鄧桂快馬加鞭追上了月池一行, 是夜將俞家的遭遇一一稟告。時春簡直是目瞪口呆，她想破腦袋也想不到，俞昌居然能把自己作到這個地步。她磕磕巴巴道：“師傅, 那這麼說，俞家除了俞潔被送入了王府, 其他人、全部都死了？”
鄧桂長歎一聲：“沒錯，也是造孽。”
月池卻在麵色沉鬱之後, 道：“不太對勁。”
鄧桂一驚, 他道：“小人一直跟在他們左右。因沈三娘隻是借您和唐娘子的關係，謊稱俞潔許給了您，小人於是沒有打草驚蛇，貿然殺了汝王府的人，而是帶著俞家的人逃跑，這樣一來, 王府那邊自然知曉俞家說得儘是謊言，萬萬想不到，您其實親至衛輝。”
月池沉著臉道：“我不是說這個。我是在想，若汝王府的那幾個人不相信俞澤的說法, 便不會輕易離去，可他們既然信了俞澤, 又怎會回去再派人追殺呢？”
時春也是悚然一驚：“是有第三方出手了？”
鄧桂忙解釋道：“不會吧，小人是想, 應當是這幾個人回去就聽說俞家人跑了, 所以十分震怒，派人來追殺。”
月池道：“那麼一隊人馬，不是幾個下仆能調動的。若依常理推測，即便這些人知道俞家人跑了, 也不敢稟告給汝王世子，大家若一齊糊弄過去，則風平浪靜，若是悉數交代出來，惹得世子震怒到派大隊人馬追殺，這些人決計會被打死。”
鄧桂一臉茫然：“這麼說，不是那個嬤嬤和太監回去發現稟報了，那王府怎麼會？”
月池緩緩闔上眼：“怎麼會關注一個小小的鹽商。你剛剛說了，來俞家的還有幾個太監？”
時春大驚失色：“是東廠！朝廷鉗製藩王，一定在王府裡也安插得有眼線。太監估計是最好用的。那萬一劉瑾知道了咱們來這兒做的事……不對，師傅不是說俞家人都被殺了嗎？”
月池看向鄧桂：“你去探過俞澤的情況嗎？”
鄧桂麵色慘白，他跪在地上請罪：“是小人疏忽，小人是想著，他迎麵挨了一刀，躺在荒郊野外，王府的人馬又已經離開，想來定無生理……小人該死，該死！”
月池扶額道：“罷了，以
劉瑾之奸猾，這事兒瞞得過初一，也瞞不過十五。隻有千日做賊，哪有千日防賊。不過，既然有失誤，回京之後，你和魯寬等人還是得罰。”
鄧桂撿回一條命，既覺劫後餘生，又感畏懼。月池道：“務必守口如瓶。否則，俞家就是前車之鑒。”
鄧桂不斷賭咒發誓後，躬身退下。月池坐回靠背坐褥上，數日還見過的人就這樣陰陽相隔，她感覺手腳發涼，哀戚像絲縷一樣，將她纏得透不過氣來：“俞昌死有餘辜，其他人卻是無妄之災。特彆是俞潔，她本能保住性命，卻被卷進這些事來。我本還以為日後有師母看顧，會讓她過得好些……”從此以後，這個小姑娘可能再也笑不出來了。
時春道：“是她命苦，攤上俞昌這麼個爹。咱們已是仁至義儘了，總不能搭上所有人，回汝王府去以卵擊石吧。當初摻和進來可是俞昌自願的，如今俞家有這麼個下場，也是他們自己作得，與你無關！”
月池咬唇道：“可若我沒有找上他們……”
時春打斷道：“俞昌這般的心性，一定會把他們全家害死，隻是遲早而已。而你也隻是提供了一個契機。”
月池定了定神：“你說得對。我早該殺了俞昌。不，早知今日，我就不該為了免遭皇上猜疑，遲遲不招賢納士，以至於出來辦事，居然隻能用這些人。”
常言雖有“一將無能，累死千軍”，可也有“紛紛豎子成何事，野火山林一燒空”之語。往年她與朱厚照走得太近，為了維係孤臣、純臣的形象，不得不獨來獨往，不敢大肆招攬人馬。沒想到，這樣的情況下，她卻陰差陽錯出京勘察，結果帶著這麼一群人，彆有用心也就罷了，關鍵時刻還掉鏈子。
月池滿心無奈：“事到如今，隻能趕快回京了。”
時春焦急道：“可回去，東廠那邊會不會害你？”
月池拍拍她的肩：“放寬心，他們就算要害，也要把俞澤治好，再從他嘴裡挖出東西來，才能動手。而在那之前，我就能通過皇上，讓他們乖乖閉嘴。彆忘了，這田賦鹽政，可不是為我自個兒查的。一旦這事爆出來，劉瑾也不必活了。”
時春略略定了神，她道：“那我就去知會他們
立刻出發？”
月池微微闔首：“去吧。兩日之內，務必趕回京城。”
貞筠在慶陽伯府從深秋住到了開春。姨父姨母雖然待她關懷備至，可她在自己家裡自在多年，冷不防一時回到緊張的閨閣生活，頓覺一個頭兩個大。第一日，她就被慶陽伯夫人早早叫起來，慶陽伯夫人責問道：“身為當家主母，怎能睡到日上三竿。你都不服侍姑爺上朝嗎？”
貞筠暗道，她冬天甚至連月池什麼走的都不知道。當然，她明智地沒說出口，隻是乖乖認錯，本以為逃過一劫，誰知慶陽伯夫人又讓她和自己一起或做針黹女工，或操持內務。貞筠滿心不耐，還要時時被姨母提點，盼星星盼月亮一般，等月池回來，帶她脫離苦海。
誰知一等就過去了數月，她由期盼變得擔憂，便去托皇後表姐，能不能打聽一下李越的情況。婉儀也是日日焦心，鼓起勇氣去找朱厚照，卻被叱責回去。朱厚照皺眉道：“後宮不得乾政。外朝之事，不是你能探聽的！”
若是往日，吃了這樣的瓜落，婉儀早就退了下去，但是今日她卻破天荒地和朱厚照頂嘴，她道：“萬歲恕罪，李禦史雖是外臣，可也是臣妾的妹夫。臣妾替妹妹，向您問一句妹夫的安危，實乃家事。”
東暖閣內一片死一般的寂靜，一旁隨侍的沈瓊蓮忙跪下描補：“萬歲恕罪，娘娘與李夫人姐妹情深，隻是關心則亂。李禦史出門在外，卻未有家書，深閨婦人，一時情急也在情理之中。萬歲關懷臣下家眷，想來李禦史回京後，亦會萬分感念您的恩德。”
朱厚照沒好氣道：“女人就是事多，你不是在讀書麼，怎麼沒讀過，天下本無事，庸人擾之為煩耳。”
婉儀一怔，她隨即明白過來：“您是說，李禦史無事，是我們杞人憂天？”
朱厚照已然不想和她再聊了，婉儀得到了答案，也心滿意足地離去。婉儀和貞筠都暫且安心了，朱厚照卻不滿起來，他對一旁的張永道：“你看她這是什麼作態，有事萬歲爺，無事不搭理，真以為皇後之位，非她不可嗎？”
提及國母，張永哪敢順著他說：“萬歲息怒，萬歲英明神武，威儀棣棣，朝堂上的相公們見到您
都心生敬畏，更遑論娘娘隻是個小女子。您隻要待她寬和些，她豈會不親近您，鸞鳳和鳴也指日可待了。”