時春感覺自己仿佛在夢中。她隻是想死前拉一個墊背的而已, 她沒有想到，竟然會碰上太子。直到牢房裡無孔不入的腐臭占據了她的所有感官，粗重的鐵鏈掛在柵欄外時, 她方癱倒在地上，仿佛被抽去了脊梁。與她形成鮮明對比的是其他人的興奮。他們交頭接耳, 額手稱慶。他們如是說道：“太子殿下一定會救我們的，那些狗官一個都跑不了。”
“我終於能見到我娘了！”
“我的兒子……不知道他還好不好。”
時冬也急急扶起時春, 開始暢想未來：“隻要我們把冤屈說清楚, 殿下一定會替我們做主。那我們就能回家了，我們再去賣藝吧，然後攢錢給你籌一份嫁妝，再找個好人家把你嫁過去。我呢，我就繼續賣藝，然後再找一個媳婦, 生一個大胖小子……”
時春的嘴裡仿佛塞滿了鐵砂，她的雙手不住地發抖，她半晌方開口：“可是，我們殺了人, 殺了那麼多人，還差點毒倒了太子自己……”
“可他們都該死！”時冬幾乎是歇斯底裡地大吼, 時春看著他的雙眼裡閃爍著扭曲的光芒，他搖晃著時春的肩膀, 不知是在說服她, 還是在說服自己，“殿下一定能體諒我們，對吧，對吧！”
時春很想附和他, 很想說出一個對字，可到最後，她什麼都沒說出來。如果太子真有心寬恕他們，他就不會派人把他們關進牢房裡。果不其然，在經曆過重重審問後，處斬的旨意就來了。在所有人哭天搶地，開始喊冤之時，傳旨之人就細說了太子的恩典：“殺人償命，天經地義，刺殺太子，論罪更是當千刀萬剮，夷滅九族。”
在“欣賞”了一番他們麵上絕望到極致的茫然後，這位老爺方繼續道：“但殿下憐憫你們，被逼無奈，又是不知者不罪，故而大發慈悲，免除你們家人的罪過……”
“真的不會牽連我們家人嗎！”時春聽到同伴狂喜地追問。
老爺不耐道：“殿下金口玉言，豈會有假。並且，還會免除你們家的債務，允許你們的屍首還家。”
這下，就連時冬也發出了滿足釋懷的喟歎。哭聲漸止，取而代之的是山呼千歲，感恩戴
德。時春也跟著叩首，這是她能想到的最好的結局了，至少爺爺還不用背著債務去死不是。他們乖乖地坐在牢房裡，吃完噴香的斷頭飯，就像鴨圈裡的肥鴨，等著被拖出去宰殺。
時春看著時冬離開，心知他永遠不會再回來。可她心中卻沒有半分的痛苦憂傷，她知道，他們馬上就要一家團聚了。誰知，輪到她時，她沒有被帶到法場，卻被帶到了一間屋子裡。婢女們拽著她，將她打結的頭發一一梳順，將指甲縫裡的汙垢全部清洗乾淨。她開始掙紮：“你們乾什麼！”
那婢女啐了她一口：“彆給臉不要臉了，你走了八輩子的狗屎運了，知不知道！不想被拖去砍頭就彆吱聲。”
時春心想：“我難道還怕死嗎？”
她掙紮著跑了出來，連衣裳都沒來得及穿。誰知剛剛出門兩步，就被守護在這裡的錦衣衛拿下。她聽到有人在她頭頂說話：“李公子，就這麼一個醜娘們，沒得汙了您金玉一般的人品。要不還是殺了算了。大同婆姨，泰山姑子，揚州瘦馬，杭州船娘，這些隨便挑一個，哪個不比她好。”
她聽到了一個熟悉的聲音回答：“她比較合我的眼緣。”
周圍發出了低低的嗤笑聲。時春低頭看自己，乾癟的身軀，黝黑的皮膚，和滿是繭子的大腳。她也想笑，這人是瞎了吧。她剛如是想到，身上就是一重。他把衣衫披在她身上，接著在她耳畔低聲道：“想不想再多殺幾個狗官？”
時春一怔，他已經不是被她挾持之人了，她身上沒有任何被騙的價值。就為這一句話，她順從地起身，跟他來到京城，接著進了這家小院，對上了眼前這個瘋婆子。時春呸了一口，如果不是不想打女人，她早就被打死了！
月池抱著活蹦亂跳的大福，終於將這兩個女人分開。她們一人坐在一邊，都氣鼓鼓如河豚。
月池長歎一聲，她的頭隱隱發痛，她揉揉懷裡的狗子，對貞筠道：“你不能再這麼下去了。”
貞筠抬頭不敢置信地看她：“就為我打了她，你居然這對我說話！”
月池歎道：“不是為她，我要入朝做官了。”
月池語罷，開始連聲咳嗽。貞筠忙替她倒水，月池擺擺手示意無事
，又繼續道：“而你，也要學會做一個官夫人。”
貞筠心頭一顫：“就像我娘那樣，外出交際，主持中饋？”
月池微微頷首：“興許比你娘的事務還要複雜，你爹是提學禦史，而我是東宮近臣。”
貞筠既忐忑又敬畏地看著她:“你會成為比我爹還大的官。”
月池溫和地凝視她:“如果你想，你也能成為誥命夫人。但你得付出極大的努力，現在改變主意還來得及。”
貞筠深吸一口氣:“我覺得現下就挺好。你難不成指望這個潑婦替你主持家事嗎！”
時春惱火地看著她:“放屁！”