“宋珩，就算我現在投降，想要放棄，不想爭鬥，他也不會信我，唯有殺了我才能萬無一失，你說我該怎麼做？”
宋珩默了一會兒，回答說：“該怎麼做，你心裡早就有答案。你嘴裡喊著我姑父為叔叔，喊著我兄弟，何時真心拿他當叔拿我當過兄弟？你催促我回京，遲遲不肯告訴我真相，非要等到我們走途無路彆無選擇，再來坦白這一切，不就是想要我們幫你一起造反嗎？”
李炳琮自嘲地笑了笑，“我也不知道為什麼會走到這一步，當初平定燕王造反，我是本著一顆赤誠之心，不想百姓經受戰火侵擾，無關名和利。後來魯王之亂，我第一次不受皇命所控，統率千軍萬馬，明明有機會有能力自己坐上那個位置，因為有魯王的前車之鑒，名不正言不順，不得已，隻得重新迎寧康帝歸位。”
“我們一起謀劃，故意放出消息激怒魯王，使得他將寧康帝的兒子兄弟全部殺害，我以為，他一旦駕崩，那個位置總有一天會傳到我手上，沒想到，最後竟輸在了一個女人手裡，這叫我如何甘心？宋珩，是你，你甘心嗎？”
宋珩道：“什麼叫不甘心？李炳琮，你是不是被這權勢迷昏了頭？我和邵嶼決定幫你，那是因為當初與你一起喝酒暢談，你引先祖名言，說水能載舟亦能覆舟，信奉天下為公，憐憫百姓疾苦，有著想要勵精圖治為民謀福的赤子之心，我曾一度懷疑你那些不過是誆諞我們為你賣命的假話，現在我已不想分真假，隻想問問你，若你有一天，真能坐上九五之尊，還能不忘初心，兌現自己的諾言嗎？”
李炳琮立即舉起右手發誓道：“我李炳琮在此發下毒願，若將來有一天，我能順應天命榮登九五，必定以天下生民安泰為已任，不求功載千秋，隻求萬世太平，若有違此願，就讓我死無全屍，化為齏粉，供萬人踩踏。”
“……”宋珩怔怔地看著他，其實他不發此願，或是隨便敷衍，他也得幫他，因為他已彆無選擇。
一旁的崔垠華忍不住插嘴，“宋珩，我九歲的時候，我們王爺隻有十四歲，在路上撿了我。那時候我還是個沿街乞討的叫花子，這些年我跟在他身邊長大，他什麼為人，我比你清楚，絕不是你想的那樣卑鄙無恥不擇手段。”
“垠華，你彆插嘴！”李炳琮喝斥他。
崔垠華第一次違背李炳琮的命令，繼續道：“王爺，你今日就是罰我梃杖，我也要再說兩句。”他說完，又看向宋珩，“我知道你是怪我們王爺算計你，那你自己呢？若是真心拿王爺當兄弟，又怎麼會懷疑他？真正的好兄弟不應該是無條件的信任對方？”
宋珩回想了一下，燕王謀反時，他對李炳琮還是相當的信任，知道他看似放蕩不羈，實則是個有擔當的。後來因為鄭亦均的一些話，無形地讓他對他充滿了偏見。
以至於後來曆經生死，依然對這些偏見揮之不去。仔細想想，他除了粗狂點兒，並沒有再對傅芸有任何的不當之處，是他自己一直未將這些心結解開，遇上事情，無形地對他產生懷疑。