嚴江曾經跟團隊去南美野攝時受過一次重傷，不得不回國治療，半年都不能做太激烈的運動，家裡為此沒收了他的護照。但他又閒不住，於是跟著幾個發燒友自駕開車去做了一期國內民間手藝人的記錄片，在已經實現村村通的國家裡，他無需翻山越嶺徒手打野獸，隻需要跟車走就好。
那時國內已經沒有多少手工作坊了，古舊的村落做出的紙隻能供應少量的書法愛好者，那時彆說毛筆了，鋼筆都已經快退出市場，曾經的大眾用紙變成小眾，大部分手藝都已經沒人繼承，很多手藝幾近失傳，他們的團隊想要在消失前將這些記錄下來，嚴江跟著看了製弓、做箭、做傘、烤陶、漆器、做笛、染布……都略懂一點，但都沒認真記，全一瓶子不滿半瓶子晃蕩，知道大概，問起細節便麻爪了。
更重要的是很多技藝都不能在古代使用，比如染布的固色，現代已經有了專用的便宜定色劑，可秦代沒地方買去。很多土法染布在現代村裡都用鹽定色，免得洗滌時脫色，但在秦時你要告訴哪家主婦用鹽來定色，對方會當麵啐你一臉，要是個現代哪個魂穿過來的孩子敢這麼玩，打死都算輕的——在這個時代，鹽比布貴重多了。
而造紙是個底線很低，上限超高的技術。
如果想做出潔白如雪，厚薄均勻，質地細密，下筆不透的好紙，那需要發酵、浸泡、磨漿、過濾、漂白、蒸煮、填膠、抄紙、晾曬。
但如果你對紙沒有要求，那就隻保留磨漿、水煮、抄紙這三大步就可以了。
好在嚴江現在人手夠，要求也不高，他已經受夠木片了，哪怕是最軟薄的鬆木也不行。
正好在秋季，是草木枯黃的時間，做工地時河邊有許多蘆葦，割下切細，再放在碓裡打碎，用放置過的草木灰水一起煮上半天，撈出碎渣在清水中攪渾，用的竹席子盛上漿水一撈，貼高爐牆上一烤，幾分鐘後，便可揭下一張紙了。
這裡邊唯一限製就是竹席子，隴西偏僻，一般貴族都是用的蒲草席，空隙大如篩子，根本撈不了漿。
隴西無竹，嚴江也不會竹編，一時有些為難，便問計於問手下那位姓李士卒——這位李家人是郡守的侄兒，已是身居校尉，是李郡守專門派來的聯絡人。
對方聽罷，立刻快馬去找郡守詢問，李公聽罷，將自己的三張竹席送給嚴江不說，還直接給將裡正的職位給了他，並且勉勵他忠君報國，大展所長。
突然之間變成大秦的低階公務員，嚴江更覺得有些不妥了，但盛情難卻，便接下重任，靜觀其變。
不過紙是真的做出來了。按目前產量算，碓裡一天可以烤一百來張紙，等人們再熟練一點，數量應該可以提升。
雖然厚了一點——應該是漿太濃了、粗了一點——應該是漿不夠細、黑了一點——應該是漂白沒做好，但好歹能用了啊！
多揉搓一下，再沾點水，便能重新體會世界的美好、文明的偉大、自然的和諧，再把木片都統統拿去填高爐！
他還超有情義地讓李校尉給郡守送了一大疊紙過去，算是感謝對方的竹席子。
李郡守用一小張裁下的紙回個封感謝信。
嚴江發現可能是這紙夠厚的原因，但寫字浸墨並不太厲害，便未再將此事方在心上，每天留下夠用的，便讓李校尉帶走了，算是加深與李氏雙方的友誼，錢財於他如浮雲。
但很快，友誼的小船破碎了——
那是十月的一個清晨，嚴江正好從苜蓿地裡回來，發芽的苜蓿長得超級快，還招來了野豬野山羊野鹿，被他射殺了一頭野豬，提走了野豬兩塊邊油，剩下的喂了一隻“正好遇到”的大老虎，見大老虎渾身泥濘不堪，甚是可憐，還用皂角幫它洗了個澡，捉了一身跳蚤。
做完這些回碓裡時，就看到正在村口等他的兩人——鼻青臉腫的李校尉和須發皆張、處於暴怒中的李郡守。
“李兄這是犯了何錯？”嚴江正想著這們李校尉工作能力特彆強，還是幫著說兩句好話吧。