京城之中, 重?新恢複大鐺身份的劉瑾卻不覺得有多麼如意。他近日裡遭遇的兩樁事都讓他覺得十分憋屈。第一樁是和張永、穀大用等人的仇。劉公公的心眼真比針鼻大不了?多少。他在宣府吃了?那麼大的苦頭，都是拜這些?王八羔子所賜。他如今博了?一?個忠義的名頭，風風光光地回京, 當然要有仇報仇, 有怨報怨。隻是, 張永和穀大用也不是麵團做得，任他揉扁搓圓。
穀大用提督三千營, 傍著王守仁的大腿, 乾得風生水起。王守仁人雖然被發配嶺南了?, 可他留下的練兵之道、規章典製卻仍然在京營中發揮效用。並且, 穀大用心知朱厚照是決計還用得上王守仁的, 所以一直和王先?生保持著緊密的書信聯係, 除了日常的噓寒問暖外?, 還時不時將京營中的問題去請教。王守仁顧念大局, 一?向是知無不言，言無不儘。穀大用本人雖然毛躁了?些?, 城府淺了?些?，可有這麼一?個智囊在, 想出錯都難。
至於張永, 就更是老狐狸了。他如今被朱厚照安排去負責提督神機營。京軍中雖說是三大營並重?, 可神機營中掌握的是大量的火器火炮，代表著大明軍隊最先?進?的戰鬥力。張永被委以這樣的重?任, 可見朱厚照對他的看重?。而張永自領了?差事之後，與軍器局精誠合作，廣召天下的能工巧匠，來對火器的進?行改造研發，目前已經做出了一?些?成效, 得到了朱厚照的肯定。
不過?，即便如此，對於專注搞陰謀詭計三十年的劉公公來說，要逮著機會挖坑，也並非難於登天。魏彬甚至想著，乾脆去對火器做手腳，比如開炮時打出啞炮，然後問張永一個偷工減料之罪。對於彬兒這麼多年如一?日的莽，劉公公是氣不打?一?處來。
劉瑾抬手拍他的腦袋就像敲西瓜似得：“跟你說了多少次，多少次！這種事涉國策的大事，不要在裡麵當攪屎棍。你以為你是在搞張永嗎，你是在搞爺啊！你一?個做奴才的，成日不辦好事，還反咬主子一?口。爺留你乾什麼，留你添堵嗎！”
魏彬捂著頭叫饒：“我錯了?，我錯了?。”
謀士
張文冕捋須道：“劉公此行，看來收獲不小。”
劉瑾歎道：“咱家不就是因為在李越一?事中橫插一?手，所以才遭了這樣的大禍。吃一?塹長一智呐。爺長大了?，他的眼睛越來越亮了，是容不得沙的。”
張文冕思索片刻道：“既然挖坑不成，何不添一強援。劉公如今的地位已穩如泰山，可他們倆卻是還需擔憂後浪推前浪。萬歲心懷大誌，身邊也該添一?些?能人了?。”
魏彬眼睛發亮，就差把頭湊到劉瑾眼皮底下。可劉瑾根本沒有想到他。他想得是，以往八虎為了?捍衛自己的地位，對新出頭的小太監一?向是秉持儘早除去的手段。可是今時不同往日，他也該為皇上吐故納新了。
自此之後，劉瑾頻繁向朱厚照舉薦內書堂中的佼佼者，以及三千營和神機營中的能人。張永和穀大用身為提督太監，卻要劉瑾來舉薦能人，可見是失職。兩人在得知消息後，一?麵更加積極的乾活，另一麵就開始挑劉瑾所理之事的紕漏。
這本算是良性競爭，朱厚照一開始沒有插手，而任他們自由發揮。可是隨著他們之間越鬨越凶，朱厚照才覺再鬨下去也不是事。他沒有耐性聽兩撥太監一?直攪混水。於是，他特地在豹房在召集近侍，要為他們和解。修養了一?個冬日的皇帝，體?態終於恢複了?正常，甚至由於勤快的弓馬演習而日益矯健，舉手投足之間多了?一?些?鋒銳之勢。
朱厚照一開口，就說得很明白：“以往李越曾給朕論天下美食，晉魯有黃河鯉魚、奶湯蒲菜，江浙有拆燴魚頭、蜜汁火方，兩廣有明爐乳豬、荔浦扣肉，川渝之地亦有彘骨蒸雞，魚鱉無數。朕乃天子，富有四海，於飲食一?道，更是要博采天下之精華，絕沒有隻取其一的說法。再說了，文無第一，武無第二。哪盤菜敢說自己就是天下至味，朕隻吃它一?碟就夠了?。這未免，也太把自己當盤菜了?，你們說是吧？”
這幾個太監即便過?去在心裡把自己當盤菜，如今也意識到，自己根本就不算菜了?。他們麵上紅一陣白一陣，齊齊應是，臉皮厚的還來幾句：“爺說得對，一?花獨放不是春，百花齊放才叫
