軍營中,陳總兵這天和李延玉發生一場爭執。“我還是建議，得把這人放了。”
又一次匪蔻交戰中，陳總兵引十萬大軍去攻打桃花寨。寨子沒攻下來,兩敗俱傷，然而很有幸的是，他們捕獲了桃花寨的大寨主簡槐。整個作戰排兵計劃布陣,自然是李延玉謀略得當。過程簡略不述。陳總兵黑麵上著實洋洋得意，這可是打了數年的仗,第一次如此獲勝，俗話說,擒賊先擒王,既活捉了匪寇的第一把手,桃花寨的寨主、人稱白衣秀士的簡槐，故而因此，陳總兵想的是,令那些匪盜們投降，便很簡單輕鬆了。
簡槐被人五花大綁，正捆在軍營某牢房被很多士兵嚴加看守,三天都已經過去了，然而，還是沒有敵方任何前來繳械投降消息。陳總兵給的期限，就是三天，已經發了最後一次通牒,若再不帶兵來降，便將簡槐淩遲殺而誅之。
李延玉去牢房看過那姓簡的男人幾次,隻見年紀三十四五左右,天庭飽滿,唇方口正，眸姣姣似朗月明星，身長七尺，皮膚顯白，微胖身材。桃花寨如今據說有三位當家，內部分化爭鬥也很激烈。李延玉明白，三日不來，說明那寨上的其中兩位當家已經放棄營救。陳總兵如此自信洋洋得意，怕是竹籃打水一場空。
“還是把他放了吧！”所以，他這樣說。
“放了？”陳總兵挑著濃黑粗眉，正喝茶，險些嗆住。
“我想的是，目前最好形勢便是招安撫順！而這簡槐，就是最好的突破口。”
李延玉冷靜逐一分析。陳總兵瞬間臉黑變成了碳，說道：“不行！絕不行！咱們好容易捉住的賊頭子，就這樣給放了？”
還暗示李延玉是不是腦子有病，為著這事，兩人差點沒吵一下午。
李延玉卻到底沒依他，趁著下午天近黃昏，陳總兵也打瞌睡去了，李延玉背著手，身穿鎧甲軍服，走到那所關簡槐的牢房中。支開所有看守士兵，忽然給他親自鬆了綁。
簡槐臉上身上到處血跡，鞭痕累累，看樣子，已經被我方折磨得奄奄一息。他遂一驚，抬頭，見來人竟給他鬆綁解繩，有些不可置信輕眯眼，看著麵前的李延玉，猜測他在耍什麼花招。
李延玉緩緩開了口，邊給他親自鬆綁邊微笑：“我已經為壯士備好了一匹上等烈馬，馬上有些乾糧和水，然後我便幫你引開他們，你趁此逃走。”“你想做什麼？為什麼要放我走？”那人目光警惕戒備。
李延玉倒回答很自然輕鬆：“我早聽聞過壯士大名，你當年因錯殺一名貪官汙吏而被朝廷四處捉拿，東躲西藏，最後不得不落草為寇——想來，你也是逼不得已；而且，我還聽說，你為人極其仗義，專愛結交天下好漢勇士，聞名江湖，能文能武，是世間難得少有的英雄。”
那人目光還是警惕戒備。
李延玉又道：“其實，我和壯士一樣，咱們成日裡打打殺殺，拚得你死我活，可為的到底是什麼，為的，不就是天百姓，除暴安良？既然，大家目的都一樣，又何必你死我活，刀劍相拚。”
簡槐疲憊笑：“你想勸我？放我走的目的，無非就是打感情義氣牌，想令我乖乖地接受朝廷招安。”眼神流露，算了吧，你們彆癡心做夢！
李延玉倒不跟他多說：“壯士你到底走還是不走？這是你最後一次機會，呆會兒，說不定就後悔了？”
簡槐想了想，深籲一口氣，趔趔趄趄，帶著滿身的傷，複雜看李延玉一眼，給他拱拱袖，以示謝意，便順著李延玉指示方向，極快翻身上了馬背。
李延玉忽然道：“等等！壯士，請往這邊走。”
簡槐豁然臉色大變，把身子一側，有個刺客，直直竟往他這邊行來。那刺客，作士兵打扮，蒙著黑麵，幾番交手。李延玉急忙抽腰間佩刀上前，也和那刺客拚起來。
“壯士趕快走！莫再被人發現了。”
李延玉這裡一邊和那刺客拚，一邊護送盜匪頭子簡槐，簡槐深吸了口氣。他自然明白了，應該是桃花寨裡的人——想趁此置他於死地。
李延玉和那刺客拚了好一會兒，如此，驚動帳中許多打瞌睡的士兵，眼見那簡槐已徹底逃得乾乾淨淨，刺客自知抵不過，也趕緊連忙乘馬逃脫。
一大堆士兵圍上來：“李參將？李參將？”
李延玉佯裝勃然色變，捂著胸窩子大驚慌道：“不好！有人已經把簡槐救走了！”
……
李延玉這日晚上自然又受了傷。
軍帳中，陳總兵氣得直砸杯子又摔東西，“這幫沒用的廢物，連個犯人都看不好！”
軍醫給李延玉包紮：“呀！李參將這次可傷得不輕啊！千萬不可亂動彈，我這給你包好了，就要好生休息養傷才是。”
傷在距離心臟要害處兩寸多寬，自是被那刺客所刺重，當然，他這一受傷，陳總兵這邊人自然對他私下放走簡槐一事便少了很多猜疑。
諸事不提。
軍營四周，布滿崗哨，陳總兵此人一向防心重，故而因此，這天晚上，出了這等事，加之簡槐被刺客救走，之後便下令越發防備之周密，水泄不通。
一隻飛蛾在營帳案台飛來繞去。
李延玉單手捂著心窩子，閉目休憩片刻，氣喘籲籲，俊麵煞白，到底撐劍強站起來。
一小兵趕緊攙道：“喲，李參將，這可使不得，你不是又要回去吧？”
李延玉和這小兵交情甚深，倒是坦誠：“本將要趕回去看我妻兒，今天晚上，還得麻煩你幫我置置夜。”便把袖中一錠白花花銀子往小兵手上擲過去。小兵道：“李參將，說實在的，我幫您置夜也沒什麼，您給不給銀子都無所謂。但是，您真的不能走啊！你身上那麼重的傷，可不比往常。”
“廢話，少哆嗦。”李延玉也不和小兵多說，又讓他幫忙去牽馬匹。這軍營，四麵環山饒水，距離蔻珠那處醫館也說近不近，說遠也不遠，重要的是連夜騎馬也並不好走，林林總總，加起來至少有兩個多時辰。小兵沒有辦法，隻得由著他，給他牽了馬。“哎！真是個癡情種也！”
又搖頭：“但願，彆死在路上了……那麼重的傷勢。”
夜風呼嘯，李延玉駕馬策鞭快速行駛在山道，就像往常一樣，頭頂是幾顆微茫寥落的星，以及一輪皓白的月亮。他今天，也許是真傷得太重了。
行路行到一半，手按著胸窩上紗布，痛得開始額冒冷汗，騎坐馬背，上半身開始搖搖欲墜，想是傷口也震裂開了，一摸，借著月光看，手上竟沾了好多鮮血。他抬頭看看遠方遙遠漆黑被月色籠罩下的山路，猛甩甩頭——
他回想起時常給蔻珠說過的話：“隻要不遇軍情緊急，你放心，我就是爬著，都會回來看你們母子倆的！”