“我好有麵子的！”
認真吃飯的小孩們更加羨慕了，她們幽怨地瞧了瞧笑容燦爛的小姑娘，惡狠狠地扒了口飯，化悲憤為食欲：讓陛下說謝謝有什麼難的，她們日後定要做出更偉大更有意義的事，讓陛下真情實感地跟她們說謝謝！
祁峟無奈地環顧這些年少單純的孩子，心裡萌生了科舉改革的想法，他或許可以先在這些孩子身上，小範圍試驗改革的可行性。
尋常的墨義、經義、策問、帖經、詩賦，挑選出來的大都是會讀書會背書的人才，這些人才或許適合教學、或許適合寫史，但放在具體崗位上，要麼難以勝任本職工作，要麼有種殺雞焉用宰牛刀的無力感。
換句話說，尋常科目選拔出來的人才，很適合賦閒在家、讀書問道，繼續鑽研學術。
讀書人走到皇帝麵前的成本過高，又是數十年寒窗、又是舉家傾族之力……，皇帝總不好用衙役捕快這樣的小官小職打發人家。
這樣薄情寡恩的事，用在讀書人身上，無異於自取滅亡。
但若是縮小教育成本，讓更多的人以更低的成本入仕，掌握更具體更專業的技能，於國於家，大抵是可行的。
冬日裡天黑的極快，一行人剛來崔府沒多久，太陽就緩緩下山，橘黃的餘暉彌散在濃麗稠白的天幕，暈染成極其優美養眼的織金繡球。
也不好連夜拜訪禁足在家的敏寧夫婦，祁峟和孩子們在崔家歇了一宿。臨去敏寧郡主府時，崔海河還特意以崔家、皇帝的名義，各送了兩份拜帖過去。
求人辦事，自然要把姿態放卑微點，下個拜帖，禮貌點沒什麼壞處。陛下年少，為人處世的經驗不足，他崔海河混跡官場那麼久，該有‘食君俸祿為君分憂’的自覺。
敏寧郡主被褫奪爵位禁足在家後，郡主府就冷清了不少，往日裡來來往往的賓客沒了蹤影不說，敏寧養了十多年的老虎豹子都放歸山林了，沒錢沒身份養不起貓科動物，這點很現實。
祁峟崔海河走在這蕭條少人的院落裡，頗有物是人非的感慨。
但嘰嘰喳喳的孩子們卻是第一次走進這麼氣派這麼空曠的精致房子，心裡又放鬆又歡樂，興奮勁上頭，每個孩子臉上都紅撲撲的。
崔家院落也夠大夠繁華，但崔家主子眾多、仆人也不少，比不了敏寧府邸裡處處空蕩少人的自由。
敏寧侯京早早就坐在正廳等祁峟一行人到來，茶盞裡的熱水添了一道又一道，茶葉自帶的清苦芬芳都淡了不少，祁峟一行人才姍姍來遲。
看著年輕挺拔的皇帝表弟言笑晏晏地站在跟前，敏寧一時恍惚，她正欲行家禮，卻發現自己已經不再具備皇室宗親的身份，隻苦笑著調整姿勢，準備行跪拜大禮。
然不待她有進一步的動作，祁峟就好笑地將她攙扶起來，溫和地牽至主位，連帶著侯京也被推至主位坐下。
“表姐，”祁峟主動開口，“我從郊外撿了這麼多孩子回來，也給不了她們更好的出路，便想讓表姐帶著她們讀書識字、騎馬射箭。”
“表姐可願意？”
敏寧茫然地瞧了眼安靜乖覺的孩子們，發現這些孩子雖然穿著乾淨整潔的衣服、但各個憔悴枯槁、麵黃肌瘦，神態舉止也透露著忸怩粗鄙，不像是被認真教養過的孩子。
她心裡一時無措，便想著拒絕，“民婦戴罪之身，恐不堪此大任。”
“孤知表姐學問深厚，馬上功夫也不弱，是我大祁宗室裡獨一份的文武全才，由表姐您給這些孩子們啟蒙教習，是她們的榮幸。”
敏寧還在猶豫，侯京也沉默不發一言。
若是時間倒流回她們還沒沾上賭癮的時候，她們夫婦二人的樂趣就是讀書喝茶、教育孩子；比誰學問更高、比誰更會教育孩子……，日子清閒，但也有趣充實。
可沾了賭癮後，大把的金錢拋出又收回，收回又拋出，如此循環反複，刺激一輪接著一輪……，兩人的日常，便再也不複詩情畫意、春花秋月的唯美浪漫。
隻剩下“輸贏”二字。
她們早先是極