順流而下是很爽很快的事情，逆流而上就不一樣了。
渭河從黃土高原一路向下，落差一點不低，多有淺灘惡水，搖櫓耗力費時，速度也不快，這便需要拉纖。
嚴江說要回隴西的“嫪侯恩澤之地”煉丹，同時帶走大量糧食和牛羊，便利用還在路上的屯留的罪民們同行負糧拉纖夫，雖然辛苦，但至少食水都可管飽，晚上還可上船歇息，就算如此，回去也隻花了半月，可想而知他過來時是何等拖延了。
同時他還發現先前他幫助的小男孩簡直天賦異秉，他鼻子比狗還靈，腦子比鼻子還靈，昨天拿到肉塊之後，他都沒有藏私，而是果斷交給了看管的秦吏，換得了一袋吃食——在秦時，能吃肉是大事，秦吏從此便對他們母子和善許多，連每日米糧都要多旁人些。
於船上再見嚴江時，這個孩子還將主動將水袋還他，向恩人磕頭道謝。
而問及他的名字時，他說就叫“狗”。
秦時的姓氏隻有貴族之後才有，他沒有姓，所以隻是家人隨意起了名字。
嚴江覺得他機靈有用，便讓他在身邊跟著，統計這一路上有哪些人，有什麼特長。
這些人大部分是貧賤傭耕，沒有人是隸臣妾，因為奴隸們也是財產的一部分，早就被秦吏沒收為官奴了，匠人也是世襲，不是奴籍，但也是屬於官府的財產，需要統一調配。
這裡邊的隻有一兩個醫戶、獵戶、十來個商戶，識字的極少，一行上千人中隻有九個認字，嚴江將他們收攏，考校了一番，給他們一起補了數學。
離阿拉伯數字傳播還有500年，嚴江卻並沒有一點藏私，直接說學的好的便可以隨他去隴西做個小管事，學不好的去傭耕，如此簡單。
數學是一切科學的基礎，現代文明的基石，他一路上沒在其它國家透露一個字，但在自己的祖國，他就無須擔心，儘可能傳播就是。
他想在隴西把糧食種好，數學的統計分辨就一定不能少，每畝多少肥，每株結幾穗，每穗多少粒——這些都不可能他自己去做。
至於聽不聽得懂，就看他們自己的了，這是命運的路口，抓住了，一世便能安穩，抓不住，也隻是回到原地而已。
但他小看了這些傭耕的努力，白天趕路，隻有晚上才能教一會，而且船艙狹小，嚴江便用麻布展開拉在樹下，旁邊點上大火堆，以炭筆書寫，此正值寒冬臘月，夜風寒冷，絕大多數人都有夜盲症，依然有許多人前來學習觀看，隻因這位大人說了一句，能書寫數到一百者，便能成為管事。
說彆的他們可能不懂，但“管事”這個他們太熟悉了，每當收糧收傭，分發錢幣時，誰能不給管事陪上笑臉，對方隻要一個話，便能拿了他們的微薄的收入扣上此許，甚至能將兒女嫁入其家，便能惠及五家，他們或許愚笨、或許卑賤，但想要活得好一點的願望，卻是一點不輸於人的。
於是一路上，都有人在努力記憶，什麼1像筷子、2像鴨子、6像布卷……走路也念念有詞，時不時還會為對錯大打出手，鬨到嚴江麵前。
嚴江的教育很快，大部分人都跟不上，但極一小部分人卻追上了，他們大多是貧賤傭耕，沒有一點教育，天分隨著泥土淹沒，但稍微有一點雨水滋潤，也會努力生根發芽。
連陛下都學的很認真，在教學過後會拿個爪子比劃，被發現偷學後不但不心虛，還會脾氣很大的要他再念一遍。
花了大半月的時間，他們到了隴西。
李崇太守已經知道這一路發生的事情，看到嚴江時都有些頭痛，斥責他怎麼可以視陛下的征召於無物，但在嚴江拿出那蓋有太後印鑒的帛書後閉上了嘴——無論如何，在陛下未親政的當下，太後趙姬都是秦國的最高決策者，有這東西在，至少在陛下親政之前，他已經失去明麵上節製嚴江的力量。
但這難不倒李太守，他禁止嚴江再回到碓裡，那裡是熔煉兵刃之地，絕不能讓嫪毐的人觸及，再說了，你不是一心為這些罪民做事麼，做為剝奪你裡長職位的補償，這些人就全劃給你節製了，隴西北方還有大片土地需要開荒，你就去那邊練丹好了！
李崇才不怕嚴江帶人謀反，隴西戍邊的軍人是大秦最厲害的軍隊，這些戰五渣的民眾來多少都是送的，還能給沒仗打窮了那麼多年的官兵們送些爵位封賞，一舉多得——嫪毐可能不知道，大秦上下的軍士就等他謀反勤王，好大乾一場。
嚴江愉悅地接受了這個提議，他先前走時土高爐那邊就上了正軌，不需要他了，他自然樂得甩開這個麻煩，以後走的時候都不用再交待什麼，至於說這些罪民給他調配開荒，那就更好了，感激不儘。