突如其來的吻, 顧蘅還有些懵。
熟悉又陌生的氣息灼著她麵頰，重重碾著她唇瓣。
“疼……疼……”
她搖頭躲閃, 雙手撐在他胸前用力推，卻被他用一隻手輕輕鬆鬆攫住, 壓過頭頂，另一手則捏住她下頜。
高挑身影如一座巍峨的小山, 強勢將她籠罩住。
她再逃脫不得, 從昔日耀武揚威的小狐狸, 變成一隻可憐兮兮的白兔, 什麼也做不了, 隻能無助地嗚嗚。
這感覺，十五年來，顧蘅都從未有過。
且對方還是奚鶴卿，這個被他欺負了十多年都從沒還過手的人？
顧蘅耳後根不自覺暈紅一片。
明明應該生他氣, 像從前一樣痛揍他一頓, 可不知為何, 她心底竟一點也尋不到半點生氣的痕跡, 隱約還湧出一絲小歡喜和小羞怯。
有風起，腰間璜佩搖曳纏繞, 蕩起一片細碎悠長的輕響。
綿綿金玉餘波中, 心跳宛如鼙鼓動地，顧蘅漸漸軟了身子，微微戰栗，瑟瑟如風中落花。
這吻, 也因這輕|顫，蕩漾得沒了邊。
奚鶴卿被她的乖巧取悅到，心頭沉沉雲翳散開，嘴角不著痕跡地挑起絲縷弧。
原本，他是想好好懲罰她，讓她也嘗嘗，自己這幾日所承受的痛苦，然而......
她可真甜啊。
不僅甜，還很軟。
原以為死丫頭見天兒囂張跋扈，從心到身就都該是冷硬的，不料竟這般柔軟，像淋了濃濃一層蜂蜜和糖霜的糯米軟糕，入口後就不講道理地從舌尖直甜到心坎。
叫他欲罷不能。
他不自覺柔緩了動作，小姑娘卻開始扭動脖子，往旁邊躲。
奚鶴卿心頭一沉，半睜開眼。
門廊上的海棠燈光暈淺紅，映得小姑娘雪腮通紅。
一雙柳葉眉修得極細，眉下眼眸微微挑起嫣然眼線，眼尾散開淡淡嬌粉，淚珠墜在睫尖，欲落不落。
顯然是被親狠了，喘不上氣。
奚鶴卿喉嚨越發乾澀，幾乎是用儘畢生所有克製力，才強迫自己從她唇畔離開。
顧蘅狂拍胸口，大口喘息，仿佛要將全姑蘇城的空氣都吸進肺腑。
奚鶴卿意猶未儘地抹了把唇角，輕蔑一哂，“你這鼻子難道生來就隻是個擺設，不會喘氣兒？”
顧蘅才剛接上氣，就聽到這麼一句，又氣又委屈，叉腰上前，“你惡人先告狀！要不是你先......先......”
她垂首低眉，“先”不出來了。
“先什麼？”奚鶴卿雙手抱胸，亦上前一步，興味地翹起一側唇角，腦袋微偏，揚眼睥睨，毫不避讓。
夜風送來他身上清冽的冷香，拂上唇畔。灼熱未褪，又添一層，燒得她心跳渾然無章法。
頭一回在同奚鶴卿的對峙中占下風，顧蘅還有點懵，碎著步子縮回牆角，“你、你你彆過來......”
濃睫垂覆亂顫，像一隻受驚的雨蝶，在他囂張霸道的目光中，努力揮舞雙翅。
卻實在太柔弱可憐，掙脫不得，反撓得人心癢癢。
奚鶴卿眼眸沉了沉，俯身上前，纖長工細的手指慢條斯理地幫她挑開額前碎發，落到她嬌嫩下頜，順勢微抬，報複性地撚了撚。
笑意邪肆，像一頭凶獸，好整以暇地打量自己的獵物。
“顧蘅......”
