在嚴江帶著優旃與劉季兩仆從, 一路悠哉向著東方遠行時，北方的燕國, 已經是另外一番天地。
在刺秦之事失敗的消息傳到邊境時，王賁便二話不說, 將駐軍北移，如釘子一般插在軍都徑, 至此，代王趙嘉想要與燕國聯合，要麼得翻越數千米的太行山，要麼就得繞到數百裡開外的飛狐徑。
但後者早已不是趙國故地，秦國的軍隊隨時戒備，準備從那裡攻入代地。
燕王喜與太子丹父子抱頭痛哭數日後, 燕王喜沒有對自己的戰鬥力抱一點期待, 幾乎是迫不及待地開始沿著渤海灣向遼東半島撤退。
雖然遼東苦寒, 但是那裡至少有陰山阻隔, 不像薊都周圍，連個高點的山坡都尋不得, 秦國打來, 妥妥就是送的。
“父王, 我們已經答應了代國使者……”太子丹還是有些遲疑, “如果按那李左車所言，我燕國與代國聯軍, 又有韓地策應, 你再派使者去再說服魏國, 再起東方合縱攻秦之策，一但趙國光複，則燕國之危解矣。”
隻要趙國擋著，秦國的第一大敵，就永遠不會變。
燕王喜渾濁的眼眸看著兒子，終是重重地歎了一口氣，仿佛瞬間蒼老一百歲，拖著沉重的步子，轉身離開，說自己去向先祖懺悔，兒你不必跟來。
太子丹一時手足無措，不知哪裡出了問題。
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“你一點也不擔心陳餘所言麼？”馬車上，劉季終是掩蓋不住心中困惑，好奇地問出來，“當年燕國、齊國皆被滅，但終是成功複國，你身為秦國次卿，怎還有空四處遊曆？”
“不是我看不起六國，合縱這事，從來就沒成功過。”嚴江輕蔑一笑，隨口解釋道，“當年長平戰後，邯鄲被圍，趙國生死一線，六國救趙合縱，雖然成攻打退秦國，但沒有想過一鼓作氣攻入秦國，魏楚轉頭便去滅掉衛國、魯國，退兵而走。韓趙兩國瘁不及防，被秦軍反擊，兩軍共十三萬人被秦所滅，灰頭土臉退回本國。”
“這、這是為何？”劉季根本想不到還會這樣，“信、信陵君呢，他怎麼不阻止？”
“信陵君當時切符救趙之事暴露，軍心不穩，魏王要撤兵，他能說什麼話？”嚴江微微一笑，“再者說，趙韓損失慘重，正合魏信陵君之意，豈不見十年後，趙國略微回複元氣，便又攻下魏國數城？”
“竟是如此……”年輕的劉季一時神色複雜。
“更何況，後來，蒙驁拿下魏國一城，魏王就急招信陵君歸國，五國大軍再度合縱，結果呢？”嚴江輕笑一聲，“六國打到函穀關後，誰都不想直攻堅城，於是魏國轉頭就攻韓國管地。”
韓國多不經打啊，當時就嗷嗷叫了，魏國與楚國又為魯國的地皮打起來，趙國見打不過去，轉頭找了燕國的麻煩……
再後來龐煖合縱，從北方繞過函穀關，都打到了鹹陽周圍了，六國大軍都在函穀關周圍喊六六六，沒有一個派兵去幫忙的，不但幫忙，魏國和楚國則又在外邊打了起來。
“所以，如今局勢緊張至此，若再有人想要合縱……”在一邊趕車的優旃在若有所思道，“那必是不安好心？”
“不錯，”嚴江表揚道，“那個代國使者李左車，先是慫恿韓地舊貴謀反，又想要魏國牽製，必然也去找了燕國，想讓燕國去當這肉盾，便看燕王是否答應了，若是答應，於秦國倒是天大的好事。”
燕國一但執意和秦國硬杠，他家陛下估計快樂地飯都要多吃一碗——就燕國那堪比意大利麵的戰鬥力，秦軍估計及滅完了燕國回家時，還趕得上秋播。
“所以，那代國是以四國做靶，自己尋機複國——”劉季瞬間想通，覺得這些當官的心一個比一個臟。
嚴江微微一笑，算是讚成他的說法。
六國合縱，那是從來就沒合起來過，就好像後世抗戰時的兩黨合作，屬於被命運強行捏到一起，誰不是臉上笑嘻嘻，外敵一退，立刻翻臉。
“那六國就無法可行了麼？”劉季神色失望，他如今還是輕俠的身份，對揚名立萬還是很有想法的。
嚴江笑而不語，同時也有些感慨，當年自己下手那麼重，李左車居然還能活下來，倒是個有福氣的。
代國現在最想的事情，應是救出李牧才是。
隻不過，這種事情是不可能的，在秦國那種去哪都需要驗傳的地方，趙國出再多的勇士，也隻是白送的，李牧在秦王手裡，更像一個魚餌，用來做安撫趙地民心的幌子——連秦國大敵李牧我王都以禮相待，你們隻要不鬨事，就沒有危險。
“好了，劉季，你去駕車，優旃該休息了。”
“……”
天色漸晚，前方有一村落，此時炊煙嫋嫋，嚴江趕走花花，驅著他們的馬車來到村口，隻見村裡人丁稀少，看他們的目光都帶著麻木，嚴江帶著隨從找一處不錯的房子，對房主說出想要借宿的請求。
那房主是一名老婦，看著他們衣著不凡，有些畏縮地同意了。
這宅院甚大，空屋甚多，卻隻有老婦與兩個孫兒，柴米極少，家中隻有土灶陶鍋，嚴江用自己帶的熏肉和調料煮了一鍋熱湯，分了這老婦和小孫兒一份，看他們仿佛從未吃到過肉的模樣，嚴江一時好奇，問家中男丁哪去了。
豈料此話才出，那老婦便無言地在一旁慟哭起來。
劉季低聲道：“彆問她了，這我知道，這家是魏武卒的家室。”
嚴江一時驚了：“魏武卒不是天下少有的精兵麼？”
劉季冷笑一聲：“什麼魏武卒，現在比隸臣妾還不如。”
優旃低下頭，小聲解釋道：“當年吳起訓出魏武卒，每人賞地百畝，入選者世代叢軍，不納稅賦，從軍時戈甲弓箭口糧自備……可是，這些年來，大戰頻發，吳起離去後，武卒訓練之法早已失傳，所以……”