月池懟劉瑾時, 端得是威風八麵，可她的內心卻不如她麵上那般成竹在胸。楊廷和的話還是太委婉了些，隻拿王安石來警示她。王安石變法雖失敗, 晚年至少還能在鐘山“臨溪放艇依山坐，溪鳥山花共我閒。”可她攤上朱厚照這麼個上司, 稍不留神就要步上商鞅的後塵。
她和他之間的聯係還是太鬆散了些，她依附於君主而生, 君主卻不是非她不可, 特彆是他對科舉如此重視，要培養一批新人出來隻是時間問題。她得再挖掘自己的閃光點，不屬於這個時代，獨一無二的閃光點。
抱著這樣的想法，月池踏上在大明官場的征程。按照慣例，新科進士一共有三波去處。一甲三人入翰林院授修撰, 編修等職務。二甲、三甲進士中優異者入翰林院為庶吉士。其餘進士則要到六部、都察院、通政司、大理寺等衙門者觀政三年，稱為觀政進士。就算為了朱厚照的臉，月池也不能淪落到第三等，於是, 她真如李夢陽昔年玩笑那般，成了一個庶吉士。
翰林院的公署位於長安左門玉河西岸。不過雖有獨立公署, 大家大部分時間還是呆在文淵閣內讀書。文淵閣就位於文華殿後，這兜兜轉轉這麼久, 到底又回到這裡來, 想想也覺有點無趣。
可這無趣的日子怕是還得過上一段日子。翰林學士有“玉堂仙”的美譽，一甲三人被稱為“天上半仙”，其餘庶吉士則為“半路修行”。之所以這般稱謂，是因一甲三人一入翰林便有七品編修之職, 庶吉士則是未入流。而一個七品的編修想要成為五品的學士，需要經過三次的考核，每次考核的間隔時間是九年。換而言之，一個讀書人若想走詞臣這條路子飛黃騰達，封閣拜相，至少要等二十七年。
旁人或許覺得翰林清貴，既無行政責任，又無薄書之憂，隻需靜心對古今典章沿革，製度得失進行探討，等到年資足夠，就能一步登天。可月池卻還是相信顧炎武先生的真知灼見——“空談誤國，實乾興邦。”成日呆在深宮大院裡指點江山的人有朱厚照一個就夠了，何必弄那麼多來。因此，月池就盼著三年後的修業考試，一
舉不及格，走散館的路子，被派到都察院去。
誰知，朱厚照在召集翰林詞臣伴駕，遊覽萬歲山後，又改變了主意。此時孝期已過，他頭戴二龍戲珠翼善冠，身著四團蟠龍的圓領常服，足蹬一雙粉底小朝靴，在山上跑得飛快。月池最開始還想努力跟上皇帝的步伐，後來就直接棄療了。她氣喘籲籲地走在最末，眼看一群人如嗅見香花的蜜蜂似得，全憑一口仙氣往最前方奔去。緊跟在最前方的，就是劉瑾引薦的新侍從——錦衣衛千戶錢寧。
錢寧一路都在竭力同朱厚照逗趣，皇帝先時還興致勃勃，後來就無心搭理他，頻頻回頭看。錢寧心底都在冒毒汁子了，但還要陪著笑。而後就聽皇上喝道：“李越，你坐著乾什麼！”
他轉頭一看，李越已然不顧形象地坐到了陰涼處，大口大口喝著小太監端上的茶，即便是皇帝親自叫他，也照舊巋然不動，有氣無力道：“啟稟萬歲，臣走不動了。”
朱厚照又好氣又好笑：“你身子那般孱弱，本就當多練練。還不快來。”
若是隻有幾個人，她當場可以要求下山了，可眾目睽睽下，她隻能艱難地跟上去。朱厚照這下倒是速度放慢了，大家都鬆了一口氣，終於有了時間來欣賞此地秋初夏末的美景。隻有一個人例外，錢寧真真覺得，這李越就是他命中的煞星，從第一天碰上他，就沒有什麼好事。
錢寧是雲南鎮安人，因為家境貧寒，從小就被賣到當時的鎮守太監錢能府中為奴。錢能見他聰明機靈，對他很是喜歡，所以將其認為義子。錢寧也對自己有權有勢的乾爹孝順有加，父子倆相處這麼些年，真個是有了感情。是以，錢能在病逝前夕，還一直為他打算。
這個富貴半生的大太監，被朱厚照召回各地鎮守中官的消息嚇了個半死。即便後來得到消息，上頭決定破格留下他。可他心中有鬼，到底一病不起，孝宗皇帝剛去沒多久，他也半條腿跨進了鬼門關。
錢能在臨去前再三叮囑錢寧：“爹這輩子得罪的人不少，一旦我去了，徒留這萬貫家財，你就是砧板上的魚，隻能任人宰割，人家吃完了肉，吸乾了髓，動動手指，就能要你小子的命。為今之
計，就隻能送你去賣/屁股保命了。”
錢寧聞言倒吸一口涼氣，他自幼不喜讀書，偏愛舞槍弄棒，生得相貌堂堂，眉宇間有英氣。因為乾爹是地頭蛇，他也被人捧著誇著長大，心中也頗有一股傲氣。誰知，好容易長到這般年歲，乾爹居然讓他去賣/屁股。
錢寧當即道：“我不乾。爹，就沒彆得法子嗎？我的那些叔伯們，他們也不會不管我啊。”
錢能皮笑肉不笑道：“有啊，那就是割了你那條孽根，把你送進宮去。我保證，你那些叔伯一定會好生提拔你的。”
錢寧隻覺頭皮發麻，半晌說不出話來。錢能又勸他：“又不是隨便找人，賣給九五至尊，你也不算吃虧。”
錢寧大吃一驚：“皇上……也好這口？”