翼龍、伊特怪之類具有研究價值的往往會賣給法師。
由於沒有德魯伊教派的阻攔，所以一切進行的都十分順利。
隨著三處森林的神態結構被嚴重破壞，各種怪物和猛獸的數量急劇減少，彆說是跑出來襲擊村落了，它們連自保都成了問題。
有些部落想要向南逃進雲霧山區苟延殘喘，但卻被布置在礦業小鎮納西凱的騎兵輕鬆殲滅。
事實證明，當一個大一統的強勢帝國崛起之後，這些遍布在費倫大陸各地的威脅根本就不叫個事。
這也是為什麼在耐瑟瑞爾空前繁榮時期，基本看不到有怪物和猛獸襲擊人類城鎮和村莊的記載。
即便是向來自視甚高的巨龍也會遠遠躲開耐瑟瑞爾人的統治範圍。
不然的話要麼被抓起來奴役，要麼被直接乾掉變成施法材料和各種武器裝備的原料。
在強大的魔法與科技力量協助下，所謂的“偉大自然”不過是可以被隨意揉捏、改造和重塑的玩物罷了。
敬畏自然？
順從自然？
保護自然？
彆鬨了！
身為帝國皇帝的左思才不相信這一套呢。
同樣的，他手下那些傳奇巫妖和大量的奧術施法者也同樣對此不屑一顧。
甚至就連南方的卡林沙漠，也在馬文的世界編織術麵前重新煥發生機，邊緣已經長出了大量的低矮植被植物。
凡是阻礙沿海陸上交通的雲霧山區、碎齒山脈、星旋山脈，還是南方阻礙了與蒸汽湖連接的阿拉米爾山脈，統統都直接通過十環、十一環和傳奇法術直接劈開，在關鍵位置建立城堡、要塞跟隘口，同時駐紮一定數量的軍隊。
在這種海陸空交通都完全被打通的情況下，貿易與商業有多麼繁榮就可想而知了。
另外，經過一係列的談判，以及凱爾本、萊拉夫婦的斡旋，深水城也在名義上加入帝國成為一個自治城市，不再具有獨立的外交權和軍事權。
整個大陸西海岸已經沒有了任何勢力能夠阻止帝國徹底吞並北地，不管是明麵上的還是暗地裡的。
由於來的時候就提前做好了功課，因此永聚島精靈大軍的高層都很清楚這個迅猛崛起的人類帝國有多麼恐怖的潛力。
尤其在飛艇上沿途看到的景象，讓他們不少人都感受到了深深地震撼。
儘管在大多數的精靈的認知中，費倫大陸除了永聚島之外其他都是不值一提的鄉下地方，既貧瘠又落後，而且還充斥著粗鄙與野蠻。
但西海岸帝國顯然並不在此列。
因為哪怕在精靈掌控大陸霸權最繁榮的時期，他們也從未有任何一個國家統治過如此多的人口與如此廣袤的土地，更沒有上百萬人聚集在一起形成的龐大城市群落。
當炮艇掠過西門港正式進入墜星海上空時，這支軍隊的最高指揮官賽弗瑞爾·米利塔爾終於忍不住問了一句：“他們究竟是如何做到把那麼龐大的國家治理得如此繁榮且井井有條？”
“很簡單，靠複雜而又專業的官僚係統，還有無處不在的監控和令人毛骨悚然的懲罰手段。
西海岸帝國行政係統中表現優異的官員，有機會前往巴托地獄第九層去學習和實踐那裡先進的理念跟管理方式。
等他們回來之後對於政治、經濟、輿論掌控等方麵的認知，將會提升到這個世界普通人難以想象的高度。
在這些精英的指揮下，官僚係統非但不會像其他龐大的帝國那樣呈現出臃腫遲緩的狀態，反而會高效的運轉。
這也是為什麼才幾年的功夫，整個費倫大陸的西海岸就呈現出一種與中部和東部截然不同的景象。
不然你以為阿姆拉婼女王陛下為什麼要主動向一個人類國家示好？
偉大的科瑞隆又為何要對索斯另眼相看？”
絲琳希直截了當說出了自己所掌握的信息。
由於她去過巴托地獄第九層，也見過在那邊“實習”的官僚，明白西海岸帝國能夠如此快速的崛起並非僥幸或偶然。
而且目前帝國體製內有不少關鍵職位，就是由已經簽下契約打算死後投靠地獄的人在擔任，還有些乾脆就是魔鬼變化成人類的模樣。
所以西海岸帝國的守序性和穩定性從一開始就是拉滿的。
再加上左思本人的邪惡傾向使得在鎮壓叛亂、剿滅威脅的時候壓根不會有半點手軟，哪怕是有外部勢力想要搞事情，結果八成也會以慘淡失敗而告終。
“所以我們在未來幾百年時間裡的策略就是維持與西海岸帝國，確切的說是維持與索斯陛下的友誼，然後借助他的力量來確保精靈在大陸上的存在感和話語權？”
