茅草小馬廄棚裡，兒子汝直正在給馬洗澡刷背。“來，黑牡丹啊，你把頭往這邊偏，哈哈，好，我就給你刷輕點。”
蔻珠走到兒子身側，看得出，少年的臉寫滿喜悅，對這馬是真心喜歡、愛不釋手。
她終是想了想，輕聲地再往前一步，道“小直，咱們把這馬，還是還給那祝叔叔吧？”
“——為什麼！娘，這到底是為什麼？！這馬，不是他已經送給我，你也答應了嗎？”
李汝直詫了，滿臉不可思議站起身，越發把馬脖子抱著，死死不放。
“哎，兒子。”蔻珠思索一番，歎口氣道“如果，你真心喜歡一樣東西，是爭取用自己努力最後得到，還是彆人恩賞給你才顯得有價值呢？”
李汝直不言語，沉默半晌道“不，不還，就不還，他都已經給我了，這馬就是我的了。娘，再說了，你都要嫁給他了，還在乎這些嗎？”
便依舊把蔻珠不理，提起水桶往井邊搖繩子提水取了。
蔻珠慢慢找個地方坐下來，搖搖頭，有些疲憊，手揉著太陽穴，揉了好一會兒，又去看兒子。
他嘴裡在哼著小調，很高興模樣，表情上看，顯然不知最近自己老娘身上發生了何事。
蔻珠猛地心生出一抹內疚自責來。
她看著兒子那樸實憨直的模樣，一身粗布麻衣，沒有華麗金玉配飾，頭頂上僅用竹木簪子高高挽了個黑發髻，他的氣質身形，都是自然生成造就一種來自於皇室血統才有的高貴雅致和氣派，可是，倘若走出去，單看這一身穿著衣飾，還是不免給人市井貧寒、粗糙的感覺。
蔻珠把手慢慢捂壓著胸，這抹自責內疚，就更愧疚深了。
今天，他尚且僅僅為一匹馬而流露這樣貪念情愫，那麼，若是今後遇更多更大彆的誘惑呢？
哦不，不，或者不應該說那是種誘惑。
一個男子，長大成年後若乾的底氣自尊、馴服人心、引以為傲的自信風采……若沒有雄厚的家世背景支撐，要想在這世上獨滾單爬，何其難呐！
“呀，母親，您哭了！您怎麼哭了！”
李汝直慌了，當即嚇了大跳，見母親正牽袖感傷拭淚，趕緊放下水桶，以為自己因為不想還
人馬匹惹母親生氣，立即來到蔻珠麵前，身子半蹲半跪。
“我還給他就是了嘛。你彆生氣。”他委屈地，垂下眼睫，低聲憋悶說道。
“兒子。”
蔻珠輕輕伸手去撫他的鬢發，“我和祝叔叔已經不成了。我不會嫁給他。所以，不是母親要逼著你去還人家東西，那是因為……”
“不成了？”李汝直聲音喃喃“為什麼，他人不是挺好的嗎？娘，這到底是為什麼？”
蔻珠苦笑“改嫁改嫁，越嫁越糟糕，還不如不嫁……兒子，娘對不起你，娘答應你，願意從此以後，你我母子二人，相依為命，娘也……再也不去妄想追求什麼所謂的自由與幸福了。”
李汝直瞳孔聚驚，又是一個趔趄大震。
已近中秋，一彎新月斜照在重重重重宮闕角樓，紅牆夾道被灑下一片片昏黃朦朧的金粉色。
皇宮大內。
大殿墉窗外全是金桂飄溢的濃鬱香味，那香，濃得嗆人，濃得人鼻息不停打噴嚏發癢。
“皇上。”一個內監蝦著腰，手拿拂塵急急走進來。“盧尚書在殿外候旨多時。您要不要宣他進來？”
此時月夜更深，皇帝陛下還在處理禦案上一大堆奏折。輕一抬頭。“盧尚書？”
想起什麼，忙擱下筆。“你快傳旨讓他進來。”
須臾，太監高聲報喝，一身著品藍色官服的中年男子走進來，給正端坐於禦案前的天子陛下行禮，磕頭。
頃刻，方被陛下招呼平身，道“皇上，臣已打探出娘娘的消息了。”
天子俊麵劇顫，似乎唇角連帶整個身子都已經抖起來了。
那官員小心翼翼又從袖中摸出一卷小紙，思忖須臾，又雙手高擎，恭恭敬敬呈現給皇帝陛下。
近身內監忙代天子小心接過。
李延玉抖著手，將那卷裹得齊整乾淨的小紙低蹙著眉、緊張萬分地，輕打了開看時——
那字跡上寫“麻黃，防風，香附，川楝子，延胡索，五靈脂，當歸，半夏……”
那落款處筆墨龍走蛇遊，潦草匆忙，又是赫然醒目三個大字“袁蔻珠。”
李延玉心臟咚咚咚如雷抨擊跳個不動。那三個字，仿佛烙鐵一樣，整個胸口為之窒息和滾燙。
就連視線似乎也跟
隨那三個字搖搖晃晃。
他把那卷小紙緊拽在手心裡。
官員續道“是的，陛下，娘娘幾番由臣親自打探，終於有了下落。隻不過，隻不過——”
有個很尷尬難堪的消息，官員思忖著，到底要如何回，才不至於讓天子責怪盛怒，甚至，萬一不小心因此丟了腦袋，那就更不好了。
李延玉聲音沙啞“什麼？你說什麼？”
官員道“娘娘，娘娘她……”
李延玉道“快說！”呼吸急促，幾乎上氣不接下氣。
官員抬頭，聞之大駭。天呐！盧尚書心想，這到底要他怎麼回。
硬著頭皮，閉著眼睛終還是一鼓作氣說了。“娘娘她，她好像已經改嫁了旁人……對方是縣城一年輕商茶，家中殷實富足，長得據說也是斯文清朗，眉清目秀的，隻比娘娘大一歲。臣還聽說，他們甚至，連，連孩子都有了。”
轟地一下，李延玉隻覺耳鳴眩暈，眼前一黑。
“皇上！皇上！”
“太醫，快傳太醫呀！”
“……”
作者有話要說今晚應該還有加更。
哈哈，狗嗶又要被虐了。