“額……我覺得應該開玩笑的成分居多吧。畢竟不管是蝙蝠俠還是哥譚市都是漫畫裡的東西。也許他在路邊的書店看過幾本類似的書，然後想要向我們展示一下自己的幽默感。”瑪麗亞·希爾用不是很確定的語氣猜測道。
“希望如此吧。要知道我們的麻煩已經夠多了。而且我敢肯定，他絕對知道了宇宙魔方的事情，還有科爾森在新墨西哥州找到的天外來物。”
在說這番話的時候，尼克·弗瑞那張原本就黝黑的臉變得更黑了。
作為一個喜歡隱藏秘密的人，他無疑非常討厭這種所有秘密都被對方看穿的感覺。
要知道再最新製定的備用方案中，宇宙魔方可是關鍵時刻用來製約左思的最後手段。
可現在倒好，計劃還沒來得及啟動就已經被對方知曉。
不過鹵蛋局長顯然並不是一個會輕易放棄的人。
剛好相反。
他覺得越是危險就越說明這兩樣東西擁有的巨大潛力，越應該繼續研究下去直至其成為自己手中的底牌。
……
大概幾個小時之後，在新墨西哥州沙漠中，神盾局的特工們已經驅逐了那些普通人，並在雷神之錘周圍建立起了一個全封閉的移動實驗室，來對這個誰也舉不起來的未知物品進行測試。
不過遺憾的是，這玩意顯然超出了人類現有科技水平所能理解的範疇。
無論使用何種方法都沒有一丁點效果。
反倒是因為錘子時不時釋放的雷霆之力讓不少價值數百萬乃至上千萬美元的設備徹底燒毀。
眼見常規方法行不通，作為現場負責人的科爾森終於把求助的目光投向了剛剛打電話叫來的特彆顧問：“您覺得這個從天而降的怪異錘子
究竟是什麼？”
“很簡單，它是一柄神器。”
巴薩紮直截了當給出了答案。
“神器？”
科爾森瞪大眼睛重複了一下這個單詞。
巴薩紮微微點了下頭：“是的，神器。
顧名思義就是由神製造的武器。
首先是材料，包括一種我從未見過的強大魔法金屬，一顆死去恒星的內核，一股帶有自我意識足以媲美神靈力量的原始風暴。
其次是加持在上邊多如牛毛的魔法。
而這些魔法就相當於前者條件，任何想要舉起乃至使用它的人都必須要達到相應的條件。
所以才會出現你們如何費力都無法將它挪動哪怕一寸的情況。
恭喜，看來你們這一次要跟一位真正的神打交道了。
我建議你去溫習一下北歐神話。
因為這柄錘子跟傳說中的雷神之錘——妙爾尼爾非常相似。”
“什麼？！北歐神話？雷神？”
一旁路過的鷹眼聽到這些整個人頓時愣在原地，滿臉都是震驚和難以置信的表情。
在神盾局乾了這麼多年的外勤特工，他也許會相信有外星人的存在，但對於那些神話傳說向來是嗤之以鼻。
“信不信由你們，反正我已經給出了建議。要知道這把錘子的威力可比你們目前所擁有的任何一種武器都更加恐怖，包括那顆能毀滅一顆行星所有生物的旋風魚雷。”
巴薩紮直截了當給出自己對於妙爾尼爾的評價。
作為漫威宇宙可能是知名度最高的幾件武器之一，雷神之錘可沒有表麵上看起來那麼簡單。
很多人甚至覺得它被死亡女神海拉徒手捏碎，所以就覺得比不上風暴戰斧。
可實際上妙爾尼爾的來頭要比風暴戰斧大得多。
不僅可以賦予使用者操控風暴、雷電、天氣的能力，同時還能傷害乃至殺死神明、摧毀星球。
尤其是被封印在裡邊的“神靈風暴”，傳說中擁有足以與奧丁相媲美的力量。
所以任何舉起雷神之錘的人都能獲得其賦予的強大風暴之力。
這一點是隻能加強托爾自身神力的風暴戰斧所不具備的。
也難怪後來在有了風暴戰斧的情況下，托爾還是對自己曾經最愛的錘子念念不忘。
“您的意思是這次任務中我們麵對的可能是一個或者幾個神？”
科爾森一臉凝重的試圖進行最後確認，同時掏出手機準備給自家局長打電話。
儘管眼下的時間早就過了午夜十二點，正常情況下是不應該打攪尼克·弗瑞寶貴的睡眠。
不過他這會兒顯然也顧不了那麼多了。
畢竟之前黑暗維度的領主多瑪姆在入侵時候所造成的恐怖災難還曆曆在目，光是那一次全球死亡人數就達到了千萬這個數量級，造成的餘波到現在還沒平息下來呢，以至於整個神盾局從上到下都有了心理陰影。
現在一提到神魔，所有人都會不由自主的繃緊神經。
