可憐的禮部尚書深覺無能為力, 最後還是隻能抬出李東陽這尊大佛。李閣老冒著一片肅殺，出了內閣衙門，去見朱厚照。
隻要沒有公務, 皇帝是一定會出門的，李東陽隻能繞一大圈去陽德門。這裡的一大片空地, 被太監們一天數次地潑水，凍上了一層厚厚的冰。朱厚照小的時候是坐在拖床上, 讓太監們拉著他在冰上飛馳而去。現如今他長大了, 自然要玩些新花樣。
他帶著狐皮風帽，披了一件翠雲裘，此裘以金線、翠鳥羽和孔雀羽織成，金線是由真正的黃金製成。金塊被重捶為金箔，金箔被剝出金絲，金絲再和蠶絲一起撚搓, 才能製成一根金線。翠鳥羽和孔雀羽都是南方的貢品，翠羽鮮藍亮麗，孔雀羽更是金碧輝煌，這兩者與金線合織, 真真是燦豔無匹。李閣老隻是遠遠一望，就覺老眼都要被閃瞎了。
他站在冰池旁看朱厚照踩著冰刀, 在冰上飛躍跳動，仿佛看到了一隻大孔雀在起舞。李東陽一時忍俊不禁, 但他忙捋捋胡子, 將唇邊的笑意壓下去，開始鼓掌叫好。
朱厚照聽到聲響，回頭見他在，暗吃了一驚, 心道李先生一向最有眼色，若無急事，絕不會來打擾他。他忙一蹬腳，唰得一下就滑到李東陽眼前。李東陽顫顫巍巍地撩袍準備跪下，朱厚照伸手扶住他，道：“免了，可是出了何事。”
李東陽一臉慈祥地看著他：“萬歲莫急，四方並無急報，是老臣今日有一小事，想來向萬歲請旨。”
朱厚照一怔，心中訝異非常：“李先生說來聽聽。”
李東陽道：“啟稟萬歲，乃是李越加冠一事……”
朱厚照挑挑眉，他就知道，張昇這個老家夥，讓他辦點事推三阻四，去告黑狀拉幫手，倒是麻利得緊。他眼珠一轉就道：“先生且慢，咱們入內再說。”
倆人入了殿中，李東陽正待開口，眼前忽然被擺上了一碟黍麵棗糕。朱厚照麵前卻是一碟脆團子。李東陽一愣，麵露為難之色，黍麵棗糕最是黏牙，為何會給他上此物……他忽然回過神來，這是暗示他閉嘴呢。
他一時又好氣又好笑，對朱厚照道：“李越與老臣有師徒之
誼，老臣亦愛重其人品。他此次外出巡查，亦頗辛苦，萬歲有心嘉許，也在情理之中，隻是凡事過猶不及。依典製，唯皇太子能於文華殿設冠席、醴席，李越隻是臣子，如此過分抬舉，反而引人嫉恨，於他無益。”
朱厚照不以為然：“若相差無幾，他們確會嫉恨，可若是天壤之彆，他們便隻能仰望了。”
李東陽萬沒想到他竟會這麼說，他思忖片刻道：“萬歲此言差矣，權勢惑人，利欲熏心，喪心病狂之人雖少，卻並不是沒有。”
朱厚照理了理他碧彩閃灼的裘衣，漫不經心道：“先生也身居高位，難道不知這些都是家常便飯。再者，他們又豈會是李越的對手。”
李東陽被堵得一窒，他有心想說雙拳難敵四手，智者千慮必有一失，但轉念一想，以小皇帝之自負，豈會聽得進去。
他暗歎一聲，索性話風一轉：“老臣近日讀《莊子》，頗有所獲。昔年有海鳥飛至魯國。國君大喜，將海鳥接至太廟，供美酒為飲，備豬羊為食，奏九韶為樂。海鳥享受這樣的榮寵，卻眩視憂悲，三日就一命嗚呼了。海鳥好山林之趣，暢遊之樂，魯君將己之欲，強加於海鳥之上，故而才會出此等事。魯君前車之鑒猶在，您既想厚待鳥，如何不問問鳥自個兒的意思呢？”
內閣首輔和禮部尚書之間的差距就在此處了。這話的確說到了朱厚照心底。朱厚照認為，世上隻有李越最知他的心，而他自然也是最懂李越之人。