春滿園呢。”
朱厚照輕敲了敲桌子，眾人立馬閉嘴，屋宇中又是一片寂靜無聲，隻有他的聲音在回蕩：“朕的禦桌隻會越來越大，佳肴隻會越來越多。宮裡做洛陽菜的老禦廚，都開始苦思冥想新菜式，以便能登大雅之堂。怎麼這豹房裡的豹子，還是隻會撕來咬去那幾套老把式，馴獸師呢，是怎麼教的？”
馴獸師孫旗忙上堂來回話，他磕頭道：“啟稟皇爺，這豹子的歲數大了?，學東西是慢了些?。”
朱厚照哼了一?聲：“這也難怪，原來是老了?不中用了。你再教教，若再不成器，就引新豹子來。朕有的是豹子。”
孫旗忙磕頭應是。他渾然不知自己為何會被突然叫到這兒，更不知在他離開後，這滿屋的大鐺都恨不得找個地縫鑽進去。
年紀最大的劉瑾一麵羞惱，一?麵在心裡罵人：“放屁，這會兒就是有的是新豹子了?，那李越都涼得透透的了?，你怎麼還隔三岔五提呢？合著我們不算碟菜，他就是碗稻米。一?天都得吃？！這他媽的差得也太遠了?吧。”
他心裡這麼罵，嘴上還得磕頭認錯。朱厚照這會兒又笑道：“你們也太多心了?些?，咱們許久沒一塊吃飯了，當和?和?美美才是。”
於是，這頓飯吃完，劉公公的臉都笑僵了。至此之後，他再不敢去尋張永和穀大用的麻煩，開始一?心辦好自己的差事。可沒想到，又碰到了第二樁麻煩事。劉太監“驚喜”地發現，皇爺目前這個勁頭，目前這個一心籌集軍費，裝備火器的勁頭，好像是真打?算禦駕親征，踏平蒙古，不是隻過過?乾癮，打?一?打?算了?……這第二樁事比第一樁還要惱火，報不了?仇，至多是出不了?氣，可要是去打?蒙古，指不定是要真賠上命啊。
劉太監在宅裡坐立難安，他隻是想有王振的權勢，可不想收獲王振的下場。王振他媽的就是在陪英宗爺去禦駕親征時，被瓦剌人砍死在亂軍中的啊！劉公公摸摸自己的脖子，真是感覺發涼。依照這位祖宗的作風，一?旦下定決心，隻怕十頭牛都拉不回?來。不成，不成，絕不可如此。
劉公公心裡明鏡似得，皇爺之所以如此，還不是
對李越有幾分真情。人死了?，他心中的痛苦和火氣，總要找一個地方發出來。這死了這麼多勳貴還不夠，還要去找韃靼人的晦氣。這種想法，從外部規勸，總是無用，還是得從根子上削弱，才是大道。他還真不信，李越就是碗稻米，誰也取代不得他的位置。他再次派人前往江南，很快又找到了一?個。
上巳節時，朱厚照又來到了太液池畔。他懶洋洋地躺在柳蔭下，萬條碧綠的絲絛在他臉上拂過?，春日的暖陽透過縫隙，星星點點撒在他的身上。他伸手想去抓這碎金，卻握了一?手空。他還記得，當年，他和?父皇、母後就坐在這裡，遙看那個人分花扶柳而來。他是皇帝，想要的東西明明永遠在得到，可怎麼又好像永遠在失去。
他緩緩閉上眼睛，陷入昏昏沉沉的睡眠，直至被一?陣樂聲吵醒。朱厚照的音樂天賦和?語言天賦相差無幾。他能夠在幾天時間學會說新語言，同樣也能在拿到新樂器後很快玩得有聲有色。這對宮廷樂師的要求就很高了?。隻有兩種樂聲能讓朱厚照回頭，一?種是天籟之音，另一種就是瓦釜雷鳴。而眼下吵醒他的，就是第二種。
皇爺的起床氣一?直不小，往日隻有月池在時，能準時準點把人叫起來，還不吃瓜落。他翻了一?個身，嘟囔道：“還不快停下！”
悉悉簌簌的裙擺聲響起，他聽到人說：“萬歲恕罪。”
這聲音有些?熟悉，他霍然睜開眼，儼然看到女裝的李越，跪在他身側。定睛一?看，雖然隻有六七分相似，可也足夠讓朱厚照吃驚了?。
“果然聊開了?。”劉公公撫著浮塵，自覺智珠在握，他既得意，又突然有些?傷感，“你說，李含章去找死有什麼意義。人死如燈滅，有誰會長長久久記得他？”
魏彬道：“不是還有您記得嗎？”
劉瑾呸道：“記得個屁！老子就算是記得，也隻是記得罵他罷了。”
可好景不長，這哥倆很快就看到皇後的鳳駕朝這廂過來。魏彬驚道：“這消息未免太靈通了?吧。”
劉瑾道：“原以為是一個小丫頭片子，誰知還真被她鬨出了點水花。”