因為與這些無法用語言形容的恐怖生物相比，不管是地球文明還是凡人的生命都太過於脆弱了。
“是的，我非常確定。”
伴隨著巴薩紮這句話脫口而出，科爾森立馬按下了電話的撥通鍵。
另外一邊穿著睡衣從床上爬起來的尼克·弗瑞在聽完手下的報告後立刻困意全消，整個人在巨大的驚嚇中變得精神抖擻，腰也不疼了、腿也不酸了，一口氣從家趕到神盾局總部大樓隻用了不到十五分鐘。
完全不像是一個連續兩個月每天睡眠時間不超過四小時、身體疲
勞度早就超過極限的人。
就在他忙著製定應對措施的時候，亞曆山大·皮爾斯也得到了由希特維爾秘密傳遞過來的情報。
這位靈魂已經在邪惡魔法扭曲下變成惡魔的蛇頭咧開嘴露出了意味深長的笑容：“神器、北歐神話、雷神之錘，還有失而複得的宇宙魔方……
有趣！
真實太有趣了！
哈哈哈哈！
誰能想到當年紅骷髏夢寐以求想要得到的東西，現在全部都出現在了我的麵前。
還有魔法和來自無底深淵的惡魔！
這個世界正在變得越來越精彩！
而我就是那個注定要成為統治地球的天選之人！
力量！
我還需要更多的力量！”
伴隨著歇斯底裡的咆哮聲，亞曆山大·皮爾斯的身體開始急劇膨脹，最終化身成為一個身高超過三米五的惡魔形態，渾身上下散發著邪惡汙穢的氣息。
隻見他一把抓起一個手腳被綁住、嘴巴也封著膠帶的俘虜，直接將其扔到自家地下室的惡魔祭壇上，以一種十分血腥殘忍的方式硬生生掰斷全身上下每一根骨頭，最後把人像衣服一樣用力一擰，任由擠碎的血肉和捏臟混合物噴湧而出。
那駭人的場麵就連一旁的九頭蛇下屬都忍不住胃酸翻湧差點吐出來。
隻有接受了洗腦的冬兵巴基·巴恩斯完全沒有任何反應，依舊冷冰冰的站在原地。
不用問也知道，這些渾身上下散發著暗紅色邪惡靈光的惡性犯罪分子和幫派成員，無一例外都是他帶隊去抓的。
因為隻有足夠邪惡的靈魂壓榨出來的能量才能讓亞曆山大·皮爾斯的惡魔吸收到足夠多的罪惡，朝著更強大的惡魔形態進化。
同樣的，他的魔法能力也在這個過程中與日俱增。
要知道神盾局辦的那顆魔法培訓班，眼下也隻有幾個人剛剛能釋放出零環戲法。
而這家夥已經可以輕鬆釋放四環法術。
隻不過他走的並不是法師路線，而是術士和惡魔化之後的類法術能力。
一口氣把四十幾個人全部獻祭完畢，整個地下室已經是一片煉獄般的景象。
就連屠宰場的排汙池與之相比都要遜色不少。
“把這裡收拾乾淨！”
亞曆山大·皮爾斯給那些待命的九頭蛇士兵下達了命令，絲毫沒有注意到後者表現出的劇烈生理不適。
但遺憾的是這些家夥顯然沒有選擇的餘地，隻能帶上麵具開始把那些散落到處都是的肉醬、斷骨、眼球、腎臟、腸子等東西裝進密封袋中運走處理掉。
除此之外還要對血跡進行衝洗，確保不會留下哪怕一丁點能夠被檢測出來的痕跡。
在這方麵，神盾局出身的新生代九頭蛇都是不折不扣的專家。
恢複人類模樣的亞曆山大·皮爾斯則帶著交叉骨布洛克·朗姆洛、約翰·加勒特回到了一樓的客廳，給兩人分彆倒了一杯酒，然後舉起杯子說道：“為了我們共同的偉大事業！乾杯！”
“乾杯！”
“乾杯！”
……
三人仰起頭一飲而儘，眼神中都閃爍著異樣的神采。
因為他們都能感覺到，自己生在了最好的時代，一個充斥著危險、混亂和機會的時代。
不管是科技也好還是魔法也罷，都必然會迎來一個爆發期。
隻要能抓住機會，九頭蛇必然能夠重新屹立於世界之巔。
“布洛克，你覺得我們應該如何利用希特維爾送回來的情報？”亞曆山大·皮爾斯放下手裡的空酒杯詢問道。
交叉骨低著頭思索了片刻回答：“我認為應該至少派遣一個精銳行動小組隱藏在附近，到時候看情況伺機而動。如果爆發衝突乃至戰爭，我們就想辦法獲取戰鬥信息，亦或是搜集一些物品帶回來進行研究。”
“我的看法跟你剛好相反，現在最好是不動為妙。畢竟神盾局還不知道我們的存在，我們完全可以繼續利用這一點。如果冒險單獨行動暴露了自身，那處理起來就會變得十分麻煩。”
約翰·加勒特也跟著表達了自己的觀點。
