龍口關的戰事捷報頻傳，到了二月初，原來逃難離京的人開始回流，冷清了一段時日的上京城，漸漸開始複蘇。
國公府這邊也開始著手安排去寧州的婦孺回京事宜，大約在一個月後便可以抵京。
傅芸一直未曾出府，直到這一日接到好友秦書瑤的信，約她去賞春踏青。
她也想出去走一走，便簡單收拾了一番，帶上青鳶和青蘿二人，準備應約。
哪曉得走到二門處，就叫門房的婆子給攔了，說是二少爺有交待，二少奶奶沒得他的允許不能出門。
傅芸恍然想起，那晚上他說過的話，以為那不過是他喝多了，胡亂說的醉話，沒想到，這事竟是真的？！
他憑什麼不讓她出門？她做錯什麼了？這個自大又自以為是的臭男人！
好說歹說，門房的婆子就是不肯放，傅芸隻得做罷，派人去給秦書瑤送信，說自己臨時有事，去不了，又叫人去找宋珩回家來，這事很嚴重，她得當麵問清楚。
宋珩在京中買了套兩進的宅子，將救他的恩人之子陸青安頓下來，並與他一起分析討論各種治國策問，今年受這突如其來的戰事影響，朝廷貼了公告，今年春闈暫停，預計明年將會開設恩科，正好用這一年的時間，讓陸青安心用功，爭取在明年一舉登上杏榜。
其實，在那次事故他得救後，回京最初目的就是為了參加今年的科考，掙個功名，討個外放小官，娶上一房賢妻，平淡過此一生。哪曉得遇上國喪，困在通州，身上的銀錢不夠他與陸青兩個人的花銷，沒辦法，隻能先回家去，從長計議。
如果不是這國喪，他原本是打算這輩子再也不回宋家。現在既然回來了，他自然是不能再走了，一切就仿佛是冥冥中注定，由不得他。
按祖父的意思，想讓他放棄科考，今年直接入仕，雖有遺憾，不能有金榜題名的榮耀，但他現在有更迫切想要做的事情，就是想要爭取個外放的官，帶上妻子，遠離京都，遠離兄長。
他正帶著陸青與同窗們在晴風閣裡探討各種治國策問，長平找來了，說是二少奶奶有急事找他，讓他趕緊回家一趟。
宋珩起身與同窗們告辭，免不了要遭到一通取笑，宋珩不甚在意，與他們玩笑一兩句，匆忙趕回家中。
陸青看著宋珩匆匆離去的背影若有所思。
陸家世代以打漁為生，到了陸青祖父那一輩，置了條大船，請了幾個船工，家中女眷也上了岸，到了他這一輩，更是想要魚躍龍門，父親從小將他和弟弟陸明送去學堂讀書，希望將來可以走入仕途，光宗耀祖。
弟弟陸明自小體弱多病，甚少去學堂，父親救起的少年郎說記不得家在何方，姓甚名誰，卻能寫得一手好文章，父親靈機一動，讓他頂了陸明的身份，在去年秋闈上，和他一起，成功上了桂榜。
陸青與宋珩兩人在通州客棧的時候，遇上國喪，囊中羞澀，本來是打算入京投靠一個遠房表親，哪曾料到就這麼不走運，在客棧中困了兩天，差點就要交不出房錢。