月池怔愣片刻，她道：“可我現在連宮門都進不去了……彌子瑕前車之鑒猶在，我又怎麼敢掉以輕心呢。”
彌子瑕是衛靈公的寵臣。依衛律，私自駕國君禦車的要遭斷足。彌子瑕母親病後，彌子瑕卻假傳旨意，駕著禦車出去了。衛靈公聽罷之後不罰反讚：“為了母親，他連斷足之罪都敢犯，真是孝順啊。”還有一次，彌子瑕同衛靈公一起在桃園遊玩，他吃到一個很甜的桃子，就把這個沒吃完的桃子給了衛靈公。衛靈公拿著剩桃子感動不已：“他真是愛我，愛到他都忘記了自己已經吃過了桃子，還來給我吃。”可這樣的恩寵，到彌子瑕年老色衰後，也漸漸變得淡薄。有一次，彌子瑕得罪了衛靈公，衛靈公卻道：“這個人本來就曾經假傳命令駕駛我的車子，後來又曾經給我吃剩下的桃子。”
月池道：“對聖上和我來說，情愛都是虛妄，隻有牢固的利益，才是確保我們始終站在同一陣線的關鍵。可現下看來，聖上要比我有遠見的多，不想在這個節骨眼上，接下從天上掉下來的燙手餡餅。而我，既然都踏出這一步了，何不再等等看。”
時春早在十日前的一個夜晚，就踏進了梅龍鎮。這是江南水鄉，夜裡的風都沁潤著水霧花香。她帶著人翻過青瓦粉牆，穿過靜謐曲折的小巷，來到了舒芬的家中。她為了離開兩廣，耽擱了不少時間，也已經做了最壞的打算，可沒想到的是，舒芬居然還活著。
時春很快就想明白關竅，他的死可以把自焚案坐實，其他人不可能不對他出手。可他目前還活著，要麼是有高人出手保住了他，要麼就是他已經被人拉攏，對那些人來說，讓他活著比死了更有用。
念及此，時春瞳孔微縮，不論如何，她都要一探究竟。她和手下在他屋內外搜尋了好幾次，皆沒有發現有探子的蹤跡。她這才放下了心，進了屋內，將舒芬喚醒。
舒芬身上有多處燒傷，被包得嚴嚴實實，昏昏沉沉地躺在床上，冷不妨午夜驚醒，見一黑衣人立在榻前，當真是大吃一驚。
時春捂住他的嘴，道：“不必驚慌。我是奉故人之命，來探望舒相公的。”
舒芬又驚又疑，時春道：“‘妾身但使分明在，溺作孤魂亦無愁。質本潔來還潔去，強於汙淖陷渠溝。’我家夫人一直都在感念您的恩情，您的事鬨得天下皆知，她知道您的消息後，就緊急遣我來探望您。”
這首詩，乃是李鳳姐的絕命詩！舒芬萬不曾想到，在鳳姐死後這麼多年，居然會在半夜聽到這樣的消息。他第一反應就是，這人在撒謊。
可此人似乎會讀心一樣，她道：“夫人說，她第一次見您時，您在幫李龍找她，還大聲向平安逼問她的下落。那時的您，風度弘雅，乃是一位翩翩公子。她本以為您前程似錦，卻沒想到，您又和她的家人扯上了關係，還被害成了這個樣子。”
舒芬頭頂如驚雷炸響，這的確是鳳姐和他當時見麵的細節，隻有他們幾人知曉。他咽了一口唾沫，問道：“你……是人是鬼？”
時春道：“當然是人。”
舒芬這才漸漸回過神：“你說你家夫人，難道是李家大姐，可大姐她跳河……”
時春淡淡道：“有在河裡撈出屍首嗎？”
舒芬很快就聽到了一個，苦命女子大難不死，隨水漂流 ，為人所救的故事。
時春道：“夫人為好心人收養，改名換姓。她本來想找一個小地方安度餘生，卻不想天不遂人願。”
舒芬大為緊張：“她怎麼了？”
時春度其神色道：“她被貴人看中，進了顯赫門第。為了藏住自己的身世，她不敢打探家鄉的消息。這次要不是案子鬨得太大了，她也不會差我過來。”
舒芬聽得既悲且喜，悲得是佳人雖然在人世，可終歸是有緣無份，喜得是人還活著，在他看來就比什麼都好了。
他道：“她、她過得怎麼樣？她的丈夫，是什麼人，待她好不好？”
時春沒有直接回答，反而拿出一匣珠寶放在他的麵前：“這是夫人給您的謝禮，報答您當年的回護之恩，還請收下，權坐療傷之資。”
這一匣寶物，燦燦生輝，耀人心目。可舒芬隻看了一眼就移開目光，他道：“我雖然家世平平，可瞧病的錢還是有的。替我多謝她的好意。”
他這份視金錢如糞土的胸襟，倒讓時春高看了他一眼，也更讓她疑惑，他既不會輕易被收買，又是怎麼活到現在的。到底是誰，出手救了他？
舒芬猶豫片刻，繼續道：“我知道女子名節的重要性，我可以對天發誓，絕不會泄露一個字。我隻是想知道，她過得好不好而已，能否請姑娘幫幫忙……”
時春定定看了他半晌，忽然改變了策略：“這正是我要求您的事。實不相瞞，夫人的夫家，姓朱。”
舒芬一愣，他很快就回過神來，是皇族宗室！時春歎道：“夫人出身不高，在宅中本就是如履薄冰。這樁大案鬨到了梅龍鎮，朝廷一定會差人來查探，如若揭出了她的身世，那麼，她就隻有死路一條了。她思來想去，隻能厚顏來找您。她知道，世上隻有您，會助她一臂之力。”
誰知，舒芬聽罷後，麵色卻漸漸沉下來，他苦澀道：“你們來找我，其實並非是擔心我的身體，而是為了這個吧。”
時春一愣，她道：“我不想欺瞞舒相公，隻能說，這二者兼有。她是個誌節清白，心地善良的女子，這點您應該比誰都清楚才是。她這麼緊張身世，也不是為了自己的榮華富貴，而是擔心她的孩子。他才五歲，要是有一個被廢黜的母親，該怎麼在深宅大院中活下去？”
舒芬聽得入了神，他垂眸道：“我明白了。”
時春猜對了，他連李龍的兒女都願意救，又怎麼忍心害自己心上人。舒芬想了想道：“據我所知，見過她的人並不多，隻有鄰裡而已。事隔多年，他們又是貧苦老百姓，即便當麵相見，也未必敢認。可能泄露身份的，無非就是畫卷。”
時春一驚：“難道外頭還有她的畫像？”
舒芬道：“《萱草記》這般出名，的確有一些文人墨客為她作畫，不過都不怎麼像。要說像……你去我的書房，從中央的地磚下取一個畫匣來。”