內閣之中, 李東陽、謝遷與劉健這新組合的鐵三角正在茶廳歇息。
三人都是年過半百的老者，特彆是劉健，他已然是六十八的高齡。新內閣剛剛成立, 三人手中的印鑒都尚未握熱，朝堂之中就發生如此劇烈的動蕩。即便這三位是久經官場的高手, 此刻也不由手忙腳亂。劉健作為新入閣者，重壓之下, 當下嘴邊就起了一溜的燎泡。而素來好侃侃的謝遷因與六科給事中辯論, 嗓子也已啞了。倆人成日靠著滋陰潤肺的秋梨膏過日子，隻是這火因外物而起，發自於心，事情不解決，喝再多的秋梨膏也無濟於事。
至於李東陽，他作為首輔, 本就是頂大梁的人物，眼見同伴如此，更覺有泰山壓頂之感。他深知，此事必須儘快解決, 越拖動亂就會越大。但涉及其中的勢力實在太多了，外戚、文官、武官、宦官幾乎全部都被卷了進來, 稍有不慎，在惹得任何一方群起不忿, 都會帶來大禍。他思前想後, 此事已非內閣能夠解決，必須得聖上親旨，先打下惹起眾怒的張家，再嚴懲臭名昭著的太監劉瑾, 如此方能平息義憤填膺之士的怒火，之後內閣才能想方設法調解矛盾。
然而，他謀略的第一步在弘治帝處就碰了壁。弘治帝實不忍心讓皇後的母家跌落塵埃，隻願意薄懲。李東陽苦口婆心勸說無用，隻得垂頭喪氣地回來。他本以為隻得另尋他策，沒曾想到，皇太子居然給了他們一個這麼大的驚喜。
不同於前幾日的焦頭爛額，三人現如今是優哉遊哉地喝著甜水雀舌茶，一麵吃棗泥酥，一麵談笑。謝遷道：“太子雖說平日頑皮了些，可這畢竟隻是年紀尚小的緣故。在碰上大是大非時，他心明眼亮，剛毅果決，實有太/祖、太宗之風。”
一向對太子不甚滿意的劉健此時也附和道：“此言甚是，不瞞二位，某往日因殿下玩世不恭，而對他多有勸阻之意，可現下看來，殿下到底是龍子鳳孫，天潢貴胄，真真是心如明鏡，無物不照。”
李東陽笑著頷首：“殿下此番大義滅親，相信朝野內外都會傳頌殿下的盛德，這樣一來，也可儘除他們心中的陳見了。”
三人正在此處將皇太子誇得天花亂墜，誰知還不到一刻鐘，東安門的守門侍衛就麵色如土，飛馬來報：“先生們，不好了，太子帶了一眾侍從闖出宮去了！”
劉健當場就被棗泥酥噎住了，李東陽等人唬得連連替他拍背，才讓他不至於成為大明曆史上第一個被噎死的閣老。他在咳得臉紅脖子粗，涕泗橫流之餘，都不忘斥道：“荒唐！荒唐！自太/祖開國以來，何曾有過闖宮禁的皇太子！”
謝遷也是氣急敗壞：“你們就不知攔住他嗎？”
那侍衛痛哭流涕道：“臣攔了，沒攔住啊。”
李東陽不由扶額：“趕快通知五軍都督府，命他們速速讓三十三衛封鎖城門，全城戒嚴，同時儘快派人追上太子，保護殿下的安全。於喬、希賢，我們快快去見皇上。”
宮內霎時一片兵荒馬亂，宮外也是人人緊張。貞筠聽著屋外來來回回的馬蹄聲和軍士的招呼聲不由惶然，她急急回屋關上房門對月池道：“像是出事了？”
月池此刻正沉浸在李東陽精妙絕倫的筆記中，聞言頭也不抬道：“想是有欽犯逃出來了。無妨，鎖好門就是了。”
貞筠麵色凝重地點點頭，誰知她剛剛把門插上，就聽到屋外傳來震天的敲門聲。這下月池也立即放下手中的書卷。貞筠的臉刷得一下褪去血色，她緊緊抱著月池的胳膊：“這、這是怎麼了？”
月池安慰她道：“放心，京城重地，天子腳下，誰敢亂來。”
她話音未落，亂來的人就到了，他們竟直接將門撞開，數十人齊齊湧入。月池眉心一跳，她回頭對貞筠道：“你待在這裡，無論聽到什麼都不要出來。”
貞筠一顫，她拉住月池道：“那你呢？”
月池道：“我出去看看。”
貞筠急急搖頭：“這怎麼能行，萬一是歹徒……”
月池失笑：“京師有三十三衛拱衛，豈會出現這麼大批的匪患。外麵的不是東廠番子，就是錦衣衛。”
說著，她就推開了房門，正好與準備破門而入的朱厚照碰上個正著。兩人四目相對，都是一驚。貞筠緊隨月池身後，一見這個衣飾華貴的陌生少年不由垂下頭去，心下正在嘀咕，這是何人時，就見月池行禮道：“
拜見殿下。”
貞筠大驚失色，殿下，太子殿下！太子殿下大晚上來她們家！貞筠眼見朱厚照毫不客氣地進屋，不由又驚又疑，正待詢問月池時，卻聽月池道：“還不出去請劉公公和諸位侍衛們喝茶。”
劉瑾抬腳正準備往朱厚照身邊走，冷不防聽到這句話，當即嗤笑道：“李越，你好大膽子，連咱家都敢指使了。”
月池一哂：“公公誤會了，在下還以為這等火燒眉毛的時候，劉公公必日日在神前焚香禱告，正想告訴公公，我們家也請了尊菩薩，公公去那裡求神拜佛也是一樣的呢。”
“你！”劉瑾立時直眉怒目。
上次她這麼說話時，還是在趙虎那樁事後。朱厚照挑挑眉：“怎麼，你如今是視死如歸，連裝都懶得裝了？”
月池道：“您連一夜都不願等，擅闖宮禁都要出來見臣，顯然不是為閒話家常不是？既然都心知肚明，何必虛與委蛇呢？”