賽弗瑞爾·米利塔爾臉上浮現出若有所思的表情。
作為永聚島的貴族精英，他自然不可能不知道永聚島高層的擔憂。
自從DR837年開始到DR1343年之間，費倫大陸的精靈就進入了被曆史學家稱之為“大撤退”的時代。
數不清的精靈主動拋棄自己的家園遷徙回永聚島。
儘管有外界傳聞這是由於人類的崛起，以及精靈許多精靈領地在外部威脅下搖搖欲墜的結果。
尤其是科曼索王國的覆滅加劇了這一過程。
但日精靈指揮官卻很清楚，精靈大撤退的原因並非是來自於外部威脅，而是源自於一個古老的預言，一個關於世界毀滅的預言。
它源自於一本叫做《提蘭蒂爾秘典的書籍，裡邊記載了包括智者阿藍多在內眾多知名預言家做出跟精靈相關的預言。
在超過兩千個預言中，有其中四分之一都已經實現或即將實現。
其中有一個名為蓋拉利思·杜羅瑟的偉大預言家做出過一條預言，大概意思為世界末日降臨的時候，會有七重災難同時降臨。
其中一個來自北方、一個來自南方、兩個來自遙遠的東方大陸卡拉圖、一個來自與卡拉圖相連的南方炎熱次大陸紮卡拉，一個來自瑪茲特克大陸，最後一個來自巨海之外的某個神秘地點。
七個個災難會與這個世界的獸人、巨人、龍好其他邪惡生物組成恐怖的大軍席卷世界。
為了保存實力，也為了避免與崛起的人類爆發爭奪大陸霸權的戰爭，精靈高層經過商量之後主動選擇了退讓。
事實上早在耐瑟瑞爾時代，精靈們就曾經討論過是否要將這個人類魔法文明徹底摧毀，以確保自己仍舊是費倫無可爭議的霸主。
千萬不要以為這是在開玩笑！
隻要他們願意，當時是真的有這樣的實力，隻不過自身也會損失慘重罷了。
但最後精靈們選擇了退讓，並在DR837正式確認要從大陸撤退以便積蓄實力應對預言中的災難。
而且還專門成立了一個叫做艾利——埃微洛恩七者議會的組織專門負責此事。
為首的拉蘭德爾·銀歌不僅是一名強大的精靈高階法師領主，同時還是費倫大陸已知最古老的精靈，據說身上流淌著主神科瑞隆之血。
可問題是隨著大撤退基本完成，永聚島的高層們突然發現距離預言變成現實好像還需要很長的時間。
而永聚島過於安全的環境也讓大量精靈失去了警惕心和頑強不屈的戰鬥意誌。
另外，大量精靈的消失也讓大陸上的其他種族越來越不把精靈當成一回事。
甚至還出現了以國家為單位大肆獵捕精靈作為奴隸的情況。
這顯然並不是他們想要的結果。
所以他們又開始謀劃著想要重返費倫大陸，在某個地方建立一個不大不小的精靈王國。
按照女王及其身邊重臣商量後得出的結論，永聚島會在未來幾十年的時間裡找一個恰當的時機，讓賽弗瑞爾·米利塔爾和擁有王室血統的伊瑟薇爾率領一支軍隊重新奪回迷斯·卓諾，然後以此為基礎重建科曼索王國。
不過計劃顯然趕不上變化快。
隨著西海岸帝國的快速崛起，永聚島高層突然意識到除了靠自己的力量之外，他們還可以通過結盟的方式從人類手中獲取幫助。
而且從合法性與正統性上來說，絲琳希也比伊瑟薇爾更有資格成為科曼索的女王。
因此他們最終把原來的計劃修修改改就變成了現如今的軍事行動。
畢竟身後有一個強大帝國的支持，無論是安全還是物資都會有所保障。
絲琳希顯然知道身邊這個年僅幾百歲的“年輕人”在想什麼，麵帶微笑的點了點頭：“你猜的沒錯。
現如今的費倫大陸已經是徹底屬於人類的時代了。
因此我們沒辦法像幾百年前那樣隨心所欲想乾什麼就乾什麼。
否則以人類為主的國家和城邦將會聯合起來對我們發起打壓、圍剿。
為了避免這種情況發生，在光複科曼索的過程中必修儘可能不要觸及人類最敏感的神經。
這也就意味著，我們需要獲得他們的認可乃至支持。
如果西海岸帝國支持我們的軍事行動，公開承認那片土地仍舊屬於精靈，那麼在前者強大的武力、經濟和政治威懾下，周圍其他的勢力就絕對不敢輕舉妄動。
彆忘了，月之海現在可是傅佐爾·錢伯瑞的地盤。
