聽了有鼻子有眼的一番話, 時春與葛林皆是一臉敬畏和歎服，月池在愣了片刻後，卻是不以為意。她笑道：“起來吧, 以我這身子骨，上戰場還不夠挨人家一下的, 還談什麼戰功。尚質怕不是在哄人開心？”
張彩一呆，他仰頭望去, 明明已然開春了, 李越還裹著厚厚幾層棉襖, 連脖子都見不著，隻露出一張憔悴蠟黃的臉來。他心中也是覺不對, 這好比一個美人燈籠, 風吹吹就破了, 又如何能指望他建功立業。他一時語塞，時春卻道：“這可未必，張良、孔明，誰不是手無縛雞之力，還不是一樣能運籌帷幄之中，決勝千裡之外？”
月池失笑：“我自問沒有這樣的好本事。”她長在和平年代，學得是人文社科, 一直以來做得也都是管理類的工作, 既對軍火彈藥一竅不通, 更缺乏調兵遣將的經驗。她去宣府, 也隻能探探情況, 管管後勤了，什麼剿滅韃靼，邊將自是比她有經驗得多。
張彩道：“禦史何必妄自菲薄, 聖上既有意對韃靼用兵，您還怕無用武之地嗎？”
月池眉心一跳，她一直以來態度平淡，就是因不知張彩的來意，故而要冷他一冷。適才在廟裡聽他話裡的意思，是李先生安排派他前來，可李先生怎麼會無緣無故派一個與她交情淺薄的人來她身邊，這其中必有張彩本人的操作在。那麼，此人又是為什麼呢？在京裡，他來投誠，還能解釋為是為了功名利祿，如今她都被貶出來了，他還跟過來，就讓人不得不心生疑慮了。
月池心知肚明，如今是張彩來攀附她，不是她求著張彩，隻要她按兵不動，狐狸自然會露出尾巴來。隻是沒想到，張彩居然會這麼坦誠，這可不符他的機心。
張彩看出了月池的詫異，微微一笑，露出了白皙的牙齒，這讓他倒多了幾分爽朗：“明人麵前不說暗話。來日方長，下官怎敢在您麵前班門弄斧。”
這已經是極大的誠意了，張彩相當於極度直白地告訴她，他願意千裡迢迢地疾馳而來，也願意在今後長期追隨於她，隻為在與韃靼的大戰中有一個露臉出彩的機會。
月池當然不會傻乎乎地說：“哦，我是
被貶過來的，皇上差不多把我當作了棄子。他短期內也沒有發動大戰的打算。”
她隻是親和地拍了拍張彩的肩膀，悠悠道：“尚質果然獨具慧眼。隻是沒想到，在下在京中時門庭若市，最後卻隻有你一人洞察先機。古人道‘千裡馬常有，而伯樂不常有。’今朝竟是反過來了。”
張彩的心在狂跳，他更加恭敬道：“這正是下官與您的緣分呐。”
他的心境在這段時間簡直如過山車一般。他在得到內閣三公時的許可時，是摩拳擦掌，準備大乾一場，可在麵見萬歲，被好一陣冷嘲熱諷後，他又開始心膽欲裂，他以為自己猜錯了，落入了陷阱之中，萬歲根本沒有對李越委以重任的意思，李閣老派他去，僅僅是為了保全他得意門生的性命。誰知，在得知李越大病後，萬歲的態度竟然又來了一個大轉彎。
這時，張彩的心才悠悠落到了地上，他覺得自己終於猜到了真相，萬歲雖然因李越的不識抬舉惱了他，卻仍然想給他一次機會，並願意繼續為他的仕途提供幫助。他和葛林的到來，就是鐵證。在這樣的條件下，隻要他協助李越在這裡稍稍做出一番功績，萬歲就會找到台階，然後自己順著台階下來。那時李越回京是加官進爵，他當然也可借這陣東風，再進一步。這可比在京裡慢慢熬資曆要快捷得多！
張彩自覺找到了屬於自己的終南捷徑，因此一路安排打點得更加細致入微，儘善儘美。即便是到居庸關隻有大半天的行程，張彩還是差人快馬去買回了服飾、坐墊和被子，還十分謙卑道：“出門在外，無甚好東西，還請禦史暫且忍忍，待到了關城內，再行添置。”
月池一一都笑納了，並叮囑道：“需好好照料劉太監。”
張彩一時不解其意，究竟是字麵上照料，還是招待他喝一壺呢？劉瑾身上的傷口可不少啊。月池語聲帶了幾分親昵：“又犯什麼傻。你說，是一個威風凜凜的東廠督主有用呢，還是一個半死不活的老太監頂事？”
張彩如聞仙樂，終於明白李越為何要費這麼大的勁把劉瑾帶到這兒來。他本身可憑借官位和內閣的支持差遣文官，又有劉瑾在手亦可使喚鎮守中官，這不
就把宣府除了兵權以外的權柄，都握在手中了嗎？他就知道，能在萬歲身邊風光十餘年的人物，豈會毫無準備往此地來。他當下就去尋劉瑾。
劉公公這一路的遭遇堪稱悲慘。在時春拉著月池跳車的那一刻，劉公公的眼珠子差點都滾落出來，他先是大驚失色，而在回過神來後，就是恨如頭醋。這擺明是留下他當誘餌，吸引殺手遠去呐。
他一麵罵罵咧咧，一麵極力想掙脫身上的繩索。可還沒掙幾下，發狂的馬就拖著馬車衝進了崎嶇的山路。這下劉公公就像被卷進龍卷風裡的家夥什似得，在飛馳的馬車裡滾得頭暈目眩，碰得全身青一塊紫一塊。隨著身後的喊殺聲和馬蹄聲越來越近，他的臉越來越慘白，隻得開始聲嘶力竭地嚎叫、喊救命。當他喊得口乾舌燥，絕望不已時，利箭從後方齊齊射來，生生將馬紮成了粽子。
馬兒發出絕望的哀鳴，渾身血流如注，無力地癱倒在地。快要散架的馬車也漸漸停了下來。劉瑾看著那匹馬，好像看到了自己即將到來的命運。他不想死，他不想死！他靈機一動，開始大喊：“李越跑了，李越往相反方向跑了！”
殺手果然被暫時擾亂了步伐，正在他們準備兵分兩路去追人時，張彩率眾如神兵天降出現在眾人麵前。這下就是兩波人馬在馬車周圍展開了殊死搏鬥。在這期間劉公公像爬蟲一樣從馬車中艱難地蠕動出來。他撲通一聲摔在地上，疼得呲牙咧嘴也顧不得，忙再滾進馬車下，不住地在地上磨繩子。在這段時間裡，往馬車中射得箭、插得刀就不知有多少下。