崔銑答道：“與巡撫、總兵官一起，總理軍務。”
“具體職責。”月池問道，“知道嗎？”
這可把崔銑問倒了，他純粹是一時意氣，可並未經過深思熟慮。眼見他的臉如紅布一般，另一人名喚馬卿即刻答道：“無非是一個可有可無的副手。除了與總兵官一道負責操練軍馬、防禦賊寇、撫恤士卒之外，就是偶爾對城池修整、築立屯堡、築鑿墩塹等事宜建言獻策。此外，就是可對武官的不當之舉進行彈劾。可前一項總兵官自己便可做完，後一項督撫也足以勝任，何須再來一個宦官。”
月池訝異地看向他，此人也是二十多歲年紀，生得瘦瘦高高，鼻直口方，雙目炯炯有神，正看著她。按理說一般的書生
多像崔銑那般，成日隻求鑽研四書五經，早日高中，並不會太過關注時弊。此人卻是不錯。她略一思索，又笑道：“馬兄此言差矣。鎮守太監還需負責夷人入境事宜，接待使臣，入境審核，進京方式和路線都由鎮守太監一力安排。同時，鎮守太監還得參與當地的文教事業，比如官學修建，修地方誌等等。【2】”
開國以來，少有夷人從九邊而入，是以竟然疏忽了。馬卿聽罷，麵上也是一燒，但他仍能端住，隻聽月池又問道：“宦官預兵自永樂年間便起，綿延至今。若說未有大用，豈非是說曆代先帝和大臣都是有眼無珠。此言未免太過了。如鄧原、麥秀者，難不成也是毫無作為嗎？”
謝丕此刻已然回過神：“並非是說毫無作為，而是其作為皆可由文臣代勞。何必徒費軍餉。”
月池微微頜首，忽笑道：“原來如此。可謝兄前後之言，怎得自相矛盾，先說中官之惡，又說中官無為，最後又改換口徑，說中官雖有為，但可替代。真是令我一時糊塗了。”
此話一出，謝丕也覺有些自打臉，麵上一時火辣辣的。
從月池說謝丕理由奇怪時，朱厚照心中的火氣就消了一大半了，待聽到這一句嘲諷後，他已然完全切換到了看戲的模式，滿心都是得意洋洋。他還對著馬永成笑道：“他這張嘴真是比刀子還利，雖說平日裡說朕時是有些不得勁，可看他斥得這群混賬節節敗退的樣子，真是過癮啊。”
馬永成：“……”
月池還在趁勝追擊：“那我就權當諸位的觀點是，鎮守中官雖有為，但其職責尚可由文臣替代，為了財政計，應當廢除。對嗎？”
眾人紛紛點頭，隻有一直沉默的嚴嵩補充道：“還有一點，宦官之所以如此跋扈，亦有聖上曲庇之故。成化年間，鄭忠鎮貴州， 韋朗鎮遼東， 錢能鎮雲南， 這三人因驕橫跋扈，履遭彈劾，憲宗爺卻視而不見。是以百官日漸灰心，認為宦官無可救藥，隻得連根拔起。”
月池在嚴嵩跪下請廢九邊鎮守時就驚訝不已，待聽他說完這番話，更是暗自咋舌，這真是那個嚴嵩，還是，隻是同名同姓？這一句，有理有據，直戳要害，此人人品且不論，
可能力的確是有的。
朱厚照麵上的笑意一僵，月池為免他再動怒，使局麵惡化，忙替他描補：“萬歲未登基前便整頓內宮，一肅風氣，哪裡有半點曲庇之態。嚴兄此言，有失偏頗。”
嚴嵩還待開口，一旁的方獻科見狀對他使了個眼色，他這才閉口不言。
月池繼續道：“某還有疑惑，荀子曾有言，不登高山，不知天之高也；不臨深溪，不知地之厚也。諸位既未去九邊親自考查，於具體情況也是一知半解，你們怎麼知道，隻靠督撫就足夠？”
這一問，也是直擊七寸，耿直如穆孔暉張口就來了一句：“可不試試，你怎麼知道又不行呢？”
月池失笑：“ 我自是知道，唐太宗有言，以銅為鑒，可以正衣冠；以人為鑒，可以明得失；以史為鑒，可以知興替。武官、文官、宦官三堂共治，說到底就是吸取唐末藩鎮割據，驕兵悍將的教訓。三者互相轄製，若有人想要犯上作亂，也必得拉攏一個幫手，方有動作的可能。如此一來，邊境才得長治久安。”
眾人一時緘默，謝丕仍不死心，他道：“可文臣節製，也一樣有力啊。”
月池道：“是否有力，不是僅靠你上下嘴皮一碰就能論證的。你得拿出真憑實據，或者具體方案來。若因一時衝動，就在此以死勸誡萬歲，廢除從永樂以來施行至今的重要邊塞製度。不僅是於國不忠，也是於己失度。”
這話說得太重了，謝丕麵色慘白跌坐在地上。其他人也是低垂頭，不再言語。朱厚照起身道：“怎麼樣，心服口服了吧？還不快拖下去。”
月池又叫停：“萬歲，還是饒他們一次吧。”
朱厚照皺眉道：“他們犯下如此大錯，豈可輕饒。再說了，朕已經有言在先。”
月池道：“皇上是已經有言在先，可大慶法王卻還沒開口啊。”
朱厚照一愣，他想到了自己的小號，佛門的馬甲。月池道：“法王乃佛門尊者，慈悲為懷，想必會念在他們到底是一片忠心的份上，從輕發落。”
月池又上前一步低聲道：“招這批人進來不知耗費多少人力物力，若這般去掉一半，豈不是賠本生意，至少把用處榨乾了，再談其他。”
朱厚照靈
機一動，他點點頭，朗聲道：“看在李越的麵子上，朕就再給你們一次機會。爾等書讀得雖多，卻不務實，長留翰林院也不過浪費米糧，倒不如同觀政進士一般，還能學到點真本事。適才開口諫言之人，全部派往京營和京城周邊的衛所。至於其他人，上午於文淵閣讀書，下午去各部履職，不得有誤。”
月池大驚，這莫不是要提前實習？這樣也好，可她在短暫的欣喜後回過神來，在今天這場皇帝與文官集團的衝突中，她旗幟鮮明地站到了皇帝的一方，這固然能為她贏得更多的權力和信任，可也讓極端清流黨徹底站在了她的對立麵。她進入官場不到半年就開始樹敵，可這還隻是一個開始。
作者有話要說：【1】引自《後漢書·霍諝傳》
【2】參考《明代宣府鎮守內官研究》
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