在鄭國渠修成後, 鹹陽人口增長很快。
勞作的婦人小孩常隨手帶著一個紡錘，將一團短棉搓成棉線, 民眾的力量是無窮的，棉花已經從一開始做為保暖填充物, 向紡織品進展。
手搓的棉線粗細很不好控製，做出來的都是粗布, 但這種柔軟輕膚的布料幾乎是一瞬間就俘獲了普通人家——它的產量太高了，而且相比需要漚、砸、梳、抽的麻纖維，它隻要細心去除其中的棉仔，就可以紡線做布。
唯一的問題就是它太耗費地力，種了棉的地得至少種上兩三年的菽豆或者苜蓿，才能再來種棉。
但問題不大, 對普通的農人來說, 一件布衣, 夠穿很長時間了。
問題在於由於棉布價格上漲, 讓種棉的農家多了起來，引起了秦國上層的重視。
“棉占良田, 益商賤農, ”王綰對這事非常緊張, 上書秦王, “應令諸農歸禾，禁種棉, 以益田賦。勿複齊紈魯縞之事。”
秦王看這奏書時, 正是與阿江大戰後的休息時間, 拿工作當休息的王者微微一笑，隨手將奏書丟給了嚴江。
“齊紈魯縞？什麼意思？”嚴江對有些典故還不是太熟悉。
秦王於是解釋了這個事情。
嚴江這才知道，戰國和後世之所以重農抑商，管仲是要負大半責任的！
就是這個人，當年搞了個騷操作，讓齊國人隻能穿魯國的布，於是布價上漲，齊國訂單如雪花飛來，然後魯國一看，哇，有錢賺啊！於是荒廢種植業，大搞紡織業。眼看產業鏈已經建起來了，管仲突然說，對不起，你們的布我不要了！以後齊人隻能買齊布，不買不是齊國人！
魯國傻眼了，布價一跌，國內鬨起了饑荒，辛苦做的布料便宜賣給齊國不說，還簽下大量不平等條約，堪稱曆史上第一例經濟戰，自此之後，各國君主對商人提高警惕，就怕再來這麼一回。
嚴江聞此事，笑了出來：“此一時彼一時，若有齊國再行此事於秦，王上會如何處之？”
要是齊國試試來操控的秦國市場……嘖，畫麵一定很美。
秦王也勾起唇角：“如是，自應為大秦開疆拓土。”
“商人之道，無非辨貴賤、調餘缺、度遠近而已，”嚴江抬指一彈，把奏書準確地丟到秦王案上，“王上試試想，若有能人，能十日織一匹布，供十人所需之衣，這十人便將自家織布之時日，儘數歸於種地，如此，地中產糧亦多，國中布亦多矣。”
商人最重要的作用就在這裡，可以讓一個人專注少數事情，而非樣樣皆會，讓人能抽出更多的時間在專業領域。
這想法非常新穎，秦王聽得甚是專注，卻問出另外一個理由：“若庶民因此重商賤農，何解？”
農是一國之基，必得保萬無一失。
嚴江道：“以立商法，苛之以稅，使物貴，民不大賺，自然勤於農事。”
後世商品社會時，哪怕國家再大喊著耕地紅線，也阻止不了耕地的荒廢，但就如今秦國這點市場，想發展商品經濟無疑是想多了，漢朝輕徭薄賦了近百年，也才有一點步入商品社會的意思，但還沒來得及冒苗頭，立刻就讓漢武帝敗光了。
秦王何等聰慧之人，拿著奏書思考數息，突然道：“當年管仲以鹽鐵富國，取之於無形，使人不怒，阿江昔日所言，便是此理？”
嚴江微微挑眉，冷笑道：“王上可是還惦記著以鹽鐵苛稅之事？”
壟斷鹽鐵，無形加稅，讓庶民感覺不到被拔毛了，他們隻會覺得：啊，我沒買什麼東西啊，怎麼錢就花光了呢？辛苦了一年，這犁壞了得修，完蛋，今年存的那點錢又搭進去了……
秦王的微微一笑：“吾近日再讀《管子》，所獲良多，齊王曾問管子：若先以鹽鐵取民用之無形，又重稅苛之，當如何？”
“管子如何說？”嚴江也來了興趣。
秦王悠悠道：“管子曰：此桀紂之行，必國滅也。”
嚴江不由得讚這位先賢的厲害，說的太對了。
秦王政微微一歎：“你既不願為政，便多說些見識，吾非霸道獨見之人，必是能聽的。”
他言語裡帶著一絲蕭索，甚至還有點因為自己不想信他的小委屈，雖然知道他必定是裝的，但嚴江覺得自己根本扛不住，不由得坐到他身邊攬腰安慰：“我所知亦不多，隻是你心誌甚大，自然要謹言慎行些。”
“你信我？”秦王轉頭凝視他，不言不語，隻是眸光微垂，甚是失落的模樣。
他生得俊美霸氣，突然間這麼來一下，嚴江不由自主靠近道，指天勢日地保證：“你想知些什麼，我能講的，說予你便是，上邪為證，我怎麼會不相信你呢？”