“可那是北歐神話的雷神之錘！按照巴薩紮給出的說法，舉起它的人將獲得操控風暴、天氣和雷霆的強大力量，甚至就是化身成為雷神本身。”
交叉骨的語氣明顯變得有些激動。
很顯然，他在窺探雷神之錘的力量。
因為在場三人中，隻有他還仍舊是個沒有任何超能力的普通人。
亞曆山大·皮爾斯不用多說，已經獲得了魔法和惡魔的力量，約翰·加勒特也接受了人體改造。
“冷靜點。
我當然清楚雷神之錘的力量有多麼誘人。
但問題是如果想要得到它就意味著要去麵對神明。
我們可還沒有做好這樣的準備。
相比之下，失而複得的宇宙魔方反而是個更好的選擇。
彆忘了，那可是能夠被魔神稱之為危險的東西。
尼克·弗瑞正打算說服安理會支持自己進行深入的研究。”
說罷，亞曆山大·皮爾斯輕輕拍了拍交叉骨的肩膀以示安慰。
“您的意思是奪取宇宙魔方？”
約翰·加勒特麵露難色。
因為這個計劃的保密等級太高了，以至於連他想要得到消息都得費上一番功夫。
如果沒有響應的專業知識，恐怕很難把人手按***去。
亞曆山大·皮爾斯笑著搖了搖頭：“不，那太低級了。
還記得羅斯將軍的超級戰士計劃嗎？
把一個我們的人放在那張名單上。
然後再借助政界的力量遊說白宮，打著維護安全的旗號讓軍方也加入其中。
如果沒有發生意外，我們就坐等分享神盾局的研究成果。
如果發生意外就趁亂奪取宇宙魔方。”
“可我聽說阿斯塔特的改造手術非常危險，有極高的死亡概率。如何保證我們的人能活下來呢？”交叉骨質疑道。
“這還不簡單？
當然是為他準備足夠的靈魂！
在巴托地獄，隻要有足夠的靈魂幾乎可以買到一切。
給負責改造手術的人遞上足夠的好處，他自然會通過魔法的力量來確保我們的人活著。
所以接下來你們要做的就是帶著我召喚出來的惡魔去狩獵。
隻有死的人越多，我們手中的籌碼才會越大。”
說著，亞曆山大·皮爾士伸出手輕輕摸了摸宛如小狗一樣匍匐在地上對其表示臣服的巴布魔、食魂魔。
經過長時間孜孜不倦的獻祭，他已經成功召喚出了超過三十隻來自無底深淵的惡魔。
正常情況下，以惡魔混亂的天性，像這種數量遠超其掌控能力上限早就***了。
可在伊格維爾伏的印記震懾下，所有被召喚出來的惡魔都不敢有任何異動。
因為他們不確定眼前這個半惡魔、半人類的家夥究竟是巫後的什麼人，又是否在執行她下達的命令或布置的任務。
更何況亞曆山大·皮爾斯對待惡魔的時候也相當慷慨，基本每隔一段時間就會投喂一兩個凡人的靈魂，甚至允許
他們去折磨、虐待、撕咬、吞噬凡人鮮活的肉體。
“明白了，我會安排這件事情。”
交叉骨立馬帶上一枚召喚惡魔的戒指轉身離開。
由於不管是食魂魔還是巴布魔都擁有高等傳送術能力，所以他並不需要帶著這些可怕的生物招搖過市，而是在獵殺開始前將其召喚出來即可。
類似的情況對於北美的九頭蛇頭目來說早就不是什麼新鮮事了。
唯一需要注意的就是要小心這些惡魔在殺戮和收集靈魂過程中發狂，然後不分敵我的進行攻擊。
曾經有不少倒黴蛋就是倒在了惡魔突如其來的攻擊下。
送走了交叉骨，亞曆山大·皮爾斯這才把目光轉向約翰·加勒特，用仿佛老朋友一眼的語氣問：“你那位養子現在怎麼樣了？”
後者一臉驕傲的回應道：“我隻能告訴你一切順利。
格蘭特·沃德可是我精心培養的助手，一個真正的天才。
他已經悄無聲息完成了對整個魔法培訓班成員的信息搜集，包括性格、弱點、家人、朋友、成長經曆等等。
隻等一聲令下，就能讓尼克·弗瑞的心血瞬間付之東流。
另外，你交給我的那些魔法我也已經原封不動的交給了他。
現在他的學習進度已經遠遠超過所有人，成為表現最亮眼的明日之星。
也許用不了多久，我的養子就會獲得神盾局的任命，成為在魔法與神秘領域的權威專家。”
“非常好！千萬不要讓他脫離你的掌控。因為再過些日子，我會有一個非常重要的儀式需要他幫忙。”
亞曆山大·皮爾斯浮現出滿意之色，隨後翻開伊格維爾伏贈送那本魔法筆記的最後一頁，上邊赫然畫著一個無比複雜的召喚法陣，以及一行用血紅色墨水寫下的深淵語……