我可不覺得這位暴政之神班恩的選民會對科曼索的光複而感到高興。
恰好相反！
他可能會是我們需要麵對的眾多敵人之一。
另外，埃諾奧克沙漠中的陰魂城也同樣需要警惕。
根據我跟耐瑟瑞爾時代大奧術師們打交道的經驗，這些傲慢自大的家夥一旦覺得你是個威脅，那麼他們就會毫不猶豫的動用武力。”
“該死！這麼說刨除盤踞在城市廢墟和森林裡的卓爾，我們還得應付來自外部的威脅？”
賽弗瑞爾扶著額頭露出了十分為難的表情。
畢竟他手頭滿打滿算也隻有區區五千人。
算上科曼索一帶的精靈和半精靈，加在一起也不會超過八千。
可敵人呢？
光黑暗精靈就有一萬好幾千，還有大量的食人魔、獸人、豺狼人、地精等怪物需要應付。
至於散提爾堡的軍隊和陰魂城從一開始就沒有仔細考慮過。
“現在知道這趟旅程有多麼危險了吧？
我也隻能寄希望於在收複迷斯·卓諾重啟迷鎖之前，西海岸帝國和索斯的名號能震懾住對方。
不然我們就隻能先暫時選擇撤退了。”
在說這番話的時候，絲琳希站在炮艇甲板上向遠處一望無際的大海眺望，任由強勁的氣流吹起自己的頭發，眼神陡然變得嚴肅而又深邃。
“唉——希望一切順利吧。”
賽弗瑞爾微微歎了口氣，把目光投向那些騎著巨龍在飛艇周圍伴飛護航的騎士，不由得透露出一絲羨慕。
要知道在很早很早以前，精靈們也曾經短暫的騎乘過巨龍參戰。
唯一不同的地方在於，他們當時的身份是隸屬於巨龍的兩條腿寵物，而眼前這些騎士則是巨龍的夥伴乃至主人。
不管是飛行還是戰鬥，騎士都永遠占據主導地位。
如果可以的話，賽弗瑞爾也像獲得一條屬於自己的龍，不管需要付出多麼巨大的代價。
也許等科曼索複國之後，自己可以憑借與西海岸帝國親密的關係，拿出一些家傳的高級魔法物品作為交換拿到一枚龍蛋或者剛出生的雛龍，然後一點一點的將其喂養大。
想到這，他的內心就像是被點燃了一團火一樣變得精神亢奮。
不過這些精靈不知道的是，就在他們即將穿過桑比亞上空的時候，一名不速之客氣勢洶洶來到法師塔向左思興師問罪。
他不是彆人，正是統一了月之海沿海各個城邦，正在努力打造一個屬於自己王國的傅佐爾·錢伯瑞。
隻見這位暴政之神班恩的選民才一見麵就劈頭蓋臉的質問：“為什麼要幫助那些該死的尖耳朵精靈重返科曼索？我們之前不是說好那塊土地未來是屬於我的嗎？”
“你現在不是正在跟陰魂城明爭暗鬥麼？還有心情去關心科曼索的歸屬？”左思嗤笑著反問道。
要知道在他關注艾澤拉斯、研究精靈迷鎖和魔法儀式的這段時間裡，整個費倫大陸可一點都不平靜。
在北方，陰魂城與散塔林會的交鋒已經到了白熱化的程度。
平均每個星期都會爆發那麼一兩次小規模的衝突跟暗戰。
按照席曼蒙的描述，光是在大沙漠中消失的探子就達到了三四百人之多。
於此可見雙方的矛盾已經日趨接近臨界點，隨時都有可能爆發全麵戰爭。
要不是之前奧沃帶著浮空城給了至高城主泰拉曼特一點小小的震撼，估計這會兒早就已經打起來了。
“為什麼不關心？如果我在西海岸帝國旁邊搞一個隨時可能與你為敵的勢力，你會怎麼做？”
傅佐爾·錢伯瑞語氣中透露出強烈的不滿和憤怒。
在他看來，對方的舉動簡直就是赤裸裸毫不掩飾的背叛和挑釁，絕對無法接受跟容忍。
但左思對此卻絲毫不以為意，自顧自坐在沙發上擺弄著一隻剛剛出生沒多久的小獅子，頭也不抬的回應道：“我會直接跳過這個微不足道的勢力，直接先把你滅掉，然後在把它變成對我唯命是從的附庸。怎麼，你想要試試嗎？我建議你可以從突米斯開始，看看我會如何處理這樣的麻煩。”
瞬間！
傅佐爾·錢伯瑞的臉色變了，變得異常難看。
以他的智商怎麼可能會聽不出這完全就是威脅與恐嚇，態度更是一下子從之前的囂張變得謹慎起來，眯起眼睛試探道：“你究竟想要乾什麼？”
“你覺得現如今北方的局勢如何？”
左思摸著小獅子的腦袋露出似笑非笑的神情。
“這還用問嗎？
自從陰魂城回歸以來，整個埃諾奧克沙漠周圍就沒有過一天安生日子。