唇在她頰邊遊移，聲音帶著幾分喘息。
顧蘅緊緊閉上眼睛，四麵幽闃，尤襯她此刻心跳隆隆如擂鼓。
那片溫熱卻停在她耳畔，喑啞道：“你活該！”
說完，他便重重甩袖離去，頭也不回，獨留顧蘅一人呆怔在夜色中。
月色如水，清淩淩流淌，所有曖昧和隱忍都暫且擱淺在水邊。
庭院某簇花枝動了動，顧慈和戚北落一蹲一坐，一道鬆開手中的花盞，愣在原地各自消化方才偷窺到的事，麵上或多或少都顯出驚駭。
顧慈驚的是，姐姐竟沒撓花奚鶴卿的臉？這可一點也不像她。
戚北落則驚的是，為何奚鶴卿人都還沒哄到手，就能一品芳澤，自己卻苦熬到了現在？且都是初次，怎的他就比自己從容這許多？
不應當呀。
越想越想不通，他不由擰起眉頭，沉沉吐出口氣，眼梢餘光偷偷往身旁瞟。
小姑娘的雙唇細細抿著，似一朵含苞待放的紅海棠，叫月華染鍍上一圈柔光，越發嬌豔欲滴。
他雙眸微沉，喉結不甚明顯地滾動。
能不能......再試一次？
顧慈似有所察，轉頭看他。
眸子澄澈明亮，宛如兩顆被打磨得恰到好處的水晶，能將內心纖毫都映照得一清二楚。
戚北落霎了下眼，心虛地調開目光。
她卻伸手探來，“你臉怎的紅了？”
戚北落慌忙偏開頭，舌頭略略打結，“沒怎的，就是天太熱，燥的。”
話音未落，便有陣寒風迎麵刮來。顧慈打了個寒噤，忙攏緊衣襟，投向他的目光更加怪異。
戚北落粗暴地扯下寬袖，捏緊袖口，擋住手背上才剛凍起的一圈雞皮疙瘩，清清嗓子，波瀾不驚道：“就是......天熱......燥的。”
顧慈盯著他慢慢紅透的耳朵，竊笑。
哦，這天還真是很燥呢。
*
自打柳字令出現後，柳巡撫一家便如驚弓之鳥，惶惶不得終日，生怕哪天一覺醒來，一家老小又被倒吊在歪脖子樹上。而等在樹底下的，沒準就要從惡犬變成惡狼。
為了早日過上安穩日子，柳巡撫便想著在家中辦一次酒宴，專程向那日受驚的泥瓦匠和顧慈一行人賠罪。
為表誠意，他特特押著柳之嵐，親上裴家道歉，送請帖。
戚北落原不打算接，可轉念一想，他如今一直以客人的身份借住裴家，旁人並不知他的底細，若想查清楚姑蘇這邊官員間的貓膩，這酒宴正是個絕妙的機會。
他正欲將這想法說與顧慈聽，不曾料顧慈早已想到這處，竟與他同時開口。
二人齊齊愣住，又齊齊相視一笑。所謂默契，大約就是這般吧。
你不言，我不語，因著心有靈犀，故而一點即通。
帖子雖是專程送給戚北落的，但上頭並未限製赴宴人數，顧慈便拉了顧蘅和奚鶴卿兩人同去。
——兩人雖同住一個屋簷下，可自那日意外擦槍走火後，他們就再沒見過麵，偶爾碰頭，也都憋著股勁兒，不肯主動挑起話頭，就這麼擦身而過，關係竟比從前還要僵硬。
顧慈終日在兩人間周旋，揉著額角，頭疼不已。
想著若是換個新環境，沒準能好些，便硬逼著戚北落，將他們強行綁了去。
裴老太太仍沒對顧蘅死心，想將裴行知也硬塞去宴席。
不等顧慈拒絕，裴行知便先稱病推拒。無論裴老太太如何軟硬兼施，他自巋然不動，院門一鎖，便是自己的世外桃源，神鬼莫擾。
顧慈隔老遠張望，眉心折起淡淡淺痕，沉吟片刻，還是默然離開。
對於這個大表哥，她總覺有些怪異，偏生又說不上來，果然還是離遠些的好。
*
至開宴那日，眾人如約赴會。
柳家宅院統共七進七出，較之裴家，占地要更加深廣。院中有房，房中有院，簷牙高啄，花木蔥蘢，目之所及，俱是一派江南獨院的秀雅風光。