朱厚照一愣，果不其然，不出一會兒，太皇太後和張太後的輦架就心急如焚地趕來。周圍的人都識趣退下，月池也趁機溜了出來。
當她首如飛蓬，衣衫淩亂出現在家門口時，貞筠和時春都被嚇了一跳。臥房內，貞筠小心翼翼地幫月池把衣衫一件件地脫下來，月池掙紮著解開抹胸，隻覺十分鬆快。貞筠卻看著她背後、手肘處的淤青和血痕，眼眶濕潤，她低泣幫她抹藥道：“你這是進宮，還是去上戰場，怎麼會搞成這個樣子！”
月池趴在床上，長歎一聲：“說來話長……我這次去，見到了夏小姐。”
貞筠的動作一頓：“什麼，表姐！”
月池雖然儘量弱化當時的凶險程度，可貞筠還是聽得火冒三丈：“他、他，怎麼會有這種莽夫！不過是仗著投胎的本事好，若是在尋常人家，早就被……”
月池捂住她的嘴：“隔牆有耳。”
貞筠急眉赤眼道：“怕什麼，時春在外頭呢。”
她搜腸刮肚把朱厚照大罵一頓，從月池初進文華殿時挨得板子說起，曆數朱厚照的罪過。小半個時辰後，她才漸漸平複下來，問道：“表姐她，她會怎麼樣？”
月池道：“你放心，我隻是拉著她跑了一截，也沒有同她同時落水，應當與她的名節無礙。”在這種變態禮教的束縛下，一舉一動都要小心謹慎，否則，極有可能害了一個無辜女子的一生。
貞筠的柳眉仍然深蹙：“她不會，要去當皇後吧？”
月池一怔，先前她還能有幾分把握說不會
，可經過這一場鬨劇後，她也拿不準了，關鍵還要看後宮的兩個女主人和朱厚照本人的打算。事到如今，隻能靜觀其變了。
可遺憾的是，得知前因後果的王太皇太後卻對婉儀既愧疚又憐惜，她難得對著朱厚照這般嚴厲：“這些都是良家子，都是爹生娘養的。你怎麼能這樣！”
朱厚照低頭道：“我也隻是想，試試她們。”
張太後氣急，她狠狠拍了他幾下：“你要怎麼試不好，非要拿自個兒和人家的命去試！萬一有所損傷，你讓我怎麼去見你的父皇。”
朱厚照自知理虧：“孫旗說了，那豹子性子溫順，不會再傷人，誰曾想到……”
張太後問明孫旗是誰後，一疊聲要把他拖下去治罪。太皇太後轉動手中的佛珠，又把朱厚照身邊的太監全部叫過來責罵，一一賞了板子，她道：“皇帝年幼，一時行差踏錯也在情理之中，可你們這些奴才，陪伴在皇帝身邊，卻不知規勸，要你們有何用？!拖下去給哀家打。這事全部都給哀家管好自己的嘴巴，統一說是馴獸之人疏忽，導致猛獸逃出豹房。若泄露一星半點有辱皇家聲名的話來，哀家必扒了他的皮！”
出了事被提溜過來的劉公公、馬永成等人一臉茫然，前因後果都沒搞清楚，就被扯下去打了二十板子。太皇太後又命身邊的嬤嬤去安撫今日受驚的姑娘們，對於婉儀則是加倍厚賜。
張太後在一旁聽得一驚，她試探性開口道：“對於夏氏，母後是打算如何安置？”
太皇太後橫了她一眼：“你兒子做出這樣的事來，自然要娶了人家，才算不教人家白受委屈。”
張太後微微蹙眉道：“可夏氏當眾被李越那廝牽手，又當眾落水……”
太皇太後道：“嫂溺叔援，權也。若袖手旁觀，才是不知禮的禽獸。若不是皇帝肆意妄為，夏氏怎會落水。再說了，她是當眾落水，又不是當眾從水裡被撈出來。對外就說是夏氏臨危不亂，忠心護主也就是了。”
老祖母一錘定音，皇後之位就此定下。朱厚照沒有什麼意見，張太後也不敢作聲了。太皇太後又道：“李越的確是個忠直之人，不像這些狗奴才，隻知道任由皇帝胡鬨。他這次隻怕也受
了大驚嚇。皇上也得好好安撫他才是。還有那些錦衣衛，你也該賞賞他們。”
這倒是說到了朱厚照的心坎上，朱厚照道：“朕打算升一升他李越的官位。”
張太後心中劃過一絲嫉恨，他對一個外人如此寵信，卻自己的舅家刀兵相向。太皇太後道：“這些朝堂的事，祖母也不懂，皇上自己看著辦就是了。行了，今兒你也累了，趕快進一碗安神湯早些安置。”
朱厚照點頭稱是。可一碗藥湯下肚之後，他卻在龍床上翻來覆去睡不著。他這時還在隱隱後怕，若是他慢了一步，豹子真咬了下去……李越要是死了，他會怎麼樣呢？守夜的小太監忽然聽到錦帳裡皇帝抽了抽鼻子，他搖搖頭暗自道，到底是嚇壞了。
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