他比任何人都要了解李越，那兩個婦人，即便是拍馬都趕不上他。她們或許也知道，李越手上有三個螺，兩隻分彆在食指，一隻在左手小指。他的耳後有一顆小痣，眉心也有。他平日喜吃甜淡之食，可心情不好時，也會用些重油重辣之物，但無論如何鬱悶，絕不會喝得酩酊大醉。他平日無聊時不會時常外出，要麼是躲在屋裡看話本，不僅看華夏的，還會看洋人的，要麼是去動一動，或是打拳，或繞著院子跑上幾圈。他睡覺時習慣穿睡襪，然後縮成一團。他睡得一直很淺，隻要有動靜，即刻就會醒。但如是種種，都是外物而已，李越內心的誌趣、魂魄的所向，又豈是無知婦孺能明白的
。
他在他們還是孩子的時候，就發覺了李越的不尋常。他具備儒家君子的顯著品性，出身貧寒卻不慕名利，身居高位卻不改初心。但他身上卻有一個君子斷斷不會有，也恥於有的特性，他怕死。不論是整治外戚，還是壓製勳貴，他都不想出頭，都希望能躲在幕後運籌帷幄，生怕樹敵太多，丟了自個兒的小命。可他又並非全然地貪生，有時候，他的膽子卻比天還要大。
國境有災害，他就敢想法子，從宦官手中刮錢去賑災。朝堂內鬥頻繁，他就敢寫文章，冒天下之大不韙請於科道官改革。京軍家貧，生活無以為繼，他就敢遠赴草野，一查得田賦、鹽政中的貓膩，非但沒有裝聾作啞，反而到他麵前，把天都捅破了。
他是個怕死的聰明人，他難道不知道，隻這一次，一旦走露消息，他往日的韜光養晦，明哲保身都付諸流水了嗎？他是心知肚明的，可明明怕得要死，卻還堅持做下去，這才是李越。
他在他心裡，比那些追名逐利的小人更光霽，也比那些悶頭往裡撞的君子更靈動，更像一個有血有肉的活人，而不是讀書讀傻的呆子，搭上一條命隻是感動了自個兒，該做大事卻一件都沒辦成。
這樣的李越，他會想要什麼呢？朱厚照豈會不知。可他卻在李東陽滿懷希望的眼神下，苦笑著搖了搖頭：“海鳥想要的，朕給不了。國君與海鳥，所有與所求，都是天壤之彆。朕隻能給自己有的、能給的物件，您明白嗎？”
李東陽的目光也黯淡下來，他又何嘗不是一隻翔鳥呢？他跟隨了三代大明天子，為他們鞠躬儘瘁，殫精竭慮。皇帝也與他厚賜，他位極人臣，名滿天下，可他所期盼的朗朗乾坤，卻迄今沒有到來。原來不是天子不明了臣下之心，而是天子與臣子所求的，本就是截然不同啊。
李東陽無奈地望著小皇帝，他道：“可是萬歲，鳥翼係上黃金，鳥兒就再也飛不起來了……”
他一語未儘，忽然恍然大悟，他們被名位所束，感動於君恩，雖然得不到自己想要的，卻還是會為皇帝的意旨去搏殺。這既是君主的機心，也是下臣的悲哀。
李東陽最終還是拿著一堆賞賜歸家去了，
朱厚照對他噓寒問暖，連所賜的紵絲的花色都是他喜歡的。他看著這些珠玉錦繡，卻不由老淚縱橫。世上最酸楚之事，不是看不透天子的心術，而是明明看透了，卻還是會為其中的三四分真心而打動，繼而像春蠶一般，為大明王朝吐絲作繭，至死方休。
而月池的冠禮到底還是沒有破格設在文華殿，而是傳出消息來，經由李閣老再三懇請之後，要行於李家的正堂。身居三品，以首輔為正賓，李越的恩寵之厚，又令旁人側目。
月池本人倒是無所謂，可貞筠和時春卻很重視，她們前幾日就去協助朱夫人籌備。而李東陽本人也很慎重，因為如今的冠禮比起周時已經要簡化許多，每家每戶都有自己的傳統。此事若是他為李越私下操持，則依他們家的傳統就是，可偏偏是朱厚照交辦的，還要宴請四品及以上在京官員，這就不得不多多勞神了。