有關於那場大火事件,李延玉已命人暗中查得有些眉目了。
梳理事件，如蘇友柏所說，著實詭異。
那天乳母從蔻珠手裡接過孩子,說小殿下尿褲子了便抱去洗澡。
通常乳母給小殿下洗完澡,都要拍哄著他舒舒服服睡個午覺。乳母把小殿下放在嬰兒搖籃裡,見睡著了,一時內急，便去解手。
是的,那火就是短短一功夫燒起來的。正值午後春困，好多丫頭都打盹四處歇腳,等發現大火，已經燒得非常旺盛她們再不敢進屋了。
據說最先發現開始叫喊就是那個“小妾”柳萃娘。
李延玉恨不得第一個先掐死的就是她，此女人言行舉止可疑極了。
李延玉暗令刑部一酷吏專門調查此事,那酷吏手段非常，令人聞其色變，後來，李延玉又以她親人要挾,那柳萃娘這才招供——
“我沒有放火,不是我,真的不是我……”
“不是？”
那酷吏手拿一根烙鐵，將被捆綁在刑床上絲毫動彈不得的女人再次威脅，說：“不是你,本官就把這滾燙的東西烙在你臉上。”
如此種種，柳萃娘方才終於說出實情。“大人,真不是我,是這樣的……”
她恨李延玉,女人說。第一次見到他時候,以為是個好人，他俊美，雅致，將她從青樓那個牢獄地方救出來，然而，卻沒想，不過是一低賤的棋子工具。
那酷吏瞬間把此話傳到給新皇陛下聽。
李延玉整個身子抖起來。
柳萃娘後來又說，為了報複，也知道如今這皇帝陛下對他前妻孩子的重視，那天，吃過晌午，她看見一小丫頭在趁著乳母去茅房出恭刹時，偷偷在小殿下睡的屋外牆壁塗抹油漆。柳萃娘覺得很奇怪，一直暗中觀察，後來，房子就失火了。自然而然，是那小丫頭乾的。她報複心起，見其他婆子丫頭都在打盹，也不驚醒她們，偷偷地，直到火越燒越大，才假裝去喊彆人。
李延玉差不多快要氣暈死過去。
立即來到牢房，手拿一根鞭子，將那柳萃娘七七八八好一陣抽打。
柳萃娘滿嘴滿身都是血。
李延玉道：“賤人！那小丫頭是誰，爬起來給我指認！”
柳萃娘臉色慘白，有氣無力。“皇上，這就是您的報應，您知道嗎？——不，我不會幫您指認的，您如此對我一個弱女子鞭笞暴行，利用了我，還這樣虐待我，我憑什麼要給您指認？”
李延玉命令酷吏。“你來！”
那柳萃娘想是一見了酷吏就雙瞳失色。“我認，我認……”
哆哆嗦嗦，帶血的手指著一個臉圓十六歲小丫頭。“是她！那天，我看見的那丫頭是她！”
地上跪滿了一排又一排丫頭，全都是曾經在長興街那處宅子伺候過的。那圓臉十六歲小丫頭當即唇色雪白，甚至尿了褲子，嚇暈死過去。
李延玉道：“去拿水把她潑醒！”
一盆冷水，歘地一聲倒在那小丫頭身上。她這才總算招了供，“是……是以前的側妃，小袁夫人，吩咐奴婢乾的。”
***
袁蕊華許是也預計到自己的大限就要到期了。
她現在隨隨便便被內廷大宮女安置在一春和宮暫時居住，也不知到底以什麼封號稱謂住在這裡，宮人們隻恭恭敬敬稱呼她一聲“娘娘”。
袁蕊華這天似乎要把自己打扮得特彆漂亮，對著菱花鏡，手拿一張口脂，輕輕將朱唇小口抿著。
她沒有她姐姐蔻珠長得好看，這是她一直都很有自知之明的事。
她讓小宮女們給她雙刀淩雲髻插上各式金光閃閃的寶釵發簪，點翠藍珍珠翡翠碧璽一樣樣的飾品統統插戴整齊。
並手扶發髻照鏡說：“本宮現在也算是皇上的女人了，再怎麼講，可不能再像以前王府那樣穿得寒酸落魄。”
宮人們彎腰道是，她又讓她們去把內務府新送來的一件品月緞繡玉蘭花飛蝶襦裙給呈過來，幫她穿上。
宮人說：“娘娘您今兒打扮得可真好看。”
袁蕊華翹嘴冷笑：“自然是要打扮得好看些，一會兒陛下就要請人來召見了。就是個死，也要死得風光體麵。”
宮人們麵麵相覷，不懂她這話裡意思。
***
鳳儀宮，蔻珠也正對著鏡子。
目光呆滯，眼神無物，傾國傾城的五官姿色，也掩飾不了那氣質上如木偶人般麻痹空洞。
銅鏡台前，有一些宮女為討好她，天不見亮就起床提著花籃子、新鮮采摘了好多大朵大朵尚帶著露水的牡丹花準備給她打扮戴。
她們小心仔細給她梳著頭。“皇後娘娘其實即使什麼也不戴，都比那春和宮的美多了。”
蔻珠恍若未聞，仍舊呆滯地坐著，身子動也不動。
任憑那些宮女如何討好巴結，想逗她開心，始終不予理睬。
須臾，李延玉從外麵輕步撩衫進來，拿過小宮女們的白玉象牙梳。“讓朕來。”
拿過玉梳的手微一擺，眸光裡有深深的疲倦，痛苦，自責。
吩咐所有宮人都退下去。
宮女們聽話鞠身福禮，很快退下。
春陽淺色碎金般灑進殿門，爐香花香合溢。